Фан Му задумчиво поглядел на Ду Ю. Его лицо было абсолютно искренним.
«Черт, подумал Фан Му, я впервые его угостил, и это настолько его тронуло?»
Он улыбнулся.
Чистая правда. Мы хорошие друзья.
* * *
Съев свой ланч, Фан Му и Ду Ю сели за рабочие столы каждый за свой компьютер. Ду Ю снова взялся неутомимо уничтожать других игроков в «Каунтер-страйке». Фан Му сначала собирался заняться своими заметками по делу Ма Кая, но внезапно понял, что в такой прекрасный день ему совершенно не хочется возвращаться к этим мрачным преступлениям. Поскольку больше заняться было нечем, он вышел в интернет и стал бесцельно бродить по сайтам.
Дверь распахнулась. В комнату, с баскетбольным мячом под мышкой, ворвался Лю Чжанчжун с еще несколькими студентами все громко шутили и смеялись. Однако, заметив Фан Му, сразу умолкли.
Все сидишь? спросил Лю Чжанчжун, стуча мячом в пол. Сколько уже раз тебе снесли башку? Он сдернул с Ду Ю гарнитуру с наушниками и микрофоном. Вставай, пошли сыграем в баскет.
Погоди, дай закончить, ответил Ду Ю, не сводя с экрана глаз.
Мяч отскочил в сторону Фан Му и ударился о его ногу, оставив на брюках грязный след. Фан Му его оттолкнул.
Увидев пятно у него на штанине, Лю Чжанчжун смутился.
Извини.
Ничего страшного. Отмахнувшись, Фан Му снова уставился в компьютер.
Черт, этот парень просто монстр, вздохнул Ду Ю, раздраженно откидываясь на спинку стула. С меня хватит. Наверное, не мой день Ладно, пошли, покидаем мяч.
Наклонившись, он вытащил из-под койки кроссовки и напялил на ноги. Потом глянул на Фан Му:
Эй, идем с нами!
Что?.. А, нет. Спасибо.
Чего это? Вообразил себя суперзвездой? Играешь только за деньги? хохоча, поинтересовался Ду Ю.
Да не слушай ты его, добродушно бросил Лю Чжанчжун. Просто пошли играть.
Мгновение Фан Му поколебался, а потом достал из ящика комода спортивные шорты, надел их и поспешил за остальными.
* * *
Когда на площадке стали делиться на команды, Ду Ю постарался оказаться вместе с Фан Му.
Вы все, берегитесь, сказал он наполовину в шутку, наполовину всерьез, кивая в сторону Фан Му. Этот парень бросает без промаха.
Игра началась. Играли четыре на четыре, на половине площадки. Очень скоро восемь игроков вошли в раж подлетали к кольцу, бросались наперерез и боролись за мяч. Хотя нет, не совсем так: в первые несколько минут по площадке носились лишь семеро, а Фан Му как вкопанный стоял на месте, будто не зная, что делать.
Он уже не помнил, когда играл в баскетбол в команде. И настолько привык к одиночным броскам с трехочковой дуги, что теперь никак не мог приспособиться.
Внезапно Ду Ю прорвался сквозь окружение к кольцу, ведя мяч перед собой. Уже подпрыгнув, он увидел, как Лю Чжанчжун кидается ему наперерез, вытянув руки и своим огромным телом преграждая мячу дорогу. В последний миг углом глаза заметил Фан Му, который так и стоял у края площадки, и сделал ему пас.
Растерявшись от неожиданности, Фан Му инстинктивно поймал мяч. В этот момент один из членов их команды оказался под кольцом. Рядом никого не было. Не раздумывая, Фан Му перебросил ему мяч, и тот неторопливо послал его в корзину.
Класс! в восхищении заорали другие.
Парнишка, забросивший мяч с подачи Фан Му, помчался в его сторону, высоко подняв правую руку. Фан Му автоматически поднял свою.
С громким хлопком их ладони ударились друг о друга.
От этого звука в мозгу у Фан Му словно вспыхнула искра, а в теле возникло какое-то странное, очень знакомое ощущение.
Пропотевшие спины футболок, жаркое солнце. Крики болельщиков, дружеское подтрунивание.
Далекие дни детства, когда он не знал ни тревог, ни печали
Кто-то снова отпасовал ему мяч. На этот раз Фан Му ловко поймал его, провел между ног, сделал обманный рывок влево, потом вправо
«Да, так было и раньше».
«Кто это Старший Брат несется мне наперерез?»
Притормозив на линии, он подпрыгнул в воздух и поднял руки. Старое знакомое чувство.
Свист воздуха. Мяч падает в корзину.
Отличный бросок! крикнул Лю Чжанчжун.
Что я говорил! гордо вставил Ду Ю. Он настоящая машина!
Тогда я за ним послежу, засмеялся Чжанчжун. Теперь он следовал за Фан Му по пятам.
Темп игры возрастал, она требовала все больше усилий. Тела сталкивались на лету. Мяч разрывал воздух. Передача, бросок, подбор. Удар ладони о ладонь.
Черт, он когда-нибудь промахивается?
А с виду и не подумаешь!
Меняем команды, меняем команды Мы хотим Фан Му!
По лбу у Фан Му стекал пот. Он зажмурил глаза.
«Да, все верно. Именно так я был тогда счастлив».
* * *
Они играли, пока не стало так темно, что невозможно было различить мяч. В конце концов сдались, хотя и неохотно. По дороге назад в общежитие остановились в магазинчике кампуса, и Фан Му купил дыню, плававшую в раковине с ледяной водой.
Дыня еще была облеплена крупинками льда, когда они внесли ее в комнату. Лакомство разрезали на дольки, и каждый получил по одной. Время от времени кто-нибудь закашливался, подавившись семечком, а остальные добродушно подшучивали и хлопали его по спине.
Слушай, Фан Му, сказал Лю Чжанчжун, вытирая с подбородка сладкий сок, тебе надо в университетскую баскетбольную команду. На следующем молодежном кубке будешь играть защитником.
Я? переспросил Фан Му, бросая корку в мусорное ведро. И вдруг улыбнулся: Я играю только за деньги.
Все громко расхохотались. Лю Чжанчжун схватил корку и сделал вид, что кидает ее в Фан Му, который со смехом отшатнулся, словно в него попали.
Они продолжали болтать, когда в приоткрытую дверь заглянул Мен Фанчжи. Стоило ему войти, как он едва не упал, поскользнувшись на обгрызенной корке.
Ничего себе! Что тут происходит? удивился он.
Да ничего, ответил Ду Ю. Дыню будешь?
Нет, спасибо, ответил Мен Фанчжи, взмахнув рукой. Я искал Тома.
Тома? Кто такой Том? озадаченно спросил Фан Му.
Лю Чжанчжун усмехнулся.
Ты, наверное, не в курсе. Этот парень пару дней назад притащил кота и назвал его Томом. А мы, он сделал паузу и подмигнул Фан Му, теперь зовем Мен Фанчжи Джерри.
Комната опять взорвалась смехом, а Мен Фанчжи шутливо ткнул Лю Чжанчжуна кулаком под ребра.
Ладно-ладно, примирительно сказал Ду Ю. Я знаю, где твой кот.
Где? обернулся к нему Мен Фанчжи, отпуская Лю Чжанчжуна.
Здесь! воскликнул Ду Ю, указывая на полупустой контейнер с мясным соусом. Хвост я приберег специально для тебя. Хочешь попробовать?
Мен Фанчжи побледнел.
Да ну тебя, пробормотал он.
Было так вкусно! продолжал Ду Ю, облизывая губы, словно не в силах удержаться.
Не слушай его, внезапно вмешался Фан Му, он просто шутит. Ему показалось, что Мен Фанчжи вот-вот расплачется.
Какой ты все-таки придурок, буркнул тот в сторону Ду Ю. Он взял себя в руки, но голос его был злым.
А ты чепушила. Ты что, серьезно мне поверил? Ду Ю громко расхохотался.
Тут из коридора донесся раздраженный крик:
Мен Фанчжи! Давай топай сюда! Твой придурочный кот нагадил мне на постель!
Иду! откликнулся Мен Фанчжи, кидаясь прочь из комнаты.
Хохоча, еще несколько человек вышли за ним.
Идиот! Вечно с ним так, вразнобой восклицали они.
Ладно, мне тоже пора, сказал Лю Чжанчжун, поднимаясь. Фан Му, надо нам как-нибудь сразиться один на один.
Фан Му улыбнулся.
Договорились.
Ой, да тут кругом корки Лю Чжанчжун сделал паузу, притворяясь, что глубоко обеспокоен. Ладно, вы уж сами уберите.
Потом со смехом распахнул дверь и выскользнул в коридор.
Ду Ю схватил с пола шлепанец и запустил ему вслед, но было уже поздно. Шлепанец ударился о косяк.
Обалдуй, бросил он, смеясь.
* * *
Прежде чем лечь спать, Фан Му решил принять душ. Встав прямо под лейку, он пустил себе на голову ледяную воду, ощущая при этом удивительное всепоглощающее счастье. Запрокинув голову, дал потоку воды стекать по телу.
Рядом мылись еще двое парней с факультета математики; они обсуждали «уродскую фигуру» какой-то девушки, которую только что видели в библиотеке.
Хотя окна в душевой были закрашены, Фан Му различал через них слабые огоньки общежития напротив. Хотя и размытые, они казались уютными и теплыми.
«На самом деле жизнь полна счастья просто я всегда считал, что не заслуживаю его».
* * *
Ду Ю уже спал, когда Фан Му вернулся в комнату, однако, заботясь о нем, сосед оставил гореть маленькую настольную лампу.
Фан Му ужасно устал. Он тысячу лет не играл вот так; ноги и руки у него болели. Не дожидаясь, пока высохнут волосы, рухнул в постель.
Ощутив под подушкой что-то твердое, сунул туда руку. Это был нож.
Фан Му повертел его перед собой, внимательно рассматривая. Темно-зеленая ручка, вся в царапинах, частично оплавилась там, где ее коснулся огонь. Он вытащил лезвие из ножен, и оно холодно сверкнуло в свете настольной лампы.
Фан Му снова вложил нож в ножны, поднялся с кровати и затолкал его в ящик комода, где держал одежду. Потом снова лег, погасил свет и заснул.
Среди ночи Ду Ю проснулся оттого, что его сосед стонал и ворочался во сне.
Опять у него кошмары, пробормотал он себе под нос, прежде чем сладко заснуть обратно.
Около часа ночи Фан Му внезапно проснулся, вскочил и вытащил нож из комода.
Сунул его назад под подушку, лег и натянул одеяло на голову.
Сон накрыл его черной пеленой, и Фан Му отключился.
Глава 9
На виду
В пятницу вечером в Университете Цзянбина проходило общее собрание студентов.
Темой было проведение в жизнь нового принципа Министерства образования: «Знания для практического применения, технологии для производства». Помимо студентов, на собрании присутствовали также все преподаватели и административный персонал. Аудитория была забита до предела.
Первым выступил ректор университета. Потом секретарь партийной организации. Наступила очередь проректора по науке.
Проректора Ци только что повысили с должности начальника отдела исследований, и он впервые обращался к аудитории в новом качестве. Проректор выглядел одновременно взволнованным и счастливым. Если выступления предыдущих ораторов, вместе взятые, заняли не больше тридцати минут, то он торчал у микрофона уже битый час и только приступил ко «второму аспекту второго постулата».
Фан Му, тоже присутствовавший там, плавал между сном и явью. В аудитории стояла жуткая духота. По шее у него тек пот, воротник рубашки неприятно лип к телу. Заставляя себя не закрывать глаза, он оттянул воротник и повертел головой.
Ду Ю сладко спал на скамье справа от него, уронив голову набок, по его щеке стекала струйка слюны. Фан Му улыбнулся. Бедняга! Парень слева тоже постоянно клевал носом похоже, долго ему не продержаться.
Товарищ Сяопин сказал: «Наука и технологии главные двигатели производства». Это указывает на важность науки и технологий для современной социалистической экономики, но одновременно ставит под вопрос цели тех, кто занимается научными исследованиями. Зачем мы проводим исследования?
Проректор сделал паузу, но спящие продолжали спать, а те, кто не спал, давно не следили за речью. Вопрос отнюдь не заставил аудиторию погрузиться в размышления, вопреки ожиданиям проректора, поэтому ему пришлось дать ответ самому:
Чтобы служить обществу.
Борясь с неловкостью, он потянулся за кружкой с чаем, сделал глоток, а потом сплюнул чайный лист. После чего с новыми силами продолжил:
Но того, что мы делаем, недостаточно. В поисках личной и профессиональной выгоды наши профессоры исследуют абстрактные предметы, не считаясь с тем, приносят ли их исследования пользу обществу в целом. Это приводит к тому, что их исследования оказываются оторваны от жизни. Если открытие не находит применения, оно бесполезно. А если оно бесполезно, то зачем была проделана тяжелая работа, приведшая к нему?
Проректор вытащил из кармана пиджака конверт и демонстративно помахал им перед аудиторией.
У меня в руках благодарственное письмо, и хотя оно относится к студенту, этот студент, по моему мнению, является примером для всех нас!
Слушатели сразу затихли. Многие из тех, кто уже засыпал, приоткрыли глаза.
Проректор Ци был явно доволен результатом. Он открыл конверт и вытащил письмо.
Как все вы знаете, в последние несколько месяцев наш город потрясла серия жестоких убийств. Полицейским никак не удавалось поймать преступника, и он бродил на свободе. Но тут один из наших студентов, вооруженный знаниями, полученными здесь, в нашем университете, применил их на практике и помог Департаменту общественной безопасности раскрыть дело.
Рот у Фан Му распахнулся.
Одна из жертв, маленькая девочка, была спасена полицией и нашим студентом, и ее отец написал это благодарственное письмо. Его содержание глубоко тронуло меня. Подумать только один из наших студентов не убоялся опасности и применил теорию на практике! Такой поступок достоин величайшего восхищения!
Изумленные слушатели наперебой перешептывались, обводя аудиторию взглядами.
Тише, пожалуйста!
Воссияв, профессор простер руку, успокаивая расшумевшуюся толпу.
Я хочу пригласить Фан Му, набор две тысячи четвертого года, с криминологического подразделения юридического факультета, выйти на сцену и сказать несколько слов. Он наклонился к микрофону и повторил: Фан Му! Вы здесь?
Фан Му остолбенел. Ду Ю пришлось несколько раз толкнуть его локтем, прежде чем он вышел из ступора и медленно поднялся.
Щелчок. Луч прожектора упал на него, осветив заодно сидевших рядом.
Ну что же вы? Идите сюда, воскликнул проректор Ци, лучась энтузиазмом.
Прожектор слепил глаза. Растерявшись, Фан Му завертел головой. Студенты в его ряду уже поднимались, пропуская его к проходу. Поняв, что ничего другого не остается, он протолкался мимо них и пошел по лестнице к сцене. Прожектор следовал за ним. С обеих сторон щелкали камеры.
«Какая длинная эта лестница! Я что, еще не возле сцены?» изумлялся про себя Фан Му. Белый свет бил ему в лицо, он практически ничего не видел. У него кружилась голова и казалось, что он вот-вот упадет.
«Надо бежать спасаться. Взять и раствориться, словно облачко дыма».
Торопясь продолжить, проректор Ци подошел к краю сцены. Стоило Фан Му приблизиться, как тот протянул ему руку и втащил наверх. Потом, опустив ладонь ему на плечо, подтолкнул Фан Му к микрофону.
Очень хорошо, сказал он. Пожалуйста, Фан Му, поделитесь с нами своими соображениями.
Фан Му застыл. Беспомощно поглядел на толпу людей перед собой. Все взгляды были прикованы к нему. В них читались самые разные чувства: любопытство, удивление, раздражение, восторг и зависть.
«Я сплю, и мне снится кошмар. Надо проснуться, и он закончится».
Прошло не меньше тридцати секунд, прежде чем Фан Му заставил себя открыть рот. Но единственным, что он сумел пробормотать, было:
Я
Профессор Ци, нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу у него за спиной, не выдержал:
Расскажите всем, как вы помогли Департаменту общественной безопасности раскрыть дело.
В резком свете прожектора лицо Фан Му стало белей бумаги. По лбу струйками бежал пот. Челюсти сжимались, будто в спазме.
Весь зал задержал дыхание, уставившись на него. Фан Му молчал.
Ну ладно, сказал проректор, теряя терпение. Он встал к микрофону и натянуто улыбнулся. Молчание порой красноречивее любых слов. Я уверен, что Фан Му многое мог бы нам рассказать, но сейчас он, похоже, немного нервничает. Ничего, Фан Му. Пожалуйста, идите на свое место.
И тут же к Фан Му вернулись силы. Он быстро отступил от микрофона и сошел со сцены. Но вместо того чтобы вернуться на скамью, двинулся дальше по проходу, не обращая внимания на любопытные взгляды и настойчивый шепот. А потом скрылся за дверями.