Камилла немного успокоилась и присела обратно. Помолчала.
Странно, что ты ждешь от испуганных девушек другой реакции, приставая с такими вопросами. Твои пленницы и так не горят желанием сюда приходить, а тут ты еще Скажи, ты получаешь от этого удовольствие?
Никогда не думал об этом, ответил Голос. Наверно, больше нет, чем да. Но иногда они закатывали истерики и без моих вопросов.
Наверно, это страх, задумчиво произнесла Камилла.
Думаешь?
Да, думаю, это так.
А ты что же, не боишься?
Конечно, боюсь. Я не знаю, кто ты, не знаю, что со мной будет. Но я-то пришла сюда сознательно, а они нет. Ты знаешь, какие легенды ходят о тебе и об этом месте?
Нет, какие же? Интересно послушать, хмыкнул хозяин замка.
Никто не знает, что ты такое, чего от тебя ждать. Мы знаем только, что ты требуешь девушек каждые пятнадцать лет. И что, если тебя ослушаться, ты нашлешь на деревню такую бурю, что от нее не останется и следа. Кто-то говорит, что ты злой колдун, превращающий девушек в марионеток. Кто-то рассказывает, что в замке обитает ужасное чудовище, злобный зверь-людоед, который пожирает приведенную девушку и на пятнадцать лет впадает в спячку
Голос расхохотался. Камилла замолчала, терпеливо ожидая, когда он перестанет смеяться.
Есть и те, кто считает, что ты мятежный дух. Тоже злобный, естественно.
Куда же без этого, насмешливо откликнулся хозяин. А ты хотела бы узнать, кто я на самом деле?
Девушка замялась. Интересно, что такого он может ей рассказать? И значит ли то, что он спрашивает, что у нее есть выбор? Может, это какая-то ловушка?
Нет, решила Камилла. По крайней мере, не сейчас. Я ведь уже сказала, что мне страшно, хоть я стараюсь и не показывать этого. Прости, но я устала и хочу спать.
Она встала и пошла к огромной лестнице, тонувшей во мраке свечи загорались только при ее приближении.
Стой!
Голос раскатами грома прокатился под сводами замка.
Я еще не закончил. Ты только раззадорила меня. Вернись.
Послушай, я ведь живой человек! взмолилась девушка. Я устала, ты измотал меня своими вопросами. Сегодня я больше не смогу рассказать тебе ничего интересного. Мне нужно отдохнуть. Пойми, добавила она уже мягче.
В замке воцарилась тишина. Камилла терпеливо ждала у ступеней, моля про себя хозяина отпустить ее. Она действительно не могла общаться с ним дальше, ей сложно было не то что стоять или говорить, но даже сидеть. Он как будто вытянул из нее всю энергию.
Хорошо, иди, наконец, сказал Голос. Я позову тебя, если ты мне понадобишься. И только попробуй не явиться на мой зов.
Когда Камилла поднялась до середины лестницы, ей почудился вздох. Она подняла голову, быстро взбежала по оставшимся ступеням, ворвалась в свою комнату, захлопнула дверь, зашторила окна и бросилась на кровать.
«Да кто же он?.. Зачем ему все это?.. Мама Папа Как же я люблю вас! Как мне вас не хватает!.. Простите, что я ушла!».
Камилла проплакала несколько часов, забывшись тяжелым сном только перед рассветом.
Глава 5
Девушка проснулась далеко за полдень успокоенной и, как ни странно, с легким сердцем. Мучавшие ее все это время сомнения отступили, оставив на время в покое. На столике рядом с кроватью дымился свежий суп. «Домашний, как мама готовит», подумала она. Рядом с тарелкой, источая дивный аромат, лежали аккуратно нарезанные кусочки свежеиспеченного хлеба. Камилла улыбнулась и прошептала:
Спасибо.
В ответ получила легкий электрический разряд.
После второго блюда и десерта девушка встала, надела полюбившееся зеленое платье из неизвестной ей мягкой и легкой полупрозрачной ткани и пошла на балкон. Она открыла это место во время одной из своих прогулок по замку. Балкон этот находился на самом верху башни и выходил на родной луг, где Камилла вместе с деревенской молодежью когда-то давно (казалось, с тех пор прошли годы) собирала травы и ягоды. Погода стояла ненастная, небо затянули тучи, накрапывал капризный дождь. Поежившись от зябкого ветра, девушка спустилась вниз.
Она задумчиво шла мимо запертых дверей, гадая, что за ними может быть спрятано. Вдруг тела прежних девушек? Нет, только не это! Камилла отчаянно затрясла головой, отгоняя от себя ужасную мысль, и пошла дальше. Ее внимание вдруг привлекли отблески огня. Решив пойти на свет, она скоро оказалась в библиотеке. Здесь было тихо, лишь где-то в глубине тикали настенные часы и потрескивали дрова в камине, охваченные озорным огнем. Камилла села в глубокое кресло и устремила на пламя задумчивый взгляд. Ей вспомнились последние вечера с друзьями, посиделки вокруг костра с гитарой, шумные сельские гуляния, разгулы в кабаке, Эрик, Элиза. Никола Никола! Как так получилось, что она вспомнила о нем только сейчас? Было ли у нее какое-то чувство к этому парню? Камилла прислушалась к себе. Нет, ничего, лишь дружба. Хотя он-то любил ее, это она знала точно. Но теперь она тут Возможно, Никола теперь найдет себе хорошую жену и заживет примерным семьянином. Это было бы хорошо, девушка искренне желала ему счастья.
Камилла огляделась вокруг. Рядом с ее креслом стоял маленький столик из темного дерева, неизвестного девушке, как и практически все в этом замке все здесь было дорогим и чужим. Из приоткрытого резного ящичка торчала небольшая книжка в мягком кожаном переплете. Камилла потянула за корешок и вытащила ее. Открыла. Ого, да это рукопись! Как будто женский почерк, немного неразборчивый, но в целом понятный.
«Уже третий день он донимает меня! Я не вынесу этого, кажется, я уже схожу с ума Он постоянно задает мне жестокие вопросы, заставляет думать о странных вещах. Мне страшно, мне так страшно! Этот замок давит на меня, иногда кажется, что стены сжимаются вокруг меня. Когда я иду по коридору, я чувствую, что кто-то за мной наблюдает. Только в своей комнате я в безопасности.
3 июля. Он постоянно спрашивает меня о любимом. Говорит, что я могу про него забыть, как он забыл, ведь никто не будет хранить верность вечно Он думает, что мой Деон уже нашел себе другую девушку! Я спорю с ним, говорю, что времени прошло слишком мало, что он не может забыть меня так быстро, ведь мы любим друг друга! Но это чудовище говорит так убедительно Неужели, и правда мой милый забыл про меня?
15 июля. Каждую ночь мне снятся кошмары. Я уже не понимаю, где реальность, а где сон. От этого голоса никуда не спрятаться! Он заставляет меня думать об ужасных вещах, я уже начинаю ненавидеть Деона. Хотя ведь он и сам это заслужил, правда? Радуется сейчас жизни, пока я тут страдаю! Нет, нет, я не должна так о нем думать, что он мог сделать, он бы никак не помог мне. Приказ хозяина замка закон, мы не можем его ослушаться, ведь мы все принадлежим ему
«Принадлежим ему? подумала Камилла. Что за чушь? Что это значит?». Решив во что бы то ни стало узнать историю замка, девушка вернулась к чтению.
«Но ведь мы могли бы сбежать из Бриады, я и Деон. Почему ему не пришло это в голову? А может, он даже обрадовался тому, что я исчезну? Я же видела, как она заглядывается на Кару, хоть он и уверял, что это не так, что он любит только меня. Поэтому он ничего не предпринял, чтобы спасти меня, и теперь я здесь, а он там
1 августа. Сегодня я смотрела с балкона на свою родную Бриаду и думала только о том, что Деон гуляет сейчас по лесам и полям с этой белобрысой Карой, что он забыл меня. Все это я видела во сне, и я знаю, что сон этот вещий. Как же я ненавижу его, ненавижу ее, ненавижу их всех! Ненавижу! Ненавижу! Почему именно я должна была попасть сюда? Теперь мне суждено сгнить в этих проклятых стенах! Вчера я пыталась выпрыгнуть из окна, но замок меня не отпускает. Что бы я ни делала, я не могу отсюда выбраться, и умереть не могу! Но я буду пробовать снова, ведь иначе я сдамся. А я уже теряю рассудок
6 августа. Боже! Что он со мной делает? Сегодня снова были кошмары, они каждый день настигают меня! Теперь еще и наяву. Я выхожу из комнаты, и снова окунаюсь в свои сны. Вчера за мной по пятам ползли змеи, я бежала так быстро, как только могла. Но когда я забежала в эту отвратительную гостиную, зеленую, как болото, меня начало засасывать в трясину! Я смогла выползти, зацепившись за диван. Это так смешно! Он так и не смог поймать меня, этот глупый хозяин, я оказалась хитрее. О нет, опять этот голос! Снова он лезет ко мне, хочет поговорить. Куда же от него скрыться? Даже когда он замолкает, все равно продолжает звучать у меня в голове! И я уже соглашаюсь с ним, я становлюсь такой же злобной, как и он. И меня охватывает такое странное ощущение Внутри все как будто каменеет, я перестаю что-либо чувствовать Что это чудовище со мной сделало?..»
Запись оборвалась. Камилла захлопнула книжечку и отшвырнула ее от себя. Ей стало жутко. Она-то думала, что нашла общий язык с этим неведомым хозяином, он казался не таким уж и страшным. Но что, если все это лишь видимость? Сейчас он заманит ее, заставит раскрыться, а потом сведет с ума также, как и предыдущих девушек. И что эта несчастная имел в виду, когда писала, что каменеет? Что с ней стало?
С трудом подавив в себе страх, Камилла вернулась в свою комнату, взяла шитье и спустилась в любимую «зеленую» гостиную, чтобы хоть как-то отвлечься от того, что только что прочла в дневнике неизвестной.
Эй! Где ты бродишь? Мне не с кем поговорить! тут же раздался возмущенный Голос хозяина.
Поговори сам с собой, буркнула Камилла. И тут же испугалась ведь она только что читала эти записи, с одной из девушек точно случилось что-то страшное. Так зачем она провоцирует его?
Но реакция Голоса оказалась весьма неожиданной.
Я чем-то обидел тебя? вдруг спросил он.
А тебя это интересует? удивилась Камилла.
Если спрашиваю, значит да.
И почему же? поразилась девушка.
Не бери на свой счет. Хотя, можешь и брать
Они помолчали.
Ты не ответила на мой вопрос.
Я не обиделась. Но я прочитала записи одной из девушек
Наверно, она рассказывала, какой я приятный в общении? с издевкой спросил Голос.
Это не смешно, осадила его Камилла, в очередной раз удивившись своей смелости. Или глупости? Она писала, что ты донимал ее вопросами и разговорами, от которых кровь стынет в жилах. Ты довел ее до безумия.
Не совсем так, помолчав, откликнулся Голос. Не только я довел ее до безумия. То, что здесь происходит Но не буду ничего говорить, скоро ты сама все поймешь.
Девушка похолодела. Что он имеет в виду? И насколько скоро она все поймет? Камилла снова взялась за шитье, стараясь не думать о зловещих словах хозяина замка. Но отвлечься у нее получилось, страх сковал тело. Она бросила пяльца. Подумав, взяла забытую здесь накануне книгу. Вздохнула, попыталась прочитать хоть несколько строк, но воцарившаяся тишина давила на нее, и она решила продолжить разговор с хозяином.
Знаешь, как ни жестоки твои вопросы, они заставляют изливать душу, и от этого становится немного легче. По крайней мере, мне. Но я не хочу сойти с ума, как та девушка.
Голос не ответил. Видимо, хозяин замка покинул комнату. Камилла отложила книгу и начала ходить по гостиной, разминая мышцы. Дома она привыкла к постоянному движению, к физической работе, и заточение в этом огромном замке, где нечем было заняться, стало для нее настоящим испытанием. Как же хотелось вырваться на волю, пробежаться босиком по лугу, почувствовать на ступнях легкое покалывание от сухих травинок. Да она была бы рада сейчас даже укусу пчелы, лишь бы не чувствовать себя здесь заживо похороненной. Суждено гнить в этих стенах Кажется, так было написано в дневнике неизвестной девушки? Камилла поежилась.
У тебя есть жених? вырвал ее из раздумий Голос. Оказывается, он все еще был здесь.
Нет, девушка обрадовалась хоть с этим ей, можно сказать, повезло, хозяин не сможет мучить ее, вызывая ревность и убивая любовь.
Хм У такой красавицы? Не верю.
Камилла опустила голову, пряча улыбку: «Он что, кокетничает со мной?».
Нет у меня жениха. Не полюбила я никого.
А тебя?
Я о таком не спрашиваю.
Почему? Неужели неинтересно?
Камилла остановилась.
Я же не могу подходить к каждому парню и спрашивать: «Скажи-ка, ты меня любишь?»
Голос засмеялся. Камилла тоже. И все вдруг преобразилось. Вроде ничего не изменилось, но комната теперь смотрелась как-то по-другому, как будто стала светлее. Камилла почувствовала легкое электрическое покалывание невидимые обитатели замка ободряли ее. Девушка обрадовалась взаимопониманию, возникшему между ней и хозяином замка, но все же держалась напряженно вдруг с предыдущими пленницами он первое время тоже так дружелюбно общался?
Вообще-то есть один парень, произнесла Камилла, поддерживая разговор. Ей не хотелось снова оставаться одной. Его зовут Никола. Он никогда не признавался мне в любви, но я знаю, что он меня любит.
А ты его?
Не знаю Скорее нет, чем да. Ведь я даже не вспомнила о нем за это время ни разу. Только сегодня
Жалеешь, что пришла сюда?
Как ни странно, нет. Я могла бы и не встретить любовь. А у Элизы она уже есть.
Боже, как это скучно, презрительно хмыкнул Голос. Отдать свою молодость и, можно сказать, жизнь за то, чтобы кто-то другой где-то там радовался. Это глупо!
Ты действительно так считаешь? холодно спросила Камилла. Неужели в твоей жизни никогда не было человека, за которого ты был бы готов умереть?
Да как ты смеешь? крикнул Голос.
Мимо Камиллы пролетел подсвечник и ударился об стену. Девушка вздрогнула. «Ну вот, доигралась. Сиди, улыбайся и кивай, зачем ты с ним споришь, глупая?». Но остановиться было не так-то просто.
Тогда и ты не смей упрекать меня в том, чего не понимаешь! огрызнулась Камилла. И испуганно застыла, ожидая расплаты.
Но расплаты не последовало. Голос просто исчез. На этот раз по-настоящему. По окнам снова застучал дождь, девушке стало холодно и неуютно. Она укрылась лежавшим на диване покрывалом. Еще раз попыталась почитать книгу, но ни строчки не поняла, погрузившись в свои мысли. Может, и правда глупо было приходить сюда? Зачем только она это сделала «Нет, хватит! приказала себе Камилла. Он этого и добивается, заставляет сомневаться в себе, в собственных поступках, навевает плохие мысли. Еще не хватало, чтобы я, в конце концов, начала обвинять во всем Элизу. Нет, Камилла, помни, почему ты здесь. В этом никто не виноват, кроме тебя, это было только твое решение».
Через некоторое время дождь перестал, и теперь в замке стояла оглушительная тишина. Внезапно девушку охватил панический страх. Она испугалась одиночества в этом мертвом месте, ей показалось, что над ней витают души прежних пленниц. Темнота под высокими сводами становилась все ближе, давила непомерной тяжестью. Громким неожиданно для себя самой голосом она крикнула:
Ты здесь?
Молчание.
Пусто Не отвечает Господи, как здесь страшно, поеживаясь, прошептала Камилла.
Она побежала к своей комнате, но лестница и коридоры на этот раз тонули во мраке. Камилла в панике вернулась в гостиную, обратно к яркому свету.
Где ты, хозяин замка? Прости меня за грубость, вернись! Где вы все? Почему не зажигаете свечи? Ответьте, пожалуйста!
Камилла в ужасе рухнула на диван и с головой накрылась покрывалом. Ей казалось, что со всех сторон на нее смотрят призраки пропавших девушек, пугая прозрачностью кожи и застывшими белками глаз. Длинные белые руки тянулись к ней, тонкие пальцы готовы были сомкнуться на загорелой шее. Камилла съежилась на диване и заплакала.
Ответьте хоть кто-нибудь! взмолилась она в пустоту.
Неожиданно свет в гостиной погас, по замку будто пронеслось чье-то ледяное дыхание. Сквозь тюль на окнах едва пробивался бледный звездный свет, луна то и дело скрывалась за облаками. Образы мертвых девушек стали ярче. Камилла закричала от испуга, срывая голос. Ледяной ужас сковал трепещущее сердце, ноги онемели. Перед ней вдруг встали как в реальности все ее страхи. Вот она видит родителей, погибших от нелепой случайности или от чьей-то злой руки. Они лежат как восковые в черном гробу в церкви, среди плачущих жителей. Камилла закричала, закрыв глаза, сжав голову руками. Видение сменилось. Теперь она видела Ганса и близнецов, отбивающихся от разбойников. Близнецы прижались друг к другу, плачут, а Ганс машет палкой Вот его пырнули ножом, хлынула алая кровь Камилла завизжала и уткнулась в подушку. Из груди вырвались рыдания.