Чем это пахнет? слышу приглушенный голос совсем рядом.
Что? удивленно переспрашиваю я.
Духи, уточняет Дарий. Это от тебя?
Вот блин! Неужели переборщила?!
М-м-м может быть. Это «L Eau par Kenzo».
«Ты что несешь? Он не спрашивал марку!» злится внутренний редактор.
Дарий вдруг наклоняется и убирает кудряшки с моего плеча, едва ли не касаясь носом шеи. Его теплое дыхание ласкает кожу, сердце в ужасе замирает. Это что такое? Что за милые домогательства? Кто-нибудь вызовите «Скорую»! Не уверена, что останусь в сознании надолго.
Приятно. Дарий выпрямляется и заглядывает мне в лицо: Похоже на цветы и жвачку.
Сирень и ментол, сдавленно отвечаю я.
Тебе идет, говорит он вместе с коротким звоночком, который означает остановку лифта.
«План! План! План!» воет голос внутреннего редактора.
Спохватившись, достаю из бокового кармана сумки телефон и открываю приложение такси, шагая на выход из подъезда. Утренний воздух отрезвляет осенней прохладой, обнимаю себя одной рукой за плечи, чтобы сберечь немного тепла.
Я тебя отвезу, уверенно заявляет Дарий. Идем.
Он проходит мимо и спускается с тротуара на дорогу, а я все стою на месте, отчаянно стараясь собрать мысли в кучу. Почему Дарий ведет себя так, будто
Я тоже еду в университет. Он оборачивается. Нам по пути.
Мотаю головой, крепче сжимая телефон, и отступаю, выдавливая неловкое:
Не стоит.
Такси нужно вызывать заранее, ты опоздаешь.
Мобильный подсказывает неутешительное «Время ожидания машины 18 минут».
Поехали, иначе мы оба опоздаем.
Его «мы» звучит так притягательно и волнительно, словно он и я уже близки. Отрываю ногу от земли и делаю первый шаг, голова пустая. Внутренний редактор истерично хлопает дверью каморки, структура плана рушится, а зеленые глаза точно магниты тянут вперед. Дарий довольно кивает и отворачивается, но я успеваю заметить, как его улыбка из добрососедской превращается в хищную. Что, черт возьми, происходит? Что он задумал? К чему все это?
Садись, Катюш, говорит Дарий и нажимает кнопку на автомобильном брелке.
Подхожу к задней двери заведенной машины и тянусь к ручке.
Нет. На переднее сиденье.
Но
Пожалуйста, Катя, садись вперед, просит он с нарочитой вежливостью.
Лад-но, медленно отвечаю я и обхожу машину, а сердце так и норовит проломить грудную клетку.
Опускаюсь на переднее сиденье и закрываю дверь, в теплом салоне автомобиля пахнет лимоном и медом. Похоже, Дарий, как и я, любит приятные ароматы это плюс. Кошусь на водительское кресло, Дарий уверенно выезжает с парковки, держа обе руки на руле. Он слишком спокойный и добрый, и я не понимаю почему это минус.
Мозг от недостатка сна туго соображает, но я стараюсь структурировать дальнейшие действия. Нельзя позволить ему загнать меня в угол, нельзя выпадать из образа.
Не думаю, что сажать меня впереди хорошая идея, смущенно говорю я. Нас могут увидеть.
Кто?
Другие преподаватели или студенты.
И что?
Ну-у-у проблем не боишься?
Тебе ведь уже есть восемнадцать?
Да.
Тогда какие проблемы? снисходительно хмыкает Дарий.
В мыслях вертится десяток ответов по типу «что еще ты собираешься делать, узнав о моем совершеннолетии?», но я молчу. Да что же это? Откуда внезапная трусость и нелепое смущение? Нервно подергиваю край чулка.
Плотный поток машин движется в сторону городского центра.
Сколько нам ехать?
Полчаса, отвечает Дарий и поворачивается ко мне лицом. Поэтому я и попросил тебя сесть рядом. Не люблю говорить с тем, кто находится за спиной.
Его уравновешенный тон и полупустой взгляд больше меня не обманут. Он снова смеется надо мной, это же очевидно. Думает, я к нему клеюсь, считает себя королем. Что-то рановато.
А может, ты боишься удара в спину? дерзко спрашиваю я.
Ну вот ты и проснулась, широко улыбается Дарий. Доброе утро, Катюш.
Он вновь смотрит на дорогу, включив стариканскую внимательность, а я медленно закипаю. Паническая злоба от потери контроля превращает мой голос в шипение:
Почему ты так со мной разговариваешь?
Как именно? простодушно уточняет Дарий.
Словно мы знакомы сто лет!
Мы пили вместе вино, а значит, уже не чужие.
Но не на брудершафт же!
Мне заехать в алкомаркет? нотки веселья в его интонации лопаются на моей коже, как пузырьки с кислотой.
Кто-нибудь потушите мой мозг и пятую точку заодно. Такое чувство, что не я с ним играю, а он со мной! Дарий достает из кармана пиджака «Айкос» и протягивает его мне вместе с коробкой стиков:
Зарядишь?
Так вот зачем ты посадил меня рядом. Эксплуататор.
Кто бы говорил, усмехается он. Катюш, мне напомнить, сколько раз ты уже пользовалась мной?
Я не пользовалась, а просила о помощи.
Это одно и то же.
По сути да, но вслух соглашаться с ним я не буду. Не заслужил еще. Возвращаю «Айкос», салон наполняется тяжелым запахом ароматизированного табака. Дарий приоткрывает окно и выпускает дым через узкую щель, а я отворачиваюсь к боковому стеклу. Пальцы продолжают теребить край чулка, нужно срочно что-то придумать. Дарий сам вышел на контакт, ведет себя почти мило. Может, я уже ему нравлюсь? Стараться не нужно? Все так просто?!
Я заставляю тебя нервничать?
С чего ты взял?
Твои пальцы. Дарий кивает на мои бедра, поверх которых лежат беспокойные руки. Первый признак того, что человек нервничает резкие повторяющиеся движения.
Ты психолог или информатик?
Я просто наблюдательный.
Ах так? Хорошо. Я принимаю вызов, мой наблюдательный старикан. Адреналиновый всплеск от неожиданного поворота событий отпускает, мозг вновь работает в нужном направлении.
«Котенок, Катя! Ты котенок!» напоминает внутренний редактор.
Обхватываю ладонями колени, чуть сгорбившись, чтобы показать, как сложно мне сейчас подбирать слова. Готовьтесь к нокауту, Дарий Викторович, такой чистой невинности вы еще никогда не видели.
У нас вышло очень Прикусываю нижнюю губу и опускаю взгляд. Очень странное знакомство. Я поцеловала тебя, а ты оказался моим преподавателем. Теперь еще и соседом. Все это м-м-м
Заправляю волосы за уши и легонько касаюсь пальцами шеи и подбородка. Дарий молчит, но я чувствую, что его внимание полностью принадлежит мне. Наивный старикан.
Мне стыдно за все, что случилось. Очень.
Да ладно, Катюш? Неужели извинения?
Не смейся! с детской обидой прошу я. Мне правда стыдно! Столько обстоятельств, одно за другим. Ты наверняка думаешь, что я чокнутая.
«И он не слишком уж ошибается», хихикает внутренний редактор.
Я так не думаю. А насчет всего остального может быть, это судьба.
Поднимаю голову, на лице Дария ни грамма веселья. Ух ты! Неужто и правда получилось? Поговорим о судьбе? Я только за.
Ты в нее веришь?
Скорее да, чем нет, но это не значит, что я с ней во всем согласен.
Фраза кажется знакомой и понятной. Она касается души и вызывает прилив тепла к сердцу. Искренне улыбаюсь и забываю об актерстве:
Хороший ответ.
Светофор впереди наконец-то загорается зеленым, машина набирает скорость, но не превышает допустимый предел. Мои плечи расслабленно опускаются, напряжение, кажется, остается в пробке позади. Пейзажи осеннего города проносятся мимо, а из колонок звучит песня «Missy Elliott Work it» как напоминание, кто сидит сейчас рядом. Ста-ри-кан! Прячу тихий смешок, потирая пальцами нос, но это не остается незамеченным. Дарий приподнимает бровь, с превосходством глядя на меня:
Не нравится моя музыка?
Что ты? Я взмахиваю ладонью. Отличная песня проверенная временем.
Едва сдерживаю смех, а Дарий переключает музыкальную дорожку, но это не улучшает его положения. Качаю головой под бит, и меня осеняет.
Я знаю этот трек! Видела кусочек в «Хайп-Свайп»! Там еще в клипе разговаривала сова! Forever, forever ever? Forever ever? напеваю я.
Да, отвечает Дарий. Это Ms. Jackson от Outkast, но, если хочешь, я включу тебе Моргенштерна.
Оставь как есть. У тебя неплохой вкус.
Неплохой? с вызовом спрашивает он и снова меняет музыкальный трек.
О нет! Не может быть! восторженно вскрикиваю, получив разряд ностальгии прямо в грудь. Это же Nelly Furtado! Моя троюродная сестра обожала ее. Как сейчас помню ее бешеные танцы перед теликом, когда крутили клипы по «МTV»!
Качаюсь из стороны в сторону, коряво подпевая словам. Дарий крепко держит руль, изредка поглядывая на меня, и кажется, я замечаю в его глазах тусклые искорки умиления. Все-таки мой план работает отлично, пусть и с мелкими корректировками. Единственное, что смущает бешено колотящееся сердце, но это можно списать на нервы и классную музыку из двухтысячных, которая сопровождает нас до самого универа. Я даже опомниться не успеваю, как Дарий паркует машину и глушит мотор. Удивительно, что с его суперправильным вождением мы приехали за двадцать минут до начала первой пары.
Спасибо, что подвез, говорю я бодро, потому что дикие танцы разбудили каждую клеточку в организме.
А тебе спасибо за концерт, усмехается Дарий.
Хлопаю ресницами, прижимая ладонь к щеке:
Всегда пожалуйста. Можешь отправить цветы и подарки в мою гримерку.
Обязательно. Розы или ромашки?
Лилии. Желательно белые. И никаких гвоздик и конфет с марципаном!
Я запомню, отвечает Дарий, не отпуская мой взгляд.
Вот черт, снова гипнотизирует! Глазищи у него, конечно, магические. Распахиваю дверь и выхожу на улицу, поежившись от холодного ветра. Дарий ставит машину на сигнализацию и смотрит на меня поверх крыши автомобиля:
Тебе в какой корпус?
В первый, отвечаю я и оглядываюсь по сторонам.
Сегодня такой хороший день, вот бы еще и Таню с Нелей встретить. Они же умрут от зависти!
Тогда идем. Дарий обходит машину. Мне нужно заскочить в деканат.
Да мне и правда везет! Идем, мой милый старикан, соперницы ждут! Едва не подпрыгивая от воодушевления и радости, шагаю рядом с Дарием. Уверена, мы сейчас похожи на строгого папашу и его непутевую дочь-первоклашку. Поднимаемся по ступеням, Дарий открывает правую створку двери, а я толкаю левую. Воспитания определенно не хватает, но сейчас можно простить ему все что угодно. В конце концов, замуж за него я не собираюсь.
«Не зарекайся, Катюш», язвительно хмыкает внутренний редактор.
Шумный холл кишит студентами, бегло сканирую лица в поиске ненавистных, но сейчас таких желанных. Нели и Тани нигде не видно, зато другой кошмар тут как тут. Всего мгновение, и мира вокруг не существует. Рома стоит в компании друзей на широких ступенях лестницы, что ведет к пропускному пункту. Наши взгляды сцепляются, точно крючки, а горло сжимает удушающая печаль. Мы не виделись около месяца, я даже была согласна потерять все вещи, что оставила у него, лишь бы избежать этого столкновения. Ну как?! Как я могла забыть, что по понедельникам нельзя входить в первый корпус через главный вход?!
Бывший возлюбленный медленно спускается по ступеням. Он совсем не изменился, а ведь было бы легче, если бы у него вырос второй нос или кожа покрылась черными бородавками. Не мог он хотя бы полысеть ради приличия?! Рома небрежно поправляет волнистые русые волосы, что уложены назад, в ухе блестит штанга из белого золота. На нем синие джинсы, которые мы вместе выбирали в конце весны, а потом еще долго целовались в примерочной, и гребаный черный свитер с красными полосами, в котором я ходила по его квартире прошлой зимой. Судьба, ну за что же так жестко?!
На секунду отворачиваюсь, справляясь с эмоциями. Внутренний редактор, как назло, молчит, а сердце кричит что есть сил: «Беги, Катя! Пожалуйста, беги!» Прости, сердце, но я не могу не могу пасть так низко. Приподнимаю подбородок, смело встречая Рому. Он останавливается передо мной на расстоянии вытянутой руки и криво улыбается, скользя взглядом сверху вниз. Разговоры вокруг становятся тише, слышатся только шиканья и мерзкие: «Смотри! Смотри!»
Привет, кис, а я, оказывается, скучал, говорит Рома с уже привычными и даже родными нотками надменности.
А я нет, отвечаю холодно, хотя внутри все горит, а едкий дым забивает нос.
Ты хотела вещи забрать. Я все жду.
Можешь подарить их своей новой подружке.
Рома недовольно дергает бровями и кривится, раздувая крылья носа:
Вот че ты бесишься сразу? Мы можем нормально поговорить хоть раз?
Вряд ли.
Кис произносит Рома тише и шагает ближе, не начинай.
Всего на секунду, но мне хочется поддаться. Послать все обиды к черту, забыть о том, что случилось. Это ведь так просто и глупо!
Ты весь месяц речь писал? дерзко ухмыляюсь я. В перерывах между
Да нет у меня никого, нервно перебивает он.
Так найди! Или тебе помощь нужна? Забыл, как в «Тиндере» регистрироваться? Погугли.
Его светлые глаза вспыхивают ярким огнем злости. Я, конечно, могу его потушить, за год научилась, только вот с чего бы? Пусть злится. Может даже башкой о стенку стукнуться, всем полегчает.
Давай встретимся после пар и поговорим без лишних ушей, серьезно заявляет Рома. Хватит уже. Я все понял.
С губ срывается тихий выдох, на перепалку нет сил. Рома слишком близко, а рана еще не затянулась. Хорошо бы развернуться и уйти, но я не могу заставить себя сделать даже один шаг назад. Рома склоняет голову, и теперь вместо злости в его взгляде лишь чувственная нежность, выкручивающая руки:
Кис я
Он не заканчивает фразу, но мне это и не нужно. В груди жжет, слезы подступают. Неужели он скучал? Правда? Челюсть сводит, ногти впиваются в ладони. Нет! Черт возьми, нет! Я видела, как он провел выходные. Ему попросту было некогда!
Мне нужно нужно ид
Я приезжал к тебе. Соседка сказала, что ты съехала. Куда?
Зачем? голос подводит, становится глухим и жалким. Крепче сжимаю кулаки и произношу увереннее: Зачем ты приезжал?
А ты как думаешь?
Нам не о чем говорить, Ром. Больше не о чем.
Кис, на нас все таращатся. Давай мы обсудим это
Рома вдруг замолкает, глядя поверх моего плеча. Кто там? Ангел мести, Танос, атакующий титан? Я была бы рада любому из них, потому что не могу спастись в одиночку. Оборачиваюсь и вздрагиваю.
Я кое-что забыл, Катюш, ухмыляется Дарий.
Он наклоняется, касаясь ладонью моей шеи. Большой палец ложится на щеку, мешая отвернуться. Приоткрываю рот от удивления, но не успеваю ничего сделать или сказать, потому что поцелуй стирает реальность в пыль.
Глава 5
Прикосновение горячих губ выбивает почву из-под ног и лишает кислорода. Ладонь на лице не оставляет выбора, тишина оглушает. Хватаю Дария за плечо, чтобы отыскать точку опоры, и подчиняюсь. Дарий поглаживает пальцами мою щеку и прихватывает нижнюю губу. Его теплое дыхание приносит с собой толпу мурашек и разгоняет кровь по венам, точно вереницы болидов на гоночной трассе. Всего несколько секунд полета под бешеный стук сердца, до сухости в горле, до желания большего. Не понимаю, зачем он это делает, но и воспротивиться не могу. Все именно так, как написано в моих любимых романах. Неожиданно и прекрасно, в тот самый момент, когда было необходимо больше всего.
Дарий неторопливо отстраняется, и я открываю глаза, чтобы унестись в магический зеленый лес, полный тайн и загадок. Он кажется брошенным и опустевшим, но там наверняка есть все: феи и демоны, русалки и чудовища. Я их слышу. Крики и истошный вой из глубин зарослей и могучих деревьев гремят в ушах. Знать бы, какой нечисти больше: доброй или злой. Разобраться бы, какое из племен интересно мне больше всего.
Увидимся позже, Катюш.
Сердце замирает, и Дарий шагает назад, убирая руку с моего лица. Боюсь смотреть по сторонам, не хочу показывать уязвимость и растерянность, поэтому перевожу взгляд сразу на Рому. Его нахмуренные брови и сжатая челюсть не обещают ничего хорошего.