Я в Управление по астрономическим вопросам. На подачу документов.
Записывались? прощебетала она, оторвав глаза от планшета и на долю секунды сверкнув ослепительно белоснежной улыбкой.
Да, временной слот на девять сорок пять, сказал он. Джозеф Гетс, корпорация Терра.
Один момент.
Убрав с лица локон длинных каштановых волос, девушка застучала пальцами по планшету.
Живые сотрудницы в приемной встречались редко, такую практику оставили только надгосударственные и межпланетные организации, отличительной чертой которых во все времена были консервативность и мизонеизм. В прикладном смысле в этом не было никакой пользы ИИ выполняли эти задачи быстрее и надежнее, а также не тратили время на обсуждение последней модели модного гаджета, которую уже успела себе урвать их общая подруга.
К сожалению, мне не удалось найти в календаре запись на это время, сказала девушка с виноватой улыбкой. Не могли бы Вы записаться и вернуться в назначенный день?
Что значит не удалось найти?! выпалил Джо не сдержав эмоций. Я резервировал встречу на девять сорок пять и пришел на нее.
Вы точно не перепутали день? пролепетала девушка, удивившись столь эмоциональной реакции посетителя.
Точно. Проверьте еще раз, сказал Джо и добавил: Пожалуйста.
Оценивающий взгляд девушки задержался на выражении лица и внешнем виде Джо.
Конечно, ответила она и вернулась к планшету.
Нервно постукивая пальцами по стойке, Джо отвел взгляд в сторону. Какова вероятность, что это он облажался? Что прервал соединение до получения подтверждения о бронировании? В первый раз, когда на кону столько всего стоит?
Прошу прощения, но результат не изменился записи нет. Для подачи документов Вам необходимо записаться.
Джо сделал глубокий вдох и постарался прогнать из головы все дурные мысли, в которых его собственный мозг занимался самооговором. Страх допустить ошибку, преследовавший Джо по пятам всю его сознательную жизнь, пустил свои прочные корни в благодатной почве из регулярной рефлексии и постоянном поиске виноватых, который непременно заканчивался нахождением чего-то, что мог бы лучше сделать он сам.
Помедлив и выбрав наиболее удачную (как ему на тот момент казалось) интонацию смесь из стойкой самоуверенности и легкой напористости, он начал:
Девушка, мне прекрасно знакома вся процедура. Именно поэтому позавчера, сразу после полудня, я отправил заявку о записи к Вам на сегодня в девять сорок пять и получил подтверждение о бронировании этого временного слота. Я стойко убежден, что с моей стороны никаких ошибок быть не могло. Любые неточности Вашего календаря это ошибки Вашей же системы бронирования
Но мы смотрим именно на систему
которые неизбежно случаются на практике. Именно поэтому я благодарен тому, что передо мной сидит не топорный бот, неспособный принимать решения в нетривиальных обстоятельства, а здравомыслящий человек, который готов признать, что Ваша система несовершенна и может давать сбои, как и любая программа.
Конечно, но постаралась она предпринять последнюю попытку вырваться из наглухо закрывающейся ловушки Джо.
В связи с этим, я Вас очень прошу посмотреть, занят ли у Управления по астрономическим вопросам временной слот с девяти сорока пяти, и, если он свободен, то разрешить мне пройти на добросовестно забронированную мной, но ошибочно не отраженную в Вашей системе встречу с регистратором.
Молодая девушка не была готова к такому повороту диалога. Обдумывая сказанные Джо слова, она устремила свой взгляд сквозь него далеко за пределы того здания, в котором происходила их беседа. Ей давно не приходилось слышать комплимент, который не только хвалил выполняемую ею работу, но и превозносил ее над главным конкурентом, который давно порывается отнять у нее рабочее место.
В названное Вами время имеется свободный получасовой слот, отозвалась она после возвращения из раздумий. Действительно, скорее всего в системе произошла какая-то ошибка, и календарь не отображает бронь. Я сейчас внесу правку и поставлю ее.
Отлично, выдохнул Джо. Спасибо, что вошли в мое положение.
Можете идти. Вам нужно на пятый этаж, потом по правой стороне.
Благодарю еще раз. В Палате я был много раз думаю, не потеряюсь. Хорошего дня.
Развернувшись и устремившись вглубь здания, Джо краем уха услышал, как его прекрасная собеседница, едва закончив отбивать пальцами по планшету, присоединилась к обсуждению со своими соседками последних новостей, произошедших на лунной колонии.
Джо, удаляясь все дальше от стойки регистрации, все больше погружался в столь знакомую ему, и столь же сильно ненавистную им игру найди виноватого. В эту игру разум Джо играл постоянно и, надо сказать, виртуозно при любом изначальном раскладе он умудрялся в несколько ходов найти ошибки и недоделки, допущенные со стороны Джо максимально халатным способом. Вот и сейчас, будучи изначально уверенным в надлежащем и своевременном оформлении записи, Джо за минуту поверхностной рефликсии по пути от места регистрации до кругового эскалатора пришел к стойкому убеждению, что без его небрежной ошибки здесь никак не обошлось.
***
Здравствуйте. Можно?
Привет. Проходи, присаживайся. Подожди пять минут я сейчас подойду, вставая со стула, сказал тучный низкорослый мужчина с черными, как уголь, волосами и такими же бровями. Ты же на регистрацию астероида? Или нет?
Да-да, верно. На подачу документов для регистрации. поспешил ответить Джо и представился, Джозеф Геттс, корпорация Терра.
Ага, Терра Ладно. Сейчас буду, сказал он и быстрым шагом вышел из комнаты.
Джо зашел внутрь и, усевшись напротив стола регистратора, осмотрелся по сторонам. Декорирование кабинета было выполнено в типичном минималистичном стиле из украшений было только диковинное растение высотой около метра, стоявшее в металлическом горшке в самом углу, у окна, а из мебели исключительно малых размеров стол, расположенный параллельно окну, с двумя стульями по разным его сторонам. В комнате также располагалось два голоэкрана один стоял на столе и выводил информацию с компьютерного блока, расположенного рядом, а второй висел на стене напротив входа.
У этого регистратора ему еще бывать не приходилось. За то мгновенье, которое было у Джо для вынесения оценки по одежке, у него не получилось сформировать первое впечатление об этом человеке.
Больше всего в общении с людьми Джо опирался на свое умение быстро прочувствовать характер человека и его текущее настроение во время разговора. Это здорово его выручало во всех сторонах жизни и личной, и профессиональной. С людьми, на которых талант Джо не распространялся, которые оставались для Джо наглухо закрытой книгой, он чувствовал себя словно слепой крот, глупо шарящий вокруг в попытке отыскать путь к своей цели. Такие персонажи, с определенной регулярностью появлявшиеся у него на пути, всегда его настораживали, вынуждали его покрыться каменной кожей и спрятать его настоящее Я где-то глубоко внутри. При этом, несмотря на его повышенную бдительность при общении с людьми-загадками, в такие минуты он ощущал себя словно первопроходец-исследователь новых планет или инженер-конструктор, перед которым предстала задача, над которой следует поломать голову.
Файлы в облаке? проговорил мужчина, резко влетев в комнату и заставив Джо вздрогнуть от неожиданности. Прости, напугал?
Ничего страшного. Да все в облаке.
Регистратор обошел стол и плюхнулся на стул напротив Джо. Было заметно, что столь быстрая прогулка по коридору досталась ему нелегко его лицо покраснело, лоб покрылся испариной, а сам он очень часто и тяжело дышал. Джо не подал виду, что заметил это.
Мужчина провел ладонью вдоль стола, в нескольких сантиметрах от его поверхности. В ту же секунду загорелся настольный голоэкран, а перед ним на столе ярко красная проекционная клавиатура. Он отбарабанил по проекции, открыл нужную программу и, подняв глаза на Джо, кивнул:
Диктуй.
Джо продиктовал ему авторизационные данные, по которым можно было загрузить из облачного хранилища весь пакет документов. Он никак не мог понять, зачем в некоторых корпорациях принято хранить и обрабатывать данные на физических носителях. Аргумент в их пользу, что риск утечки данных с записывающего устройства по сравнению с онлайн хранилищем существенно ниже, не выдерживал никакой критики облачные хранилища не только работают в разы быстрее, но и защищены на порядок лучше корпоративных рабочих серверов. Никому же не приходит в голову вспомнить многовековой опыт прошлого и вернуть бумажные носители, вымершие задолго до того, как Джо переступил порог Университета.
Проверка должна была занять какое-то время, поэтому, чтобы не досаждать регистратору, характер и настроение которого остались для Джо скрыты под покровом тайны, Джо опустил взгляд и стал рассматривать свои руки, ладони и пальцы. Джо прикладывал значительные усилия, чтобы его руки выглядели ухоженно, ногти были аккуратно подстрижены, а кожа на руках не шелушилась. Он был уверен, что о людях можно судить по тому, как они относятся к своим рукам, поэтому к уходу своих собственных относился с особой педантичностью.
Хм послышалось задумчивое бормотание с другой стороны стола.
Джо отвлекся от своих рук и с удивлением с момента передачи документов до момента реакции со стороны регистратора прошло совсем немного времени посмотрел на регистратора:
Все хорошо?
Удивительно
Что-то не так? начиная слегка нервничать, спросил Джо.
Бывают ли такие совпадения? продолжал бормотать себе под нос мужчина. Ох, не думаю
Да что такое, Вы можете сказать? не выдержав, слегка повысил интонацию Джо.
Он глубоко вздохнул, отвел взгляд от голоэкрана и посмотрел Джо прямо в глаза:
Твой астероид уже занят. Документы на него подали двое суток назад. Сорок восемь часов и три минуты, если быть точнее.
Джо ощутил, как на этих словах внутри у него что-то слегка надломилось, треснуло. Потом эта трещина яркой, быстрой молнией побежала дальше, и, спустя мгновенье, это что-то внутри Джо со звоном разбилось вдребезги, а осколки стремглав полетели вниз и прекратили падение только долетев до самых его пят.
Первой эмоцией, которую он осознанно и отчетливо прочувствовал, было ощущение слепой потерянности. Он не мог ни на чем сфокусироваться, не мог дать ответ: Где он? Что он только что услышал? Что ему с этим делать?
За чувством потерянности пришли опустошенность и глубокое отчаяние. Его пробрал озноб. У него нет возможности что-то изменить, что-то поменять и исправить. Регистрация это юридический факт, который служит основанием для возникновения у лица права на разработку. Как же это оспорить? Сведения о ложности такого факта не предоставишь Палата же сама регистрацию и провела. Доказать неправомерность, незаконные основания для возникновения юридического факта? Для этого нужны доказательства. Их ему взять негде.
Наконец, до Джо добралось самое яркое и самое мерзкое чувство тягучий, липкий страх. Он ласково, словно приобнимая старого друга, обжег его сзади, где-то на уровне шеи. По ощущениям, сердце Джо отказалось биться и затаило дыхание вместе с самим Джо. Он знал, был уверен на сто процентов: абсолютно не важно, что в действительности послужило причиной неудачи виноватым будет назначен он. Закончи он с документами на день раньше, астероид был бы у Терры в кармане. Такую ошибку не прощают, не говорят: Ну, ничего, в следующий раз. Последствия будут жесткими и, главное, показательными другим ни в коем случае нельзя также ошибиться, как Джозеф, иначе с ними будет тоже самое.
Эй, приятель.
Джо не отозвался.
Парень, ты как? спросил регистратор, аккуратно дотронувшись до плеча Джо.
Джо не заметил, как тот успел обойти стол и склониться над ним с волнительно-вопросительным выражением лица. Его явно встревожила реакция его посетителя, точнее полное ее отсутствие.
У тебя все в порядке? Может тебе чего принести?
На кого? хрипло отозвался Джо.
Мужчина непонимающе посмотрел на него.
На кого? более оживленно повторил Джо. На кого он зарегистрирован?
Хм. Это так важно?
Только это и важно. На кого?
Сейчас посмотрю, подожди.
Регистратор вернулся на свое место. Спустя секунду он отозвался:
Насколько я понимаю, это один из Ваших основных конкурентов. Майнинг Интернешнл.
Слова глухо отозвались в голове у Джо. Трудно представить ответ, который бы его устроил, но этот показался ему наихудшим только в прошлом году Терре удалось обойти Майнинг Интернешнл в объемах промышленного освоения астероидов. Это преподносилось как достижение, как победа, свидетельствующая о высоком профессиональном уровне управления Компанией. Даже в мыслях было запрещено допускать, что этот обгон был кратковременный, и что Майнинг Интернешнл в ближайшее время может вернуться на прежнее место в медальном зачете.
Прошу, загрузите на облако справку о том, что Палата уже выдала регистрацию на AZ32. Я, если позволите, пойду. Много вопросов нужно решить В связи со всем этим.
Да-да, конечно. Понимаю.
Джо встал и, бросив слова благодарности куда-то в сторону (скорее по направлению к цветку, стоявшему в углу, нежели к регистратору) вышел из комнаты.
***
Сердце бешено колотилось, намереваясь выпрыгнуть из груди и убежать на край света. Ему потребовалось сделать десяток глубоких, долгих вздохов, чтобы успокоиться, собраться с мыслями и нажать вызов.
Успех? раздался в голове у Джо голос Алекса Гурианни. Вопрос, который прозвучал скорее как утверждение.
Алекс, у нас проблема.
С другой стороны ответа не последовало, поэтому Джо осторожно продолжил:
Нас опередили. Майнинг Интернешнл позавчера зарегистрировали право на разработку за собой. Я не
Что за хрень, Джо! коротко и резко отреагировал Алекс. Как такое merda могло произойти?
От нахлынувшего уровня нервозности Джо тошнило, голова кружилась, а разум был затуманен. Он с трудом стоял на ногах, которые предательски дрожали и подкашивались под собственным весом. Обширный поток людей, снующий туда-сюда у входа в Палату, только ухудшал ситуацию Джо чувствовал себя потерянным и испытывал приступы удушья.
Нет у меня ответа на этот вопрос, Алекс признался Джо.
В разговоре настала минута беспокойной, яростной тишины.
На той стороне Алекс, расхаживая по узкому, ярко освещенному искусственным холодным светом коридору, ожесточенно впился одной рукой в свои длинные, до самых плечей, волосы. Десять секунд разговора с Джозефом заложили взрывчатку под его надежды об ошеломляющем успехе и прекрасном будущем, подорвали самые основы его амбиций.
Старт разработок на AZ32 был для Алекса входным билетом в высшее общество топ менеджмент одной из крупнейших добывающих компаний Солнечной системы. Такой билет, такую возможность получают единицы, и ему, Алексу, она могла больше не подвернуться никогда. Упустить ее означало принять поражение и смириться с текущим положением вещей. На это Алекс не мог согласиться.
Ладно. Хорошо. Какие у нас варианты? Что мы можем предъявить этим подонкам?
Смягченный тон голоса Алекса несколько успокоил Джо, дал ему возможность восстановить дыхание.
Наше положение, мягко говоря, не из лучших, сказал Джо. Зарегистрированное право дает им возможность приступить к разработке через тридцать дней. В этот период возможно обжалование решения Палаты