Лидка там была? вкрадчиво спросила Машка и затаила дыхание.
Нет, уже честно ответил я.
Это хорошо, а то Лидка с каждым годом становится всё красивее и красивее, и скоро уже можно будет понять, что она девушка, протараторила блондинка и натужно засмеялась.
Мда Маша, вот я сейчас стал чуть большим европейцем, потому что начал испытывать испанский стыд. Ты вообще знаешь, что шутки должны быть смешными?
Да иди ты, резко огрызнулась она, после чего начала с любопытством спрашивать: А что там произошло-то? Как вы волка отогнали? Говорят, что он успел кого-то загрызть? Надеюсь, Петю?
Злая ты посетовал я, тяжело выдохнув, а потом без кровавых подробностей рассказал ей то, что произошло в ту ночь.
Девушка выслушала меня, а затем проблеяла, явно почувствовав толику страха:
Вот не повезло тому мужику, а вы молодцы, что попытались ему помочь. Даже Петя этот твой молодец, хотя, конечно, пентюх ещё тот.
Спасибо за похвалу, проронил я и тут же посоветовал: И это, Машка, ты после захода солнца по любовникам не бегай. Опасно. Волки бродят, да и я вас могу застукать.
Учту, ехидно сказала она, всё ещё находясь под впечатлением от моего рассказа, что, впрочем, не помешало ей робко предложить: Может, устроим сегодня ужин при свечах? Повод есть удачное знакомство с родителями.
Почему при свечах? Опять, что ли, свет отключат?
Роб!
Ладно, давай, согласился я, картинно испустив тяжёлый выдох.
Отлично, обрадовалась девушка. Я приду в районе шести. Вино с меня. Жди.
На этом наш разговор завершился. Я отложил мобильник в сторону, вдруг поймав себя на мысли, что мне уже не так страшно вспоминать о событиях той ночи. Да и вообще все эти тайны, мистика и смерти уже не заставляют меня сжиматься в комок и опасливо глядеть по сторонам. Я словно как-то уже приспособился. Видимо, правду говорят, что человек ко всему привыкает. Нет, конечно, я полностью не избавился от страха, но он значительно притупился, и на освободившееся место пришло любопытство детектива, который принялся распутывать дивный клубок старинных тайн и необычных событий.
Подобные мысли вызвали во мне приступ энтузиазма, который заставил меня безотлагательно позвонить сестре. Та ответила не так быстро, как Машка, но всё же ответила.
Привет, Роб, устало проговорила она, зевнув в трубку. Ты как-то не очень вовремя позвонил. Я тут усиленно делаю вид, что работаю. Хотя ладно давай немного поболтаем. Как у тебя дела?
Всё замечательно, снова соврал я за неполные десять минут. Ты что-нибудь о дедушке нашем Родионе помнишь?
Э-м-м-м, задумчиво ответила она, а затем иронично добавила: Мне точно известно, что он погиб где-то в сибирских лесах. А тебе зачем?
Надо.
Тогда тебе стоит связать с одной моей знакомой по имени Алла, пропела Софи, пытаясь сдержать желчь в голосе.
Так это же наша мать, выдохнул я, даже приоткрыв рот.
Ну да. Или ты думаешь, что я её не знаю? наигранно изумилась сестра. Она-то точно о нашем дедушке знает больше нас обоих вместе взятых.
Нет, я ей звонить не буду. Может, ты? решительно изрёк я, заметно помрачнев.
Не-а. Это же ты всю жизнь был её маленьким барином, произнесла Софи, пытаясь, чтобы её слова не прозвучали ревниво.
Мда, грустно бросил я, столкнув брови над переносицей. Похоже, что никто из нас не горит желание звонить ей после такого предательства.
Выходит, что так, печально согласилась сестра.
И что же делать? задался я вопросом.
Не знаю, хмыкнула та, опять зевнув.
Софи, а ты не помнишь, может быть, бабка или мать упоминали о каких-нибудь необычных способностях деда? осторожно произнёс я, опасаясь показаться человеком не в своём уме.
Например? Убить медведя со ста метров? Да ещё и без ружья, а одной только обидной фразой? весело проговорила сестра, упражняясь в остроумии. Эй, мишка, у тебя небритая подмышка?
Нет, проворчал я, не оценив её юмора. Скорее, что-то похожее на гипноз.
Эм-м-м, Роб, ты чего? посерьёзнела она. Откуда у тебя такие мысли? Там в Грязьгороде воздух, что ли, какой-то необычный? Или ты вкусил дары природы: травы там всякие?
Ладно, забудь, недовольно выдохнул я, после чего поинтересовался, чтобы сменить скользкую тему: Как у тебя дела? Мужика себе нашла или во Франции все зрячие?
Даже слепые обходят десятой дорогой, насмешливо произнесла та голосом девушки, которая знает себе цену. Вот будто сглазили.
Бывает такое. Я бы ещё инопланетян не сбрасывал со счетов. У нас в Грязьгороде часто грешат на них и на американцев.
Я почему-то так и думала, весело бросила она, а потом резко добавила: Так, мне пора работать. Начальство изволило спуститься на мой этаж. Пока, Роб.
Пока, проронил я и прервал звонок, испустив разочарованный выдох.
Итак, сестра тоже ничего не знает о дедушке. Теперь вся надежда на Козлова, который пообещал разузнать о моём предке по своим каналам. Ну, надеюсь, он-то что-нибудь сумеет нарыть. А пока мне остаётся ждать, да и размышлять над сложившейся ситуацией, рассеянно глядя на Флинта, который пошёл ко мне и стал тереться об мою ногу. Я смотрел на него и думал о силе, которая, возможно, действительно есть у нашего рода, а кот тем временем продолжал ластиться. И тут я смекнул, что он идеальный претендент на роль подопытного кролика. Почему бы снова не провести эксперимент? Время есть, да и желания хоть отбавляй.
Я быстро поймал Флинта, а потом усадил его себе на колени. Тот оказался не сильно доволен этим, но всё же не стал вырываться, а покорно затих. И тогда я принялся неотрывно глядеть в его единственный нахальный глаз и внушительно приказывать перестать дёргать хвостом из стороны в сторону. Кот никак не реагировал на мои слова, продолжая выказывать недовольство уже упомянутой пушистой частью тела. Наверное, надо менять тактику воздействия. Я попытался очистить разум и с ещё большим нажимом стал ронять слова, воображая себя могущественным гипнотизёром. Флинт опять не проникся моей настойчивостью, а даже попытался удрать, но я поймал его и водрузил обратно на колени, где он с ещё более недовольной физиономией стал слушать меня.
Я же продолжал вносить различные коррективы в попытке загипнотизировать животное: сперва уколол иглой палец, подумав, что кровь и боль могут как-то простимулировать мою гипотетическую силу; потом поигрался с высотой голоса: то визжал, а то хрипел; ну а на закуску просто наорал на кота, который уже порядком взбесил меня своей непробиваемостью. Тот тоже не стал молчать и яростно зашипел, устав от издевательств. Пришлось отпустить его и сделать перерыв.
Я отправился на кухню, где дал Флинту заслуженного корма, а себе налил кофе и уселся за стол, принявшись размышлять над дальнейшими действиями. Вот как овладеть силой, если она у меня, и правда, есть? Что я такого делал в те моменты, когда она вырывалась наружу?
Память тут же услужливо принялась показывать эпизоды, где мне удалось воздействовать на Машку, Чёрного Ворона и того волка из игры. Просмотрев их, я сделал вывод, что стресс является самым логичным ключом к силе, но ведь он не сработал, когда мне посчастливилось вогнать себя в такое состояние. Похоже, что я чего-то не понимаю или же все те три случая, упомянутые выше, вызваны стечением обстоятельств и никакой силы на самом деле нет? Возможно, что всё действительно так и обстоит, и мне лишь мерещатся родовые способности, грозя стать идеей фикс.
Я устало пробормотал, помассировав глазные яблоки:
Роб, ты всё ближе к нервному срыву. Надо пойти проветриться, а заодно и продуктов купить.
Поглядев на довольно жрущего кота, я встал со стула, а затем покинул квартиру и вышел на улицу.
Погодка сегодня была не столь ясной, как обычно. Небо хмурилось, а в воздухе ощущалось предгрозовое затишье. Вот-вот должен был пойти дождь, поэтому я быстро пошёл в сторону магазина, где ещё быстрее затарился всем необходимым и вернулся домой. Тут мне пришлось самому готовиться к романтическому ужину: чистить, варить, резать Параллельно с этим в окно стали стучаться капли дождя, а Флинт начал крутиться под ногами, настойчиво требуя колбасу. Памятуя о его сегодняшней роли в эксперименте и предвидя, что он, возможно, и дальше будет выступать в качестве подопытного, я дал ему внушительный кусок «Докторской». Тот с благодарностью его принял и стал незамедлительно уничтожать, утащив в дальний угол по старой уличной привычке.
Вскоре я всё подготовил к ужину, а затем, утомившись, отправился в комнату, где взял мобильник и набрал номер Козлова. Надо бы узнать последние новости.
Тот довольно долго не отвечал, а потом раздражённо прохрипел из динамика:
Хренов телефон под сиденье упал. Еле достал его. Наклоняться пришлось, а мне нельзя чуть вся кровь к голове не прилила. Возраст уже. Короче, едва не погиб.
И вам здрасти, сказал я, сдерживая смех, а потом констатировал: А вы в машине, стало быть?
Ага. Отца Леонтия возле котлована караулю, недовольно пробухтел он и громко шмыгнул носом. Второй день уже тут торчу, а батюшки всё нет. А вот его люди даже в дождь роют. Ты-то там как?
Нормально, проронил я, подумав, что стал слишком часто лгать. Какие новости?
В городе с завтрашнего дня комендантский час введут, чтобы никого на улицах ночью не было. За этим будут следить полицейские экипажи, так что сиди дома, проинформировал меня дядя Коля строгим голосом. Мэр пока решился пойти только на этот шаг.
Ясно. А что ещё интересного?
Ну-у-у, раздумчиво промычал Козлов, явно почесав лысину, после чего продолжил: О тех двух липовых полицейских так ничего разузнать и не удалось, зато кое-что прояснилось по их трескучему прибору. Никакой это не счётчик Гейгера, а какая-то непонятная хреновина, замеряющая такие же непонятные показания какого-то излучения. У нас в отделе она ни на какого трещать не стала, да и в лабораторных условиях ни разу не сработала Получается, что один ты вызываешь у неё подозрения. Есть какие-нибудь дельные мысли на этот счёт?
Не-а, задумчиво ответил я, а потом горько пошутил: Дельные мысли это не ко мне,
Да хватит тебе наговаривать на себя, подбодрил меня полицейский, после чего озабоченно поинтересовался: Ты чего такой грустный сегодня? Трезвый, что ли?
Что-то настроения нет, пробурчал я, логично не став упоминать о терзающих меня мыслях. Вы о моём дедушке пока ничего не выяснили?
Жду документов от кое-кого, расплывчато ответил дядя Коля, а затем резко сказал: Так, ладно, давай прощаться. Обед у меня. Мне тут жена бутербродов наделала, и термос с чаем дала.
Приятного аппетита, пожелал я, а затем сбросил звонок и отложил в сторону мобильник.
После диалога с Козловым я стал размышлять над загадкой прибора фальшивых полицейских. Почему он именно на меня реагирует? Вот что во мне такого, чего нет у грязьгородцев? Я, конечно, себя безмерно люблю, но вряд ли чем-то отличаюсь от других людей, ну кроме того, что у меня, по-моему, фляга немного подтекать начала. Например, сейчас больной внутренний голосок стал шептать, что всё дело в силе, которая досталась мне от предков, а раз у этих фальшивых полицейских был этот прибор, то они явно что-то знали о ней. Может быть, стоит копать в эту сторону? Вдруг они приходили ко мне не поговорить о событиях в городе, а для того, чтобы проверить меня вот этим своим хитрым прибором? Который, кстати, сработал.
В этот миг раздался звук дверного звонка, и я от неожиданности подпрыгнул на пятой точке, схватившись за сердце. Я так был погружен в свои мысли, что даже не сразу сообразил, что это, похоже, Машка там трезвонит. Поэтому я лишь через полминуты пошёл отпирать замок, а преодолев коридор и открыв дверь, действительно увидел весёлую Машку с вином в каждой руке.
Она потрясла одной бутылкой и лукаво сказала:
За маму, потом потрясла другой и, засмеявшись, добавила: За папу.
Мы так скоро сопьёмся и будем пить до седьмого колена, вяло пошутил я и пропустил её в квартиру.
Та вошла, обдав меня ароматом алкоголя, сняла босоножки, а затем направилась на кухню, где увидела мои приготовления к романтическому вечеру и изумлённо выдохнула, находясь в приподнятом настроении:
Ого! Да тут Золушка, что ли, побывала?
Только её здесь не хватало, пробурчал я, преодолевая дверной проём.
Машка обернулась и произнесла с ослепительной улыбкой, достигнутой многократным отбеливанием зубов:
Это ты правильно сказал. Зачем тут нужна Золушка, когда есть Королева?
Ага, Королева, язвительно протянул я. Неси-ка ты все эти блюда в комнату. Пока служанкой побудешь, а я вино открою.
Да, господин, сладко мурлыкнула та и многообещающе подмигнула.
Только не разбей, строго предупредил я, глядя как её немного шатает.
А ты меня потом накажешь за это?
Ага, вычту из зарплаты, бросил я, вдыхая аромат вина, который шёл из её чуть приоткрытого рта. Похоже, что ещё была бутылочка «за бабушку», но она уже в тебе?
Ну дома оставалось немного вот я и допила. Не пропадать же добру? усмехнулась девушка, потащив в комнату поднос с нарезкой.
Я крикнул ей вслед:
Вот если мы, и правда, через годик сопьёмся, то я вообще не удивлюсь.
Ответом мне был немного пьяный смех. Услышав его, я пожал плечами и стал помогать девушке. Вдвоём мы быстро всё перетаскали в комнату, где я зашторил окна, глянув на начавшие сгущаться сумерки, а потом зажёг свечи и включил романтическую музыку.
После того как всё было готово, Машка тут же с аппетитом набросилась на салаты, запивая их вином, и ещё умудряясь говорить при этом:
Вот видишь, Роб, как у нас всё хорошо выходит. Мы всё делим пятьдесят на пятьдесят. Ты готовишь я ем, ты будешь работать а я тратить
Ага, как же, возмущённо вставил я, чуть не подавившись виноградом. Скорее, ты будешь стирать а я пачкать
Это уже какое-то неправильно деление, весело перебила девушка, тряхнув волосами. Попахивает сексизмом.
Это запах сыра с плесенью. Не было никакого сексизма, пошутил я, подливая девушке вино, которая настойчиво трясла пустым бокалом на ножке.
Лей быстрее, торопила она меня.
Это нам так алкоголя не хватит, справедливо заметил я.
Ничего страшного, заявила блондинка, а затем с хитро-пьяной улыбкой добавила: Я буду пить а ты за ещё одной бутылочкой сходишь.
Глава 5
Вскоре выяснилось, что Машка как в воду глядела мне так и пришлось идти за ещё одной бутылкой вина, так как мы быстро уговорили те две, которые она принесла с собой, и ещё две, что стояли у меня в шкафу.
Оказавшись на улице, я поёжился от прохлады, оставшейся после дождя, а затем окинул пьяным взглядом вечернюю темноту, заметив, что хоть уличные фонари и окна домов усиленно разгоняли мрак, но всё же он притаился за каждой машиной, под каждым козырьком подъезда и не собирался сдаваться так просто. Меня сей подмеченный факт немного встревожил тем, что раньше я не обращал внимания на подобную ерунду, а сейчас вон первым делом заметил особенно густые клочки мрака и как-то непроизвольно стал держаться от них подальше, зашагав в ближайший магазин. Мне почти сразу пришла в голову мысль, что после всего случившегося я уже вряд ли смогу относиться к темноте с таким же безразличием, как и прежде. Нет, я не боялся её, но она вызывала у меня чувство тревоги, словно кто-то постоянно наблюдал за мной. Порой я даже оборачивался, чтобы проверить: а не следует ли за мной кто-нибудь? Благо, что алкоголь немного приглушал паранойю, которая не отпускала меня до самого магазина, где я купил вполне неплохое вино, а затем двинулся домой, вдыхая прохладный вечерний воздух и шлёпая по лужам заплетающимися ногами.
Обратный путь уже не вызывал во мне столько тревог. Я вполне спокойно добрался до арки, ведущей во двор дома, а затем преодолел её и увидел возле подъезда ту самую девочку в кокошнике с неестественно белыми волосами. Она стояла около стены дома и не обращала внимания на капли, которые срывались с крыши и падали на её хрупкие плечи. Они стекали по белой коже и исчезали под сарафаном.
Я аж вздрогнул, глядя на девочку, и представляя какие должно быть холодные капли, а потом подумал, что такое поведение ребёнка трудно назвать обычным. Поэтому мои органы зрения подозрительно уставились на неё. А та вдруг отняла взор от мокрого асфальта и серьёзно посмотрела на меня. Я опять изумился тому, сколь взрослые у неё были глаза. Это был взгляд фригидной женщины, всё повидавшей на своём веку. Она немигающим взором смотрела на меня, а я как-то непроизвольно замедлил шаг, словно боялся к ней подойти, будто она была огромной злой собакой. Но всё же мне пришлось двигаться к подъезду и так я в какой-то момент оказался от неё на расстоянии двух метров.