Дождитесь меня, я уже еду, прошу ее. Не оставлять же Владика одного в номере отеля! Боже, нам еще жилье искать надо.
Оплата почасовая, подчеркивает женщина. И, видимо, время засекает.
Я готова расплакаться от бессилия. Мне остро нужны деньги. На няню, на детский сад, на квартиру. На еду, в конце концов! А все, что у меня есть, это конверт от незнакомца.
Две подписи поставь, сует мне в лицо какие-то бумаги Нина Александровна. И копии документов оставь. Я сама все заполню. Не глупи, оставайся. Первый день комом. Потом привыкнешь, подмигивает.
Все мое нутро вопит, что нужно бежать из этого топкого болота как можно скорее. Но обстоятельства вынуждают поступить иначе.
Протягиваю ладонь за ручкой, сжимаю ее пальцами и рисую свои инициалы в нужных строчках. Будто приговор себе подписываю. Но выбора нет!
Буду параллельно искать другую работу. И уволюсь, как только появится место где-нибудь. А пока куплю перцовый баллончик. И все-таки добьюсь встречи с боссом, где бы он ни был! Из-под земли его достану. Пусть наведет здесь порядок.
***
Папа! Папа! из коридора летит ко мне Владик, спотыкается на пороге и выпускает из маленьких ладошек телефон.
Кто? недоверчиво опускаю взгляд на пол, фокусируюсь на дисплее и различаю фото Игоря на иконке звонка.
К папе надо, довольно улыбается и забирается ко мне на диван.
Откладываю блокнот, куда я тщательно записывала адреса квартир, которые сдаются на длительный срок, и номера риелторов. Наклоняюсь за телефоном и дрожащим пальцем выбираю: «Ответить». Медлю несколько секунд, но потом все же произношу как можно бодрее:
Да, Игорь?
Если скажу еще хоть слово, то расплачусь, а я не хочу показаться слабой перед ним. Поэтому затихаю, до боли прикусив губу. Жду, что он скажет. И, если честно, надеюсь услышать слова извинений. Игорь протрезвел, проспался, пару дней провел без нас с сыном И должен был одуматься!
Я приказал вынести все твои «кусты» за пределы территории моего дома, чеканит холодно вместо приветствия.
Владик жмется ко мне, дергает за край футболки, пытается заглянуть в телефон, но я крепче прижимаю трубку к уху и делаю как можно тише. Сын не должен стать свидетелем нашей ссоры. А, судя по тону Игоря, он готов щедро сыпать гадости и оскорбления.
Спасибо, хоть не на свалку, хмыкаю с горечью.
Машина приезжает по субботам. Так что если не заберешь этот хлам, то отправится на свалку, ядовито цедит, словно только и ждал моей реплики. Тряпки твои и подкидыша тоже на улице валяются. И игрушки его, добивает меня каждым циничным словом, как выстрелом.
И зачем ты звонишь? непонимающе лепечу. Уж точно не потому, что беспокоишься о наших вещах, добавляю грубее. Или на вывозе мусора сэкономить хочешь?
Позвонил, чтобы ты поняла, что тебе здесь больше ничего не светит. И не тешила себя напрасными надеждами, жестоко бросает. Надеюсь, ты не пыталась оплатить что-нибудь карточками? Ты ведь не настолько глупа, чтобы думать, что я и дальше буду обеспечивать твоего нагулянного ребенка? злится, но трубку не бросает. Будто для него важно высказать мне все. Оскорбить напоследок. Сцедить желчь.
В какой момент внимательный, заботливый и романтичный Игорь превратился в тирана? И как я могла пропустить его преображение. Или я сама способствовала этому, во всем потакая и исполняя любую прихоть мужа? Испортила его своей любовью, как бы дико это ни звучало
Нам с Владиком не нужны твои деньги, отвечаю как можно спокойнее. Но при этом лгу.
Сейчас нам остро необходимы любые деньги. Именно поэтому я протягиваю свободную руку к тумбочке, достаю тот самый конверт от незнакомца и бережно сжимаю его пальцами. И все-таки жаль, что я так и не выяснила имя благодетеля. Он даже не знает, что на эти дни стал нашим с сыном ангелом-хранителем. И если я встречу его когда-нибудь, то обязательно поблагодарю. А пока делаю это мысленно.
И так искренне, что две слезинки срываются с ресниц. Владик тут же выпрямляется, поднимает ручки к моему лицу и пальчиками стирает соленые капли с щек.
Мама плачет? шепчет с грустью. Папа чудище? по-своему зовет его.
Выдавливаю из себя улыбку, чмокаю сына в лоб. Хочу пообещать, что все у нас будет хорошо, но забываю, что связь с мужем еще не прервалась. Наверное, он все слышит
А мне ВЫ не нужны, озвучивает Игорь, словно сам себя убеждает в правильности принятого решения.
Фраза, произнесенная со сталью и равнодушием, становится последней каплей. Обнимаю крепче Владика, который притих в ожидании и прислушивается к нашему разговору с «папой». Папой, которого у него больше нет.
Зато есть я! И сделаю все, чтобы малыш чувствовал себя счастливым. Правда, придется постараться встать на ноги.
Для начала надо порвать с прошлым, как бы больно это не было. Заставляю гулко бьющееся сердце заткнуться, делаю глубокий вдох.
Совет да любовь тебе с мамой, выплевываю ехидно и отключаюсь.
Закидываю номер Игоря в черный список, чтобы он не смог больше звонить и самоутверждаться на нас с сыном. Экран загорается и на заставке я вижу наше семейное фото. Удаляю, не задумываясь.
Вызываю такси на адрес мужа, прошу забрать мои несчастные горшки с цветами. Не могу их бросить, все-таки живые организмы.
Куда доставить? оператор службы такси ставит меня в тупик своим вопросом.
В отель нельзя, квартиру я только выбираю Не придумав ничего лучше, называю адрес автосалона. Будет чем занять спящего охранника. Да и самой приятнее станет находиться на работе. Пока что там все слишком холодное и неживое.
Поедем к папе? тихонько лепечет Владик. Не может принять, что мы остались только вдвоем. Признаться, я тоже
Поедем в новую квартиру! произношу преувеличенно радостно. И с улыбкой. Поможешь мне выбрать? беру мальчонку за руку.
А он кивает радостно, соскакивает с дивана, цепляя блокнот и роняя его вместе с ручкой. Ойкает, вырывает ладонь и несется к чемодану. Я так и не разбирала наши вещи, потому что не планировала долго задерживаться в отеле.
Что ж, мы и не задержимся.
Ураганчик, выдыхаю с любовью, когда Владик потрошит сумку в поисках своей одежды. Вперед, в новую жизнь, подхватываю разбросанные вокруг вещи.
Глава 8
Если бы я знала, что подбор квартиры столь утомительное занятие, я бы оставила сына с няней. С другой стороны, у меня и так финансы ограниченные. Еще детский сад оплатить надо.
Мам, пить хочу, ноет Владик, когда мы поднимаемся по лестнице и подходим к двери очередной квартиры. Я устал.
Потерпи немного, уговариваю сына, хотя понимаю его.
Я и сама готова упасть прямо здесь, на площадке, и лежать. Мы объехали шесть адресов, и все в разных концах огромного города. По одному мы даже добраться не смогли, потому что машина увязла в грязи на въезде в нужный нам жилой район, а таксист отказался двигаться дальше. Всюду оказались нюансы. То жилье сдали уже, а нас не предупредили, то цену резко повысили, то воды нет, то хозяйка со сворой собак.
Нынешняя квартира моя последняя надежда. Расположена почти в центре, в уютном микрорайоне. Рядом парк и детский сад. Кроме того, до автосалона недалеко.
Слишком идеально, чтобы быть правдой. Еще и этот сияющий риелтор, который любезно распахивает перед нами двери, доверия не вызывает.
Я вам сейчас все покажу, с порога начинает тараторить, и рот у него уже не закрывается. Ванная, ведет куда-то, но от усталости я уже ничего не соображаю. Большая спальня, указывает на дверь, а я подхватываю на руки плетущегося Владика. Кухня-студия, взмахивает ладонью.
Здесь мы и остаемся. Падаем на диванчик. Сын сползает с меня и садится рядом, откинувшись на мягкую спинку.
Соседи тихие, продолжает жужжать парень.
Угу, сбросив туфли и размяв отекшие ноги, наконец-то могу нормально осмотреться.
Помещение светлое, обставленное и какое-то обжитое.
А хозяева где? прищуриваюсь с подозрением. Кто здесь жил?
Такие же съемщики, как и вы. Семья большая, нашли себе дом и съехали, складно льется его речь. А хозяйка бабуля. Приходит редко, только за оплатой.
Мы подумаем, поднимаюсь я, потому что чувствую неладное.
И привыкла не спешить, тем более в таких важных делах.
Через час ко мне другие клиенты приедут. Квартиру смотреть, спохватывается парень. Молодая пара. Пока вы думать будете, они могут заключить договор. Сами понимаете, по такой цене в центре мало что найти можно.
Он прав, и это еще одна причина, по которой я сомневаюсь. Слишком дешево для однокомнатной квартиры с таким удобным расположением.
Мама, пол лава, внезапно выкрикивает мой ураганчик и пытается прыгнуть с дивана на кресло.
Я привыкла, что у него очень быстро «аккумулятор заряжается». И готова к таким внезапным вспышкам энергии, а вот риелтор не очень. Вздрагивает, отступает и на мебель косится с опаской. Я же ловлю сына за секунду до падения, прижимаю к себе, сурово отчитываю на ушко.
Не все берут квартирантов с маленькими детьми, приводит еще один аргумент парень.
И я сдаюсь.
Покажите договор и ваши документы, произношу важно.
Изучаю бумаги, заполняю нужные графы, пока Владик скачет вокруг. В какой-то момент толкает меня, заставив выпустить сумку с драгоценным конвертом, которую я все это время при себе держала.
Владик, сядь, нервно прикрикиваю на него.
Надувает губы, слушается, но уже через минуту опять оказывается рядом. Заглядывает в документы, но ничего не трогает. На меня косится, сложив руки за спиной.
Мама, хочу домой, заявляет жалобно.
Ставлю последние подписи, достаю деньги.
Оплата сразу за два месяца, сообщает риелтор. Потом можете платить за каждый. Но первоначальное условие хозяйки такое. Она хочет быть уверена, что вы надолго заселились. Не любит случайных отдыхающих и всяких залетных.
Хорошо, достаю еще несколько купюр.
И остается совсем мелочь. На которую нам нужно протянуть до зарплаты.
«Босс платит щедро и вовремя», вспоминаются увещевания Нины Александровны. Может, и неплохая должность мне подвернулась. Тоже подарок судьбы.
Мы уже дома, ураганчик, обнимаю сына, когда риелтор уходит. Заберем чемодан и будем жить здесь. Тебе нравится?
Нет, честно выдает Владик. Хочу в свою комнату. У папы дома, рвет мое сердце одной фразой.
И засыпает на моих коленях. А я так и продолжаю сидеть, уставившись в стену.
Глава 9
Тимур
Распахиваю дверь, но она стопорится, будто что-то стоит за ней и мешает. Наряду с противным звоном колокольчика, слышу какой-то грохот. Упираюсь ладонью в прочное стекло и толкаю сильнее, несмотря на сопротивление и скрип. С горем пополам попадаю в автосалон.
Вызвал меня на ночь глядя, доносится бурчание за спиной.
Придержав дверь, пропускаю Влада Аркадьевича. Молчаливым жестом указываю в сторону кабинета. А сам кошусь на стойку администратора. Специально назначил встречу в конце рабочего дня, чтобы не пересекаться с дикаркой. Скоро у нее будет новый босс, так что не вижу смысла тратить время и силы на объяснения. И не уверен, что смогу перенести еще одну стычку с призраком
Раньше офис у тебя престижнее был. Элитное здание в центре города, а не комнатушка внутри магазина, хмыкает тесть, пытаясь меня задеть. Однако мне все равно.
Я давным-давно отказался от его аренды, бросаю хмуро, не вдаваясь в подробности, когда именно. Не хочу будить похороненные воспоминания.
Влад Аркадьевич резко останавливается посередине автосалона, крутит головой озадаченно.
Ничего себе! внезапно восклицает он, но я не смотрю по сторонам. Привычно погружен в свои мысли.
Опустив глаза в пол, делаю несколько уверенных, быстрых шагов, желая скорее расправиться с задачей и уехать отсюда, но спотыкаюсь, казалось бы, на ровном месте. От ноги отлетает какой-то горшок и катится по сияющему покрытию, оставляя дорожку грязи.
А это что еще такое? мрачно выдаю.
Обращаю внимание на свежий, к моему удивлению, цветок. Хоть жить ему осталось недолго, но все же Откуда он здесь? Все растения давно засохли и сдохли. Ни охрана, ни бухгалтер не заботились о них. Я тем более. Последний «гербарий» мне в голову прилетел от нового администратора, с кем я совершенно не готов сегодня встречаться.
Недоуменно и заторможено слежу, как горшок летит в сторону автомобилей, причем будто специально выбирает зону с самыми дорогими моделями, и, ускорившись, со всей скоростью вмазывается в икс пятый. Царапает ему фару, чудом не разбив. Однако на этом «приключения» не заканчиваются. В ответ срабатывает сигнализация. Разносится по помещению, эхом отдается от потолка и стен.
А ведь я хотел просто по-тихому забрать документы. И обсудить детали сделки, от которой Влад упорно отмахивается, где-нибудь на нейтральной территории
Ты решил последнее добро разгрохать, прежде чем мне передать? смеется тесть, глядя в мое растерянное лицо. Не знал, что у тебя тут такие джунгли. Мне нравится, зато кислорода много, окидывает рукой помещение.
Впервые за это время осматриваюсь. Обычно я в автосалоне набегами. Чтобы подписать бумаги или с бухгалтером встретиться. Бываю здесь очень редко, в крайних случаях, и всегда пролетаю мимо машин.
Но сейчас Оторопело замираю.
А? произношу на выдохе.
Все вокруг в растениях! Они стоят на полу в больших горшках, украшают столик ожидания, висят на стенах. Некоторые просто сгружены в углу. Видимо, им пока не нашлось места. Оглядываюсь на заклинившую дверь. Вижу за ней кадку с фикусом. Ясно, что мешало мне открыть и войти.
Автосалон выглядит так, будто был заброшен десятилетиями и природа взяла свое. Проросла побегами сквозь пол и стены. Окутала и обвила помещение, победив последний очаг цивилизации в мире.
Кошмар, выдаю сдавленно. Апокалипсис какой-то.
Значит, ты не в курсе, кто тебе тут красоту навел? хлопает по плечу тесть, и я вздрагиваю от неожиданности. Ну, узнаешь поблагодари хоть, а не как обычно.
За что? искренне недоумеваю. Потом вывозить все, когда загнется без ухода.
Или когда дикарка уволится. Кроме нее, больше никто бы до такого не додумался.
Сигнализация не затыкается, и дверь подсобки медленно отодвигается. Неужели охранник очнулся? Вопреки ожиданиям, из образовавшегося узкого проема вылетает ребенок. Мчится на нас, имитируя сигнализацию. Морщусь от теперь уже двойного писка.
Нарушители, возмущенно визжит он.
Тормозит на полпути, оглядывается, но не обнаружив «подмоги», разворачивается на сто восемьдесят градусов и, поскользнувшись, летит обратно в подсобку. Секунда и малой буквально выталкивает оттуда охранника.
Не спите! важно приказывает и пихает его в ноги. Тут нарушители повторяет, тяжело дыша и немного коверкая звуки.
Сильнее упирается ладошками в огромную, но бесполезную махину по имени Ваня. А тот столпом стоит, будто в пол врос, и ошеломленно смотрит на меня.
Добрый вечер, Тимур Викторович, хрипит напугано.
Добрый, выруби, невозмутимо чеканю.
Спохватившись, Ваня направляется к гудящей машине и отключает сигнализацию. Выдыхаю с облегчением. Хотя в ушах по-прежнему стоит гул.
Уволен, кидаю как бы невзначай.
Э-э-э, погоди моими будущими сотрудниками разбрасываться, тянет Влад Аркадьевич, будто испытывая меня на прочность. Познакомь лучше. Особенно с младшим охранником, подмигивает пацану.
Понятия не имею, кто это, хмыкаю и собираюсь продолжить путь. Здесь детям не место.
Но мальчишка, задумав что-то неладное, срывается с места и бежит к нам. Воинственно так, целенаправленно. Чем-то дикарку напоминает в этот момент.