Лера, я никогда не страдала этим пороком, приложив руку к пышной груди, оскорбилась Марина Анатольевна.
Ага, а кресло зажали.
Кресло? женщина не хуже меня выпучила глаза, ловко спрыгнула с сиденья и покатила предмет спора ко мне. Да бери на здоровье.
А еще мне бы ваш стол пригодился и лавочка, та, что обита бежевой кожей.
Еще и стол с лавкой?
Угу, а я вам говорила, что вдовец бывший военный, в звании полковника вышел в отставку? Что там ваша заклятая, ой хотела сказать, закадычная подруга говорила? Кажется, она вышла замуж удачно только потому, что ее муж погоны носил?
Упоминание о подруге и по совместительству давней сопернице подействовало на Марину Анатольевну безотказно.
Лера, ты только представь, что с ней будет, когда я ей сообщу, что выхожу за полковника замуж.
Обрадуется наверное?
Поступим, Валерия, следующим образом. Давай мне телефон сказочного вдовца и забирай из моего офиса все, что приглянулось. Но только смотри, завтра к шести чтобы обратно вернула.
Опустошив кабинет Марины Анатольевны практически до голых стен, я отправилась в сервисный центр к программистам, занимающим в здании весь четвертый этаж.
Парни, у меня к вам предложение века, толкнув дверь в мир процессоров, материнских плат и всякой такой ерунды, бросила я громкое заявление. Я готова разобрать ваш бедлам и отмыть офис, если поможете пустить клиенту пыль в глаза и обеспечите солидной техникой, можно даже бутафорской, главное, чтобы выглядела представительно.
Смелое заявление. А ты нашу кухню видела? Ты же при виде тараканов визжишь, отозвался первым из молодых людей Володя, он у них, если не ошибаюсь, был за старшего.
Не видела, но гарантирую, не испугаюсь. Я ради дела готова не только у вас плесень от тарелок отмыть, но и крокодилу в пасть голову положить. Так что, по рукам?
Парни согласились, причем от взятки в виде работящих девичьих рук категорически отказались. Помимо того, всю технику из своего офиса в наш донесли сами, мигом установили, и никаких муляжей все функционирует и летает.
Красота, восхитилась я, кружась по обновленному офису. Но когда мой взгляд упал на поникшего и хмурого мужа, я замерла и подбоченилась: Стас, а что у нас с настроением, почему ты ходишь как в воду опущенный?
Лера, я не должен был позволять тебе клянчить мебель и технику у соседей, надо было пойти в магазин и купить, прорычал муж и швырнул в угол папку, которую он изначально планировал поставить на полку.
Вздохнув, я прошла в угол, собрала разлетевшиеся документы обратно в папку, а затем поставила ее в шкаф и закрыла стеклянную створку.
Мы не можем сейчас сильно тратиться, мы недавно купили дорогую машину, напомнила я мужу, а потом обняла его со спины: Стас, с меня корона не упала, и униженной или ущербной я себя не чувствовала, когда ходила по арендаторам, было даже весело, правда-правда.
Я хочу так много тебе дать, а получается, не могу, Стас обернулся и обнял меня в ответ. Обещаю, я из кожи вон вылезу, но у тебя будет все, чего ты заслуживаешь.
Я не стала в очередной раз объяснять, что у меня и так все есть для счастья и что живем мы с мужем лучше многих, а просто поцеловала его в ответ.
К двум часам следующего дня не знающий человек резонно мог бы подумать, что все здание, в котором мы снимаем лишь две комнаты, занимает «СтройГрад». Об этом говорила и одна единственная вывеска на входе, и все офисы по коридору, на дверях которых также висели таблички с названием нашей фирмы и конкретизировался отдел. Например, служба по борьбе с насекомыми и грызунами временно, на два часа, окрестилась в отдел снабжения, а ремонт обуви в хозяйственный отдел.
Высоких гостей мы с мужем ждали, прилипнув к окну.
Без десяти минут четыре, глянув на часы, сказала я и уперлась лбом в стекло. Если Аблов не приедет, гореть гаду в аду. Лично с чертями договорюсь, чтобы приготовили для него котел побольше, а костер разожгли пожарче.
Не сомневаюсь, ты и упырей уболтаешь, хохотнул Стас. Но мне кажется, не придется. Смотри, тачка навороченная крадется, никак по нашу душу подъехала.
С замиранием сердца я ждала, пока длинный седан припаркуется, а когда дверца распахнулась и показалась принадлежащая Аблову темноволосая макушка, то запищала от радости и спрыгнула с подоконника.
Все, Стас, собрались, сконцентрировались и работаем!
Глава 7
Лера, а Аблов-то явился с сестрой, как я и предполагал. Выходит, для него сотрудничество с нашей фирмой все-таки что-то да значит, протянул муж и вслед за мной переместился с подоконника на пол.
Ты, как генеральный директор, сиди здесь, а я помчалась встречать визитеров, а то еще заглянут куда-нибудь, куда не следует.
Виктора и Надежду я встретила на первом этаже здания. Пара выглядела потрясающе. Смесь красоты, элегантности и уверенности в себе восхищала и обескураживала одновременно. Сестра Аблова была, несомненно, весьма привлекательной девушкой. Ее внешнюю гармонию нарушали лишь, на мой взгляд, чрезвычайно высокий рост, однозначно выше метра восьмидесяти, и слегка грубоватые черты лица. Зато ее брата те же физические параметры делали неотразимым.
Добрый день, поздоровалась я и на всякий случай, вдруг брат не называл сестре моего имени, представилась: Линина Валерия Ивановна, для удобства общения можно просто Валерия, или Лера.
Добрый день, приятно познакомиться, Лера, меня тоже можно называть просто по имени Надеждой.
Надеюсь, ни у кого не возникнет желания называть меня Витей, буркнул Аблов.
Не беспокойтесь, Виктор Романович, обращаясь к брату, лукаво и весело пропела Надежда, по Валерии сразу видно она профессионал и не станет к вам обращаться фамильярно, сестра Аблова оглядела меня с ног до головы, и, как мне показалось, подчеркнуто уделила особое внимание груди. И теперь, когда я познакомилась с Лерой и увидела ее воочию, мне стали более понятны мотивы, которыми вы руководствовались, принимая решение лично нанести визит в фирму не столь крупную, и какие именно перспективы вас привлекли, смешливо произнесла Надежда, разве что только не толкнула брата в бок.
Я очень рассчитывала, что вскипевшая злость не отразилась у меня на лице и не превратила улыбку в оскал. Это надо же было додуматься и непрозрачно намекнуть, что я Аблова впечатлила не деловой хваткой, а внешностью. Так глубоко мои профессиональные достоинства еще никто и никогда не уязвлял.
Спокойно, Лера, спокойно, не наговори этой богатенькой выскочке лишнего, но и смиренно сглатывать обиду тоже не стоит, а то потом уважения не дождешься.
Огромное спасибо за столь лестную оценку, протянула я тоном лисы, которая умасливает колобка. И я, как только на вас посмотрела, подумала то же самое, что и вы обо мне, настоящий профессионал своего дела. И, конечно же, сразу чувствуется, что ваша высокая должность и близкое родство с владельцем фирмы, в которой вы работаете, факты, между собой никак не связанные.
Пока я невинно хлопала ресничками, Надежда медленно превращалась в позеленевшую от злости кикимору. Вот так, нечего бросать в чужой огород камни, а уж если бросил, будь готов, что человек не поленится, поднимет камень и швырнет его обратно, в тебя.
Признаюсь, опасалась, что Виктор вступится за сестру. Что-то подсказывало, если так произойдет, то словесную перепалку с Абловым я обязательно проиграю, причем позорно всухую.
Но Виктор молчал, а вспыхнувшие смешливые огоньки в его глазах говорили о том, что он совсем не против, чтобы кто-то в кои-то веки поставил его сестрицу на место.
К чести и достоинству Надежды, со своим раздражением она справилась быстро и в знак примирения протянула мне руку:
Лера, вы мне уже нравитесь, думаю, мы с вами подружимся.
Одним жестом и фразой Надежда показала мне, по какой причине Аблов работает именно с ней и, как было написано в статьях, не принимает важных решений без одобрения сестры. Чтобы признать свою неправоту, человеку требуется смелость и ум. Надежда доказала, что у нее есть и то и другое.
Переговоры шли достаточно продуктивно и эффективно, за исключением того, что Аблова более интересовали услуги по подбору участка, что входило в мои полномочия, а Стаса, как потенциального подрядчика, он держал в стороне. И так и эдак я пыталась навязать Виктору и Надежде наши услуги по строительству, но брат с сестрой умело сворачивали на тему земельных участков. В какой-то момент я сдалась, да и ладно, главное зацепить крупную рыбку, а после в любом случае добью и уговорю Аблова нанять также и мужа.
Попросив Виктора перечислить все пункты и требования к участку, я внимательно выслушала, набросала их на планшете и заявила:
Я постараюсь удовлетворить абсолютно все ваши желания.
А что это все притихли и таращатся на меня, каждый со своей эмоцией на лице. Что особенного я такого сказала?
Надежду явно позабавила моя фраза, она стреляла глазами то в меня, то в брата, чуть подергивая бровями. Вообще-то здесь присутствовал мой супруг, и ее молчаливые и вместе с тем откровенные намеки были как минимум неуместны. Стас тоже хорош, вот чего он оскалился?! Понятно же, что я не интимные услуги имела в виду, а рабочий процесс. И даже Аблов туда же подался, подпер подбородок ладонью и с прищуром выжидающе смотрит, словно я немедленно должна доказать правдивость своего заявления, и то, что и в его голове мои слова извратились, ясно как белый день.
Я не повелась на провокацию я, в отличие от других, паранойей не страдаю и как ни в чем не бывало продолжила переговоры. В итоге мы с Абловым все-таки подписали контракт на полное сопровождение сделки по покупке земли, гонорар прописали более чем солидный. Стас на данный момент оказался не у дел, но это лишь временное явление, я обязательно решу и эту проблему.
Настоящее время
Тимоша, время от времени вытягивая лапки, сладко сопел, а я чесала у малыша за ушком и недоумевала. Воспроизвела в памяти все моменты, практически по секундам, которые связывали меня с Абловым, но так и не поняла, почему Виктор именно нас с мужем обвиняет в пропаже Артема, ведь я даже не знаю, кто это такой.
Либо произошла чудовищная ошибка и Аблов ищет виновных там, где их нет, либо он свихнувшийся богатей, для которого похищение девушек и дальнейшее над ними издевательство лишь экзотическое развлечение.
Что один вариант, что другой оба закончатся для меня одинаково плохо, скорее всего, смертью. Даже если Аблов не маньяк и со временем разберется, что к исчезновению Артема мы с мужем никакого отношения не имеем, он меня не отпустит. Он не оставит в живых свидетеля, чьи показания упекут его за решетку на несколько лет.
Где-то наверху скрипнул замок и послышались шаги спускающегося по лестнице человека. Тело само по себе, руководствуясь инстинктами, сжалось, а я взмолилась, лишь бы визитером не был Глеб.
Когда за решеткой я увидела Костяна с подносом еды, как я поняла, для меня, с облегчением выдохнула. Парень не ангел, но и не насильник. Там, в комнате, ему явно претило глумление Глеба, который собирался надо мной надругаться.
Ты как, отошла? А я тебе поесть принес, заходя в камеру, сообщил Костян и огляделся в поисках поверхности, на которую можно поставить поднос. Но таковой здесь не было, поэтому он поставил его на кровать.
Выглянув из-под одеяла, я сразу поняла, что в планы Аблова не входит морить меня голодом, наоборот, появилось ощущение, что он собирается откормить меня, как свинью перед бойней. Салат из огурцов, помидоров и зелени, тарелка супа из курицы и лапши, кусок жареной свинины на гриле и к ней гарнир из фасоли, стакан воды, кружка чая, булочка с джемом и несколько конфет. Такое количество калорий я обычно съедаю за день, а не за один раз.
Спасибо, конечно, но я не голодна, сказала я, а сама под одеялом как можно незаметней глажу Тимошу, чтобы щенок смирно лежал. Если парень его заметит, то отберет.
Костян понимающе кивнул.
Значит, еще не отошла, резюмировал он. Но поднос я на всякий случай все равно здесь оставлю, кто знает, может, через час или два появится аппетит.
Костя, а если мне, например, захочется в туалет, что в этом случае делать?
Как что? парень искренне удивился и обернулся себе за спину. Вот же стоят два ведра, одно с чистой водой для умывания, а другое ну, сама уже, наверное, сообразила, да?
Прикрыв глаза, я мысленно представила картину, как я ой, нет
Костя, унеси поднос, мне точно есть не захочется.
Парень тяжко вздохнул:
Лера, вариантов-то нет, либо так, либо никак.
Значит, никак.
Ты погоди, знаешь, человек такая собака, ко всему со временем привыкает и все может вынести, кроме голода.
Я не хочу привыкать к этому ужасу. Костя, а ты бы не мог от моего имени попросить у Аблова, чтобы он разрешил водить меня в нормальный туалет или лучше переселить меня в комнату не в подвале, пусть даже в самую плохонькую? Здесь холодно, а ночью наверняка жутко страшно.
Костян виновато потупил взгляд в пол.
Если бы был шанс, что босс согласится, попросил бы, а так и ты положительный ответ не получишь, и я получу по самое не хочу.
Запах съестного разбудил щенка, он заерзал и запросился наружу.
Тима, ты опять тут?! нахмурился парень. А ну, фу-у-у тебе свинину нельзя.
Костя, ну хотя бы собаку не отнимай, мертвой хваткой вцепившись в щенка, слезно попросила я парня.
Ладно, но если хозяин его хватится, приду и заберу. И смотри, свинину ему не давай. Нет, лучше от греха подальше унесу я этот поднос.
Общество Тимоши недолго скрашивало унылый досуг. Щенок в скором времени сам убежал и моим единственным развлечением осталось, сидя на кровати и раскачиваясь взад-вперед, смотреть в маленькое окно, наблюдая, как постепенно садится солнце, до тех пор пока оно совсем не ушло за горизонт и не стемнело.
Лера, Лера-а-а, просыпайся, я тебе завтрак принес.
Костя, какого черта ты меня разбудил, я только под утро уснула, с трудом разлепляя глаза, обиженно и вместе с тем раздраженно прошипела я.
А такого Вчера, когда я относил в дом нетронутый поднос, встретил Виктора Романовича. Он был очень недоволен тем, что ты отказалась есть. Сегодня велел, чтобы ты весь завтрак съела, а я проконтролировал.
Какая ему вообще разница, ела я или нет?! принимая сидячую позу, буркнула я, а потом и вовсе вскипела и выдала: Передай Аблову, пусть не беспокоится, не сдохну я раньше времени. Сколько там человек без еды протянуть может, месяца два? Считай, до летального исхода у меня уйма времени.
Лера, бери ложку и приступай к поглощению каши, спокойно, но с ноткой угрозы сказал Костян.
А то что, силой ее в меня запихнешь? высоко задрав голову, с вызовом произнесла я.
Не я, босс запихнет.
Глава 8
Ты что, шутишь? Если так, то это совсем не смешно.
Нет, Лера, не шучу, выдохнул Костян. Виктор Романович сам мне сказал, что если ты откажешься есть, то он спустится и лично тебя накормит. А босс не бросает слов на ветер.
Я взяла ложку в руку, потому как лишний раз встречаться с Абловым мне совсем не улыбается, но стоило мне поднести кашу к губам, как из-за запаха к горлу подступила невыносимая тошнота.
Костя, а ты можешь сказать Аблову, что я тарелку до последней капельки вылизала? А я поем позже, когда захочу, просто я не привыкла завтракать так рано, к тому же перенервничала и ночью практически не спала.
Нет, он не может, если не хочет работы лишиться, послышался голос Аблова из коридора.