Очумело осмотревшись, втянула воздух и продолжила:
А-а-а-а, постепенно затихая, потому что глаза выхватывали новые детали.
Мягкая трава под растопыренными пальцами, голубое небо, деревья вокруг. Поодаль валялась клетка с открытой дверцей и чуть дальше крыс, который пришибленно тряс головой.
Что что это было? спросила сама у себя. Встала и потёрла пятую точку, которая стрельнула внутри искоркой боли.
Вот это меня шваркнуло, раздался рядом явно мужской, но писклявый голос и Алина попятившись, завертела головой в попытках увидеть хозяина. Вот это подселение корявое.
Кто это? спросила испуганно, обняв себя за плечи. Эй, ты где?
Да тут я. Тут! раздалось сбоку и Алина осмотревшись опустила глаза вниз.
Внизу, в метре от её ног встрёпанный крыс пытался встать на задние лапки.
Мамочки, прошептав, Алина набрала воздуха для очередного крика, как крыс поднял мордочку и удивлённо уставился на неё.
А-а-а-а, всё же вырвалось у неё пронзительное, отчего крыс смешно зажал лапками уши. Этого не может быть! замотала головой Алина, всё ещё отступая и прижимаясь спиной к стволу дерева. Это я головой ударилась. Это у меня галлюцинации начались.
Что ж ты орёшь как оглашенная? возмутился крыс, потрясая передними лапками и наконец обращая на них внимания. А эт чё такое? завертел он ими, опустил глаза вниз и ощупал белоснежное, пушистое пузо. Это ты меня в кого запихнула? возмущённо запричитал грызун, извернулся, увидел голый хвост и негодующе запищав, кинулся в сторону замершей девушки.
Да я тебя, да ты кикимора недоделанная! Ты в кого меня запихнула, а? А ну, вертай всё обратно!
Метнувшись в сторону и схватив большую палку, Алина начала лупить ею по земле, но крыс хоть и обалдел от такого поворота событий, всё же ловко уворачивался.
Ты чего делаешь? пищал он. А ну кинь! Иначе я тебя
Что что ты меня? запыхавшись, спросила девушка и, примерившись, ещё раз ударила по тому месту, где секунду назад стоял крыс.
Тот успел отскочить и победоносно вздёрнул лапку:
Ага! Потом посмотрел на конечность, растопырил пальчики и вскинул мордочку вверх, носом к небу: За что? пискнул с отчаянием. Посмотрел на застывшую с палкой Алину: Что я тебе сделал? Зачем ты меня запихнула в это?
Да не пихала я! психанув, Алина отбросила палку. Я тут вообще кукушкой тронулась и не ною, в отличие от тебя!
Ощупав голову и не найдя ни одной шишки, девушка осмотрелась и решительно направилась в сторону.
Эй, ты куда? крикнул вдогонку крыс. А я?
Я домой! А ты вали на все четыре стороны, огрызнулась, прошла за деревья, осмотрелась в поисках парковой дорожки. Вернулась обратно и направилась в другом направлении.
А домой это куда? спросил грызун, торопливо перебирая лапками, чтобы не отстать. Ты это ты меня сначала из тела этого выдерни. Не хочу я такого подселения.
Могу только прибить, буркнула Алина. Остановилась: Хочешь палку потяжелее найду и
Ты ошалела что ли? крыс испуганно попятился. Мне одной смерти хватило. Второй раз подыхать не хочу.
В смысле одной смерти? девушка удивленно воззрилась на грызуна. Сам факт, что она вообще с ним разговаривает, постаралась отодвинуть и обдумать его после.
Ну так ты же мою душу призвала и в тело это поместила.
Я? Алина почувствовала, что у неё от абсурдности происходящего задёргался левый глаз. Да никого я не призывала!
Подожди, крыс плюхнулся на попу, и Алина увидела, как он нахмурился, что совсем не вязалось с её знаниями о грызунах и их мимике.
Так, спокойно. Это бред моего сознания, глюки. Мне надо домой. Успокоиться, выпить настоечки в виде коньячка. А не пройдёт похожу к психиатру.
Так куда домой-то? пискнул крыс.
На Комсомольскую.
Нет здесь такого! удивился грызун. Ведунья, ты точно знаешь куда идти? Да постой ты! пискнул гневно, семеня позади.
Алина не обратила бы внимания на его возмущение, но остановилась, потому что вышла на берег большого озера, на глади которого плавали огромные кувшинки. Вот что-что, но она точно знала нет в их городе такого водоёма. Чувствуя, как по телу бешенным галопом проскакали мурашки, девушка обхватила плечи руками и прикусила губу. Она неимоверными усилиями сдерживала подступающую истерику.
Что-то тут не вяжется, послышалось из-за спины, и Алина обернулась. Натолкнулась на внимательный взгляд крыса.
Ты ведунья?
Я? Нет! Алина замотала головой. Часто дыша, наблюдала, как грызун схватился лапками за голову, помассировал уши, выругался и посмотрел на неё глазками бусинами:
Видишь ли как дело было я наблюдал за неважно за кем. Был далеко отсюда, и вдруг меня подхватило эманациями перемещения. Миг и я в этом теле, и ты рядом орёшь как оглашенная. Я сразу подумал чаровница мою душу в это тело призвала.
Да никого я не призывала! выкрикнула с отчаянием Алина. Меня Людка попросила тебя в ветклинику отвезти. А я кошелёк потеряла и пришлось пешком возвращаться, а когда булку жевала, придурок какой-то появился. Тощий, в одежде странной и кулон мне всучил. Про какую-то таверну говорил. А за ним головорезы какие-то гнались, и я домой помчалась, а тут куст этот долбанный и меня засосало в какую-то глубокую яму!
Алина часто дыша заозиралась. Всё вокруг было незнакомо и куда идти она не знала. Вокруг деревья, щебечут птицы и ни одного знакомого звука большого города. Ни гудка машины, ни людского присутствия.
Крыс похлопал лапкой по траве:
Ты присядь, успокойся. Давно заметил, стоит деве заплакать разум отступает, и мыслить здраво она не может.
Алина покорно опустилась на землю и обхватила колени руками:
Посижу и дальше пойду. Ну бывает, заблудилась.
Бывает, кивнул крыс. Покажи-ка мне украшение, которое тебе вручили.
Девушка, измотанная случившимися событиями, не стала задавать вопросов. Молча вытянула кулон из-за ворота и продемонстрировала вытянувшемуся на задних лапках крысу.
Ох ты ж ёшки, Ягиньи ножки. Это что-то очень древнее и нехорошее. Крыс заметался перед девушкой. Чую я, чую чародейство и непростое, сильное, женской рукой сотворённое!
Что ты лопочешь? нахмурилась Алина.
Крыс остановился, почесал лапкой бок и вновь плюхнулся на попу, при этом озадаченно пошевелил хвостом:
И как этой штукой управлять? Так, о чём это я? Тебя кстати, как зовут? посмотрел на девушку пытливо.
Алина. Родные Алей называют.
Так вот, Аля, какое дело. Судя по твоему рассказу, не местная ты. Выдернули тебя из мира, что за гранью. Я когда-то слыхал, что подобное возможно. Такое бывает из вашего мира к нам попадают, но исключительно редко.
Ты что несёшь? со скепсисом фыркнула Алина.
Ну так ты сама факты сопоставь. Случайная, странная встреча, артефакт, прохождение через тоннель. Тебе куда велено было пойти, в какой трактир?
А я что, помню? раздражённо отозвалась девушка. С кроликом что-то связанное.
В этот момент издалека послышалось мелодичное пение, и Алина вздрогнув, начала озираться по сторонам.
Тьфу ты, русалку нелёгкая принесла, недовольно буркнул крыс, глядя на белое, прозрачное облачко, которое плыло над водоёмом в их сторону.
Икнув от услышанного, Алина шёпотом спросила:
Кого?
Ты чего шепчешь? Вона русалка плывёт к нам.
В это время туманная дымка начала обретать очертания девушки, в просторном белом платье и опустилось на берег озера.
Мама, пискнув, Алина вскочила и начала отступать, а крыс наоборот поднялся на задние лапки и с издёвкой хмыкнул:
Чего надобно? Тут не светит тебе ничего.
Да скучно мне стало, решила посмотреть кого к нам занесло?
Образ девушки уплотнился, обрёл чёткие очертания и она, обольстительно улыбнувшись, продолжила петь, да так, что отступающая за стволы деревьев Алина остановилась.
Хватит завывать, раздражённо поморщился крыс. Не видишь нет для тебя здесь добычи!
Так чую я духом мужским тянет, хмыкнула русалка.
А это от меня, насмешливо ощерился крыс. Но здесь тебе, дорогуша, не повезло. Я уже один раз помер.
Вот же аспид мохнатый, русалка зло дёрнула плечом и, взлетев, устроилась на ветке дерева, которая нависала над водой. Ну и, кто такие? Что здесь делаете?
Оно тебе надо? фыркнул крыс. Правильно не надо. Лучше скажи где мы?
Так я прям и расшаркалась перед тобой грызун помоечный.
Душенька моя, я только с подселения в тело. Кровь моя эманациями насыщенная, вкусная Могу поделиться, в голосе крыса проскользнули хитрые нотки. Когда русалка резко метнулась в его сторону, тот быстро закончил: каплей! Согласие дам на каплю, если скажешь где мы.
Тут недалече Кустовка, Озёрная волость, затараторила русалка, плотоядно глядя на грызуна. Я сказала, а ты кровь давай!
И тут лицо девушки начало меняться. Черты хищно заострились, кожа уплотнилась, приобретая зеленовато-голубой оттенок, а рот начал раскрываться как у огромной рыбы, обнажая сотню тонких, острейших зубов, за которыми змеился длинный язык. Этого зрелища психика Алины не выдержала, и девушка с тихим «Ох» осела на землю.
Крыс бросил гневный взгляд на русалку:
Вот же дурында, напугала мне девку.
А я что, специально что ли? оскорбилась нечисть.
Ладно, слизывай, Крыс полоснул по лапке коготочком и подставил конечность, на которой заалела бусинка крови.
М-м-м, мурлыкнула русалка. Вкусно, но мало.
С тебя хватит. И вот ещё что не знаешь, в городище есть харчевня, название которой связано с кроликом?
«У Кроля» есть. Был у меня один оттуда. Подавальщиком работал. Рассказывал мне о своей судьбе и работе нелёгкой, пока я его поедала.
Русалка взлетела вверх. Растворяясь на глазах, приобрела форму сгустка тумана и поплыла над гладью воды.
Крыс же подобрался к лежащей на земле девушке и, вздохнув: «Негоже на земле лежать, простынет ведь», уселся рядышком. У него было очень важное занятие дождаться, когда очнётся Алина, обдумать случившееся и наконец понять как управлять хвостом.
Глава 3
Зажгите свет,
снимите маски,
нас выгнали давно из сказки
Очнулась Алина от того, что её кто-то весьма ощутимо щипал за кожу лица.
Да очнись же ты!
Услышала раздражённое шипение и распахнула глаза.
И вновь засвербело острое желание закричать, потому что увидела рядом с собственным носом склонённую мордочку крыса.
Только не ори! оборвал её намерение грызун, при этом шлёпнул лапкой по кончику носа: Не ори, сказал!
Не ору, хрипло отозвалась девушка.
Вот и ладненько, крыс кивнул и спрыгнул на землю. Вставай. Скоро стемнеет, а ты тут хдадным телом валяешься.
Господи, неужели это не сон? Алина надсадно простонала и, кряхтя села. Потёрла ладонями плечи, подвигала затёкшими ногами, скривилась.
Вставай, вставай, подгонял её крыс. Тебе спрятаться надо, а я разведаю что да как.
Девушка встала и уже хотела сказать, что разговаривающий с ней грызун всё-таки плод её больной фантазии, как увидела несколько туманных сгустков, летающих над водой. Воспоминания о русалке разом проветрили мозг, и Алина задвигалась быстрее.
Крыс побежал в направлении деревьев, рассказывая на ходу:
Я тут с русалкой поговорил, узнал, что недалече есть городище. Но тебе соваться в подобном виде туда нельзя. Вмиг поймут, что чужая ты и тогда до беды недалеко. Поэтому я сбегаю и узнаю, что за поселение и где та харчевня, а ты здесь посидишь. Я и место хорошее приметил. А сейчас быстрее шевелись до вон того куста. Орехи собери себе, а вон там, крыс указал хвостом в другую сторону: там ягоды. После, на дерево заберёшься, я укажу где. Хоть рядом большое селение и охотники большинство хищников порешили, но рисковать не стоит.
Алина, не успевшая прийти в себя от свалившихся на её голову событий, послушно шагала рядом. Набрала горсть орехов и только сорвав пару ягод, замерла.
Люда! тихо выдохнула девушка. Завертела головой: Мне надо домой! Людмила с ума сойдёт от беспокойства!
Да как же ты домой попадёшь? возмущённо пискнул крыс.
Мне надо домой! упрямо тряхнув головой, Алина решительно зашагала вперёд. Ты бред моего сознания, ясно тебе?!
Неизвестно чем бы всё закончилось, но издалека донёсся звериный рык, отчего девушка споткнулась на ходу и испуганно попятилась:
Это кто? прошептала, озираясь.
Бегом за мной, полоумная, прошипел крыс, припуская в сторону.
Через пять минут Алина карабкалась на дерево, к разлапистой ветке. Устроившись в развилке, посмотрела вниз, где крыс махнув ей лапкой, скрылся в густой траве.
Сидишь? раздалось рядом мелодичным голосом, и Алина едва не свалилась от неожиданности. Вовремя ухватилась руками за ствол и только после этого посмотрела в сторону, где на ветке из туманной дымки соткалась уже знакомая русалка.
Ты сожрёшь меня? заикаясь спросила Алина, готовясь сигануть вниз. Но девушка лишь фыркнула:
Нужна ты мне больно! Хотя интересно почему не знаешь, что питаемся мы только мужской плотью?
Я память потеряла, выпалила Алина первое, что пришло на ум. Головой ударилась сильно и всё ничегошеньки не помню! А в смысле питаетесь? спросила, и тут же остановила: Хотя нет, не рассказывай!
Русалка мелодично рассмеялась и наклонила голову:
А ты забавная и зверёк у тебя необычный. Первый раз вижу, чтобы в грызуна душу подселили.
Да, он мне помогает, Алина кивнула и вдруг поняла, что, если бы не крыс, она точно уже вляпалась в неприятности. Одна встреча с русалкой чего стоит. К тому же он не бросил её, не убежал, пока она лежала без сознания. Да и пропитанием озаботился, а сейчас на разведку сам убежал.
Его Капитон зовут, сказала задумчиво и посмотрела на русалку: я помню, вернее я мало что помню, но вот есть воспоминание, что мне мама сказки рассказывала и там у русалок был рыбий хвост, а верх тела женский. А ты
Русалка рассмеялась:
Хвост? Какая уморительная нелепица!
Тише ты! шикнула Алина и прислушалась не бродит ли тот рычащий зверь поблизости.
Да ушёл волчок, ушёл, успокоила её русалка. Мы, милая, тени прошлого, нечисть грустно улыбнулась. Только те, кто в девичестве несчастными были, после смерти призываются владыкой вод. Ежели душа девы согласна становится русалкой, охраняет воды, заботится о них. Но нам для существования нужно пропитание и призываем мы песнью мужчин. Только развратные души отзываются, тянутся на наши песни. Похоть затмевает разум, и идут они в наши рученьки безропотно. Но ежели чиста душа не коснётся она мужского разума, не заволокёт его.
Ого, выдохнула Алина и вспомнила сказку Пушкина: «У лукоморья дуб зелёный, Златая цепь на дубе том, И днём, и ночью кот учёный, Всё ходит по цепи кругом. Идёт направо песнь заводит, Налево сказку говорит. Там чудеса, там леший бродит, Русалка на ветвях сидит» А я в детстве думала если русалка, то почему она на ветвях сидит? С рыбьим хвостом, как туда попала?
Ты сейчас про кота Баюна сказывала? спросила русалка.
У вас и такой есть? Алина удивлённо округлила глаза.
Ну конечно, пожала плечами водная нечисть. Только он далече обитает. А хочешь, я расскажу как русалкой стала?
Алина слушала про детство девушки, не замечая, что стемнело, про те невзгоды, которые выпали на её жизненном пути и свои трудности не казались теперь такими уж глобальными. Так они и проговорили до возращения крыса, приближение которого учуяла русалка:
Нянька твоя пожаловал, да и мне пора, очертания русалки в лунном свете начали терять чёткость, и Алина шепнула:
Спасибо. Спасибо, что составила компанию, поговорила со мной.
На несколько мгновений плотность вернулась к телу русалки, и она легонько коснулась щеки Алины. Морозный холодок тут же расползся по коже в том месте.
Хорошая ты. Душа у тебя добрая, русалка тоскливо улыбнулась. Если вдруг случится несчастье и умрёшь ты попроси Кащея, чтобы отпустил тебя из Нави, русалкою служить. Подругами будем, и растворилась в воздухе.