А-а-а, протянул, мэрш Гевин, едва я осторожно приоткрыла дверь библиотеки и отступила, пропуская вперед себя Ара и Ника. Вернулись тушканчики! И где вы были?
Я посмотрела на грозно раздувающего ноздри мэрша, набрала в грудь воздуха и вдохновенно начала.
Понимаете тут такое дело
Следующие полчаса все собравшиеся в библиотеке слушали, как я вещаю. Я попала в свою стихию, птичкой-канарейкой я могла работать долго и с удовольствием. Наверное, по мне плачет сцена. Но дочери богатых и родовитых родителей путь в актрисы заказан, а в боевые маги нет. Если карьера боевика не сложится, уйду в писательницы приключенческих романов, говорят, у них приличные гонорары, а чтобы не позорить родителей, можно взять псевд.
Мне кажется, Молли даже всплакнула, так я живописала страдания, запертого в душевой Ара, хотя она-то прекрасно знала, что в ванной Ара не было, как и в комнате.
Я поняла она мне врала. Ар технически не успел бы «помирится» с ней и совершить вылазку с Ником за вином и продуктами. Не было примирения. Ар не менял своего мнения, как и всегда. Вопрос, зачем Молли мне соврала? Совершенно непонятно. Надо будет при случае выяснить. Ее желание помириться с Аром понятно, но я-то тут при чем? Сидела бы и ждала его дальше в простыне. Я бы мешать не стала!
Мэрш Гевин первый раз попытался прервать мой остросюжетный рассказ на моменте, когда Ник не смог залезть к Ару и застрял в приоткрытом окне. Но момент был настолько острым, что заслушался даже куратор, и я продолжила.
Вы уверены, что правильно выбрали специальность, сэршель Этель? спросил мэрш, когда я замолчала и посмотрела на него, невинно хлопая глазами.
Представления не имею. Я пожала плечами и кивнула в сторону Ара. Я с ним за компанию поступала. И сдала экзамены лучше его. Пришлось идти. Сами понимаете, как упустить такой шанс. Лучшее учебное заведение страны, как-никак! Учится тут честь! Вы же нам так всегда говорите.
Да! Тут хохотнул Ар, который очень любил эту историю. Его даже не волновало, что у меня балы оказались выше. Она со мной готовилась, так как мне было скучно одному. А поступать было надо. У меня же все учились и отец, и дядя, и оба деда, кузены опять же. И мне пришлось, Этель пошла поступать, чтобы поддержать, но в итоге сама оказалась зачислена.
Ну, так поступила и не шла бы учиться, недовольно фыркнула Молли. Зачем осталась-то, раз не хотела?
Так я же уже сказала! Учиться в боевой академии престижно, а готовиться к поступлению в другое место уже было некогда. Сначала я думала задержаться на год, но потом мне внезапно понравилось, и я осталась.
Ага мрачно заметил куратор. Так, значит, мир потерял хорошего писателя и приобрел посредственного боевого мага?
Я не обиделась и коварно улыбнулась.
Еще не потерял, мало ли какие я делаю заметки у себя в блокноте? И еще не приобрел, мне учиться год!
Мэрш махнул рукой, понимая, что меня не переспоришь, и решил все же перейти к делу, ради которого собрал нас тут в ночи.
Я разбирался в библиотеке и нашел одну очень интересную легенду. Говорят, что когда-то именно в этих местах видели последнего дракона давно уже, правда. Еще до магической войны, многие архивы сгорели ,и сведений о том событии почти не осталось.
Это же легенда! крикнул веснушчатый и нескладный Давид. Не бывает такого!
Может, и не бывает. Докажите нам свою правоту.
Но
Это будет ваша задача.
Я тоже хотел бы доказать, что драконов не бывает, подал голос Кельвин. К нему присоединилась Присцилла. И, как ни странно, Молли.
Естественно, я в этой ситуации поступила принципиально и заявила:
А я верю в драконов, и если они могли где-то жить, то тут в Валенсии! Желание встать в оппозицию Кельвину было сильнее здравого смысла.
Молли побледнела, сглотнула, и я поняла. Она ошиблась. Не знала, что мы с Кельвином расстались, и рассчитывала, что будем в одной команде. А значит, с нами будет и Ар. Но я спутала ей планы. Ар и Ник присоединились ко мне. Причем, если Ар по привычке, то Ник, кажется, единственный искренне верил в пролетевшего над Валенсией дракона.
Отлично!
А мы? возникли остальные.
А вы будете болеть. У нас есть две команды. Одна доказывает, что дракон не пролетал, другая ищет указания о том, что был и где именно. Остальные болеют и приходят завтра ко мне за дополнительными заданиями. Вроде бы все ясно изложил?
Но мы тоже хотим искать дракона! надулись близняшки, понимая, что утренние задания окажут менее интересными.
Ну так, милочки, вы будущие боевые маги. Вы должны быстренько соображать и действовать. Не успели, оказались без интересного задания, с обычным. А сейчас все спать. Группы завтра приступают к работе в библиотеке. У вас на все про все три дня. А остальных жду с утра в саду!
Только не клетки с грифонами! раздался нестройный хор.
Нет-нет, как-то очень уж быстро согласился мэрш. У меня богатая фантазия. Грифонов вам и в академии хватит. Тут мы придумаем что-нибудь более занимательное.
Глава 3 Вместо ночного похода к холодильнику
Все отправились спать, ну а мы, как самые неугомонные перепрятывать заначку из ароматных колбас и, будем надеяться, хорошего вина. А не такого, после которого приличные девушки просыпаются в постели лучших друзей!
Правда, пойти сразу не получилось. К Ару подошла Молли, и я поняла, что не могу наблюдать за их попытками помириться. Ко мне направился Кельвин, и я недостойно сбежала к себе в комнату, а Николоса как коршун караулил куратор, который пятой точкой чувствовал близкие неприятности, они всегда аккумулировались возле Ника.
Правда, в тишине и темноте своей комнаты я пробыла в одиночестве недолго. Поскреблись сразу в дверь комнаты и в окно.
Этель, ты на меня злишься? раздалось из-за двери. Кельвин. Вот что за заноза в заднице? Даже бросить нормально без нытья не может. Казалось бы, ты уже поставил точку в наших отношениях? Так почему тебя так волнует вопрос: злюсь я или нет? Мне было бы наплевать.
Второй стук был в окно и исключительно для вида, так как оно у меня было распахнуто настежь. Через минуту показалась физиономия Ара.
Давай быстрее! велел он без предисловий. Ты чего ушла? Кто нам будет показывать идеальное место для хранения провианта?
Я думаю, тут и говорить не нужно, какой выбор я сделала? Может быть, и прав был Кельвин, когда говорил, что я всегда выбираю Ара. Впрочем, я же не виновата, что развлечения, которые предлагает друг, мне нравятся неизменно больше, чем разговоры по душам с Кельвином? Вот сами посудите, выслушивать нытье Кельвина или прятать самый важный студенческий клад еду и выпивку?
Ар помог мне выбраться из окна и спустится на землю. Ник нас ждал за цветущими кустами на лавочке и любовался темнотой.
Что как долго? Он подскочил при нашем приближении, сразу же готовый бежать.
Летели, как могли! Отсалютовала я ему, поправляя юбку, которая помялась, пока я занималась разными акробатическими трюками, слезая по стене дома.
Есть идеи, куда будем прятать? деловито уточнил Ар.
Тут есть старый сарай, начала я. Я туда заглядывала. Кажется, в нем хранятся все ненужные вещи из дома. Даже если туда полезут искать точно не найдут, потому что это бесполезно. Скорее, завалит хламом, чем попадется нужная вещь, особенно если не представляешь, в каком углу этого бардака искать. Предлагаю переместить туда.
Это предложение всех устроило, и мы отправились в сторону зарытых сокровищ. Раздающееся хрюканье услышали издалека и кинулись к месту, где спрятали еду.
Там из неаккуратно разрытой могилы торчала жабулья задница с подергивающимися короткими и кривыми задними лапками.
Жабуль хрюкал, растопыривал перепонки на лапах, но вылезти не мог.
Только потянув за толстое, покрытое слизью тельце, мы поняли почему в пасти прожорливое создание сжимало грязный, обмусоленный и уже малость пожеванный окорок.
Вот, да что же ты за выругался Ник, а жабуль бешено вращая вытаращенными глазюками, вывернулся у парня из рук и кинулся наутек с добычей, отбирать которую, впрочем, никто не спешил. Даже Ник, видимо, не горел желанием есть окорок, который побывал в жабульей пасти.
А я ведь говорила, что оставлять тут еду плохая идея, заметила я, изучая ошарашенные лица парней, который не ожидали такой подставы от слишком уж наглой и прожорливой живности Валенсии.
Следующие полчаса мы перетаскивали провиант из одного места в другое и прятали бутылки и окорока среди старых лопат, ведер и прочего хлама. Несколько штук Николас даже засунул под обивку потрепанного кресла. Умаялись все. Повесили на дверь сарая огромный замок, зачаровали, чтобы всякие прожорливые жабули не залезли и, наконец, обессиленные и счастливые отправились по комнатам. Над горизонтом поднимался ранний розовый рассвет, тонко намекая, что спать осталось не так уж долго, поэтому нужно использовать каждую минуту.
У меня даже сил поговорить с Аром не осталось. После такого насыщенного вечера стало как-то все равно, мирился он с Молли или нет, и что думает о моем предложении проверить крепость дружбы поцелуем.
Холмик на «могилке», где раньше хранились сворованные запасы, мы все же оставили. Нам показалось это весьма забавным. Завтра обязательно кто-нибудь обнаружит красоту и будет нервно раскапывать, а внутри не обнаружит ничего! Весьма занимательное развлечение!
Я пришла к себе и, не раздеваясь, рухнула на кровать, угодив во что-то склизкое и обиженно хрюкнувшее. Как не заорала, не представляю! Видимо, от шока!
Ты обнаглел? взвыла я, зажигая свет и понимая, что вляпалась в сладко посапывающего жабуля. Кроме него на изрядно изгвазданных простынях, я обнаружила остатки недоеденного окорока, заботливо подпихнутые под подушку.
Ну и ты и гаденыш! прошипела я, глядя в поросячьи, осоловевшие от обжорства и счастливого сна глаза. А ну-ка, пошел отсюда!
Жабуль искреннее не понимал, почему его прогоняют с мягкого, и что ему делать с огромной костью, убегать с которой не очень удобно, а бросать жалко.
Изгнание хрюкающего вонючего демона отняло все силы, и я в изнеможении уселась на пол возле кровати. Хотелось спать и плакать. Но спать на грязных обжабуленных простынях я не могла, менять их сил не было. Поэтому я сходила в душ, выругалась для придания сил и пошла в единственное место, откуда меня не выгонят в это время. К Ару.
Причем, я понимала, что если вдруг обнаружу в его комнате Молли, меня это не остановит. Выкину идиотку в окно и наконец-то лягу спать на мягкую подушку под одеяло, и наплевать на всех! Даже испытывать смущения не буду, потому что сейчас могу вспоминать только годы дружбы, а не одну полную неловкости ночь. Точнее, ночь я вспомнить вообще не могу, неловко нам было с утра. Короче, спать я буду долго и с наслаждением. Прямо, как жабуль в моей кровати. Как только залез туда поганец. Летать они вроде бы не умеют. Жалко, Алексы нет. Я бы у нее спросила про тайные умения жабулей.
Коридор был тихим, пустым и светлым. Это говорило о том, что спать осталось совсем чуть-чуть. С другой стороны, сегодня все легли поздно, может быть, куратор завтра сам проспит и не станет будить нас ни свет ни заря? У комнаты Ара я остановилась и замерла с занесенной для стука рукой. Может, ну его? Не стоит испытывать судьбу? Но потом я вспомнила про жабульи следы и, сжав зубы, постучала. Ну же Ар, давай, открывай!
Дверь открылась довольно быстро, и на пороге предстал очень недовольный, заспанный Ар, замотанный в покрывало, словно в тогу. Светлые волосы торчали в разные стороны, а глаза сонно щурились, всматриваясь в предрассветный сумрак.
Этель? удивился он и его взгляд немного просветлился. А ты что тут
Пусти поспать, а? попросила я и отпихнула парня с прохода, протискиваясь к нему в комнату, чтобы он точно не смог меня выгнать.
Ты не подумай, что я против, начал он осторожно. Но можно вопрос?
Валяй, милостиво разрешила я, кровожадно косясь в сторону кровати. Она в комнате Ара была какая-то особенно широкая и с виду удобная. Этот пансионат отличное место для прохождения практики. Просто наилучшее. Я плюхнулась на пружинящий матрас и, раскинув руки, упала на спину. И никаких тебе жабульих соплей! Идеально.
А так, что ты хотел спросить? Я подняла голову и вопросительно уставилась на Ара, который замер, как столб посередине комнаты.
А тебе у себя не спится? поинтересовался парень. Пришлось рассказать про жабуля, испачканные простыни и кусок окорока под подушкой.
Но его жабуль забрал с собой, закончила я. Представляешь, какой мерзавец? Так можно, я у тебя посплю? Ну, пожалуйста! Я сейчас помру от усталости.
Ну, ты уже заняла стратегически верную позицию, как-то не очень весело усмехнулся Ар. А я надеялся, ты тут за другим
Зачем? Я нахмурилась и отползла по кровати ближе к подушке, потому что Ар вдруг откинул покрывало и начал приближаться, демонстрируя все свои почти сто килограммов шикарного тела с перекатывающимися мышцами.
Ну Одну руку он поставил на край кровати рядом с моей ступней, следом за рукой последовало колено. Например, за тем, что прервал твой малахольный парень
Он меня бросил! недовольно буркнула я, некстати вспоминая обиду на Кельвина, Молли в простыночке и, вообще, всю свою тяжелую жизнь, полную лишений.
Ар замер, выжидающе посмотрел на меня и со словами: «Да? Так даже лучше», резко переместился ближе ко мне.
Сзади были подушки и изголовье. Впереди почти голый и такой незнакомый Ар, и сон внезапно как рукой сняло.
Может, мы просто поспим, а проблеяла я. Ну, мало ли что эксперимент покажет, а мне, правда, хотелось бы выспаться перед завтрашним днем.
Ну нет Ар покачал головой и наклонился, а я поняла, что сейчас поцелуя избежать не получится, и меня накрыла совершенно иррациональная паника. Но тут в дверь снова раздался стук. Парень с рыком откатился в сторону, а я прикрыла глаза и перевела дыхание. О том, кто может ломиться ночью к Ару, я думать не хотела, но он определенно спас меня от неловкого поцелуя.
Ты не будешь открывать? спросила я подозрительно.
Я, что, идиот? тихо спросил Ар. Нет, конечно же, там Молли. Эта сумасшедшая меня преследует.
Ну хочешь, открою я? предложила, мстительно прикидывая, какая прекрасна будет месть. Днем застала я ее, а сейчас она меня но домечтать Ар мне не дал.
С ума сошла? Парень аж содрогнулся. Она тогда скандалить будет до утра. А я хочу спать.