Странник откинулся на спинку кресла и закатил глаза, тихонько шипя. Да что ж они все так сильно боятся фундаментальных работ-то?
[А.Р.ГАЖ]:
«Ой, да ладно тебе. Условности это рамки, мешающие творчеству. Какой бы фундаментальной ни была работа, в неё всегда можно что-то привнести.
На самом деле, чем глобальнее задумка, тем проще это сделать. И легче ввернуть даже самую дикую, казалось бы, абсолютно противоречащую канве идею.
К примеру, пока не появилась тема первых Доминошек14, Аргон со-товарищи мирно спали до самого подлёта к местам основных событий. А без первой картинки для моего задания, история Урсулы и Клима могла так и не начаться. Ведь в основном сюжете, старший Стар пропал после взрыва, когда Аргону было всего несколько месяцев. А Урсула на тот момент была в декрете. И никто не знал, чем она занималась до рождения сына собственно, как и после декрета, пока не вышла на пенсию и не стала нянчить Стара-младшего на пару с невесткой».
Странник улыбнулся в очередной раз и, получив в ответ простенькое: «понятно», отключился. Пришло время продолжать.
Парнишка взлохматил волосы на голове, поправил очки и, не глядя, запустил проигрыватель. В комнате тут же грянуло, а писатель открыл файл с книгой и продолжил:
«Будто я
Будто я
Чему вовсе не быть, так того не сгубить,
А чего не сгубить, тому нету конца на Земле.
Тонких улиц иглу
Пальцем переломлю.
Будь свободна душа,
Но меня не лишай
Легких крыльев,
Ведь кажется мне,
Будто я египтянин,
И со мною и Солнце и зной,
И царапает небо когтями
Легкий Сфинкс, что стоит за спиной.
Будто я
Будто я
Тот терял, ты найдешь,
Тот молчал, ты поешь,
Тот задумал такое,
Так не будет покоя
Уже никогда.
А мечта не нова,
Чтоб до неба трава.
Будь свободна душа,
Но меня не лишай
Легких крыльев,
Ведь кажется мне,
Будто я египтянин,
И со мною и Солнце и зной,
И царапает небо когтями
Легкий Сфинкс, что стоит за спиной.
Будто я
Будто я
Чему вовсе не быть
Чему вовсе не быть
Будто я египтянин,
И со мною и Солнце и зной,
И царапает небо когтями
Легкий Сфинкс, что стоит за спиной.
Будто я
Будто я» 15
***
Сир, да будет дозволено мне спросить? Саргасус, Верховный Адвокат Великого Космического Правосудия, взглянул на вошедшего и коротко кивнул головой, не отвлекаясь от дел. В центральном секторе Свалки Миров16, а точнее, в резервации Змена, появилась подозрительная активность.
Ксенос замер, услышав название сектора. Он совершенно не был удивлён. На его долгой, запредельно долгой практике, все проблемы исходили исключительно из Свалки. И конечно же, большую их часть создавала именно Змена.
Саргасус не раз уже спрашивал Отца, почему они не могут просто явить Правосудие на весь сектор и стереть его из памяти Юнивёрсума17, чем заслуживал бурные овации со стороны Страха, родного брата и Верховного Обвинителя Правосудия. Но Сверх Судья был категоричен.
Ксенос посмотрел на подчинённого, сузив щелевидные зрачки, и тихонько выдохнул.
Объявляй и спрашивай.
Маленький фортопианец, похожий на испещрённую извилинами двуполовинчатую губку аквамаринового цвета, зависшую на небольшой высоте над полом каюты и нерешительно размахивающую тремя парами сегментчатых щупалец, слегка качнулся и продолжил.
Наши наблюдатели в секторе недавно заметили поисковый луч, сотворённый на объекте А-12/84 с кодовым названием «Тэррэта». Они проследили траекторию и выяснили финальные координаты. Сомнений быть не может. Это объект S-845. Понятия не имею, как тэррэтианин вышел на него, но факт свершённое обстоятельство.
Адвокат медленно сжал челюсти и начал подниматься. Маленький докладчик сморщился, предчувствуя бурю, и не ошибся.
Тэррэта? Тихо начал ксенос, увеличивая психологическое давление на подчинённого по мере подъёма в полный рост. Ты сказал, что на Тэррэте появилась особь, способная найти среди биллиардов видимых с планеты небесных объектов именно S-845 и начать изучение её перемещения? Кличка особи, расовая принадлежность, связи с Хранителями, архивные данные предыдущих Кругов. Если мы вновь упустили начало Инициации, я лично выпишу у Страха ордер на Правосудие для Фортопии и уничтожу всех вас до единого!
Наблюдатель18 съёжился ещё больше и перекинул данные из личного Хранилища на рабочий стол руководителя. Тот же, недолго думая, вгрызся в их изучение.
По мере чтения, кожа его становилась всё более и более нездорово серой, а прищур глаз всё агрессивнее, отражая всю суть величайшего космического хищника, скрывающегося под маской доброго и участливого руководителя правозащитников для обиженных и угнетённых.
Клим Стар, прошипел он, закончив чтение. Самородок. Единственный в своём роде представитель расы людей. Ну почему именно Стар? Почему не Беннет, к примеру. Или Мавроди? Нет! Именно Стар! О, Мегарой! Это опять началось!
Саргасус испепеляюще взглянул на подчинённого и дал отмашку. Хитрые и изворотливые фортопианцы знали, кого лучше всего подослать к жутким ксеноморфам19 для сообщения дурных вестей. Наблюдатели всегда были на особом счету у Космических Судий из-за способности накапливать и хранить бесконечное количество времени Знания20 смысл существования Сверх Судьи, как олицетворения Мегароя по имени Тёмный Закон. Ничего. Позже, он оторвётся на ячейке этого наблюдателя. И уничтожит все прочие касты из неё. Всех до последней споры. Но это будет позже. Значительно позже. Сейчас же его интересовало ближайшее будущее. И экстренный совет Глав под верховенством самого Отца. Сверх Судьи.
Адвокат спешно покинул каюту и направился к палубе врат. Путь его лежал на головной корабль Армады. На поклон к Верховному Судье Великого Космического Правосудия. И скорые перспективы его совершенно не радовали.
Фортопианцы-координаторы21 синхронно отдали честь и уточнили цель прибытия. Спешно выбив координаты на консоли врат, они ещё раз отдали честь и застыли хитиновыми статуями, пропуская Саргасуса в открывшийся портал.
Мембрана потухла, вновь став тончайшей серой паутиной, и зал Высочайших Телепортов погрузился в абсолютную тишину.
Глава 4. Неожиданное
Маленькая гарпия была в гневе, что и не преминула показать целой толпой разномастных смайликов
[Галина Бланка]:
«Ну ты коротышей выкладывать мастер :-\
Твоё следующее условие: 20 к знаков :-ъ
А по поводу главы опять кто-то пришел и кому-то докладывает о Старшове 8-/ дежавю с прошлой)»
Странник скривился. Ну, да. Ничего особенного. Начало истории, оно такое. Однотипное.
[А.Р.ГАЖ]:
«Да без вопросов. 20 к сделаем)))
Так это начало. Тут пока что просто хоровод вокруг яйца. Так что да, опять».
Ответа не последовало. Галинка третья из хранителей Строхольма, не привыкла говорить много. Удивительно, что вообще решилась участвовать в общей потехе.
Парень вышел из чата и засветил основной экран дальноглада. Работа предстояла не шуточная. Два десятка тысяч знаков цифра ни разу не маленькая. Пол авторского листа. Восьмая часть всего задуманного объёма. И терять время ему сегодня совершенно не хотелось. Быстро активировав первый попавшийся трэк, он не стал дожидаться сопровождения, а сразу углубился в печать.
Тем временем, по комнате разлились переливчатые звуки электрогитары, погружая маленький домик в атмосферу космических мечтаний и грёз о дальних планетах:
«Земля в иллюминаторе,
Земля в иллюминаторе,
Земля в иллюминаторе видна
Как сын грустит о матери,
Как сын грустит о матери,
Грустим мы о Земле она одна.
А звёзды тем не менее,
А звёзды тем не менее
Чуть ближе, но всё так же холодны.
И как в часы затмения,
И как в часы затмения
Ждём света и земные видим сны.
И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава у дома,
Зелёная, зелёная трава.
А мы летим орбитами,
Путями неизбитыми,
Прошит метеоритами простор.
Оправдан риск и мужество,
Космическая музыка
Вплывает в деловой наш разговор.
В какой-то дымке матовой,
Земля в иллюминаторе
Вечерняя и ранняя заря.
А сын грустит о матери,
А сын грустит о матери,
Ждёт сына мать, а сыновей Земля.
И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава у дома,
Зелёная, зелёная трава.
И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава у дома,
Зелёная, зелёная трава.
И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева,
А снится нам трава, трава у дома,
Зелёная, зелёная трава».22
***
Отерев вспотевшие ладони, юноша ещё раз вчитался в вычисления и охнул. Сомнений быть не могло. Объект, за которым он продолжал следить все эти годы, исчез. Просто растворился в пространстве, не оставив после себя ни малейших следов.
Не может такого быть пробурчал он себе под нос, вытирая испарину. Космическое тело таких размеров не может пропасть бесследно, будто его отбуксировали на трале. Взрыв оставил бы следы, которые в любом случае засекла бы аппаратура. Изменение направления? Нет. Невозможно! Если только это не Нет. Бред. Космический корабль размером с нашу систему? Бред! Или нет..?
Клим давно уже рассчитал приливную скорость расширения Вселенной и опытным путём установил разницу между движением всех небесных тел и конкретного исследуемого объекта. Дальнейшее было делом техники. Взяв отсчёт от последнего места обнаружения, он вбил векторы перемещения тела с отклонением на каждый градус поворота и растянул получившуюся диаграмму во времени вплоть до точки выхода на сегодняшнюю отметку маршрута. Получился довольно замысловатый веер из приблизительных траекторий изменения полёта в каждую отдельно взятую секунду времени.
Базовый комм взвыл от натуги, включив обработку составленного хозяином алгоритма. Довольно длительное время ничего не менялось. На монитор по-прежнему выплывала одна и та же строка: «Совпадений не найдено». Старшов уже отчаялся и хотел дать отбой поиску, как внезапно его отвлекла влетевшая в лабораторию молния, облечённая робой пилота-курсанта.
Урсула бросилась парню на плечи и радостно завопила:
Я перешла!!! Быстро поздравляй, пока я не обиделась!
Инженер отодвинул радостно визжащую подругу, ёжась от внезапно увеличившегося в лаборатории уровня шума, и спокойно, на сколько это вообще было возможно, уточнил.
Куда перешла?
Девушка остановилась, как вкопанная, недоверчиво уставившись на друга. Взгляд её похолодел и стал цепким, а на губах так и застыла не успевшая слететь фраза.
Клим, ты чего? Недоверчиво сузила она глаза. У нас сегодня полупроходной был. На повышение ранга. Ты что, всё забыл?
Старшов почесал в маковке, засветил окно ежедневника и набрал соответствующую дату. Ещё раз почесал в маковке и крякнул.
Урка, ты ничего не путаешь? Он развернул расписание так, чтобы девушка видела, и нахмурился. Ваш полупроходной только через месяц. Каким образом, ты сдала его сегодня?
Девушка ошарашенно плюхнулась на удачно подвернувшийся стул и непонимающе посмотрела на Клима.
Вот ты меня сейчас обидеть хочешь, да? Тихо начала она. По-твоему, значит, я совсем дура? Шутки шутить сюда через пол города прилетела, да? Великого гения за просто так от его расчётиков отвлекать, да? А лычки капральские у меня откуда? Настоящие, обрати внимание, именные! А вот это что? И вот это, тогда, как?
Пилот выкинула на стол перед не ожидавшим такой бури эмоций инженером удостоверение действительного младшего лётного офицера23, сертификат о переводе из курсантов в полноправные пилоты и рамку с записью сдачи нормативов.
Это, по-твоему, откуда взялось? Старый, ты если забыл обо всём, так и говори. Я не обижусь. Но дуру из меня делать не нужно.
Старшов повертел в руках документы, оказавшиеся на самом деле подлинными. Уж он-то точно знал, как отличить их от типовых фальшивок. Занимался, на досуге, грешным делом. Для любителей козырнуть ксивой перед девочками-мальчиками в баре. Просмотрел видео на рамочке и нахмурился.
Ни слова не говоря, парнишка уселся за базовый комм и влез в базы данных.
Работа с чёрными удостоверениями требовала не просто определённых познаний в механике защиты, но и определённых выходов в архивы как Оборонки, так и ВУЗов при ней. Про собственную безопасность не приходилось и говорить. Те, кто сидел «по ту сторону баррикад», тоже не просто так свой бутерброд с мраморной икрой кушали. Климу приходилось ходить по лезвию бритвы, обходя плоды работы целых отделов безопасников и первоклассных перевербованных хакеров планетарного масштаба. И пока что, всё складывалось для него более чем удачно.
Примечания
1
Текст песни «I Close My Eyes» шведской рэп-метал группы, «Clawfinger», из альбома 2001 «A Whole Lot of Nothing»
2
Лётный костюм, состоящий у девушек из штанов комбинезона, топика и лётной куртки-пилота. Для вылетов, к лётнику в комплект идут толстые перчатки из псевдо кожи и псевдо кожаный же шлем с шумогасителями.
3
Наручный браслет-мультигаджет, исполняющий роль КПК
4
Сингл австралийской инди-поп группы, «Sheppard», выпущенный в 2014 году, под названием: «Geronimo».
5
На самом деле, никто, даже сами драконы-Наблюдатели, основавшие данную организацию, не знают расшифровки этой аббревиатуры. Спросите, почему? Всё просто! Автор, на самом деле, забыл, что вкладывал в эти буквы. А спросить оказалось не у кого.
6
Так частенько называют агентов ССПС в официальном обмундировании. Есть за что
7
Интерлингва, используемая для общения внутри Солнечной Системы или, иначе, Змены.
8
Второе, иронично-скабрезное, название агентов ССПС
9
Союзное правление Солнечной Системы и конгломерата планетоидов.
10
Гобблины и привычные всем гоблины разные виды семейства оркоподобных. Отличаются от своих собратьев телосложением, огромными глазами глубоких насыщенных оттенков и цветом кожи всех оттенков зелёного. Кроме данных двух видов, в ССПС встречаются орки, паори, тролли и свиноорки, которых ранее относили к зверолюдям.
11
Компания, «Тёмные Лошадки», где-то в середине восьмидесятых, начала своё эпическое восхождение по лестнице мира «Чужих и Хищников». После грандиозного успеха первого фильма «Чужой», вышла серия комиксов и игр на различных платформах.
12
Один из аддонов культовой игры «Стар Крафт» от не менее культовой компании, «Близзард»
13
Некий маленький и домашний сайт для небольшой группы писателей «встольников», в котором время от времени публиковался и Странник, прикрываясь именем среднего брата, Мертволака Хоббитонского
14
Эпичный конкурс на Амузе, как раз, и предназначавшийся для раскрытия коммуникабельности и способностей автора работать с любыми вводными, не причиняя вреда сюжету произведения.
15
Текст песни, «Египтянин» из одноимённого альбома 2001 года российской блюз-рок группы, «Пикник».
16
Сектор галактики, в рукав которого входит в том числе и Змена.
17
Так называемая внешняя оболочка Великого Космоса, скорлупа, защищающая Несозданный мир от пагубного влияния внешней среды Перекрёстка и Песочницы.
18
Один из видов псевдо разумных существ, искусственно выведенных Великим Космическим Правосудием в условиях агрессивной природы планеты Фортопия.
19
Раса космических хищников, свободно перемещающаяся в открытом космическом пространстве и поглощающая на своём пути всё найденное «Знание».