В первую секунду после того, как её окатило смолой, госпожа Елагина не шевелилась и не удивительно, ведь в смоле она была по самые уши. Теперь уже было совершенно непонятно, какого цвета было её платье ранее, сейчас-то оно было черное. И лицо у неё было черное. И с высокой вычурной прически капали тягучие капли
Жестко прокомментировал Джулиан, любуясь, как Софик замерла, медленно и вдумчиво обтекая, напомни мне потом, что я не хочу враждовать с твоим домовым. У него очень изощренная фантазия.
Я не успела ничего ответить мои мысли самым бесцеремонным образом перебили.
Мама-мама, мы нашли дверь! раздался визгливый голосочек Улии из дальнего угла холла, нужную дверь нашли! Точно!
Я обмерла.
Честно говоря, после той ночи, когда мне приснились разом Матильда и Улия, прошло всего-ничего. У меня просто не было времени искать алтарную, я хотела прежде разобраться с ди Венцерами. Но если они нашли дверь так просто Значит, и я могла Значит, если сейчас я потеряю свой дом, я буду сама себе злая Буратина, которая не удосужилась ни расспросить Триша про дом, ни поискать алтарную комнату самостоятельно. А эти пришли и нашли
К моим ногам вдруг будто бы прижалась и прошлась по ним пушистым боком теплая животина. Это было странное ощущение, потому что ощущала я это не физически, а как-то ментально.
Не бойся, хозяйка, мягко мурлыкнул мне дом, лучше смотри.
Я ощущала в этом голосе подвох и просьбу не портить сюрприз.
Ну, ладненько.
Я лучше сфокусировалась на углу, в котором собрались Елагины. Судя по всему, видела я их исключительно внутренним зрением именно дома, который с удовольствием демонстрировал мне эту захватывающую фильму. Я все видела даже сквозь темень, царящую в холле, а ведь она была почти непроглядной.
На всякий случай я отстранилась от связи с домом и приоткрыла один глаз, чтобы оценить творящуюся вокруг нас обстановку. Что там магесса Леонард? Изволила уже свалить по делам службы?
Увы, нет. Стояла у ворот дома, с подозрением щурилась и рассматривала то меня, то дом, в котором скрылись Елагины. Активных действий не предпринимала, о чем-то вполголоса беседовала с Тришем.
Могла бы спросить. Я бы сказал, что все нормально, ворчливо буркнул Джулиан, который без моей связи с домом тоже оказался без зрелища, я вытяну тебя, если магесса изволит пожелать беседы.
Что ж, и дальше держи руку на пульсе, я кивнула и снова зажмурилась, сосредотачиваясь на связи с домом.
За время, что я отключалась от трансляции, заляпанная черной смолой Софик уже успела присоединиться к своему мучному супругу и к нервно дергающейся от каждого шороха дочурке. На ходу она что-то колдовала, но мой дом по-прежнему подавлял почти всю магию чужаков, поэтому кардинальных изменений во внешности Софик не произошло.
Ольмар и Улья и вправду нашли на боковой стороне лестницы невысокую светлую дверь. И на ручке действительно красовался герб, описанный Софик ранее искра-звезда и хвостом вьющаяся позади неё спираль.
Стоило мне увидеть эту искру вблизи, как у меня сразу отлегло от сердца.
Наверное, если бы у Елагиных была возможность разглядеть герб на ручке получше они бы заподозрили подвох. Он не был нарисован, он был процарапан! То ли длинным когтем, то ли первым попавшимся острым гвоздем.
Но это видела я, это мне показывал дом, который точно знал, что у него и как, и почти хихикал в предвкушении. А Елагины же по-прежнему стояли в кромешной тьме, их волшебные огни по-прежнему гасли после первой же секунды. Именно поэтому, не подозревая подвоха, испытывая только торжество и облегчение, Софик вцепилась в ручку найденной двери и потянула её на себя.
Это был священный момент. Во время него сложно было не трепетать душой.
Я лично надеялась, что за дверью найдется Гарри Поттер. Ну, а что, чуланчик под лестницей самое место, чтоб обнаружиться пресловутому очкарику. Со скидкой на реалистичность, я была согласна на его скелет! Живой и клацающий зубами вообще отличный вариант.
Елагины тоже прониклись моментом и даже умудрились затаить дыхание все втроем, подаваясь поближе к двери. Видимо, очень хотелось получше рассмотреть, что же там в алтарной комнате таится.
Нас всех ждал облом!
С тихим шуршанием из-за двери побежал мусор. Много-много пыльных лоскутных клубков, чашки, кружки, чугунки, сковородки
Что? Что происходит? Софик сгребла в горсть заляпанный смолой подол и попятилась назад.
Мусор бежал сначала тонким ручейком, но вот-вот он грозил превратиться в реку.
По всей видимости, Улия забивала чуланчик под завязку, да еще и заклинанием его расширила, чтоб больше влезло.
А может
Я не успела додумать мысль, ощутила только, как вздрогнул под моими ногами пол. А потом весь хлам, сложенный в высокие кучи, окружавшие Елагиных, начал мелко дрожать и бряцать. Кажется, у нашего спектакля начинался финальный акт.
Семейство оккупантов среагировало мгновенно: они сбились в кучу, явно подготавливая какие-то боевые чары. У Ольмара это было что-то похожее на огненный шар, у Софик и Ульи энергетические сгустки, будто сплетенные из молний.
Мусор начал слетаться отовсюду, сбиваться в одну грандиозную кучу, которая подступала к ним со всех сторон.
Нужно сказать, зрелище было то еще.
Хлопали все дверцы, которые могли хлопать. Ящики мебели выдвигались и задвигались обратно. Два магических удара Елагиных пропали втуне их энергетические шары погасли уже через несколько секунд полета, так ничего и не достигнув.
Мама, что нам делать?! Улья была на грани истерики и отчаянно дергала мать за рукав платья, даже не заморачиваясь тем, что и сама пачкается. Что вообще происходит?
Софик Елагина не была из тех, кто легко признавал, что не знает, что делать. Она еще раз попробовала метнуть в теснящий их мусор молнию, пытаясь то ли поджечь, то ли взорвать, но у неё снова ничего не вышло.
А ползущая на Елагиных гора хлама уже нависала над их головами. Еще чуть-чуть и она грозила обрушиться на них.
Софик попятилась, оглянулась в сторону двери и еще раз бросила взгляд на дверь чулана, будто надеясь все-таки увидеть там за нескончаемым потоком мусора алтарный камень.
Неа! Мой дом категорически не желал показывать такие интересные места без предварительно оплаченных билетов.
Убирайтесь, протяжно взвыл ветер, резко ударивший наследницу в лицо, во-о-он!
Это послужило толчком, которого этим моим гостям явно не хватало. Они развернулись и драпанули в сторону входной двери, а куча, ползшая за ними по пятам и грозящая накрыть их лавиной хлама с головой, служила отличным мотиватором, чтобы не останавливаться.
Елагины выскочили из дома, даже не потрудившись закрыть за собой дверей. Мой домик хлопнул ими сам, и это получилось у него так угрожающе, что весь путь от дверей до ворот Елагины преодолели в рекордно короткие сроки.
И только там, за воротами, злорадно лязгнувшими за спинами незваных гостей, семейка мадам инспекторши все-таки остановилась. И при свете дня рассмотрела друг друга.
Я потянулась и ощутила, как дом расслабленно потянулся вместе со мной. Внутри него с тихим шуршанием все возвращалось на свои места. Кучи легли, как они лежали до визита Елагиных. Поток хлама из чулана утек обратно, и дверь закрылась сама по себе, готовая ждать, когда у меня до неё доберутся руки.
Так. Это все, я надеюсь? Больше на мой домик это благородное семейство не претендует?
Наивная, наивная Марьяша!
6. О том, что не все враги умеют проигрывать
Святой Колядей, мадам Елагина, что это с вами приключилось?
Медоточивый голосок моего соседа, раздавшийся от его калитки, послужил мне, только-только вынырнувшей из своей телепатической трансляции из дома, шоколадным соусом к поданному блюду моей победы.
Софик и всё её семейство, потрепанные, истерзанные, будто их тридцать упырей пытались порвать на сувениры, пытались отдышаться. Мой сосед, совершенно неожиданно решивший присоединиться к нашей восхитительной встрече, стоял у своих ворот и подпирал их плечиком, разглядывая всю столпившуюся рядышком компанию.
Марьяна, рядом с вами всегда столько интересного происходит, очаровательно улыбнулся анимаг, то вы духов вызываете, то мадам старший инспектор по вашему саду рекорды спринтерского бега устанавливает. Хоть вовсе не выпускай вас из поля зрения, чтоб оставаться в курсе всех последних событий.
В эту секунду его взгляд соскользнул чуть выше моего лица, и самоуверенная улыбка в течение пары секунд несколько сбавила в яркости, становясь нейтральной.
Я повернула голову слишком медленно но я все равно успела заметить, как возвращается на место тонкая бровь моего несносного муженька.
Дожили. Еще и первой брачной ночи не было, а стрелять глазками в мою сторону он уже запрещает!
Отступница! визгливый, пронзительный и практически леденящий возглас мадам Елагиной стал неожиданным испытанием для моих барабанных перепонок. Чернокнижница! Мерзавка!
Я обернулась к ней, стремясь понять, что вообще происходит, и кого несостоявшаяся наследница моего дома пытается изобличить. И
Без особого удивления обнаружила, что тыкает пальцем мадам Елагина именно в меня.
Надо же
Какой сюрприз, какой сюрприз!
Кажется, вы совсем не умеете учиться на своих ошибках, да, госпожа Елагина? прохладно произнесла я, скрещивая руки на груди. Оказалось достаточно просто развернуть плечи, чтобы семейство Софик прониклось и попятилось прочь от меня, как от прокаженной.
Несмея, Софик метнулась к магессе Леонард, медленно пытающейся вникнуть в происходящее, Несмея, я прошу твоей защиты. Ты страж магического порядка и законности, а эта особа В моем доме проводились запрещенные ритуалы! Ужасные вещи! Наверняка и жертвоприношения! Такие ведьмы уничтожаются на месте! Ты должна
В эту секунду произошли почти одновременно две вещи. Сначала ладонь Джулиана до того, просто лежащая на моем плече, сжалась сильнее и дернула меня назад, так, чтоб я оказалась за его плечом, а потом
Тик-так
Это было быстро, и от этого резко перехватило дыхание. Просто весь мир замер, кроме мыслей в голове. Магистр Кравиц вальяжно и неторопливо прошел вперед и встал рядом с окаменевшим Джулианом, только после этого нажимая на своих часах какой-то рычажок, отпуская время и нас всех вновь на свободу.
Интересно, какой у этих его часиков радиус действия? Ну, не заморозил же он весь город, да?
Не хочу никого ни в чем обвинять голословно, Несмея, белозубо улыбнулся анимаг магессе Леонард, но как первый законник её величества Эмиры Мерлианской, я сейчас хочу уточнить. Вы же не поверите этому забавному обвинению госпожи Елагиной? Вы ведь знаете протокол?
Так забавно
Забавно оказалось, как законница, подруга госпожи Елагиной, зависла, выбирая меньшее из зол. На долю секунды, но я успела это заметить.
Разумеется, госпожа Леонард плотнее стиснула пальцы, гася в них крохотные голубоватые искры.
Да-да, мы поверили!
По какому праву вы вмешиваетесь, магистр? неприязненно взвыла Софик. Здесь решаются вопросы семейного наследия. Вы не в праве
Закон есть закон, опасно улыбнулся анимаг, и я верный страж его. Вам ли не знать, госпожа Елагина, что обвинения в чернокнижии, в практике поклонения запретным богам требуют оснований и доказательств. У нас, слава всем святым, уже не времена великой Инквизиции, когда магу было достаточно подбросить идола темной Лактурии, чтобы обвинить в чернокнижии.
Я была в своем доме, Софик гордо выпрямила спину, пытаясь выглядеть впечатляюще.
Она, с растрепанной прической, заляпанная черной смолой, покрытая пылью и со сбившимися и съезжающими деталями одежды действительно производила определенное впечатление. Ну, лично я хотела хихикнуть. Очень сильно.
И что же вы там увидели, госпожа Елагина? сладко выдохнул Питер Кравиц. Он настолько презрительно цедил каждое слово, что я прям ощущала его желание снять с Софик скальп.
В очередь, красавчик! Я хочу сделать это первая!
И все-таки, господин Кравиц разговаривал с Софик тем же тоном, которым вел допрос со мной, что было в доме, госпожа Елагина? Вы видели там хотя бы одну из шестнадцати запрещенных ритуальных пентаграмм? Несмея, ваш слухач ведь ведет запись этого разговора? Я могу позже взять её и отдать экспертам на обязательную проверку на истинность сказанного?
Софик ощутимо сбледнула с лица, нервно оглядываясь на подругу-законницу.
Да, разумеется, магистр, запись будет предоставлена, госпожа Леонард с деревянной улыбкой коснулась висящего на её шее амулета. Вот не зря мне приглянулось это золотое ухо внутри стеклянного шара. Получается, это такой магический аналог нашего диктофона? Да еще и с возможностью прогнать через магический детектор лжи? Практичененько. Получается, Софик сейчас солгать не может, не так ли? А если солжет её на этом прищучат.
Вам так сложно припомнить, госпожа Елагина? елейно выдохнул анимаг, прокручивая свои часики на пальце. Давайте спросим у вашего супруга. У вашей очаровательной дочурки? Что, никто не приметил? Ах, какая жалость. Это было бы действительно твердое доказательство. Но ведь на чем-то же вы строили свое обвинение!
Софик тяжело дышала, собираясь с мыслями. Процедура записи разговора явно повлияла на её красноречии.
Дом не признал меня, наконец драматично возвестила она, заламывая руки, меня, его кровную наследницу. Прогнал меня прочь, предпочтя видеть в хозяйках ведьму-чужеземку. Вам ведь известно магистр, что это противоречит трем постулатам магической принадлежности. Покуда на алтарный камень не прольется свежая кровь, не обновится магия дома, он будет отдавать предпочтение тем, чья кровь дает ему силы для существования. Что могло заставить дом, чья сущность зиждется на крови Елагиных, отвергнуть семью, ближайшую по кровному родству?
Марьяна, анимаг обернулся ко мне, заинтересованно шевеля кроличьим ухом, находили ли вы алтарную комнату дома ди Бухе? Проводили ли ритуал обновления магической сути?
Нет, честно призналась я. Врать не хотелось, тем более, что это потом все равно выяснится. Кравиц не дурак. Прекрасно понимает, что из меня чернокнижница, как из моей швабры альпинист.
Забавно. Забавно, что я вообще колдовала раз этак пару, от силы, но дом все равно остался верен именно мне
Вот, торжествующе взвилась Софик, явно находя мою искренность чистосердечным признанием, лишь только чернокнижие способно разрушить узы кровной принадлежности. Если дом не признал меня
Поосторожнее с домыслами, госпожа Елагина, никогда не думала, что анимаг с исходной ипостасью кролика может улыбаться так опасно, например, я могу предположить, что если дом не признал вас возможно, он счел Марьяну более близкой родственницей леди Матильды ди Бухе, чьей кровью напитана магия алтарного камня.
Ох, какая интересная это была версия. Интересная и маловероятная. Уж я-то знала, откуда родом, и что никакого отношения к леди ди Бухе не имею.
Да вы с ума сошли, магистр, взвыла Софик, раздуваясь и багровея, эта выскочка? Ни один Елагин её не признает. На родовом древе её нет. Как она может?..
Это иной вопрос, госпожа Елагина, господин Кравиц пожал плечами, я всего лишь говорю вам, что кроме чернокнижия существуют и другие варианты, почему дом ди Бухе мог вас не признать. А значит, магессе Леонард не стоит торопить события и принимать поспешные решения насчет судьбы магессы ди Бухе.