Вы так вдохновенно рассказываете, словно тоже верите во всех этих духов, улыбнулась я, отвлекаясь от экспозиции, и посмотрела в его серые глаза.
Верю, и он хитро прищурился, а во что верите вы?
В науку, в знания. Вся эта вера в духов связана лишь с тем, что наши предки были невежественны и не понимали причин происходящего вокруг них, его признание выглядело настолько забавным, все равно что, если бы он признался, что до сих пор верит в Деда Мороза, и я не могла не улыбнуться, глупо верить в то, чего нет.
А вдруг все же есть? спросил с нажимом, Не припомню, чтобы кто-то смог доказать обратное.
Вы можете верить во что угодно, это ваше дело, пожала плечами перемещаясь к следующему высокому стенду с коллекцией драгоценных камней, так же, как и я.
Вот и добрались до самого интересного, сменил тему мужчина и подошел сзади так, что я могла видеть его отражение в стекле витрины, вот, смотрите, и он жестом указал в нужном направлении, этот камень почти как в вашем кулоне. Видите эти золотые прожилки?
Да, вижу.
Нуумит редкий драгоценный минерал вулканического происхождения, деловым тоном продолжил Айгар, между прочим, раньше сильные проводники и шаманы использовали его, чтобы призывать сущности в этот мир. Одно из его основных свойств усиливать и раскрывать скрытые силы своего хозяина, связывая его со всеми стихиями. После становления Христианства все эти камни в большинстве своем были утеряны вместе со знаниями, так же, как и месторождение этих минералов до сих пор остается неизвестным. Мне удалось найти лишь два таких камня, так что вы обладатель очень ценной реликвии.
Хотите сказать, что мой кулон когда-то принадлежал какому-то жрецу или шаману? машинально коснулась рукой подвески, которая со вчерашнего вечера оставалась на мне.
Камень был на удивление теплым и, казалось, чуть заметно пульсировал под ладонью, хотя скорее всего так сказывалось волнение от происходящего. И всему виной мой зашкаливающий пульс от выброса адреналина. Внешне я старалась держать невозмутимую маску безразличия, скрывая панику и то, как внутри все трепетало от странного непонятного волнения.
Именно, поэтому вы здесь.
Простите, но не улавливаю связи.
Светлана, скажу прямо, мне нужна ваша помощь.
Удивленно посмотрела на него, закончив рассматривать экспонаты. В его серых глазах, наполненных туманом и неизвестностью, застыло напряженное ожидание. Странно, чем я могла бы помочь такому успешному во всех отношениях мужчине?
Какого рода помощь? произнесла после небольшой паузы.
Вы случайно не голодны? ответил вопросом на вопрос Айгар, Предлагаю продолжить наш разговор в ближайшем ресторанчике, если не возражаете?
Причин возражать не было, но странность происходящего зашкаливала. И мне почему-то казалось, что это еще не предел.
Глава 4. Сумасшедшая просьба
Так как я могу вам помочь? спросила, когда мы устроились друг напротив друга в небольшом уютном ресторанчике на Садовом недалеко от галереи.
Мне нужно, чтобы вы открыли проход в мир сущностей, на полном серьезе ответил собеседник.
Что вы хотите? и я иронично улыбнулась.
Продолжить не успела, покосившись на официантку, которая в этот самый момент принесла нам меню.
Ну знаете! Это уже не смешно, глупость какаято, продолжила, как только та ушла. И встала, собираясь уйти, но Айгар схватил меня за руку, останавливая.
Светлана, прошу не уходите, позвольте я объяснюсь, в его глазах было столько мольбы, что я подчинилась и села на место.
Сейчас мне было ясно лишь одно, мой новый знакомый точно не в своем уме. Спасибо хотя бы, что не буйный, а очень даже интеллигентный сумасшедший попался. И красивый вдобавок. Возможно, выслушав его, я действительно смогу ему помочь?
Хорошо, слушаю.
Понимаю, прозвучит странно, но вы действительно можете это сделать. У вас есть связь с камнем, а значит есть силы для подобного ритуала.
Значит с помощью меня и моего кулона вы решили вызвать в наш мир некий дух или сущность? уточнила, стараясь не рассмеяться.
На самом деле, с вашей помощью я бы хотел вернуть сущность обратно, так же серьезно ответил мужчина.
Удивленно приподняла брови, вот это поворот.
Ого! Вот только не понимаю, с чего вы взяли, что у меня есть какая-то там связь и силы? покачала головой, отворачиваясь к окну и думая, как бы избавится от этого сумасшедшего, но вы правы, все это действительно звучит, как бред.
Может быть, но это не бред, ответил Айгар и на моих глазах зачерпнул рукой пригоршню земли из горшка с цветком на подоконнике.
Что вы творите? воскликнула удивленно.
Ох, зря я решила тут остаться! Ох, зря! Надеюсь, никто не видел его странную выходку? Между тем на несколько секунд плотно сжав кулак мужчина раскрыл ладонь, где вместо чернозема блестела целая россыпь бриллиантов. Открыв от удивления рот, поочередно смотрела то ему в глаза, то на ладонь.
Помогите мне вернуться, и эти камни ваши, мужчина, не мигая, смотрел мне в глаза, прошу.
Да кто вы такой? чуть слышно выговорила, не в силах пошевелиться.
Высшая сущность или дух земли из мира параллельного вашему, увидев, что я встаю, Айгар зачастил, Светлана, я застрял в вашем мире, без помощи проводника мне не вернуться
Но я уже не слушала и неслась, как ошпаренная по проходу. Потрясенная и напуганная, столкнулась в проходе с официанткой и даже не извинившись кинулась к вешалке за одеждой. Оставаться с этим сумасшедшим дальше я не собиралась. Судорожно застегнулась и вылетела на морозный воздух. Быстрым шагом дошла до угла дома, перешла по подземному переходу на другую сторону улицы, и, прокручивая в голове все, что произошло устремилась в сторону ближайшей станции метро. Наверно, изза шока я почти не смотрела по сторонам и, когда в очередной раз свернула за угол, то увидела прямо перед собой Айгара. В расстегнутом сером пальто такой же идеальный и ни чуточки не запыхавшийся, в отличие от меня.
Но как? ошарашено уставилась на него, не в силах оторвать взгляд от серых глаз.
Мужчина медленно сократил расстояние и взял меня за руки.
Прошу, мне некому больше помочь, мольба в его голосе была не поддельной.
В этот момент он напомнил мне бедного побитого щенка, мимо которого просто невозможно пройти и бросить одного.
Ладно, давай еще раз, согласилась, хоть и понимала, что может быть потом горько пожалею об этом, тут кафешка в доме, давай присядем там?
Вот так, случайно мы оказались в теплой маленькой кофейне со свежей выпечкой. И незаметно друг для друга перешли на «ты», словно давно были знакомы. В помещении с невысокими потолками и классическим интерьером витали чудесные ароматы, и было всего четыре столика, два из которых уже были заняты. Галантно отодвинув для меня стул, помог присесть, выбрав для нас местечко подальше от входа.
Кофе? спросил Айгар.
Капучино.
Я задумчиво стала наблюдать, как он направился к стойке делать заказ, сложив руки в замок под подбородком. Что же не так с этим парнем? Или со мной, что ведусь на его уговоры? Через несколько минут он вернулся с большой чашкой кофе с плотной пенкой. Рядом на блюдце лежала маленькая плитка горького шоколада.
Рассказывай, выдохнула, обхватив чашку двумя руками, чтобы согреть озябшие пальцы.
Ты главное не убегай больше, попросил он, и тоже вздохнул, после чего продолжил, не смотря на все мои возможности в вашем мире я существую лишь на половину. Тот, кто призвал меня, мертв уже больше полторы тысячи лет. Вызвал, но обратно так и не вернул.
Что значит вызвал?
Помнишь, я говорил про проводников? я лишь в ответ кивнула, Так вот, когда-то давно эти люди умели призывать в этот мир сущности, духов стихий: воздуха, воды, огня и воды. О них все знают, как о героях сказок или легенд: пегасы, водяные, жар птицы, драконы, змеи и много еще кто.
Хм, и кто же ты? Пегас или водяной? с интересом посмотрела на него исподлобья.
Змей, высшая сущность и дух земли, серьезно ответил Айгар, в моей власти наделять землю плодородием, превратить гравий в драгоценные камни или успокаивать вулканы. На протяжении веков проводники пользовались нашим могуществом лишь с одной целью укрепить свою власть. Они знали, что сущность в вашем мире не живет на полную, не может спать, не чувствует ни вкуса, ни запаха, не испытывает плотских удовольствий. Мы как заложники в этом мире. Рабы, готовые за свое возвращение отплатить магией. Мы делаем того, кто нас вызвал, сильней и богаче.
И тот, кто тебя вызвал не успел тебя вернуть?
Да, его убили как еретика. И я завис в этом мире, кивнул мужчина, ты не представляешь, каково это быть последней сущностью! Скитаться по вашей планете в безрезультатных поисках нового проводника. И тут вчера я неожиданно почувствовал силу камня! Света, когда ты надела кулон, сама не подозревая. разбудила его. А это значит, в твоих жилах течет кровь былых жрецов или ведунов Не важно! Прошу лишь об одном просто помоги мне вернуться. и больше я тебя не потревожу.
Просто Да откуда же мне знать, как тебя вернуть? проговорила смущенно, глядя ему в глаза.
С моей помощью! выпалил мужчина, Сам я не знаю, но однажды, исследуя руины старого города на Корсике, мне удалось погрузится в некрополь. Нетронутый раскопками подземный лабиринт. Где я и нашел книгу с записями, принадлежавшими одному из последних проводников. Там подробно описан этот ритуал, если мы все сделаем, как там сказано, я, наконец, смогу покинуть этот мир.
Глаза Айгара блестели от возбуждения, словно у ребенка, который вотвот получит долгожданный подарок на свой день рождения.
Не знаю даже, замялась, потупив взгляд, все равно не могу поверить во все, что ты говоришь.
Какие еще тебе нужны доказательства?
Не в доказательствах дело, просто мне нужно время, все это как-то обдумать, улыбнулась кончиками губ.
Пока пьешь кофе, можешь все обдумать, улыбнулся, чуть склонив голову набок, просто имей ввиду, я все равно от тебя не отстану, пока ты не согласишься.
Боже, во что я вляпалась, и в сердцах покачала головой.
Не уверен, что этот эпитет подходит ко мне, и мужчина обиженно откинулся на стуле, складывая на груди руки, лучше уж думай, что выиграла в лотерею.
То есть мне с тобой повезло?
И еще как, хитро подмигнул мужчина, когда ты меня вернешь, твоя жизнь без сомнения улучшится, в материальном плане. Поверь, я умею быть благодарным.
Мне от тебя ничего не нужно! Не хочу, чтобы ты думал, что я тебе собираюсь помогать за вознаграждение, с вызовом оскорбленно посмотрела на него.
Это значит, что ты согласна?
Это значит, если я когда-нибудь и соглашусь, то только потому, что понимаю каково это быть одному в чужом для тебя мире.
Понимаешь, правда? и мужчина недоверчиво вздернул бровь.
Могу себе представить, смущенно потупилась, честно, не хотелось бы оказаться на твоем месте.
Тогда помоги мне, продолжал гнуть свое Айгар, пожалуйста!
Наши взгляды снова встретились.
Хорошо, помогу. А что еще мне остается, если, как ты говоришь, не отстанешь от меня.
Спасибо, и Айгар искренне подоброму улыбнулся.
Кстати, это долгий ритуал? Надеюсь, убивать никого не придется?
Нет, не долгий, за вечер управимся. И никаких жертв, не бойся.
Не поняла, ты сегодня хочешь?
Конечно, отправишь меня и поедешь домой.
А ты очень настырный, тебе говорили?
Я всегда добиваюсь своего, с гордостью в голосе согласился мужчина и после нетерпеливо посмотрел в сторону двери, ну, ты допила?
Еще нет, проговорила нарочно медленно, растягивая слова и после смакуя сделала глоток.
Хитрый какой, пусть подождет, а то разошелся тут.
Айгар, скажи, получается, если ты сущность, то можешь принимать облик змея? решилась спросить, когда содержимое кружки подошло к концу.
Да, и его зрачок внезапно трансформировался в вертикальный, вытянутый и плоский, как у змеи, только тут довольно тесно.
От неожиданности испугано застыла, хлопая глазами, как кукла.
Не хотелось бы тут все разносить, объяснил мужчина, и его глаза снова сделались обычными, но на ритуале точно увидишь, там я должен быть в своем обличье.
Продолжая сидеть шокированным болванчиком молча закивала.
Не бойся, с тобой ничего не случится, и он взял меня за руку сжимая в знак поддержки, обещаю.
Глава 5. Ритуал
Мы шли обратно по улице в сторону галереи, пока на город спускались колючие зимние сумерки, и от усилившегося ветра у меня щипало щеки и слезились глаза. В желтом свете фонарей и под неравномерный гул проносящихся машин все происходящее со мной казалось каким-то нереальным сказочнофантастичным сном. Но нет! Главное и неоспоримое доказательство реальности происходящего шагало справа от меня и подозрительно косилось в мою сторону. Может быть переживает, что я снова припущу со всех ног, удирая от него? Озноб пробежал по телу, и я поежилась. На лицо явное нервное перенапряжение. В попытках себя хоть как-то успокоить, начала рассказывать своему молчаливому спутнику первое, что пришло в голову. О том, что я всегда жутко боялась приведений и всяких духов. Почему-то вспомнилась история, как однажды мы с друзьями из института сидели в гостях в квартире у сокурсника, у которого там недавно умер дедушка, и нам весь вечер казалось, что на кухне кто-то ходит, шаркая тапочками и гремит посудой. И, так не выдержав и часа, мы выскочили оттуда, продолжив наши посиделки в ближайшем кафе. Это словоизлияние успокаивало, снимая нарастающий ком напряжения между нами. Не знаю, было ли ему интересно, но по крайней мере он меня не перебивал.
А еще, я безумно боюсь змей, брякнула следом. не подумав, а потом вдруг осознав, нервно хихикнула, поэтому, наверно, мне так страшно. Ты же сказал, что змей? Это как змея, только мужского рода, да?
Мужчина задержал на мне серьезный взгляд.
Нет, коротко ответил и отвернулся.
Черт, ну почему я не могу держать язык за зубами? А все волнение виновато, ляпнула ерунду какуюто.
Знаешь, думаю, в моем мире ты бы мне понравилась, вдруг продолжил Айгар, словно рассуждал вслух.
А в этом мире значит не нравлюсь? нахмурилась и недоверчиво посмотрела в его сторону.
Изза того, что я существую в вашем мире лишь на половину, объяснил он, все мои эмоции можно сравнить с пресной дистиллированной водой, без вкуса, цвета и запаха.
Сочувствую. Не представляю, как ты не сошел с ума за это время?
К сожалению, по этой же самой причине сойти с ума у меня тоже не получится, и мужчина грустно улыбнулся, но у тебя есть ряд качеств, которые я ценю, поэтому, уверен, мы бы с тобой точно подружились.
Это какие? любопытство было выше меня.
Ты смелая, несмотря на все твои страхи, бескорыстная и добрая, не раздумывая ответил Айгар, плюс, обладаешь довольно хорошими внешними данными.
Да, так и правда рассуждают лишь бесчувственные болваны, и улыбнулась, качая головой, говоришь так, словно анкету на сайте знакомств заполняешь. Похоже тебя и правда надо срочно спасать.
Прости, если был нетактичен.
Все хорошо, отмахнулась, кстати, а где ты планировал провести этот свой обряд?
Лучше всего это делать на возвышенности, на природе, подальше от любопытных глаз.
И в Москве есть такое место?
Будем импровизировать, пожал он плечами.
Когда мы дошли до галереи, совсем стемнело, а погода совершенно испортилась. Пронизывающий ветер гонял в безумном танце снежные хлопья, заставляя меня кутаться в шубу и поднять повыше воротникстойку. У входа в здание до сих пор стоял припаркованный Майбах. Айгар попросил его немного подождать и скоро вернулся с ключами от машины.