На улице совсем стемнело. Тусклый свет фонарей едва освещал тротуар. Аарон и Рик свернули в переулок, ведущий прямиком к дому Морганов.
Да, сегодня определенно хороший день заявил Рик, размахивая своей новой вилкой, словно световым мечом. Ты только вдумайся, Тео, скромный тихий парень, тырит вещи! Интересно, сколько он всего стащил за столько лет?
А Пит, который готов начистить морду любому кретину, лежит в больнице с отравлением. Мы не всегда получаем то, чего заслуживаем, пространно ответил Аарон.
Ну, может оно и к лучшему, что выбора у нас нет. Плыви себе по течению.
Всегда есть выбор, уверенно ответил Аарон.
Да? А что же ты тогда сейчас не на би-ар-зет рассекаешь?
Не могу же я повлиять на все. Но, по крайней мере, я не перестаю надеяться.
Аарон посмотрел на Рика, который задумчиво глядел себе под ноги. Что предпочел бы он сам, будь у него реальный выбор? Жить обычной жизнью, с обычными насущными проблемами и банальными мечтами, вроде тех, что заключаются в желании просто существовать в достатке. Мнимое счастье так его называл Аарон. А ведь для кого-то оно казалось самым настоящим. Но только не для него самого. Аарон не мог позволить себе такую роскошь. Он знал, что неминуемо настанет день и он в полной мере ступит во взрослую жизнь. И так хотелось верить, что она не изменит его, не сделает таким же мнимым человеком. Может поэтому Аарон и продолжал беречь свою мечту. Он видел в ней что-то недостижимое, но такое манящее. А может может он просто медленно сходил с ума.
Эй, что это там? Рик указал в сторону небольшой парковки на окраине города. Там, у дальней стороны, отчетливо виднелось серебристое купе. Свет луны аккуратно подчеркивал плавные линии кузова. Автомобиль так и манил к себе. Друзья молча переглянулись и тут-же ринулись к нему.
Узнать машину оказалось довольно легко. Очертания задних фонарей выдавали в ней Mitsubishi Eclipse второго поколения.
Охренеть, я же на ней в эн-эф-эс гонял! разинул рот Аарон. В глазах друзей застыл восторг. Округлые формы кузова плавно перетекали в привлекательные вырезы колесных арок, которые без труда могли вместить диски диаметром двадцать дюймов. Рестайлинговые бампера идеально дополняли стремительную форму, делая ее еще более привлекательной, а округлый спойлер на крышке багажника выглядел вишенкой на торте, завершающей образ.
Ты только вдумайся, девяносто пятый год. Ей скоро тридцатник стукнет! схватился за голову Аарон.
Рик почесал затылок:
Да она выглядит лет на пятнадцать моложе своего возраста! Глянь, как круто диски с восьмого эвика смотрятся.
Аарон кивнул. Включив фонарик на телефоне, он присел и начал светить в проем между колесом и аркой.
Там и пружины укороченные стоят. Она явно ниже чем должна быть. И судя по цвету это тэйн, констатировал он. Рик тем временем нарезал круги вокруг автомобиля.
Какие же у него крутые фонари! Блин, да они дадут фору любой тачке. А фары! Ты видел? У них просто офигенная форма не успокаивался он. Аарон последовал за другом. Он был уверен, что со стороны они выглядят как шпана, которая собирается угнать машину, перед этим рассмотрев ее повнимательнее, но ничего не мог с этим поделать. Обойдя машину еще раз, он решил заглянуть в салон. В свете фонарика, вместо стандартного руля виднелся руль от Mitsubishi Evolution третьего поколения. Все остальное казалось стандартным, но вряд-ли кто-то кроме владельца мог знать это наверняка.
Слушай, знаешь, что странно? позвал его Рик. Он указывал на задний бампер. Номера нет. И спереди тоже.
Друзья переглянулись.
Может он просто решил их снять чтобы такие, как мы не скрутили? предположил Аарон.
Звучит бредово. Кому вообще надо этим заниматься?
Даже не знаю Может тем, кто покупает наркотики в школе?
Рик молча заглянул в салон, прильнув к стеклу, чуть ли не уперевшись в него носом.
Сюда бы еще рекаро поставить, и вообще салон идеальный был бы, начал мечтать Аарон. И раз уж на то пошло, я бы еще диски сменил. Сюда восемнадцатые прямо просятся. Например
А что это там? перебил его Рик.
Где?
Ну вон, на заднем сиденье.
Аарон внимательно посмотрел на две металлические плашки, которые лежали на заднем сиденье.
По-моему это как раз то, что ты искал. Номера, только перевернутые.
Странно, хмыкнул Рик, Может владелец убрал их, чтобы не скрутили наркоманы?
Глава 2
Легкие порывы осеннего ветерка проносились над Форксом. В воздухе витал отчетливый запах влажной земли и приближающегося дождя. Компании учеников, желающих посетить национальный парк Олимпик, толпились у входа в здание школы. Начинали потихоньку съезжаться школьные автобусы. На фоне привычной серости они выглядели даже забавно.
Широко зевнув, Аарон насчитал только три автобуса, хотя и предполагал, что их будет больше. В этот раз идти в поход решилось большее количество учеников, чем обычно, и он был уверен, что связано это с тем, что в свой последний год обучения многие, даже те кто никогда не участвовал в них раньше, решили все таки воочию увидеть местные красоты. Несмотря на то, что обитатели Форкса буквально жили в лесу, самая восхитительная и захватывающая дух часть величественных пейзажей была скрыта от их глаз. Некоторые жители, занятые повседневной рутиной, не часто находили время на общение с природой. Да и зачем? Ведь вокруг и так был один лес. Чем он был хуже другого? Аарон такого мнения не разделял. И лишь фанаты Сумеречной саги, которые постоянно посещали Форкс, вселяли в него надежду на то, что природа не становится безразличной обществу.
Рик, вместе с остальными друзьями, уже ждал на привычном месте. Активно жестикулируя, он что-то эмоционально рассказывал им.
Очередные похождения в гта? сонным голосом спросил Аарон, поднявшись на ступеньки.
Нет, рассказываю как ты сегодня будешь подкатывать к Эмили, съехидничал Рик. Смотрю, дажу куртку с цветами надел.
Аарон отмахнулся. Сил спорить у него не было. Поприветствовав друзей, он сел на влажный после ночного дождя парапет.
Ранние подъемы явно не твое, заключил Грег, глядя на мешки под глазами Аарона.
Это единственный минус, заверил его тот. Кстати, где Тео?
Тим пожал плечами:
Может передумал?
Ты шутишь? уточнил Рик.
Я просто предположил. В начале недели он не горел желанием идти.
Так, позвоните ему кто нибудь, скомандовал Аарон.
Грег тут-же набрал Тео. Гудки шли один за другим. Друзья напряженно смотрели на экран телефона. Но после пятого гудка стало ясно что-то произошло.
Друзья переглядывались между собой.
А может его маме позвоним? предложил Тим.
Разве у кого-то есть ее номер? Аарон повел бровью. Первым отозвался Грег:
Кажется у меня был.
Он томительно долго листал список контактов, что-то ворча себе под нос.
Давно собираешь телефоны мамаш? поинтересоваться Рик.
Нашел! воскликнул Грег и сразу же набрал номер.
На том конце трубку брать не спешили. Аарон взглянул на время. Короткая стрелка приближалась к восьми. Ну да, кто вообще в такую рань будет вставать в выходные? подумал он. Но к его удивлению трубку все же подняли. Грег быстро отошел в сторону, но вскоре вернулся обратно:
Нет, нет, миссис Адамс, не волнуйтесь. Мы просто потеряли его номер. Уверен, он уже где-то здесь, соврал он и положил трубку. Тим прикрыл лицо рукой.
Она сказала Тео ушел утром. щеки Грега быстро покраснели. Даже не знала, что у него поход.
Странная ситуация, нахмурился Аарон, пытаясь придумать, что делать дальше.
Тео не самый разговорчивый. По моему ничего странного, пожал плечами Тим.
Слушай, ты ведь с ним чаще всего общаешься. Может он где-то прятаться любит?
Мы с ним только технические предметы обсуждаем, а на остальные темы общаемся вместе с вами.
Юные Старки, хмыкнул Рик.
Тогда уж Уэйны, поправил его Тим. Вообще, я один раз видел, как он сидел за стадионом и читал какой-то учебник, или вроде того.
Наверняка чужой, поджал губы Рик.
Значит я туда, сказал Аарон, а вы ждите здесь и звоните ему. Если придет сразу наберите меня! отдал он наставления и ринулся к стадиону.
Автобусы уезжают через семь минут! крикнул ему вслед Грег, но Аарон уже не слышал его.
Облака наливались чернотой, опускаясь все ниже. Над лесом, на горизонте, сверкали молнии. Хмурое небо пророчило скорые осадки. На чистые кеды Аарона начала липнуть грязь, но он продолжал бежать изо всех сил к стадиону. Обогнув здание школы, он увидел навесы. Но кроме одинокой фигуры охранника и, по совместительству, уборщика Хьюго, собирающего листья на поле, никого не было. Он ринулся дальше, в сторону здания младшей школы.
Взмывшие в воздух листья то и дело цеплялись за волосы. Дождь лучше встретить в автобусе, подумал Аарон, но Тео он хотел найти сильнее, чем уют. Оглядевшись, он не придумал ничего лучше, чем прокричать имя друга во все горло. Порыв ветра на секунду затих, будто давая Аарону шанс быть услышанным. Те-е-о-о! повторил он. Но ответа не последовало. Аарон обежал всю парковку. Время неумолимо утекало, а Рик уже вовсю написывал сообщения. Собравшись последний раз выкрикнуть имя друга, Аарон набрал полную грудь воздуха. За спиной послышалось тихое Что?. Позади него стоял Тео.
Твою мать, Тео, быстро за мной! А то без нас уедут. он потащил друга за руку, но тот явно не собирался никуда идти.
Я хотел позвонить, но я не поеду, проговорил он в нос. Прости.
Что-о?! с полнейшим негодованием протянул Аарон. Он еще раз повторил вопрос, но друг лишь молча смотрел куда-то в сторону.
Аарон знал, что Тео всегда был тихим, но никогда прежде он не видел его таким. Что-то очень сильное терзало его душу. И это что-то не давало ему пойти с другом.
Начал моросить дождь. Аарон вздохнул. Решение было не из легких. Осмотревшись, он увидел рядом стоящую лавочку и сел на нее.
Ты же опоздаешь! запаниковал Тео.
Или вместе пойдем или тут посидим поболтаем. В любом случае, один я отсюда не уйду. Аарон сбросил звонок Рика и убрал телефон в карман куртки. Он не блефовал. Рассказывай.
Тео несколько секунд колебался, прежде чем сесть на другой конец лавки. Но называть причину он не спешил.
Проблемы с учебой? Аарон начал перебирать варианты, У меня тоже такое было. Тут самое главное
Мои родители разводятся, тихо, почти шепотом произнес Тео. Я не знаю, что делать.
Глаза Аарона округлились. Он посмотрел вдаль. Там, за верхушками высоких деревьев, яркой вспышкой сверкнула молния.
Я знаю каково это.
И ты пытался что-то сделать? Пытался предотвратить это? Тео с надеждой взглянул на друга.
Пытался.
И как?
Безуспешно, вздохнул Аарон, погружаясь в воспоминания. Уже говорил с ними?
Тео покачал головой.
Нужно попытаться. Всегда есть шанс что-то изменить.
Они уже давно все решили. Папа переехал две недели назад.
Аарон взглянул на друга. Пустой взгляд Тео блуждал по земле в поисках ответов, которых там не было. Холодные капли то и дело попадали за шиворот Аарону, заставляя его вздрагивать.
В мире есть вещи, на которые мы не можем повлиять. Это их решение и, я думаю, если бы твои родители могли остаться вместе, то сделали бы это, хотя бы ради тебя. Уверен, твой отец не за один день решился на это. Увы, любовь не вечна, а может ее и не было вовсе.
А твой отец? осторожно спросил Тео, Он тоже сделал первый шаг?
Если это можно так назвать. Кинг как-то сказал: Ушел за сигаретами. Так и не вернулся. Наверное очень редкая марка сигарет была. Это мой случай. Тео вздохнул. А где он и что с ним сейчас, я без понятия. добавил Аарон. Он подвинулся ближе к другу и обнял его. Просто прими это. Если они оба так решили, то значит им так лучше. Они больше не нужны друг другу, чтобы быть счастливыми. Я сам только недавно это понял и знаю, насколько сложно это принять.
Ты правда так считаешь? удивился Тео.
Я уверен в этом. Иначе, в чем тогда смысл?
Друзья молчали.
Ты сможешь, просто дай время. И им и себе. Аарон сжал руку на плече друга, А еще ты нужен нам.
Несколько секунд Тео смотрел другу в глаза сквозь толстые линзы очков. Потом быстро вскочил и схватил Аарона за руку.
Бежим!
Аарон ринулся вслед за другом. Надежда на то, что автобусы еще ждут их была крайне мала, но он продолжал верить. Холодный ветер вперемешку с мелкими каплями дул в лицо, срывая с деревьев последние листья.
Когда друзья добрались до парковки, автобусы почти скрылись за поворотом.
Ты из-за меня пропустил поход! схватился за голову Тео.
Аарон поджал губы. Он перебирал варианты которые мог предпринять, но, казалось, ни один из них не мог исправить ситуацию. Дождь плавно превращался в ливень.
Идем под навес, предложил Аарон, пока Тео беспрерывно извинялся перед ним. Все в порядке, соврал он.
Укрывшись у входа в школу, друзья молча смотрели на потоки воды, льющиеся с небес. Капли монотонно стучали по стеклам и подоконникам. Аарон застегнул куртку под шею и съежился. На улице заметно похолодало.
Может позвоним ребятам? предложил Тео, но Аарон покачал головой:
Вряд-ли автобус вернется за нами.
Позади резко открылась дверь. Аарон успел отскочить в последний момент, перед тем, как широкая грудь мистера Грэхэма появилась на крыльце.
Учитель истории никогда не изменял себе, всегда одеваясь в походы в скаутскую форму. А вот Дейзи Льюис секретарь директора, которая странным образом оказалась рядом с ним, кажется, не совсем понимала, куда идет. Она была легко одета, словно на пробежку, в серый спортивный костюм и кроссовки на высокой подошве. Все мы когда-то ошибались, подумал Аарон.
Пробежав мимо учеников, они раскрыли зонтик и направились в сторону парковки.
Доброе утро, по привычке бросил им вслед Аарон.
Мистер Грэхэм резко остановился и обернулся. Бедная мисс Льюис выпорхнула из под зонта и тут-же промокла.
Аарон?! Почемы ты не в автобусе? громко спросил он, пытаясь перекричать шум дождя.
Мы опоздали, пожал плечами Аарон.
Из-за меня, уверенно добавил Тео.
Аарон замер, ожидая, что учитель выругает их за нерасторопность. Но тот несколько секунд пристально смотрел на учеников, после чего покачал головой.
Быстро в машину! скомандовал Грэхэм.
Друзья переглянулись. Их лица моментально озарила улыбка и, преодолев стену дождя, они запрыгнули на задние сиденья учительского Chrysler Intrepid.
Ливень усердно заливал окна старого автомобиля. Аарон уже перестал жалеть о том, что надел ботинки, а не кеды. Дворники упорно трудились, едва успевая стирать воду с лобового стекла. Грэхэм и Дейзи о чем-то мирно болтали, не обращая на друзей никакого внимания и Аарон, сам того не желая, вслушивался в их разговор.
А когда он, наконец-то, выгрузил все спортивное питание, Харрис ему и говорит: Магазин спортивных товаров в квартале отсюда.
Мисс Льюис тут же разразилась своим заразительным смехом. Грэхэм с довольной ухмылкой откинулся на сиденье и наслаждался моментом.
Хорошо, Питтман подоспел вовремя, иначе бедолаге пришлось бы грузить все обратно, заключил он.
Учитель истории явно проявлял к молоденькой женщине нездоровый интерес. Аарон даже не мог вспомнить, когда Грэхэм последний раз рассказывал что-то забавное, чувствуя, что они с Тео были лишними в этом автомобиле любви. Но Грэхэма это, казалось, ничуть не смущало.
Могу ли я поинтересоваться, что вы предпочитаете употреблять в пищу, находясь на природе? продолжил учитель.
Аарон вновь залился краской. И как ему не стремно? подумал он. Пока Дейзи неловко оправдывалась, что никогда до этого не бывала в походах и не знает, что вообще едят в таких ситуациях, Аарон взглянул на Тео. Тот спокойно читал книгу на экране телефона. Наверняка он даже не слышал о чем велся разговор. Аарон даже позавидовал этому, но потом вспомнил, что любопытство не дало бы ему прочитать ни строчки.