Заехал так сильно, что голова волка аж назад откинулась. Пока он приходил в себя, мотая головой, я отпустил его хвост, встал и побежал к оленю, который к тому времени успел подняться на ноги и начал движение прочь от нас. Опасаясь удара копытами, я прыгнул, да не рассчитал силу отталкивания. Так высоко получилось, что чуть не напоролся на рога. Благо снова удалось вывернуться, оказавшись на спине зверя. Тот попытался меня скинуть, и в падении я таки воткнул нож в его шею. Олень перекрутился вместе со мной, бешено брыкаясь, но я второй рукой обхватил его, вцепившись в шкуру, и твёрдо решил не отпускать, что бы не случилось.
Из раны хлынул фонтан крови, видимо, попал я удачно. Однако олень сдаваться не желал. Собрав последние силы, вставал с колен и вертелся, пытаясь меня скинуть, чем только хуже себе делал, расширяя рану, мой нож вспарывал его плоть за милую душу. И тут ко мне присоединился волк. Отточенным движением он ухватил зверя за горло под челюстью и сжал до хруста, я же отчего-то засмеялся. Азарт охоты, все сопутствующие атрибуты вроде крови и ломающихся костей добавили адреналина, а наличие соперника ещё больше раззадорило меня.
Волк зарычал, глядя мне прямо в глаза, и я возьми да зарычи в ответ! Ещё и зубами на него клацнул. Во взгляде хищника на миг проступило недоумение, но затем он принялся отстаивать добычу яростней, зашевелил челюстями, оскалился и ещё агрессивней зарычал. Я не сдался, ответил тем же. Краем глаза заметил, что остальная стая держалась на расстоянии, опасаясь к нам приближаться. Олень хрипел в предсмертной агонии и пытался бить ногами, но нам с волком было не до того, мы тут решали, чья возьмёт, кто из нас двоих выйдет из схватки победителем, а что жертва уже проиграла и никуда не денется это давно стало понятно.
Перетягивание агонизирующего оленя продолжалось не знаю даже, сколько. Взгляд глаза в глаза, хищник против человека, оба убийцы, не поспоришь, оба упрямые, решительные. Наконец, волк фыркнул и нехотя выпустил горло из пасти, сделав пару шагов задом. Его морда была в крови, капли падали на траву эпичное зрелище. Он принял поражение и признал мою победу! А олень всё дышал. Я не стал терять времени, хмыкнул и, вытащив нож из его плоти, со всей дури вогнал зверю под самый череп, после чего потянул на себя, вызывая у него фатальную кровопотерю от большой режущей раны. Три вздоха и всё, конец.
Стоя над поверженным животным, пытался отдышаться, сердце стучало в ушах, а волк оставался передо мной, словно чего-то ожидая. А я не знал, что дальше. Адреналин схлынул, охота окончена, как теперь себя вести? Это в процессе следуешь инстинктам, тебя ведёт чутьё, а сейчас? Бросив беглый взгляд на дожидавшуюся стаю, я неожиданно понял, что они развернулись и уходят, понуро повесив головы. Посмотрел на тушу оленя и решился. Столько мяса мне не нужно. Да и вообще, зачем оно мне? Я хотел рога. Или нет? Скорее, хотел победить в этой гонке за добычей. Вот и всё. Рога были предлогом, наверное.
Свистнув, привлёк внимание волков, кивнул на оленя головой, сам же двинулся прочь. Вытерев нож о штанину, сунул его обратно в ножны и расслабленно выдохнул. Или взять с собой хотя бы один рог? Эта штука такая огромная, что я мог бы накрыть его чем-то да жить, как в элитной палатке на несколько человек! Но зачем мне это, если впереди замок? Да, мне точно туда, без сомнения. Тот самый упомянутым распределителем институт. Ладно, трофей так трофей. Не просто ж так убил животное!
Развернулся, чтобы забрать положенное, но понял, что вожак стаи, признавший-таки меня победителем, шёл следом. Вид у него был такой, словно он просто шёл, нападать со спины не собирался, лишь следовал за мной. Но зачем? Когда я посмотрел на него, волк ниже опустил голову, словно признавая моё главенство. И что мне с этим делать?
Я с сомнением взглянул на рога. А волк, словно поняв мои мысли, подпрыгнул к туше и, вцепившись в один из отростков у основания, дважды рванул его на себя, вырывая из черепа оленя. Я аж рот раскрыл от удивления. Волк облизнулся и взглянул на меня вопросительно, после чего поступил так же со вторым рогом. Стая ждала на отдалении, не делая попыток уйти.
Добыв для меня трофеи, волк ухватился за края рогов и без особых усилий потащил ко мне. Я же просто стоял и охреневал. Было видно, что ему не очень удобно, ибо конструкция оказалась громоздкой, но волку было на это плевать, силы и упорства хватало, чтобы уверенно тянуть их, волоча по земле. Недовольно поворчав, он обогнул стоящего столбом меня и направился ровненько в сторону замка. Ну, ладно, хочешь тащить пожалуйста. И спасибо за доставку. Покачав головой, я пошёл следом. Удивительные дела творятся
Вскоре волки позади, судя по звукам, принялись разделывать оленя, громко споря о лучших кусках. А я, похмыкав, решил не эксплуатировать своего нового товарища сверх меры догнал его и, отобрав один из рогов, потащил его сам.
Так мы и дошли до замка. Смеркалось, я немного устал, но не настолько, как устал бы, будь человеком. Только стоя у ворот вдруг понял, что оба рога держу в руках, а волка нигде нет. Не помню, как так вышло, когда это произошло Жаль, мне понравился тот зверь. Но вдруг где-то внутри, в глубине я нет, не услышал, скорее, почувствовал рык. В душе заворочалось, устраиваясь поудобней, что-то большое и пушистое, но очень свирепое. Ясно, значит, это и есть моя вторая ипостась С улыбкой я постучал в ворота.
Ворота замка отворились, меня встретил хмурый привратник.
Кто? буркнул он не то чтобы не дружелюбно, но без особого энтузиазма. Даже рога в обеих моих руках не вызвали у него любопытства.
Новорожденный Бог, решил ответить я. А что ещё сказать? Вроде ни в чём не соврал. Не увидев реакции, добавил: От распределителя. А это институт Божествоведения?
Проходи, кивнул привратник и, отвернувшись спиной, потопал по дороге, бренча ключами.
Я, пожав плечами, последовал за ним. Бегло осмотрелся. Снаружи большая замковая стена, за которой почти ничего не было видно, а внутри находился весьма ухоженный двор с высокими пышными деревьями, мощёными тропинками, скамейками и фонтанчиками. Центральная аллея, что вела к воротам стоящего в центре огороженной замковой стеной площади, собственно, замка, была очень широкой, как, наверное, шестиполосная магистраль, от неё отходили мелкие пешеходные дорожки. И вокруг было практически безлюдно, только на двух соседних витых, дорого украшенных скамейках сидели несколько парней возрастом от восемнадцати до двадцати пяти лет. Когда мы с привратником проходили мимо них, ребята В общем, оказались они типичными студентами. Решили поприкалываться.
О, смотрите-ка, хохотнул один из них, белобрысый и белобровый, кому-то жена, походу, изменила! Рогоносец!
Товарищи его заржали, но один, рыжий с козлиной бородкой, засомневался, правда, в том же противном тоне, чтобы задеть:
Да не, не видишь, что ли, Фарад? Рога не его. Всё наоборот! Чья-то жена с ним наставляла рога муженьку! И нашему герою это не понравилось. Интересно, жене тоже досталось?
Фу! Мужик, а бабу избил! Какой бы после этого мужик? вторил третий, уже брюнет.
Они продолжили строить теории, даже несмотря на то, что я их полностью игнорировал. Волк внутри ворочался и намекал, что стоит преподать шпане хороший урок, но мне захотелось оставить всё, как есть. Пусть продолжают строить теории, я ни подтверждать, ни опровергать не стану. А рога на стену повешу, трофей всё же. Всю дорогу до замка нет, Замка, думал, стоит ли просто оставить их в качестве украшения или всё ж таки использовать, например, как вешалку. Но так и не решил. Посмотрим, что тут за общагу предложат, от того и буду отталкиваться.
Почему Замка с большой буквы? Эта махина иного названия не достойна. Одни главные ворота высотой, должно быть, с пятиэтажку, про остальное молчу. Ладно, преувеличил, но этажа три в них точно есть. Я сдвинул брови, ожидая, как их будут отпирать, ибо никаких небольших дверей для входа поблизости не обнаружилось. К моему величайшему удивлению, обе махины распахнулись сами, стоило привратнику ступить на пятиступенчатую лестницу. Причём распахнулись совершенно бесшумно!
Внутри нас встретил не менее гигантский, чем ворота, холл, устланный красивым ковром. Я решил оставить рога на входе, чтобы ничего тут не повредить, вернусь за ними потом. Да ну, Волк, кому они нужны? А если возьмёт кто, встретится с тобой лично, обещаю. Даже сдерживать тебя не стану. Воров надо наказывать, даже если украдено в шутку, так что не бурчи. Подперев их к стенке в метре от закрывающихся ворот, я двинул дальше.
Итак, в конце холла располагалась стойка, видимо, регистрации, за которой никого не обнаружилось. Но привратник зычно так хлопнул рукой по столешнице, что звук разошёлся, мне показалось, чуть ли не на весь Замок. Через полминуты с лестницы, что начиналась за стойкой и вела, изгибаясь, на второй этаж, сбежал парень около двадцати, по виду клерк.
Принимай новичка, буркнул привратник и направился обратно, не удостоив меня и взглядом. Но я не стал опускаться до его уровня и сказал:
Спасибо, что проводили.
Поймав удивлённый косой взгляд от него, уставился на парнишку-клерка. Или как его лучше называть?
Добрый вечер, сказал тот, зовите меня Бартлетт, я администратор. Приветствую вас в Межмировом Институте Божествоведения. А вы?..
А я Бог. Зовите меня Всевластий.
Рад знакомству, улыбнулся парень. Позвольте, я проверю вашу божественность.
Не успел я спросить, каким образом, как Бартлетт моргнул, и в следующее мгновение его глаза изменились, став рептильными, наверное. Вертикальный зрачок, странная радужка с жёлто-бордовую полоску и тёмный белок напомнили мне виденное в кино про динозавров. Детальней рассмотреть сие чудо я не успел, парень снова моргнул, и всё пропало.
Замечательно, благодарю, проговорил он, слегка осипшим голосом. Хм, кажется, увиденное его впечатлило. Не хорохорься, волк, я понял, что ты красава и вообще ого-го еще, когда дрался с тобой за оленя. Не загордись только теперь. Я зарегистрирую вас и вашу ипостась и провожу до апартаментов. По пути расскажу про наше учебное заведение и всё остальное, что вам нужно знать на первых порах. Подождите минутку.
Я подождал. Стоял, рассматривая богатое убранство холла. На стенах, в нишах, размером с входные ворота, висели картины с изображением высокопарных, величественных людей, среди которых нашлись буквально две женщины. В основном люди стояли группами по два-три человека, редко в одиночку. Пейзажи же за их спинами сильно отличались друг от друга, словно художник каждый раз пытался выделиться на фоне остальных. Деревья где-то зеленые, где-то красные, а то и фиолетовые, скалы и дома самых различных форм, летающие животные с двумя и более парами крыльев. Присмотревшись, заметил кое-где толпы странных существ, в основном на двух ногах и одетых в то, что вполне можно было назвать одеждами.
Господин Всевластий, подал голос администратор, к сожалению, выбор апартаментов я вам предоставить не могу, поскольку вы прибыли последним с нынешнего курса.
Я пожал плечами. Ничего не поделать. Тем более, он говорит не «общежитие» и даже не «комната», а прямо «апартаменты». Уверен, я не останусь обиженным.
А это кто на картинах? Боги? спросил я его, кивая на стены.
Да, заулыбался Бартлетт, это наши лучшие ученики на фоне созданных ими миров. В конце обучения вам тоже предстоит создать свой. Или обустроить, улучшить существующий, зависит от ваших способностей, которые, кстати, будут определены в первые дни вашего пребывания в институте нашими многоуважаемыми профессорами и наставниками.
Понятно, благодарю за информацию.
Что ж, пойдёмте, сказал он и повернул направо от стойки, где была видна ещё одна дверь. Слева, кстати, наличествовала такая же.
Минутку, нужно рога забрать, спохватился я.
Бартлетт удивился, но спорить не стал. На его лице было написано что-то вроде «У всех свои заморочки». Но нам пришлось идти в окружную, потому что в двери мои трофеи не пролезли бы. Парень посоветовал мне занести их в апартаменты через балкон, только там достаточно большое окно. Так я узнал, что у меня будет балкон.
Глава 4 Первое утро в Замке
Ох, все проспала, с этими словами я попыталась вскочить с постели.
Попытка не удалась, так как вместо моей полуторной я лежала на большой, да просто огромной кровати. Причём лежала прямо посередине Откинув тонкое покрывало, я поползла к краю этого бесконечного пространства. С возгласом облегчения достигла намеченного и опустила ноги на специальную ступеньку. На которой меня ждали домашние туфли.
Ты проснулась? в дверях стоял улыбающийся Сева.
Что это было вообще? Гипноз? я попробовала возмутиться.
Внушение, не злись, я все объясню, он подхватил меня под локоть и помог накинуть халат. Который больше напоминал платье
Это было обязательно?..
Обязательно! Сейчас ужин, потом погуляем по саду, и я попробую оправдаться, он повел меня через большие двери и анфиладу комнат.
У тебя большой дом А я справлюсь с ним? судя по виду из окон, мимо которых мы проходили, это ещё и второй этаж.
В доме есть слуги, тебе нужно следить только за ними. Пока им не велено находится на нашем этаже. А вот завтра утром я представлю тебя им как хозяйку и мою супругу, он помог мне сесть за накрытый стол.
А где мы вообще? Территориально.
Все чуть позже, давай ужинать? Ведь у нас праздник!
Праздник А мои вещи где?
Все разложено в нашей спальне, не переживай, пожалуйста, он накрыл ладонью мою руку, сжимая ее.
Хорошо, отпила вина из хрустального бокала, поражаясь его тонкости. Да, я действительно немного напряжена, но это и понятно свадьба, отъезд из дома Ещё ведь сегодня первая наша ночь.
У нас так много времени впереди.
Ужин прошел немного напряженно, но вино сделало свое дело. Едва мы закончили, как Всеволод помог мне встать, отодвинув стул, положил мою ладонь к себе на руку и повел куда-то.
Куда мы идем? поинтересовалась я. Успевая разглядывать интерьер, дом был явно новым.
В парк.
Но я же не одета? попыталась остановиться, но Сева мягко меня повел дальше.
В парке никого нет, я велел слугам не показываться нам на глаза. Не беспокойся.
Расскажешь? мы спустились в просторный холл и, пройдя большие распахнутые двери, пошли по дорожке.
Конечно, муж вел меня по аллее и, доведя до лавочки, стоящей в тени раскидистого дерева, усадил на нее.
В каком мы городе? я нетерпеливо прервала раздумья мужа.
Ни в каком, мы очень далеко от городов и сел, я люблю тишину. Я хочу, чтобы ты была полновластной хозяйкой в доме. Все, чего тебе не будет хватать, заноси в список, и мы это купим. Сейчас, когда ты рядом, я смогу продолжить свою работу. Она рядом, и ты рядом, и мне не придётся метаться между вами.
В чем заключается твоя работа? положила голову ему на плечо.
Управление большим количеством людей. Я обязательно буду посвящать тебя в детали, постепенно, конечно. Не зачем сейчас вываливать на тебя поток информации. Возможно, буду спрашивать совета
Ну, хотя бы в общих чертах?
Ох, разве это можно описать в общих чертах. Давай поговорим об этом завтра? Ведь у нас сегодня праздник! он приподнял мою голову за подбородок и поцеловал.
Затем перетянул к себе на колени и начал покрывать поцелуями лицо, слегка касаясь губами кожи. Словно бабочка крыльями