Взбодрённая стараниями болтушек, окинула взглядом зал ресторана.
«Где у них тут бар? Ага, вон стойка и чуть поодаль папа уткнулся носом в телефон и что-то строчит пальцами».
До того как вынужденно подслушала разговор в туалете, искренне считала, что на мою персону тут никто внимания не обращает, сейчас же вижу, как ошибалась, на меня смотрят и ого-го как, а некоторые ещё и между собой шушукаются, только стараются делать это украдкой.
Вот что значит, когда тебя правильный человек прорекламировал, десять минут общения со Ждановым, и я суперзвезда!
В микрофон объявили, что сейчас для коллектива выступит какой-то мужчина, судя по должности, он в фирме далеко не последний человек, а исходя из того, как народ дружно зааплодировал и хлынул к сцене, сей биг босс пользуется популярностью у подчинённых.
До отца остались какие-то жалкие метры, а дойти не могу, передо мной буквально льётся река из людей. Ладно, постою и подожду, а то ещё затянет в водоворот.
Толпа, текущая мимо, постепенно редеет, и я отчётливо вижу, что совершила ошибку. Пока я тут пропускала людей, к отцу подошёл Жданов.
Чёрт, и ведь не удерёшь, отец и Вадим Викторович оба в упор на меня смотрят.
Вдох выдох, такси ещё до начала вечера заказала, спокойно благодарю, прощаюсь и айда домой подальше от корпоративного дурдома.
Жданов получает от меня вымученную улыбку, а отец извиняющийся взгляд.
Пап, я поехала. Завтра созвонимся, хорошо. До свидания, Вадим Викторович.
Судя по убийственному взгляду, брошенному в мой адрес, Вадим Викторович не прощаться со мной намерен, а схватить за шею и придушить.
Развлекательная программа ещё даже не началась, Александра, куда вы спешите? сдвинув брови максимально близко друг к другу, с претензией спросил Жданов.
Не сомневалась, что он обязательно задаст подобный вопрос и хоть на придумывание оправдания времени было в обрез несколько жалких секунд, ответ у меня заготовлен.
Всё как всегда, все события в кучу, корпоратив и день рождения моей подруги Вики совпали. И будь у Виктории много друзей, я бы, разумеется, её предупредила, что не приду. Но она общается только со мной, не могу же я заставить её дуть свечи и есть торт в одиночестве.
Естественно, подруга Виктория вымышленный персонаж, но скажи я правду, что находиться здесь из-за дискомфорта мне попросту невмоготу, Жданов бы не счёл это довод существенным и вынудил бы остаться.
Отец, тяжело вздохнув, посмотрел на меня с осуждением, ещё бы он с пелёнок учил дочь не врать, а она тут при нём без запинки небылицы рассказывает.
На телефон упало сообщение от службы такси. Ну хоть что-то в этот вечер случилось вовремя и мне на пользу.
Машина подъехала, потрясла я мобильным.
Саша, я тебя провожу, предложил папа и обернулся к Жданову. Вадим Викторович, я отлучусь буквально на пару минут.
Нет, отрезал директор, Я сам провожу Александру, у нас есть незаконченный разговор.
Твою же налево.
Как, наверное, и любой другой человек не переношу, когда мне навязывают свою волю, а Жданов это делает чуть ли не на каждом шагу. Мужчина не спросил, хочу ли я видеть его провожатым, он как само собой разумеющееся поставил меня перед фактом. Далее он не предложил взять его под руку, а подойдя сбоку и отставив локоть, вынудил это сделать.
Александра, продиктуйте мне свой номер, после того как мы вышли из здания на крыльцо, приказным тоном потребовал Жданов и, вынув телефон из кармана пиджака, приготовился набирать цифры.
Всё, сейчас психану и начну ругаться. Непечатными заковыристыми выражениями.
Медленно вдыхаю через нос и также плавно выпускаю воздух только уже через рот, обычно это помогает расслабиться. Ну, почешу язык о самолюбие Жданова, получу удовольствие на пять минут, а как после отцу в его фирме работать?
Вадим Викторович, а зачем вам мой номер? часто моргая, старательно изображаю на лице удивление.
Чтобы созвониться и договориться о встрече, пояснение мужчины звучит так, словно мы давно и железобетонно условились куда-то сходить, только вот место, время и дату, ну, то есть детали не обговорили.
Понимаю, что пауза затянулась, но пока со ступеней не спустимся и к такси не подойдём, отвечать не стану.
Вплотную приблизившись к задней дверце машины, собираюсь с духом и выдаю:
Вы меня простите, Вадим Викторович, но ни номер вам сказать не могу, ни уж тем более встретиться. Мой молодой человек не одобряет общение с другими мужчинами.
Вадим, не прекращая сверлить взглядом, тянется к ручке двери, предположительно, чтобы для меня её распахнуть, но нет, он замирает, тем самым просто-напросто заблокировав мне вход в салон такси.
Александра, а для чего вам нужен молодой человек, который что-то там запрещает?
Вообще-то, я сказала «не одобряет», о запрете речи не шло. Ну да фиг с ним.
Ради любимого человека, знаете ли, приходится идти на компромиссы и жертвы. Хорошего вечера, Вадим Викторович, процедила сквозь зубы я и, обойдя машину, села в такси с другой стороны.
Глава 2
На протяжении последних трёх лет каждое день встаю в шесть утра и несусь на пробежку. Первое время в такую рань с трудом продирала глаза, а из постели себя буквально выталкивала пинками, после же привыкла, но по выходным, особенно как сейчас в воскресенье, хочется послать режим дня к чёрту, накрыть голову подушкой и до обеда благополучно сопеть.
Мобильный надрывно звонит, чтобы выключить, надо выползти из-под одеяла и дойти до туалетного столика. Не оставлять на ночь сотовый под рукой мой личный лайфхак, иначе есть шанс, не отдавая себе в этом отчёта, дотянуться до телефона и одним махом вырубить все пять с вечера заведённых будильников.
Прежде чем коснуться пятками пола и, сидя, широко потянуться руками, три раза обещала себе «Ещё пять минут и встаю». И почему не поднимаюсь сразу, ведь лишняя четверть часа в кровати ничего, кроме мучений, не даёт?
Стакан воды натощак, скорый душ с шапочкой на голове, полностью с волосами моюсь уже после пробежки, удобные старенькие кроссовки, спортивные леггинсы, мастерка с большими карманами для ключей и телефона, кепка, наушники. Погнали
Яркое солнце и чистое небо обещают к полудню замечательную погоду, но день ещё не разыгрался и на улице, как это часто бывает в апреле, достаточно зябко. Поёжившись на крыльце подъезда, широко зевнула и направилась в сторону парка.
Через десять минут прибыв к месту старта, круговыми вращениями головы потянула шею, помахала руками, сделала несколько наклонов корпуса и приседаний. Не всегда получается, как сейчас, перед пробежкой размяться, если возле тропинки в парк есть народ, да даже один человек, этот пункт я пропускаю, потому как стесняюсь. Понимаю, что глупо, никому до меня дела нет, никто пальцем не покажет и не засмеётся, но побороть себя не получается, неловкость каждый раз одерживает верх.
Сашенька, что-то ты сегодня припозднилась, раздался знакомый мужской голос, следом из лесной чащи показался огромный мраморный дог, которого на длинном поводке держал Пётр Иванович.
Широко улыбнулась и помахала рукой.
Доброе утро. Нет, я как раз вовремя, это вы вышли на прогулку раньше обычного. Иди ко мне, хороший, поманила пса, чтобы, как водится, почесать за ушами. Ой, какой же у тебя холодный нос, засмеялась я, когда морда собаки ткнулась мне в щёку. И мокрый.
Фу, Лорд, нельзя, Пётр Иванович дёрнул за поводок. Сашенька, извини, он воспитанный, но тебя почему-то всегда норовит облизнуть.
А я и не в претензии. У нас с Лордом взаимная любовь, да? посмотрела в умные глаза пса, а после подняла взгляд на хозяина. Пётр Иванович, а вы к ветеринару сходили, узнали почему у Лорда плохой аппетит?
А-а-а, махнул мужчина рукой и тяжко вздохнул. Сходил. Ветеринар сказал то же самое, что мне говорит врач. Старые мы с Лордом, оттого и болячки.
С Петром Ивановичем мы познакомились в парке на почве ежедневных встреч, сначала просто здоровались, потом перешли на разговоры, но его возрастом никогда не интересовалась, думаю, ему лет семьдесят или около этого.
Слушайте вы их больше. Тоже мне нашли стариков. Да вы куда бодрее и здоровее, чем многие мои одногодки.
Если я такой молодец-удалец, может, пойдёшь за меня замуж? широко улыбнулся мужчина.
А что? Пойду. Вот завтра увидимся и все детали обговорим. До свидания, Пётр Иванович. Лорд, пока.
Перед глазами из-за быстрого бега дёргается утоптанная тропинка с насыпью мелких камней, громкий ритмичный трек из наушников поддерживает желание тренироваться и не даёт сбавлять скорость, пахнет свежестью и хвоей, вроде бы всё как всегда, кроме одного внутри меня, где-то в груди, родилась тревога и по непонятной причине с каждой секундой увеличивается в размерах.
Может беспокоюсь из-за того, что сегодня в парке людей в два раза меньше обычного? Или это даёт о себе знать вчера просмотренный фильм про серийного маньяка-убийцу? Либо сказывается приближение особенных женских дней?
Резко затормозив, выдернула наушники из ушей и огляделась. Позади меня на расстоянии приблизительно двухсот метров, согнувшись и упираясь ладонями в колени, стоит мужчина в чёрном спортивном костюме. С первого взгляда кажется, что он восстанавливает сбившееся дыхание.
С одной стороны, как-то подозрительно, что мужчине понадобилось отдышаться как раз в тот момент, когда я обернулась, с другой, а что тут такого? Бегуны, особенно начинающие, часто не рассчитывают силы и останавливаются.
Решив, пожертвовать музыкой в пользу слуха, убрала наушники в карман и вновь припустила.
Ожидания не сбылись, слышу всё, что происходит вокруг, но чувства безопасности как не было, так и нет.
Сбавив темп с бега до прогулочного шага, оглянулась. Мужик в чёрном по-прежнему на том же расстоянии у меня за спиной.
Не знаю, крыша у меня поехала или действительно вляпалась в опасную ситуацию, но если существует хотя бы один шанс из ста, что мной заинтересовался псих или и того хуже сексуальный маньяк, рисковать не намерена.
Что там вчера в фильме говорил следователь о единственной девушке, которой удалось отбиться от маньяка при нападении? «Она действовала нестандартно, потому и спаслась».
Хм-м, нестандартно? Попробуем.
Полностью разворачиваюсь к преследователю лицом, ступню левой ноги плотно прижимаю к дорожке, пятку правой задираю вверх, чуть приседаю, отталкиваюсь и, сорвавшись с места, что есть сил бегу навстречу мужчине.
Когда между нами остаются жалкие метры, здоровяк тормозит и ныряет рукой в карман. Сердце пропускает удар, буквально чувствую, как в крови бурлит адреналин или что там бурлит, когда от страха хочется грохнуться в обморок?
Что он достаёт: нож, удавку, электрошокер?
Может, уже пора с криками о помощи резко сигануть в лес? Блин, и почему в прошлом месяце не купила карту в фитнес-клуб, их менеджер так уговаривал и здоровенную скидку давал?!
Во все глаза таращусь на мужика, и когда из его кармана появляется не оружие, а телефон, который он подносит к уху, надрывно с облегчением выдыхаю.
Привет, сладкая, проснулась уже
Пролетая мимо, только эту фразу и успела услышать.
Не останавливаясь, но значительно сбавив темп, на всякий случай вновь оглядываюсь и наблюдаю за мужчиной в чёрном костюме, болтает себе по мобильному, до меня, слава небесам, дела нет.
А-ай! всхлипываю, потому как в кого-то впечаталась. П-простите
Девушка, вы что новый вид спорта осваиваете «Бег вслепую»? крепко меня обнимая, недовольно рычит второй участник аварии, и его голос мне кажется до боли знакомым.
Медленно с опаской поднимаю взгляд вверх.
Нет, только не это, кто угодно, пусть даже сам чёрт с рогами и хвостом, но только не Жданов.
Александра, не выпуская из рук, а наоборот прижимая теснее, вместо приветствия протянул мужчина моё имя, причём в его голосе даже намёка на удивление не улавливалось. Неужели мы встретились не случайно? Или я слишком много о себе возомнила?
Доброе утро, Вадим Викторович, поздоровалась я и, положив Жданову на грудь ладони, легонько толкаю. Уже всё. Крепко стою на ногах. Точно не упаду. Можете отпускать.
Не сильно ушиблись? хоть и нехотя, но Жданов дал мне свободу и даже на шаг назад отступил.
Нет. Порядок, поправляя уехавший набок из-за столкновения козырёк кепки, заверила я и, не скрывая ехидства, полюбопытствовала. И давно вы здесь бегаете?
Вадим
Как же это бесит, когда что-то идёт не по плану. Мы должны были встретиться не здесь и не сейчас. На протяжении недели по расписанию Александры можно было сверять время. Каждый раз она выходила из дома в один и тот же час, добиралась до парка, бежала полтора километра в одну сторону и столько же в другую. Ни разу не случалось, чтобы Саша изменила маршрут или отклонилась от графика. Почему же именно сегодня сценарий сменился?
Аккуратный носик Александры высоко вздёрнут, кулачки упираются в бока, во взгляде вызов. Думаю, она знает, что налетели мы друг на друга далеко не случайно, и явно сейчас попытается уличить меня во лжи, чтобы вывести на чистую воду.
Наивная
Приподняв левую руку, смотрю на часы и отвечаю:
Не очень давно, минут тридцать.
Да, Саша спрашивала о другом, её интересовал неконкретно этот день, а вообще. И это ей на будущее урок, прежде чем озвучивать вопрос, его необходимо мысленно чётко сформулировать.
И чем же вам этот парк приглянулся? прищурив глаза, не сдаётся она. Отец как-то говорил, что вы живёте за городом. Не далековато ли сюда ездить?
Мне без разницы, далеко или нет. Я люблю менять маршруты и делаю это часто.
Понятно, с раздражением выдохнула Александра, предполагаю, до неё наконец-то дошло, что без доказательств человека не так просто поймать за руку, а ещё думаю, что она сейчас попытается отделаться от меня, чего, разумеется, я ей не позволю.
Вадим Викторович, приятно было с вами увидеться, но мне пора домой. До свидания, выдавив из себя натянутую неискреннею улыбку, Саша кивнула, обозначая тем самым, что в разговоре поставлена точка.
Я вас провожу. Так уж получилось, мне тоже не очень хочется тренироваться, один длинный шаг, и мы с Александрой идём по дорожке плечом к плечу.
Угу, пробубнила она себе под нос и, прикусив нижнюю губу, смотрит исключительно под ноги.
Саша, а вы же местная?
Ага.
Вот сейчас почувствовал себя родителем, что спросил у бунтующей дочки подростка сделала ли она уроки, и в ответ получил хамоватое пренебрежительное «Ага».
Осторожно, Александра, я ведь могу и огорчиться. А после того как это случается, люди обычно горько сожалеют о своём поведении или поступках.
Посоветуйте кофейню, где подают приличный завтрак.
Александра задумалась, а после нескольких секунд размышлений, хитро и где-то даже злорадно на меня посмотрела. Так понимаю, перебрав в голове все близлежащие заведения, Саша выстроила из них список, и сейчас из вредности направит меня травиться к победителю антирейтинга.
Когда выйдете из парка, прямо по дороге приблизительно через четыреста метров будет торговый центр, с левой стороны от него есть пристрой, там на втором этаже кафе с летней террасой. Насчёт завтрака не скажу, не заказывала, но кофе вполне ничего. На уровне, бодро выдала девушка информацию, но после нахмурила носик. Неужели совесть проснулась? Проезжая мимо, видел я это кафе. Сарай! А терраса образовалась вследствие недостроенного третьего этажа. Там не то что завтракать, там просто за столиком сидеть и то опасно, есть шанс, что на голову обрушится крыша.