Что теперь? устало плюхнувшись на береговой песок, поинтересовалась Светка у эльфийки, когда лебеди превратились в точки, кружащие над бескрайним лесом.
Спасать пойду, упрямо нахмурилась девушка. Они его наверняка сразу к ведьме понесли, вот к ней и пойду.
А куда идти-то, знаешь?
Ахтун, высунувшись из сумки, очень больно ущипнул Светку под ребро. Наверное, чтобы та не любопытство удовлетворяла, а отправилась, наконец, козу искать.
Туда, уверенно махнула эльфийка вслед улетевшим лебедям. Мачеха часто к ведьме за помощью ходит, значит, недалеко. К вечеру доберусь.
А козленок-то твой ей зачем?
Несмотря на повторный щипок домового, Светка настойчиво выведывала подробности, потому что ее немного напрягала мешанина из сказок. Она же в своих матримониальных планах уже почти женила Эльрасула на Эльзе, а тут выясняется, что ее братья служат злой ведьме, похищая для нее козлят. Дурдом какой-то!
Да никакой он не козленок! подтвердила эльфийка Светкины подозрения. Дурачок он непослушный! Взял и из следа от копытца Дерезы напился. Тут все было строго по сказке, разве что первые две попытки с коровой и лошадью пропустили. Я уже несколько дней здесь сижу, козу караулю, чтобы узнать, как расколдовать, это уже какая-то отсебятина пошла, но Светка все равно сочувственно покивала. И тут ведьмины наемники!..
Печально, конечно, но то, что козленок на самом деле эльфенок, никак не раскрывало тайну его нужности для ведьмы. Однако дальнейшие подробности пришлось выяснять уже на ходу. Обе девушки направились по берегу вслед за лебедями.
Никташун в мать пошел, дар у него зелья смешивать, вот на этой фразе на Светку снизошло понимание. Пацана похитили с далеко идущими планами, в качестве ученика и подмастерья. Только мама лекарка была, а ведьма его злу научит!
Ко-за, ко-за, ко-за! тихо пощипывал сбившуюся с пути Светку Ахтун. Девушку это ужасно раздражало. Но из сумки домовой не вылезал, знакомиться с эльфийкой не рвался и щипаться старался незаметно.
Будешь вредничать в ведро посажу и домой отправлю, шепотом предупредила Светка мелкого пакостника. Ведро, кстати, трусило рядом, как хорошо выдрессированная собачка, и ритмично потряхивало висящей на нем тряпкой. Не мешай мне нужные знакомства налаживать!
Если хочешь помочь, не отставай! А лучше иди по своим делам, сама справлюсь!
Девушки уже свернули в лес, и, как ни удивительно, босая эльфийка двигалась по лесным тропинкам гораздо быстрее, чем обутая в кроссовки спутница.
Когда же они выскочили на полянку, в центре которой красовалась печка, Светка вообще застыла, зато ее новая знакомая ринулась допрашивать отдельно стоящий отопительный прибор:
Скажи, куда проклятые лебеди полетели?
Съешь моего ржаного пирожка, скажу! строго по документации ответила печка.
Некогда мне И эльфийка помчалась дальше, а вот Светка решила поступить умнее, к тому же завтрак-то был уже почти час назад. Поэтому пирожок пришелся очень кстати. А еще он был с аппетитной начинкой брынзой и зеленью.
Вкусно, спасибо! Так куда нам дальше за лебедя́ми?
Да недалече, деточка, пропыхтела в ответ печка. Подкинь-ка мне дровишек
Да брось ты эту каменную сплетницу. Убедившись, что эльфийка уже убежала, Ахтун рискнул высунуться из сумки. Все равно она тебе ничем не поможет.
Ошибаешься, обиженно буркнула печь, попыхивая трубой и разжигая новые дрова. Возьми, деточка, уголечек, он впереди тебя покатится, будет дорогу показывать.
Поблагодарив печку, Светка устремилась за ведром, а то за угольком. По пути они подобрали слегка заплутавшую эльфийку и часа через два оказались на другой поляне, в центре которой росла яблоня.
Вылив из ведра уже все равно остывшую воду, Светка забила его яблоками, одно взяла сама, одно всучила своей спутнице:
Ешь, топограф ходячий. Смотри, чаща впереди непролазная. Без провожатого потеряешься так, что даже ведьма не найдет.
От широты души девушка даже Ахтуну в сумку яблоко опустила, а то домовой ведь тоже давненько не ел. Яблонька оценила Светкины старания и выдала им провожатого.
Следующие минут тридцать-сорок прошли в садомазоиграх с ветками, так и норовящими хлестануть пробирающихся к домику ведьмы незваных гостей то по ногам, то по попам, то по лицу. Хорошо, что ведро прекрасно видело катящееся впереди всех путеводное яблоко, заменившее стершийся об ухабы и кочки уголек. И само активно поблескивало, не давая потерять себя из виду.
Когда Светка добралась наконец-то до избушки, у нее от напряженной получасовой ходьбы с препятствиями тряслись и руки, и ноги. Но она успела быстро заткнуть эльфийке рот, когда та, заглянув в окошко, увидела вместо козленка играющего на скамейке мальчишку лет пяти-семи.
Самое время восторги выражать, зашипела она девчонке на ухо. Хватай, и побежали. Ведьмы же там нет?
Нет. Эльфийка, приосанившись и задрав нос кверху для храбрости, направилась прямо в ведьминское логово, а Светка осталась стоять на стреме, прижавшись спиной к стене, чтобы никто сзади не подкрался.
Спустя от силы полминуты из домика выбежали брат с сестрой и сразу же помчались в лес. Светка уже хотела броситься за ними, но тут прямо ей под ноги спикировал нет, не лебедь!
Акт пятый. Птички-синички
Под ноги Светки спикировала серовато-коричневая длинноногая пичужка размером с ладонь, не больше. Девушка еще успела заметить вытянутый рыжеватый хвостик с черно-белой каймой на конце и такие же рыжеватые крылышки, тоже с черно-белой окантовкой. А потом маленькая птичка превратилась в высокого темно-русого парня с обалденными светло-серыми глазищами. Они были словно подведены темно-серым карандашом, настолько густыми и длинными оказались ресницы. Еще у парня была очень интересная форма глаз. Вытянутая от висков, но при этом не зауженная, как у азиатов. Широкие нависающие брови навевали мысли о том, что восток дело тонкое
Приятное впечатление не портила даже аккуратная щетина, имитирующая двухдневную небритость. Но Светка опытным взглядом сразу отметила, что за этой имитацией очень старательно ухаживают. Наверное, чтобы она привлекала внимание к красивым губам, растянутым в ехидно-насмешливую улыбку.
Каким ветром тебя сюда занесло, красавица?
Голос у парня тоже был приятный. Мягкий такой баритон, от которого внутри просыпалась вся неудовлетворенная женская сущность и начинала требовать немедленного удовлетворения. Светка прекрасно знала волшебную силу таких голосов. Внешность переставала иметь значение, смысл фраз тоже. Мужчина мог хоть учебник по высшей математике вслух читать, хоть любовные признания без разницы. Это была колдовская паутина, от которой надо было срочно избавляться, пока разум не уплыл в дальние дали. Самое отвратительное, что парень прекрасно знал гипнотическую силу своего голоса.
По делам забежала. Светка даже головой тряхнула, разгоняя накативший на нее дурман.
Наряд у тебя уж больно не деловой. И парень еще шире заулыбался, без стеснения разглядывая Светкины формы.
Эльрасул вчера примерно так же оценивал девушку, вот только от взглядов эльфа ей было ни тепло, ни холодно. Зато сейчас внутри вспыхнул разносторонний спектр эмоций.
Ясно же, что приличные птицы вокруг ведьминого дома вряд ли летают, и попробуй угадай, чего ждать от симпатичного гада. Поэтому пусть и не паника, но предчувствие опасности вспыхнуло в Светке сразу, едва серенькая птичка стала ярким красавцем. А когда начали изучать ее женские прелести, сигнал опасности лишь усилился. Конечно, не каждый симпатичный парень одновременно подлец и насильник, но почему бы насильнику не быть при этом симпатичным?
Вот только смешинки в светло-серых глазах расслабляли, успокаивали и отгоняли плохие мысли прочь. Ну не может так улыбаться плохой человек!
Кстати Светка принялась тщательно изучать уши парня. В пылу азарта даже на цыпочки привстала, чтобы лучше видно было, и прядь вьющихся волос приподняла. Кончики ушей были обычные, не заостренные.
Человечка с других островов? Симпатичный незнакомец приподнял Светкину руку за запястье и осмотрел браслет. Давненько я по миру не странствовал. И где сейчас в моде такая соблазнительная откровенность?
Вряд ли ты сможешь туда попасть. Стоило девушке лишь дернуться, как ее руку тут же отпустили. Вот только парень по-прежнему стоял прямо перед Светкой, загораживая ей путь. Отойди, мне домой надо!
Верю, вон ведро тебя заждалось уже. Поближе яблочек не нашлось? Незнакомец, продолжая подшучивать, отступил в сторону. Ведро и вправду заждалось, нетерпеливо подпрыгивая на границе леса. Или ты братьев дразнить приходила? С этим поаккуратнее, уж больно у них подружка ревнивая.
Да сдались они мне, гордо фыркнула Светка.
Ну, тогда поторопись, а то они уже возвращаются, со смехом выкрикнул вслед девушке незнакомец. Яльруне привет передавай от Савелия Скоро в гости залечу.
Поторопиться Светка собиралась и без советов, но, узнав о возвращающихся лебедях, помчалась вслед за ведром через чащу, едва успевая прикрывать лицо от веток. Выскочив на поляну с яблоней, девушка промчалась мимо дерева, как будто за ней одиннадцать чертей гнались.
Правда, несколько раз успев поднять вверх голову, Светка убедилась, что лебеди охотятся не за ней. Птицы преследовали Никташуна с сестрой. Но судя по разочарованному гоготу, пока безуспешно.
До второй поляны девушка уже не бежала, а просто быстро шла, иногда поглядывая в небо. Ее очень беспокоило поведение лебедей, круживших над одним и тем же местом уже минуты две-три.
Сначала девушка переживала, что птицы повторят фокус Савелия и обернутся людьми. Однако лебеди лишь клекотали, иногда резко снижаясь ниже деревьев. После этого клекот лишь усиливался. Птицы словно жаловались друг другу и возмущались происходящим.
Едва среди деревьев замелькала печь, Светка сбавила скорость, подкралась и притаилась за березой, вполне себе настоящей, практически как из ее мира. Вообще, почти вся растительность вокруг была очень родная, восточно-европейская. Если не обращать внимания на странный цвет неба и местного светила, то как будто и не переносилась никуда. Даже сказки свои, родные!
А острые уши и странные имена у «актеров» это просто новое веяние такое, модное. Последнее время какие только странности в моде не побывали!
Светка, как любительница экспериментов, попробовала на себе все, даже шаровары какое-то время носила.
Оригинальные стрижки у нее были класса с пятого. Именно тогда Светочка сама большими портновскими ножницами обрубила свои тонкие косички, прямо с бантиками. И маме ничего не оставалось, как отвести дочь в парикмахерскую. Красить волосы в школе было категорически запрещено, так что до одиннадцатого класса Светка отрывалась только летом. Но зато на первый курс заявилась сине-красно-зеленая, «в крапинку», как шутили все преподаватели.
Настоящих тату Светка не понимала, потому что это же навсегда. Вот как можно что-то сделать с собой навсегда? Зато временные меняла регулярно. Перед попаданием у нее на руке, от плеча до локтя, красовалась уточка Дейзи из мультфильма, окруженная цветами и бабочками. Сейчас осталась лишь одна бабочка, почти незаметная для самой Светки, так как большая ее часть находилась на спине.
Кстати, местные эту бабочку воспринимали как обыденное явление, на которое и внимания-то обращать не стоит. Эльрасул ни разу про нее не спросил и даже взглядом интереса не показал. Ахтун заметил, одобрительно поцокал и промолчал. Сестра Никташуна, с которой Светка, несмотря на совместную спасательную операцию, познакомиться так и не успела, тоже никаких вопросов не задавала. Да даже Савелий, чуть ли не обнюхавший Светкины браслеты, про бабочку ни слова не произнес. Так что татушки на коже тут или норма, или настолько личное, что подробности выпытывать невежливо.
Кстати, и на короткую Светкину стрижку никто даже глазом не моргнул, как будто здесь вполне нормальное явление девушки с практически бритым затылком и длинной, до подбородка, сине-голубой челкой.
Или местный народ просто не лезет со своим мнением о чужой внешности, если их не спрашивают? Тогда это точно сказка
Одновременно изучая обстановку на поляне, Светка вспоминала, сколько поджатых губ и осуждающих взглядов ей пришлось словить за последние лет десять, хотя она всегда переходила улицу на зеленый свет и по переходу, уступала места бабушкам в метро, не орала по ночам во дворе и училась, к слову, на одни пятерки.
Все равно находились желающие повоспитывать, покачать головой на татушки, высказаться о том, что «в их годы» все было иначе, и спрогнозировать Светкино нерадужное будущее. И это в достаточно крупном городе. В каком-нибудь селе, наверное, сразу бы прокляли
А тут вон лишь мужчины обтягивающему топику радуются, так это физиология. Светка сама от одного голоса Савелия «поплыла». И торс Эльрасула с удовольствием заценила. Так что пусть любуются, если руки не распускают.
Лебеди устали кружить над печкой. Они убедились, что клевать ее довольно опасно то из трубы горячий дым прилетит, то из подпечника уголек метко в цель выстрелит. Вот только действовать они после этого стали не так, как в сказке.
Светка, притаившись за деревом, с удивлением уставилась на птиц, устроившихся вокруг печи. «Окружили, паразиты!» расстроилась девушка.
Ну, добегалась? Доспасалась?! Теперь так и будем здесь торчать? Уже обедать пора, а мы, как звери дикие, по лесу шастаем, разворчался вылезший из сумки Ахтун.
Деловые предложения есть? Нет? Тогда молчи, огрызнулась на домового Светка. Попавшим в беду помогать надо, это аксиома
Сама ты эта аксиома, надулся Ахтун. Помогать, может, и надо, но не тогда, когда своих дел полно. Мы за молоком пошли, помнишь?
Ну, вместо молока у нас ведро яблок, усмехнулась девушка, одновременно прокручивая в голове различные варианты спасения Никташуна и его сестры. Ой-м-м-м-м
Пока Светка отвлеклась на разглядывание лебедей, за ее спиной кто-то материализовался и ловко заткнул ей рот, когда девушка попыталась инстинктивно ойкнуть.
Ты же вроде домой спешила, так что пятки сверкали?
Голос Светка узнала сразу, так что попытки бесшумно вырваться прекратила и затихла, боясь признаться даже самой себе, что ей вполне уютно в крепких объятиях Савелия. И едва парень убрал руку от ее рта, буркнула:
Перехотела
Тебе Яльруна велела против ведьмы пойти или ты по собственной глупости во все это влезла?
Светка, хоть и стоя к Савелию спиной, по голосу определила, что тот ухмыляется. Значит, помочь может, если захочет. Вот только врать девушка очень не любила, поэтому честно призналась:
Сама. И не по глупости, а потому, что попавшим в беду помогать надо.
А, блаженная, значит. Не повезло. К кому именно относилась последняя фраза, Светка не очень поняла. Но обнимать ее перестали, и ощущение присутствия кого-то сзади пропало.
Обернувшись и никого не заметив, девушка снова прислонилась к дереву. Вот только следующие пару минут думала не о спасении эльфийки с братом, а о странном новом знакомце.
Но потом, встряхнувшись, Светка снова начала строить планы, как бы прогнать настырных птиц. Просто отогнать их от печки не вариант. Не успеют спрятавшиеся там эльфы вылезти, как лебеди тут же на них накинутся. Самой выбежать из засады тоже не поможет. Цель-то не она, а Никташун. Но и просто ждать, пока у птиц терпение лопнет, нельзя. Во-первых, если по сказке, то вечером они в людей превратятся. Во-вторых, вот-вот может ведьма появиться. В-третьих