Моника ожидаемо растворилась в этом безудержном коктейле веселья, Тарик тоже невесть куда пропал Элисса в очередной раз напряженно оглядела помещение, погруженное во мрак, ритмично освещаемое неоновыми вспышками светомузыки. Необъяснимое внутреннее беспокойство нарастало, уже переходя почти в панику. Что-то было не так, а что, девушка пока понять не могла. В очередной раз посмотрела на наручные часы. Уже почти десять вечера. Самое время ретироваться. Надо только найти Фатиму, тоже куда-то запропастившуюся, что было странно вдвойне, потому что едва ли еще более скромной и зажатой девушке, чем сама Эли, было, что здесь делать. Элисса в очередной раз оглядела зал в поисках знакомого силуэта Фатимы. Бесполезное действие в этой толпе беснующихся невозможно было кого-то увидеть.
Эли, все нормально? раздался на ухо знакомый голос.
Моника стояла рядом, обнимая какого-то нового долговязого парня, о достоинствах которого, наверняка, завтра будет говорит нон-стопом.
Хочу уйти отсюда. Не видела Фатиму? попыталась перекричать музыку, но не помогло.
Моника нагнулась к Эли ближе, дохнув на нее алкогольными парами и переспросила.
Фатима? Я ее недавно видела. Она, должно быть, в туалете.
Пробираться сквозь толпу ушедших в полный отрыв сверстников было неприятно. Запах пота, тестостерона, феромонов и недорогого алкоголя раздражал рецепторы обоняния, близость чужих тел пускала по коже мурашки отторжения Зашла в уборную, закрыла за собой дверь, отрезав раздражающий источник какофонии.
Никого внутри. Вытащила из сумочки телефон и чертыхнулась- вне зоны доступа. А она и не подумала, что связь здесь будет работать плохо Посмотрела на дисплей и еще больше напряглась- до приезда сюда, по дороге из дома, ей пять раз звонила мама, потом Посол Неспроста. А она даже не слышала из-за отключенного звука. Под ложечкой еще больше засвербело
Надо было идти на улицу, а не в туалет, чтобы связь появилась, хотя если Фатима все еще внутри, телефон у нее, скорее всего, тоже не работает С этой мыслью развернулась на каблуках, чтобы направиться на выход, как вдруг в дверь заскочила несколько взъерошенная, еще более взволнованная, чем Элисса подруга.
Эли! воскликнула Фатима с облегчением, слава Аллаху, я тебя нашла!
Все нормально? говорила и понимала, что всё больше начинает волноваться.
Поехали быстрее отсюда. Тарик ждет снаружи Нужно ехать!
Слова подруги выглядели все более странными и напрягающими Элисса ведь давно уже никуда не ездила лишь в компании Тарика. У нее ведь свой водитель- ей нужно только позвонить и он оперативно подъедет. Отец ведь тогда ясно дал ей понять
При чем здесь Тарик? Всё нормально, Фатима?
Да, сказала та, отводя глаза и нервно сглатывая, только пойдем быстрее!
Элисса больше не ждала. Решительно направилась к двери с подругой, чтобы выбраться отсюда.
Снова бьющая по мозгам музыка, неприятный запах вкупе с подступающим к горлу чувством тошноты от волнения, сковавшего всё тело. Что-то происходит. Что-то, что связано с настырными звонками матери, волнением Фатимы, Тариком снаружи Сердце больно билось о ребра в груди. Ком паники нарастал.
Да что такое происходит, в конце-то концов?! уже не сдерживая эмоций, выкрикнула Элисса, стоило им только оказаться снаружи.
Быстрее в машину! паника в голосе Фатимы была очевидна, дрожащими пальцами она начала судорожно кому-то набирать.
Мы снаружи, быстрее сюда! кричит теперь в трубку.
Тут же с визгом подъезжает неизвестный Эли черный тонированный внедорожник. Девушка инстинктивно делает шаг назад. Все происходящее нравится ей все меньше. Окно заднего вида опускается и Элисса видит сидящего внутри Тарика.
Эли, быстрее внутрь!
Не успевает что-то сообразить. Молча выполняет его приказ. Дальше все, как в кино, на замедленной съемке.
Едва за Эли захлопывается дверь, и она оказывается в погруженном во мрак салоне тонированного внедорожника, снаружи раздается глухой выстрел и вскрик.
Элисса поворачивает голову и видит, как Фатима падает на асфальт в неестественной, уродливой позе.
Крик ужаса и неверия застряет в ее горле. Машина резко трогается, заставляя корпус девушки сильно дернуться, а голову закружиться еще больше. Эли впивается в вид удаляющегся в окне заднего вида входа в клуб. И всё еще не верит, что подруга осталась там, на асфальте.
Что?! Что происходит, Тарик?! Надо ей помочь! Помочь!
Ничем уже не поможешь Фатима, скорее всего, мертва. Выстрелили со слишком близкого расстояния. Мрачно констатирует друг напряженным голосом, Эли, всё очень серьезно
Что значит мертва?! Мы не знаем! Нужно вызвать скорую! Что вообще произошло?! снова крик, от которого уже стекла вибрируют.
Там должна была быть ты, говорит он строго, решительно смотря на Эли диким взглядом, в котором решительность замешаны со страхом. Гремучая смесь, я в этом не сомневаюсь, Эли
Что ты такое говоришь?-по телу пробегают мурашки ужаса.
Вы сегодня со спины очень похожи с ней. Почти одинаковые наряды. Наверняка они стреляли в тебя, потому что
Снова пауза, словно бы он подбирал слова. Элисса не дышала.
Потому что, Эли, на твоего отца сегодня тоже было совершено покушение Он в реанимации, а твой брат Шериф
Что с Шерифом? внутри все замерло
Шериф арестован Государственный переворот, Элисса. Дворец захватили представители другого бедуинского рода Боюсь, что всё может очень нехорошо закончиться для вас
Элисса пыталась свести одно с другим. Шериф учился в Англии, как отец. Она знала, он должен был приехать на пару дней в Эмираты по каким-то государственным делам
Мама Близнецы?-она не знала, говорит ли или она потеряла этот навык. Внутри все напряглось, словно бы высосанное вакуумом.
Им удалось оперативно вылететь на Сокотру к брату твоего отца Нуреддину. Верные слуги помогли Так что мама с твоими младшими в относительной безопасности
Элисса снова открыла дрожащими пальцами экран телефона, на автомате нажимая вызов напротив номера матери, словно бы желая сейчас услышать ее голос и удостовериться, что все происходящее- неправда, что это либо злая шутка, либо
В этот момент Тарик с силой выхватил ее телефон, быстро открыл окно и вышвырнул его наружу.
Что ты творишь?!
Ты и правда ничего не понимаешь, Эли?! Тебя хотели убить! Твоего отца почти убили! Твой брат схвачен и судьба его неизвестна! Очнись уже! Они избавляются от претендентов на власть от вашего рода! Твоя жизнь сейчас под угрозой, как и жизни всех членов твоей семьи!
Мозг не успевал обрабатывать эту информацию. Все вокруг выглядело странным, сюрреалистичным, как в страшном сне Она, действительно, должно быть, спит. Не верит. Не верит
Что Что мне делать? снова не то произносит вслух, не то шепчет одними губами
Для начала обеспечить твою безопасность, Эли. Сейчас это главное. Это позволит думать трезвее и планировать дальнейшие действия, деловито произнес Тарик, по ходу кому-то набирая.
Мы скоро будем, тихо произнес в трубку, а потом поднял глаза на подругу.
Мы едем к моему отцу, Эли. Ситуация слишком дерьмовая, чтобы мы действовали сами Я не великий политик и не Джеймс Бонд. Скорее всего, мои конспирационные меры в виде левого номера и неизвестной машины надолго нам не помогут. Я не понимаю пока, как можно тебе помочь Здесь нужна помощь посерьезнее. А он, возможно, сможет. Он ведь Агилас Бензема
Глава 9
Если бы не гораздо сильнее тревожащие Элиссу сейчас вещи, она, наверное, бы даже поежилась, стоило ей только выйти из машины. Темная узкая улица, пыльная и забросанная бытовым мусором. Плотно притулившиеся друг к другу многоэтажки-муравейники с похожими на злые глаза маленькими окнами. Она знала, что это за место- по дороге они проехали мимо знаменитого Гар дю Нор- Северного вокзала французской столицы, одного из самых загруженных железнодорожных хабов Европы. Построенный во второй половине XIX века в инновационном для того времени, чисто французском стиле бозар (франц. Beaux-arts- «изящные искусства»), увенчанный по центру огромными окнами в стиле триумфальной арки, он, однако, по мере разрастания парижской агломерации и наплыва в страну эмигрантов из бывших французских колоний оказался в центре самого криминального и неблагополучного района Парижа- 10-го округа, населенного выходцами из Африки и арабских стран. Хранящие веками ненависть к метрополии (прим. государство, владеющее заморскими землями, в данном случае, Франция), молодые и необразованные африканцы и арабы наводняли в неограниченных количествах Париж, отнюдь не желая вливаться в ритм европейского города, предпочитая селиться обособленными гетто, где действовали их жесткие, подчас более реакционные и беспардонные порядки, чем на исторической родине. Обычные французы предпочитали не соваться в эти анклавы, а поток пассажиров, прибывающих на Северный и даже Восточный, тоже примыкающий к району, вокзалы, был готов платить любые деньги таксистам, чтобы только побыстрее ретироваться отсюда. И вот, теперь они были здесь- в месте, куда сама Элисса бы не поехала ни при каком раскладе
Почему мы сюда приехали? спросила девушка, испуганно озираясь по сторонам. Липкая пленка страха, к которой налетом нарастала подозрительность, сковывали ее движения. Можно ли безоговорочно верить Тарику? Сейчас, в этой ситуации, когда, казалось, весь мир был против ее семьи, эти опасения не выглядели такими уж нелепыми.
Так надо, сухо ответил Тарик, кивнув в сторону ветхой деревянной входной двери в подъезд.
Паника пульсировала в висках Элиссы. К горлу снова подступила тошнота. Делать шаг назад и ретироваться уже было поздно. В этом квартале чужаки не живут. Так что пришлось выдохнуть и довериться человеку, которого считала другом.
Несколько пролетов по сквозняку из выбитых окон и покрытой битой керамической плиткой лестнице, в тускло-зловещем свете лампочек на обшарпанном потолке, вход в еще более обшарпанную, чем входная, дверь
Она закрывается за вошедшими на замок, и Элисса невольно жмурится. Что же ее ждет? Что вообще происходит вокруг?
Здравствуй, Элисса, Агилас вышел из мрака, сложив руки на груди.
Здравствуйте, ее голос дрожит. Не в силах сейчас поднять на него глаза. Страх лишь усиливается.
Мужчина словно бы видит ее реакцию. Ничего не произнося, вытаскивает из кармана телефон и кому-то набирает. Несколько гудков- и Элисса пораженно смотрит на протянутый ей экран с видео-вызовом, а с другой стороны- ее мать и дядя Нур.
Эли, девочка моя, с тобой все в порядке?-слышит такой родной и знакомый голос матери, неизбежно срывающийся на плач, скажи хоть что-нибудь
Мама Мамочка, говорит полушепотом и чувствует, как щеки тоже омывают потоки горячих слез, что происходит, мамочка? Где вы?
Все нормально, девочка моя, мы у Нура и Валерии на Сокотре.
А папа? голос дрогнул еще сильнее. Эли буквально задыхалась от чувств, от мыслей, страшных, чудовищных
Папа на другом конце сначала молчание, а потом громкий всхлип, папа в больнице Я
Спасибо большое Агиласу, нам удалось вовремя его вывезти, вмешался шейх Нур.
Элисса удивленно перевела глаза на мужчину рядом. Она и не думала, что он сыграл какую-то роль во всей этой истории Она ведь помнила, как пренебрежительно и даже нелицеприятно отзывался о Бензема отец несколько лет назад
Это меньшее, что я мог сделать, шейх Нуреддин, добавил он, чуть повысив голос, чтобы его услышали.
Эли, -снова обратился к ней дядя Нур, В твою квартиру возвращаться нельзя. Сейчас вообще ничего нельзя Мы говорим по спутниковой связи, но, боюсь, и ее могут запеленговать. Этот звонок был сделан только лишь для того, чтобы ты знала, что Бензема можно верить. Слушай Агиласа. Это мой тебе наказ.
Связь оборвалась, а Элисса уставилась на погасший экран. Сколько вопросов так и остались без ответов, даже не произнесенные
Она подняла все более озадаченный взгляд на отца своего друга.
Знаю, что ты хочешь понять, что произошло, Элисса, ответил он, если вкратце, мы были на конференции в ливийском Триполи. Главы нефте-газового консорциума, включая меня и твоего отца. В Фахда стреляли. Мои люди оперативно донесли, что параллельно в Эмиратах происходит захват власти. Я не стал ждать с моря погоды и смог эвакуировать твоего отца в Алжир. Я не буду таить. Его состояние тяжелое, но стабильное. Моя задача сейчас- в целости и сохранности перевезти тебя на Сокотру к дяде, но если откровенно, ситуация вокруг вашей семьи крайне непредсказуемая. Против вас взялись. Чем закончится эта история, пока сказать сложно А теперь давай обстоятельно переговорим
Глава 10
-Присаживайся, Элисса, серьезно произнес Агилас. Его фигура, облаченная в темную водолазку и джинсы в тон, нависала, доминировала. Тарика он попросил подождать в соседней комнате, сказав, что говорить они будут тет-а-тет. Его тон не требовал возражений, хоть и не был грубым.
Скажи мне, принцесса, есть ли у твоего отца враги?
Эли дернулась, немного теряя равновесие, несмотря на то, что сидела и опиралась обеими ногами на пол. Тут же взяла себя в руки. Вытянула струной спину. Она не может сейчас дать волю отчаянию, накатывающему огромными волнами, стоило только подумать об отце или брате, да вообще, о всей их ситуации подумать.
Наверняка, ответила, чуть прокашлявшись, как и у любого другого человека во власти
А более конкретно?
Отец проводит грамотную, взвешенную политику, учитывающую интересы всех ключевых семей Эмиратов, господин Агилас. Тем не менее, я знаю, что клан Бадави издавна питает к нам стойкую неприязнь. На их землях расположены самые крупные нефтегазовые месторождения. Из поколения в поколение они убеждены, что достойны больше клана Макдиси занимать эмиратский престол. Мой отец нанес им двойное оскорбление, когда отверг жену из их рода. Это то, что я знаю. Больше серьезных оппонентов припомнить не могу.
Агилас внимательно посмотрел на Элиссу и ей даже показалось, что уголки его губ немного поползли вверх.
Это клан Бадави устроил штурм дворца твоего отца, Элисса. И это их люди стреляли в него в Ливии.
Девушка со всей силы сжала кулаки от нервного напряжения. Случилось то, чего так сильно опасался отец. «Фауда» (араб.), междоусобица, братоубийство. То, чего стоит бояться намного больше, чем прихода внешнего врага То, от чего предостерегали даже в священном Коране
Если Вы и так знали ответ, кто на него покушался из врагов, зачем спрашивали? едва сдерживая подступившие к горлу рыдания, сказала Эли.
Просто было интересно понять, насколько ты умная девочка, его цепкий взгляд продолжал нагло изучать потерянную фигуру Элиссы.
Вы отвезете меня к дяде?
Разумеется. Вот только Агилас сделал паузу, если ты и правда умная девочка, Эли, то должна понимать, что одним отъездом на Сокотру ваша семья не сможет спасти себя от опасности
Каково состояние моего отца? слезы опять полились из глаз. Сдерживать их теперь не получалось.
Стабильное. Врачи говорят о благоприятном прогнозе. Вот только всё упирается не только в состояние Фахда, Элисса. У вашей семьи должны найтись сильные союзники, кто бы поддержал именно их право на власть в текущей ситуации, а действия Бадави признал нелегитимными. И я не про кланы внутри Эмиратов. Я про международную поддержку.
Мы тесно связаны с Сирией моя двоюродная сестра в Марокко
Сирия- не нефтегазовая держава, Эли. Марокко тоже. Я про поддержку в нефтегазовом консорциуме. Ты должна понимать, что битва как раз за контроль над этим сырьем. Это черное золото нашего времени, Эли. Вот из-за чего все это. Да все войны в мире из-за этого в конечном итоге. Но владеть сырьем мало. Важно правильно им распоряжаться, выгодно и справедливо. У Макдиси это получалось, в этом и был секрет твоего деда и отца. Узурпаторы должны понять, что с ними не будут иметь дело. А если твоя экономика зиждется на торговле углеродами (прим.-нефть и газ), статус изгоя в такой структуре равносилен финансовому краху.
Я не политик и не дипломат пока, господин Агилас, паника в голосе девушки только усиливалась. Неужели, из этой адской западни нет выхода?-Зачем Вы все это мне говорите? Я просто хочу к родным! Хочу обнять мать!
Мужчина усмехнулся. Подошел к ней близко. Поддел за подбородок.
Я знаю, принцесса. Ты просто маленькая девочка. Но девочкам свойственно взрослеть. Иногда даже раньше, чем они этого хотят. Видимо, так произошло и с тобой, хоть пока ты этого и не осознаешь. В ближайшие полчаса мы через Восточный вокзал доберемся до Амстердама, откуда полетим на Сокотру на моем самолете. Так безопаснее всего. Там у меня будет важный разговор с твоим дядей. Я бы сказал, судьбоносный. Обычно маленькие девочки на таких разговорах не присутствуют, но, возможно, в данном случае придется сделать исключение. И уж тогда тебе придется определиться, ты все еще маленькая девочка или взрослая молодая женщина, способная брать на себя ответственность