Если верить Ричи, кто читал раз в десять больше летописей, чем мы, ответила управляющая. Порядок был именно таким. Я помню, еще как-то спросила у него, как же Хозяева с их бешеным нравом позволили кому-то управлять городом. И твой братишка ответил, что Линдомов это должно было устраивать. Канцлер и шериф были его слугами, как и все в замке. И существовали для того, чтобы горожане не мешали Хозяевам жить в их удовольствие.
Похоже на то, усмехнулась Хозяйка. И это еще более странно в разрезе нашей истории. Ведь, запечатав Ратушу, и убив шерифа в тот день, Ваймель сам создал себе кучу проблем. Теперь-то люди могли идти только к нему самому со своими делами и просьбами.
Но вроде бы еще канцлер должен был остаться, неуверенно напомнила Ингрид. Хотя сейчас-то у нас такого нет.
Вот именно, Вика нахмурилась. В этой летописи о таком персонаже просто забыли. Кстати, а что с этим-то стало? Черт Вопросов становится все больше.
Записывай их, устало махнула рукой ее помощница. Потом будем разбираться. И слушай, а мы это все начали вообще к чему?
Пытаюсь восстановить картину того дня, пояснила Хозяйка. Шериф и канцлер вызвали Ваймеля в город. Напомню, приближались Дни Очищения. Пришла пора готовиться к бою. Горожане хотели знать планы, как выжить. Хозяин прибыл. На площади было много народу, шериф встретил его как раз на том самом месте. На пороге Ратуши. Где был канцлер неизвестно. Короче, дальше пошел разговор, который не понравился Ваймелю. И он убил шерифа, а его кровью запечатал Ратушу.
Нет, ну, с одной стороны, это совершенно нормальный для Линдомов ход, подумав, сказала управляющая. Убийство ради каприза. Кто-то посмел ему перечить, пошел против его власти.
Вот опять это же! спохватилась Вика. Ты прямо цитируешь летопись!
Вообще, я говорила это так, от себя, удивилась девушка. Дезир так всегда себя вел.
Ага! Хозяйка удовлетворенно улыбнулась. Тот самый пунктик на власти. Я помню. Так вот, похоже, точно такой же сдвиг был и у Ваймеля! Говорю же, ты просто сейчас его процитировала!
Еще одно странное совпадение? предположила Ингрид. Давай-ка я это запишу и проверю тоже. Странно это. Они были Хозяевами. Чего так за свою власть дергаться?
Слишком болезненно дергаться, уточнила Вика. Запиши обязательно. И очередной вопрос. Вот этот самый. С чего? Вдруг за этим что-то стоит? Комплексы у Хозяев, это странно однозначно. Но ладно. Пока дальше. Ваймель впал в ярость от требований шерифа. А требовал тот защиту для горожан.
Она посмотрела на управляющую и устало усмехнулась.
Недалеко мы с тобой продвинулись, заметила она. Снова странность. Чего тут в ярость впадать. Жить-то всем хочется. Даже Хозяевам. По себе знаю.
Инген сказал бы, что это детская капризная реакция, подсказала девушка. Вполне в духе Хозяев. От него требуют. Потому и взбесился. Но Вообще, это когда все случилось? Понятно, что накануне Дней. Но конкретно когда?
Уже после Мабона, сверилась Вика с летописью. Вообще бред! Чего тут беситься? Первая битва с призраком уже прошлаСтоп! А как она прошла?
Ваймель жив, напомнила управляющая. Значит, все нормально. Победил.
Подробности снова не помешают, решила Хозяйка. Надо знать все. Но вообще адекватных причин для ярости у Хозяина не было. И все же, когда шериф заговорил с ним о Днях и защите города, Ваймель наорал на него и убил. А потом зачем-то запечатал его кровью Ратушу. Что однозначно бесконечно глупо. Как мы говорили уже сотню раз.
А как он это сделал? в тоне Ингрид прозвучало то самое почти детское любопытство, смешанное с некой опаской. Как у ребенка, слушающего страшную историю.
В магии кровь имеет очень большое значение, стала объяснять Вика. Эта жидкость несет жизнь, силу, энергию. На крови клялись, или проклинали кровью. Так что тут все прямо-таки по классике. Наверное, это одинаково во всех мирах. А выглядит просто, но диковато. Убил, измазал ладонь в крови, оставил отпечаток на закрытой двери, как печать. И слова нужные сказал. Ну, при этом накачал печать магией. Кровь сохранит это надолго.
Ты так легко об этом рассказываешь, будто всю жизнь только этим и занималась, заметила управляющая с нервным смешком.
Даже мысли не было, Вика чуть удивилась. У нее все это реально прозвучало слишком легко. Хотя сама девушка испытывала если не страх перед такой магией, то, по крайней мере, чувство брезгливости. Извини. Похоже, это мое наследство о себе заявляет.
До попадания сюда Вика была милой общительной и в принципе бесконфликтной девушкой. Да, в ней была решительность, желание действовать, не была она и трусихой. Но как только проснулась кровь Линдома, отравленная демоном, Вика изменилась. Точнее, должна была измениться. Она с трудом подавляла в себе резкие вспышки ярости и гнева, жажду убийства или разрушения, нетерпимость, когда с ней спорили. Все то, чем славились десятки ее предков. Вот только упрямства в Вике хватало еще до Линдомов. И потому она боролась с этим наследием, стараясь изо всех сил остаться собой.
Ладно, сочувственно кивнула ей Ингрид. Ты сильная. И я не верю, что ты способна на такое. Просто хотела спросить, а что этот Ваймель такого сказал? Нам же это важно.
Конечно, Хозяйка собралась, поискала глазами нужный текст в летописи. Как я уже говорила, проклятье то еще. На первый взгляд полная бессмыслица. Но так точно и должно быть, чтобы снять проклятье было труднее. Короче, это загадка своего рода. Слушай.
Она стала читать с листа.
Когда кровь смоет кровь и власть Хозяина будет не властна, цитировала Вика. Закон повернется вспять, а молчание подаст голос, Камень примет подношение.
Ингрид уставилась на свою Хозяйку. Выражение лица у нее было просто неописуемым. Смесь суеверного страха, скептического удивления иеще создавалось стойкое убеждение, что управляющая очень хочет выругаться.
Ладно, через несколько секунд несколько обреченно признала она. Ты меня предупреждала, что это будет
Похоже на бред, с иронией подсказала Вика. Только бред несколько настораживающий. Все наводит на мысль, что проклятье можно снять, если принести жертву. Кровь смоет кровь.
Ужасно, Ингрид чуть поежилась. А остальное просто абсурдно. Как это власть будет не властна?
Если бы я все это хоть немного понимала, то не сидела бы тут, а уже распахивала ворота Ратуши, язвительно отреагировала Хозяйка, и тут же снова поняла, что сорвалась на раздражение, почти беспричинное. Извини.
Такие вспышки беспокоили ее все чаще, и Вика их боялась.
Вообще, постаралась она держать деловой тон. Тут есть только один момент, какой пока мы можем попробовать разгадать. Закон повернется вспять. Слушай, может, это надо понимать буквально? Может, существовал некий указ Хозяина или еще что-то подобное? О Ратуше, шерифах, или о каком-то там порядке действий, связанном с той частью Камня? Может, речь именно об этом законе?
Надо же! Ингрид улыбнулась почти радостно. Я бы до такого в жизнь не додумалась. Меня все эти странности путают и пугают. Ну, слова проклятья. А закон Если такой и был, то записан он во времена еще Конора и Джоша. Они устанавливали правила мира.
Надо попробовать это найти, решила Хозяйка. Кажется, Ричи много об этом читал слушай, а где он вообще? Я вижу его только по вечерам, когда он стучится ко мне, и мы болтаем перед сном.
Брат регулярно заходил к Вике. И честно, они совсем не обсуждали с ним дела. О существовании друг друга оба Хозяина узнали только здесь, в этом мире. А до этого До этого каждый из них мечтал иметь хоть одну родную душу. Потому, какой бы жуткой ни была их ситуация, как бы брат и сестра ни боялись грядущего местного Конца Света, они все равно старались наверстать годы разлуки, побыть вместе, поговорить о чем-то своем, узнать друг друга, просто поделиться теплом. Пусть и не во благо делу.
Вика понимала, что они зря тратят время, но не могла отказать себе в удовольствии болтать с братом о пустяках, делиться какими-то воспоминаниями о том мире, откуда она пришла, слушать его истории.
Ричи или в городе или в лаборатории, коротко доложила Ингрид.
В лаборатории? наличие в ее доме такого помещения Вику удивило. Это где?
Тут, в замке, управляющая смотрела на Хозяйку удивленно. Возле Башни. Той самой. Башни Линдома. Раньше, конечно, лаборатория Первого Хозяина была внутри Башни. Но когда ее запечатал Ангус, Конор создал новую. Последняя комната в том крыле по третьему этажу.
И что там забыл мой брат? озадаченно поинтересовалась девушка.
Ингрид чуть усмехнулась.
Ты не в курсе о его новой миссии? спросила она.
Это я знаю, подтвердила Хозяйка. Все же Ричи больше Линдом, чем сам это осознает. Когда он смог договориться с Камнем в ту ночь, он понял, что магия может нести не только зло. Это я его цитирую. И задался великой целью стать лучшим целителем в этом мире. Спасать и лечить людей. Силой своей магии. Потому что в том, другом мире, он мечтал быть врачом.
Вот-вот, иронично покивала управляющая. Прости, но у него этоКак новая игра, что ли? Ну, ты же знаешь, какой он. Теперь Ричи проводит все дни в городе, в местных клиниках, говорит с врачами, а еще с местными знахарками и аптекарями. А в лаборатории он изготавливает средства. Какие-то отвары и зелья. По тем магическим книгам, какие мы нашли в комнате Леди Мелинды и в Крепости.
Я немного напугана сейчас, призналась Вика. Если потом он экспериментирует с этим на живых людях
Пока все идет удачно, Ингрид считала, что так ее успокаивает. Результаты впечатляют. Твой брат просто светится от гордости. Люди ему благодарны.
И скоро признают национальным героем, буркнула Хозяйка. На здоровье. Но он нам нужен. Попробую внушить брату мысль, что великий освободитель так же крут, как великий врач. Он прочел чуть ли не половину книг в этой библиотеке. Ричи может знать некоторые ответы. Особенно, про прошлых Хозяев. Возможно, и про Дезира. Я просто чувствую, что с последним Хозяином что-то сильно не так. Ведь он сдался даже раньше, чем наступил Мабон. И нет никого, кто знал бы его хорошо. Ну, да, ваш отец. Но, прости, мне нужны несколько мнений.
Есть слуги, напомнила управляющая. Есть родственники Лисбет . В конце концов, в подвале сидит еще один его сын. Кто знал отца намного лучше вас с Ричи.
На последней фразе ее настроение значительно испортилось. Вика болезненно поморщилась в ответ. Она ни разу еще не сходила в это самое подземелье, не встретилась с третьим Хозяином. Каждый день себе обещала, что вот сегодня обязательно, и Дело было не в занятости. Она просто боялась. Не самого Джулиуса. АВика на самом деле, не понимала, что ее так пугает. Хотя, что врать себе? Девушка просто банально боялась сумасшедших. И судя по тому, как реагирует на еще одного Линдома Ингрид, страх этот не безоснователен.
Там все плохо? угрюмо осведомилась Хозяйка.
Ты о Джулиусе? уточнила управляющая. Вообще, нет. Онспокоен. С тех пор, как пришел в себя. Он странный, это точно, но
Она нервно пожала плечами.
Я не понимаю, призналась девушка. В нем есть нечто особенное. Он ведет себя так, как в том мире, откуда я его привезла. Он явно хорошо образован, у него такие манеры А еще он воин, и горд этим. Он правитель. К тому же ужасно красив. Но невольно его боишься. Этой его нормальности. После того, как он набросился на меня по дороге, и того, что было у Камня.
Ну, обычно сумасшедшие как раз таковыми и не выглядят, нехотя признала Вика. Я как-то читала, что многие серийные убийцы были очаровательны, еще больше, чем наш Ричи. И явно обладали немалым уровнем интеллекта.
Но в Джулиусе чувствуется что-то такое хищное, продолжила Ингрид. Хотя, кажется, в нем это было всегда. С детства. Тогда он тоже меня пугал до смерти. Просто своим взглядом. Очень серьезным. А потом яростным, прямоубивающим. Когда у него начинались приступы боли.
Сейчас у него есть эти приступы? заинтересовалась Хозяйка.
Вроде бы нет, уныло отозвалась управляющая. Вообще, были бы, мы бы уже знали. Он тогда орет, как бешеный. И из него просто бьет магией. Он впадает в ярость. И снова может разбить замковую стену, как все тот же Ричи. Но пока этого не случилось.
Тогда, вроде, все не так плохо, Вика успокаивала саму себя. Он просто пугает тебя из-за пережитого. Или он сам сознательно тебя запугивает.
Ну, это мелочи! Игрид насмешливо улыбнулась. Он часто говорит о том, что хотел бы убить меня. Только я напомнила ему, что это не так и просто.
А что еще он говорит? решила уточнить Хозяйка.
Практически ничего, настроение у управляющей снова испортилось. И я этого не понимаю. Он делает вид, что не слышит меня и брата. Он нас просто игнорирует. А все эти угрозы ну, не знаю, это тоже, как игра.
Почти заигрывание, с невеселой иронией уточнила Вика, поднимаясь с кресла. Флирт прямо-таки!
Ты куда? заволновалась Ингрид, видя, что ее Хозяйка собирается уходить из библиотеки.
Туда, нехотя отозвалась девушка. Не вижу смысла больше тянуть. Джулиус нам нужен. Ине могу же я бояться его вечно!
Инген в Крепости, напомнила управляющая. Ричи тоже нет. Вика, мы тут одни, и если чтоБрат будет в ярости, что ты подвергала себя опасности.
Тогда не говори ему, предложила Хозяйка и, пока решимости не убавилась, быстро отправилась прочь.
2.
Ее решительность иссякла на второй ступеньке при спуске в подземелье. Вика вообще впервые была в этой подвальной части своего замка. Из рассказов Ричи и Ингена, девушка знала, что тут большая часть помещений завалены горами золота. Подвал это сокровищница. А что смотреть на золото? Что в нем такого? Да, драгоценный металл, да, на него можно купить все, что угодно. Но у Вики вроде бы все есть. Кроме все той же уверенности в себе и желания выжить. Такие вещи не продаются, к сожалению.
А потому девушка чувствовала себя неспокойно, спускаясь в подземелье. Она вообще недолюбливала темные нежилые помещения. Тут уже не уютно. И мрачно. Из-за сильной магической ауры, оставшейся еще от Первого Линдома, а потом и от проклятья Ангуса, которым он запечатал Башню, от хранящейся где-то там части Камня, провести в замок электричество не представлялось возможным. А потому, Вика зажгла силой своего дара один из факелов, найденных у входа в подвал, и шагала вперед в его неровном свете. Понятно, это тоже не прибавляло ей оптимизма. Картинка прямо из Средневековья. Порождающая нездоровые фантазии о монстрах, прячущихся в темноте и тишине подземелья.
Но зато это несколько отвлекало Хозяйку от мыслей о запертом где-то тут своем родственничке. Вообще, она почти не запомнила Джулиуса в ночь Мабона. Да, третий из Линдомов был высок, широкоплеч. Рядом с ним тогда стройная и гибкая Ингрид казалась миниатюрной и хрупкой. Еще, кажется, Вика смутно представляла, что у братца на голове копна волос. Довольно длинных, спадающих на плечи. Темных. Хотя, дело было ночью. Но главное, даже не помня конкретно черт лица Джулиуса, Вика точно знала, что этот Линдом является просто точной копией того, первого. Когда их новый родственничек кинулся на призрака Хозяина, сотворившего этот мир, они все поразились этому сходству.
Да, именно ярость той атаки и это самое сходство Вику в Джулиусе и пугали. Но сейчас она старалась отгородиться от этих страхов. Уверяла себя, что это не имеет смысла. Ночь Мабона прошла. Сейчас ясный день где-то там наверху, на улице. И вообще! Она сама Хозяйка. Да и если уж она решилась сюда идти, если даже спустилась в подвал Поздно уже поворачивать назад.
В дальней части подземелья было светлее. Потому что там тоже горели факелы. Как раз возле нужной Хозяйке двери. А еще там сидел человек. Живой. Один из воинов Крепости. Здоровый мускулистый мужчина лет сорока, с каким-то безмятежным или даже трогательным выражением на лице. Он читал книгу. И почему-то иногда шмыгал при этом носом.