Визор быстро запорошился снегом и кусочками льда. Я ничего не видел, а лишь пытался не орать, чтобы не испортить картину, которая, возможно, попадёт в эфир. А вот Боудикка не сдерживала себя и визжала так, что закладывало уши. А вскоре к её крикам прибавились звуки выстрелов и отборный мат. Повезло, что игроки очухались лишь тогда, когда наш дуэт уже канул в чёрный туман и ощутил всю прелесть свободного полёта.
Конечно, я сильно рисковал, идя на такой манёвр, но особого выбора не было. И ещё мне казалось, что подобный выход из ситуации нас вряд ли убьёт, если от узкой части ущелья до его дна окажется невысоко. Пока спуск по склону отнял у меня всего двадцать процентов энергии батареи, а вот падение Ну, скоро узнаю. Я же как раз лечу в клубящемся чёрном тумане, не понимая, где низ, а где верх. И тут вдруг раздался громкий плеск и моя тушка оказывалась в холодной воде.
Сперва меня утянуло на дно, но потом я вынырнул и сумел включить «ночное видение». Падение привело меня в русло узкой реки, протекающей по дну ущелья. Она несла свои быстрые воды, яростно набрасываясь на огромные валуны, которые прилетели сюда с горных вершин. Повезло, что я не рухнул на один из них, иначе бы потерял не пятьдесят процентов энергии, а все оставшиеся и тогда бы непременно умер. Я и так чудом сохранил двадцать процентов, которые сейчас шли на обогрев тела.
Внезапно воздух сотряс громкий крик Боудикки, эхом отразившийся от склонов:
Лазарь! Плыви сюда!
Я нашёл её взглядом и увидел, что она стоит на мокрых камнях, которые тонкой полоской лежали между водой и стеной ущелья. Девушка дрожала от холода и прижимала руку к правому боку. Её костюм в этом месте был разорван и окровавлен. И к тому же через визор пролегала вертикальная трещина. Ей явно повезло меньше, чем мне.
Сейчас! крикнул я и поплыл к ней, преодолевая бурные воды реки.
Мне с трудом удалось доплыть до неё, так как течение оказалось очень сильным, да ещё и автомат за плечами мешал, но всё же я сумел преодолеть все невзгоды и выбрался на крошечный берег, мельком порадовавшись тому, что девушка оказалась на этой стороне реки, так как нам нужно было именно сюда.
Боудикка к этому времени уже успела вколоть себе шприц-аптечку, остановив кровотечение, а вот сломанное ребро, пропоровшее кожу и вышедшее наружу, всё ещё торчало из тела. Ей пришлось вкатить себе ещё порцию живительной жидкости и руками соединить две части ребра в одно. Оно срослось буквально за несколько десятков секунд, а потом рана стала затягиваться кожей. Вскоре на её теле остался лишь безобразный шрам.
Управившись с травмой, девушка яростно выдохнула, прожигая меня бешеным взглядом:
Что это, млять, было?!
Фанаты. Каждый хочет кусочек Лазаря, беспечно ответил я, сидя на округлом камне.
Тут девушка удивлённо выдохнула:
Ай в боку что-то колит.
Извини, больше не буду так остро шутить.
Заткнись, рыкнула элийка и вытащила из тела древесную щепку, которая попала в кожу, когда та затягивала рану.
Сначала промыть надо было.
Не включай Капитана Очевидность, прошипела Боудикка, трогая пальцами дыру в костюме. Вот как теперь быть? Какого хрена ты так поступил?
Я нас спас.
Как же! насмешливо бросила девушка. Это ты себя спас, а я уже через час сдохну, ведь мой жезл где-то в этой реке, а костюм, целостность которого нарушена, не способен защищать от атак!
Успокойся, холодно попросил я её, вставая на ноги. Главное, что ты выжила, и батарея всё ещё работает. Работает же?
Работает, нехотя буркнула она. «Ночное видение» и отопление функционируют.
Ну тогда давай думать, что нам делать дальше, предложил я, глянув на реку. Эти придурки за нами сюда точно не последуют, так что время на раздумье у нас есть.
Боудикка ещё раз потрогала шрам, потом села на пятую точку, привалилась спиной к стене ущелья, а ноги, по щиколотку, опустила в воду, после чего ехидно проговорила:
Ну и что ты предлагаешь? Ещё раз куда-нибудь прыгнуть наудачу?
Не наудачу. Я примерно представлял что делаю.
Возможно, хоть и не уверена, отчасти согласилась та, а затем с интересом спросила: Что было в той фляжке?
Слюна тётки из паспортного стола, усмехнулся я.
Хитро, оценила она. Ты давно решил провернуть такой трюк, раз залил яд во фляжку с водой?
Ага, с ленцой произнёс я, подумав о том, что у меня просто другой тары под яд не было, и поэтому на мосту получился вот такой экспромт. И ещё хорошо, что на поясе висела именно фляжка с ядом, а не та, что с водой, которая покоится в инвентаре. В общем мне тупо повезло, что звёзды сошлись.
Между тем девушка проронила, восхищённо глядя на меня:
Ясно. А яд откуда взял?
Я же уже говорил тётка из паспортного, весело произнёс я, покосившись на неё.
Девушка кивнула, поняв, что я не выдам своих секретов, а потом она собиралась ещё что-то сказать, но тут раздался громкий плеск и мы увидели, как по волнам реки плывёт обнажённое тело, облачённое лишь в трусы это был Лютый.
Я ехидно произнёс, глядя на бывшего компаньона:
Награда нашла своего героя.
Мразь, процедила девушка, провожая труп горящим от злости взглядом. Так ему и надо. Но тут она повернулась ко мне, если мы ничего не придумаем, то переживём его лишь ненадолго. Мы попали в такую жопу, что хуже вряд ли могло быть.
Не соглашусь, возразил я. Вполне могло быть хуже, если бы в реке оказались какие-нибудь пираньи. Так что не отчаивайся.
Спасибо за поддержку, саркастично произнесла та. Делать-то что будем?
Предлагаю двинуться вниз по течению. Река ведь должна куда-то впадать.
Долго придётся идти, посетовала Боудикка, вставая на ноги. Много времени потеряем.
Надеюсь, что нам повезёт, и мы где-нибудь сумеем подняться по склону, проговорил я, подбадривая спутницу, и зашагал по берегу, внимательно глядя под ноги, чтобы не поскользнуться на влажных камнях.
Девушка последовала за мной, дыша чуть ли не в спину. Ей явно было страшно, ведь она лишилась оружия и защиты и поэтому почти любой противник может убить её за считаные секунды, а тут даже бежать некуда. Она теперь могла надеяться лишь на то, что я не брошу её и как-нибудь доведу до безопасного места. Кстати, хорошо ещё, что элийка не стала винить меня во всех бедах, свалившихся на её голову, ведь если бы я не присоединился к их отряду, то Билгар и его прихлебатели не оказались бы на её игровом пути. Ей за это надо сказать спасибо.
Поэтому я несколько неуклюже произнёс, двигаясь вперёд и опираясь рукой на стену ущелья:
Боудикка, ты же не держишь на меня зла? Ведь всё могло обернуться иначе, не окажись я в вашем отряде.
Да мы всё равно бы рано или поздно перестреляли друг друга, проронила девушка, раздражённо хмыкнув. У нас в отряде собрались одни неудачники позорные. Я думала свалить от них в горах, а тут ты появился такой весь правильный и белый.
Ага, я такой, насмешливо вставил в её монолог.
Ну, думаю, с подобным игроком мы далеко заберёмся, а тут вон оно как вышло, но она сделала акцент на этом союзе, я ещё жива, а значит, не всё потеряно.
Да ты оптимистка, похвалил я её, сухо хохотнув.
А ты кто? Какого хрена не убиваешь других участников шоу? Надеюсь, что хоть тот чёрт на мосту копыта отбросил, яростно прошипела элийка. Это будет твоё первое убийство?
Я этого козла не убивал. Даже если он умер, то это только его заслуга. Мне очки за смерть не пришли, так что я точно ни в чём не виноват, даже если он умер.
Ага, как же, насмешливо бросила она, повысив голос. Ты же его спровоцировал!
А может, я хотел покончить жизнь самоубийством?
Ну-ну, предсказуемо не поверила девушка, а потом с чувством добавила: Вот ты хитрый мужик.
Как же легко тебя впечатлить, весело сказал я, после чего резко остановился, случайно увидев какой-то зёв, который располагался выше нас на два метра.
В этот миг Боудикка ткнулась мне в спину и раздражённо прошипела:
Какого хера? Ты решил впечатлить меня неожиданной остановкой?
Кажись, мы наткнулись на шахту, не веря удаче, пробормотал я и указал рукой на вход, укреплённый тремя балками: две по бокам и одна на них. Если она нигде не обвалилась, то вот наш путь наверх.
Охрененно! громко выдохнула Боудикка. Вот это нам фартануло!
Сейчас проверим, с энтузиазмом сказал я, после чего подпрыгнул, уцепился руками за край тоннеля, подтянулся и оказался между балок, которые были покрыты влажно поблескивающим мхом.
Мне удалось разглядеть, что каменный коридор убегал далеко вперёд и терялся во тьме, которую даже «ночное видение» не могло пробить. Но врагов вроде бы здесь не было.
Быстро осмотревшись, я помог девушке забраться ко мне, а потом недовольно проговорился, глядя на её передние конечности:
Вот руки у тебя точно есть, так чего же ты не хлопаешь тому, как я решаю проблемы?
Вот выберемся на поверхность обязательно похлопаю, проговорила та повеселевшим голосом и жестом предложила мне следовать первым.
Я приглушённо фыркнул, а затем перетянул автомат на грудь и бодро двинулся вперёд, почти тут же услышав сочный треск у себя под ногами. Это оказалась толстая многоножка с белесым панцирем, а по полу ползал ещё десяток её товарок. Они не представляли угрозы, как и безглазые пауки, поселившиеся под потолком. Их паутины располагались в углах балок. Ещё тут жили фосфоресцирующие грибы, сизый мох и слизняки, похожие на белые круассаны с жёлтыми полосами. И из всех местных обитателей для нас интерес представляли лишь грибы. Мы срывали их и отправляли в инвентарь для дальнейшей продажи на базаре.
Вскоре наша парочка наткнулась на перпендикулярный тоннель, который мог похвастаться рельсами. На них чуть в стороне стояла ржавая вагонетка. Я не сдержал любопытства, подошёл к ней и заглянул внутрь, обнаружив кирку и скелет местного жителя в истлевших одеждах и каске. Последняя обладала сквозным отверстием в районе затылка. Я снял с черепа каску и увидел на нём такую же дырку в том же месте, потом прикинул диаметр рабочей части кирки и пришёл к выводу, что его убили не ей.
И тогда я произнёс, протягивая застывшей Боудикке кирку:
На, хоть какое-то оружие будет, а то, похоже, скоро тут появятся нехорошие существа.
Откуда ты знаешь? тревожно спросила она, приняв инструмент.
В вагонетке скелет шахтёра с четвёртым глазом на затылке, мрачно проронил я, а затем посмотрел на карту и двинулся по шахте, держа автомат наготове.
Лазарь, вдруг позвала меня девушка, идя следом. А если мы здесь заблудимся?
Нет, не заблудимся, уверенно сказал я, поглядывая на стены, на которых появился серый налёт. Просто будем идти в одну сторону, и наблюдать за тем: повышается или понижается тоннель. Так мы рано или поздно набредем на штольню, которая ведёт на поверхность. У нас точно всё получится, если, конечно, эту шахту строили не пьяные лепреконы, чтобы спрятать своё золото.
Не хреновый план, задумчиво проронила элийка.
У меня других и не бывает, гордо заметил я, почувствовав себя Леголасом.
Ну-ну, иронично бросила она, после чего диалог закончился.
Дальше мы потопали в тишине, нарушаемой лишь звуками наших шагов и капающей воды, а вскоре «Император Галактики» отправил нас в принудительный сон, заставший наш дуэт всё в том же тоннеле. Нам пришлось лечь спать среди мокриц на холодном полу, а через пару секунду я уже вылез из вирт-капсулы донельзя взволнованный тем, что мы, действительно, можем потерять в шахте очень много времени, а это откинет меня назад. Проклятый Билгар! Как не вовремя он оказался на моём пути! Вот ведь сволочь! Ну, надеюсь, что хоть кадры с моста заинтересуют редакторов очередного выпуска «Императора Галактики» тогда моя ярость немного поутихнет. А пока же я отправился на кухню, где принялся обедать, чуя, что из-под раковины несёт чем-то кислым. Пора бы уже мусор выкинуть. Да и в целом надо бы прибраться в квартире, а то запустил я её со всеми этими приключения.
Глава 7
В эту секунду зазвонил телефон. Я взял его, увидел номер Машки и нажал зелёную кнопку.
Слушаю.
Ты уже вылез из гроба? спросила она на фоне звуков какого-то сериала.
Нет, весело ответил я, стараясь не греметь ложкой в стакане с чаем.
Да вылез ты уже, с напором сказала девушка, даже не смутившись, что перед этим спорола чушь, после чего добавила: Я скоро приду. Вот уже сейчас собираться начну.
Ты мне угрожаешь?
Предупреждаю.
И сколько тебе надо времени, чтобы собраться? уточнил я, задумчиво посмотрев на Флинта, который увлечённо поглощал кошачью еду.
Часа два, беспечно проронила Машка, переключив канал.
Вот опять ты торопишься, недовольно произнёс я. Куда ты всё спешишь? Давай часика через три.
Хм ну ладно, озадаченно выдохнула блондинка, не поняв подоплёки происходящего. Тогда через три часа жди меня у себя.
Хорошо, радостно сказал я и сбросил вызов.
Кот как раз уже отошёл от миски и начал вылизываться, не подозревая, что его ждёт впереди. Но я не стал торопить события, а сперва решил позвонить Пете, чтобы кое-что уточнить.
Я набрал его номер, а потом быстро произнёс, когда длинные гудки сменились на человеческое дыхание:
Петь, ты сегодня работаешь?
Да, ответил он, сонно зевнув. А чего ты хотел?
А Лёха работает?
Ну да, проронил друг, а потом добавил: Я тебя сейчас на громкую связь поставлю, а сам пока умоюсь. Только проснулся.
Да ты мне уже всё, что надо сказал, бросил я, готовясь прервать связь.
Но парень торопливо залопотал сквозь звук льющейся воды:
Постой. Мне совет твой нужен.
Излагай, нетерпеливо выдохнул я, поглядывая на кота.
Короче, я завтра в областной центр еду по делам и хочу купить Лидке подарок. Необычный подарок.
Нормального мужика? не удержался я от шпильки.
Нет. Трусы ей хочу купить ну, такие, знаешь, с дыркой для секса, стесняясь, выдал друг, который явно загорелся идей приобрести такой подарок, после того как увидел наш с Машкой инвентарь для плотских утех.
Трусы с дыркой? удивился я, даже выгнув брови дугой. Так может я тебе свои семейники подарю? Они тоже с дыркой, правда, она появилась не сразу.
Хорош угарать, недовольно пробурчал Петя. Так что думаешь? Купить?
Ну, идея так-то нормальная, оценил я, задумчиво потерев колючий подбородок и представляя, как в секс-шоп зайдёт мой друг и с порога начнёт креститься. А ты думаешь, что Лида положительно отнесётся к таким трусам? Она их потом не зашьёт по незнанию?
Ты её за дуру держишь? возмутился парень, громко отфыркиваясь: видимо, из-за холодной воды. Она сразу поймёт для чего там отверстие.
Ну тогда прекрасный подарок, торопливо заверил я друга, а затем ещё более убедительно добавил: Смело покупай!
Вот так бы сразу. Ладно, покедова, если больше никаких вопросов нет.
Нет, коротко сказал я и нажал на красную кнопку.
Теперь мне оставалось поговорить с ещё одним человеком, а именно с Козловым. Я торопливо нашёл его в списке контактов и позвонил.
Спустя несколько секунд из динамика раздался его хриплый, чем-то раздосадованный, голос:
Да!
Добрый день, вежливо поздоровался я, допивая чай.
Роб, ты представляешь, а я так отца Леонтия и не нашёл! пропыхтел он, яростно дыша. Его Кузёнкин вчера вечером видел и сразу мне позвонил, ну а я уже через пять минут был на месте, а батюшки-то и след простыл! Он будто специально прячется от меня!
Ну-у-у-у, промычал я, не зная, что сказать и даже почесал затылок для разгона мыслительной деятельности, после чего мне действительно пришла в голову любопытная мысль, которая, впрочем, хоть и относилась к батюшке, но не объясняла его нежелание видеться с Козловым: Дядь Коль, а кто-нибудь отца Леонтия днём видел? Или утром?