Я не Нет, не передумала, собралась я с мыслями.
Тогда вы приняты на испытательный срок, Дженнет. Ознакомьтесь с договором. Если какие-то пункты будут непонятны, я их поясню. Мне понадобится ваша помощь. На днях мы отправляемся в новое турне по городам мира. Сказать по правде, мы переживаем не лучшие времена, хоть и стараемся это не афишировать. Последний альбом, конечно, выбился в лидеры, но его релиз не оправдал наших ожиданий до конца. Требуется реклама, нужно вернуть группе репутацию. Создать новый дизайн в соцсетях, изменить что-то на нашем сайте. Надеюсь, все это вы умеете?
Естественно, я понимаю, о чем вы говорите, заверила я. Я знаю все, что касается будущей работы. И помогу решить все вопросы.
Адамс встал и достал из одной из папок типовой договор.
Ладно, изучайте документ. Потом поговорим.
Чтобы пробежаться глазами по пунктам, мне понадобилось всего несколько минут. Конечно, если бы там было прописано отсутствие выходных или премии, я бы и такой подписала. Но договор составили довольно грамотно.
Я кивнула и протянула бумагу продюсеру.
Когда мне приступать?
Завтра я подготовлю документы на подпись, а еще с вами свяжется наш бухгалтер, Лукас Форд. Передадите ему данные вашего личного счета и прочее. Послезавтра можете начинать работу. Где вы проживаете?
Пока нигде, прилетела утром, призналась я, почти что не соврав. Планировала поселиться в отеле. Сейчас мои вещи в камере хранения.
Тогда, может быть, снимете номер в том отеле, где временно проживает группа? Заодно познакомитесь с коллективом поближе. Мы ведь в Лос-Анджелесе тоже проездом. Все участники родом из разных мест.
Ваше предложение весьма заманчиво, задумчиво произнесла я.
Я представила, что буду жить в одном отеле с Блэйном Диасом и едва не задохнулась от возмущения. В следующий раз я не просто дам ему между ног, а сломаю к чертям руки, если он вдруг снова их распустит. Разъяренная женщина способна на многое.
Хотя предложение продюсера казалось разумным. Таким образом я буду недалеко от основного состава группы, смогу узнать их еще до первой встречи, чтобы сделать свои выводы. Поэтому я быстро согласилась.
Бенджамин дал мне визитку и предложил вызвать машину, так как собирался на время остаться в офисе и закончить дела. Я утвердительно кивнула, не став говорить о своем автомобиле с частным водителем. Сейчас притворяться нужно не богатой дамой из высшего общества, коей я являлась, а простой девушкой, жаждущей получить работу.
Естественно, на такси я не поехала. Позвонила водителю, который прилетел со мной, и тот пригнал арендованную машину, остановившись за поворотом. Я, не боясь быть замеченной, гордо прошествовала по парковке к автомобилю и опустилась на сиденье.
Как успехи, мисс Паркер?
Все отлично. Меня приняли, суше чем обычно ответила я. Затем улыбнулась водителю. Все прошло удачно, Пайк. Правда, пришлось кое-кому хорошенько треснуть.
Вы не ушиблись? Мне отвезти вас в больницу?
Шутишь? надрывно засмеялась я, прикрыв рот рукой. Если кому и нужен врач, то точно не мне. Поехали за вещами. Я переезжаю, после чего ты можешь быть свободен, вернешься домой.
Оплачиваемый отпуск, как и договаривались?
Как и договаривались, откинулась я на сиденье.
Я все прокручивала в голове сцену из кабинета, когда пьяный засранец попытался склеить меня, словно я последняя шлюшка на планете. И как только посмел коснуться своими грязными порочными руками? Будь жива моя семья, сразу вылетел бы из своей паршивой группки или даже из страны! Но, к сожалению, ни матери, ни отца у меня не было с четырнадцати лет. А теперь так вообще осталась одна. Только Пайк находился рядом последние два месяца, всячески поддерживая, хотя это и не входило в его обязанности. Но я была благодарна за то, что он делал.
Вскоре Пайк загрузил мои вещи в автомобиль, и мы двинулись по городу.
Я разглядывала пролетающие мимо нас здания и снующих по улице людей. Богатые, бедные, хиппи. С различными цветами кожи, разных национальностей и достатка. Они сливались в общую массу, проживающую свою спокойную и размеренную жизнь, в то время как я бесновалась из-за преследующего меня кошмара.
Через полчаса мы приблизились к сверкающему строению с огромной вывеской. В зеркальных стеновых панелях отражалось голубое небо, и здание отеля гармонично вписывалось в пейзаж. Всюду росли высокие пальмы. А от трассы к входу пролегала красная ковровая дорожка.
И все было бы неплохо, если бы одно обстоятельство.
В этом отеле жил мужчина, которого мне до сих пор хотелось убить.
К сожалению, место, где меня высадили, находилось поодаль, потому требовалось преодолеть небольшое расстояние до здания. Я волочила за собой чемодан, мучаясь от невыносимой жары. В какой-то момент стало настолько плохо, что я потянулась в сумку за влажными салфетками.
Солнце било прямо в глаза, и я не заметила, что навстречу мне кто-то шел. Мы столкнулись лоб в лоб. Я даже отскочила, потирая ушибленное место.
Простите, поспешно извинилась, отшагнув назад.
Передо мной оказалась смуглая плечистая девушка, облаченная в кожаную куртку (несмотря на жаркую погоду), белый топик с непонятной надписью и облегающие черные штаны. Темно-русые короткие волосы убраны со лба с помощью геля. Солнечный свет отразился от серьги в брови.
Высокая, худая и по-мужски красивая, девушка немного походила на латиноамериканку. Было в ней что-то такое Черты лица и весь ее облик почему-то показались знакомыми.
Пухлые алые губы растянулись в улыбке, лишенные какой-либо косметики карие глаза заинтересованно уставились на меня. Девушка скрестила на груди руки, отчего рукава куртки задрались, и я заметила разноцветные татуировки, украшающие кожу запястий.
Осторожнее, ответила она. Так ведь можно и убить.
Она говорила по-английски с небольшим акцентом. Низкий голос звучал немного грубовато, но мягко. Я даже не сразу поняла, почему до сих пор рассматриваю ее. Она притягивала взгляд своей харизмой.
Простите еще раз, я не нарочно. Я постаралась улыбнуться.
Ничего страшного. Впредь будь немного внимательнее.
Незнакомка дружески хлопнула по моему плечу и продолжила путь, покачивая узкими бедрами. И тут до меня дошло, кто она такая.
Это же барабанщица группы «SteelNerv», Алекс Бруно! Как я сразу-то не догадалась, ведь изучила каждого участника! Просто на концертах девушка выступала в гриме, а сейчас была самой собой.
Однако я совсем рассеяна после собеседования. Мерзавцу Диасу удалось выбить меня из колеи, хотел он или же нет.
Я оглянулась вслед Бруно, отогнала все мысли и направилась в отель.
Меня встретил просторный холл, выполненный в теплых тонах. В центре помещения находилась колонна, а вокруг нее несколько стоек регистрации. Неподалеку кожаные кресла и диваны, где сейчас сидели немногочисленные гости в вычурных брендовых нарядах.
Я подошла к стойке администрации и, не глядя на сумму, оплатила выбранный Бенджамином Адамсом номер. В такие моменты я радовалась деньгам, оставленным мне в наследство родителями. Можно покупать все и даже больше, не задумываясь.
Через полчаса меня оформили. Мужчина в униформе проводил в номер, куда беллбой уже принес мой чемодан.
Я наконец-то осталась одна и смогла рассмотреть помещение, где предстояло провести ближайшие дни.
Номер состоял из двух комнат. В первой, гостиной, сразу бросился в глаза мягкий уголок в бежево-синих тонах, у которого располагался небольшой стеклянный столик. У окна офисный стол, рядом кожаный стул. У стены длинный синий диван, обтянутый бархатной тканью. По обе стороны от него на маленьких белых тумбочках находились лампы, около них два бежевых кресла. Во второй комнате была спальня с большой кроватью, гардеробом и плазменным телевизором.
Осмотревшись, я приняла душ, после чего упала на постель без сил. Кровать оказалась мягкой и очень удобной. Так и хотелось вытянуться на ней, прикрыв глаза. Я накрылась одеялом и только сейчас поняла, как сильно устала. Безумные выходные, дорога и знакомство с Блэйном Диасом сделали свое дело. И я чувствовала себя совершенно разбитой.
Глава 2
Некоторое время назад
Что может быть лучше уикенда в Париже, особенно, если проводишь его с мужчиной мечты? Мэттью Бланкар президент консалтинговой компании, одной из крупнейших во всей Франции. Впервые мы встретились на вечеринке в честь его тридцатилетия, куда меня затащила подруга. Потом Мэтт спросил обо мне у Пенелопы, мы с ней живем по соседству, и позвонил. А вскоре мы познакомились ближе.
В «Jardin des Roses», сообщила Пайку, располагаясь на заднем сиденье.
Отлично. Едем, кивнул водитель, и автомобиль плавно тронулся.
Мимо проносились здания, улицы, городские площади. Я бывала тут и раньше. Бланкар слал одно за другим сообщения с намеками на то, чем мы займемся ночью. Устав отвечать, я отключила звук, спрятав телефон в сумочку. И улыбнулась, радуясь теплому весеннему вечеру.
Полчаса поездки до «Jardin des Roses» пролетели незаметно. Я распрощалась с Пайком, отослав его в отель, и вышла из машины. Открыла дверь холла и зашагала к стойке регистрации.
Но не успела ничего спросить, как на глаза вдруг легла горячая ладонь. Талию обвила мужская рука.
Мэ-э-этт! шутливым тоном возмутилась я и повернулась.
Взгляд встретился с карими глазами Бланкара.
Тебя ничем не удивить, Джен. Привет! улыбнулся он и поцеловал меня в щеку. Идем же, покажу наш номер. Тебе понравится. Кровать огромная, тропический душ. Я забронировал столик в баре на верхнем этаже, оттуда классный вид на город. А завтра отправимся на экскурсию по самым романтичным местам Парижа.
Обязательно отправимся, многообещающе улыбнулась я в ответ.
Номер в белых с красным тонах освещался лучами заходящего солнца, которые скользили по полу, стенам, кровати.
Я оставила вещи, подмигнула Мэттью и направилась в душ, чтобы освежиться после дороги.
Как твоя работа? Не хочешь перейти ко мне? раздался из-за стенки голос Мэттью, когда я уже вытирала волосы.
Спасибо за предложение, но пока меня и так все устраивает, отозвалась я.
А если серьезно, Дженнет? Я хотел бы видеть тебя чаще, показался за спиной сам Бланкар.
Если серьезно, то мои планы не распространяются дальше этих выходных. Так что идем ужинать. Мне понадобится минут пятнадцать, чтобы собраться.
Ты чудо. Я еще не знал женщин, которые собираются всего пятнадцать минут
Я на самом деле оделась очень быстро. Голод уже одолел меня. В самолете я никогда не ем, а перелет занял девять часов. Поэтому стенки желудка неприятно тянуло.
Легкий макияж, классическое чёрное платье, туфли на шпильках. Последний штрих прическа. Я не стала мудрить и просто расчесала свои темно-каштановые волосы, прихватив их на затылке заколкой. Взяла сумочку с телефоном и вышла в коридор, где перед зеркалом прихорашивался Бланкар.
Я невольно залюбовалась ухоженным мужчиной с идеальными чертами лица, модельной стрижкой, в рубашке от известного бренда. За ним девицы толпами должны бегать. Удивительно, что он обратил внимание на меня, ведь мне уже двадцать семь, хотя и выгляжу моложе.
Возможно, это судьба?
В зале на удивление было тихо. За столиками общались небольшие компании. Мэтт галантно подал мне руку, провожая к забронированному месту у окна с ярко-красными стульями и белоснежным столом. Я присела, не сводя взгляда с Мэттью; он мило улыбнулся и расположился напротив. Взял в руки меню, водя глазами по строкам.
Джен, ты что будешь? Выбор вин здесь отличный.
Полагаюсь на твой изысканный вкус, отозвалась я и, ощутив внезапную вибрацию в сумочке, дернула рукой.
Кто может звонить вечером в пятницу?
Я вытащила из сумки мобильный и чертыхнулась.
Надо же! Какие люди! И почему именно тогда, когда я улетела в Париж на выходные она решила объявиться!
Я хотела было сбросить слишком сложно в последнее время нам давалось общение. Но под ребрами кольнуло нехорошее предчувствие.
Вдруг что-то случилось? Я буду идиоткой, если брошу трубку вот так. Надо ответить, несмотря на мою обиду.
Извинившись перед Мэттом, я отошла в сторону, нажала на «ответ».
Дженнет Паркер? Вас беспокоит полиция Сан-Франциско штата Калифорния
Остальное как в тумане. Я кивала, что-то невнятно мычала.
«Нет, не может быть», набатом стучало в голове. Уже никакой речи о свидании и идти не могло. Все стало неважным.
Я на ходу позвонила Пайку, велев купить обратные билеты. Мэтт все еще ожидал меня, и его лицо изменилось, когда он увидел мое.
Прости, Мэттью, мне надо надо вернуться домой Случилось несчастье Я должна
Стой. Я не могу отпустить тебя в таком состоянии! в сердцах воскликнул он, подорвавшись с места.
Он протянул ко мне руки, но меня обдало жаром. Голова внезапно разболелась, и я ударила Бланкара по ладони.
Не сейчас. Ты не поможешь. Уже никто не поможет, твердила я, суетливо собирая со стола вещи в сумочку
***
Настоящее время
Не сейчас. Ты не поможешь. Уже никто не поможет
Пространство вокруг вдруг почернело. Я продолжала повторять одни и те же фразы, но постепенно доходило, что говорю их в пустоту.
Я находилась вовсе не в парижском ресторане с Мэттью Бланкаром. А в отеле Лос-Анджелеса, где поселилась вчера вечером.
Мне просто приснился сон из прошлого. Ужасный момент, который я никак не могла забыть, преследовал меня в любом состоянии.
Уснула я слишком рано, поэтому и проснулась посреди ночи. Небо за окном было темным. Но сам Лос-Анджелес никогда не спал: фары машин на дорогах сливались в яркие полосы, все освещали фонари и кричащие огни реклам. Далекие голоса и звуки моторов, похожие на равномерное жужжание, нарушали тишину.
Я пару минут простояла около окна и вдруг поняла, что сна как не бывало. Кажется, скоро я совсем перейду на ночной график бодрствования.
Устроилась на диване, проверяя сообщения. Задумалась.
Итак. На работу меня взяли. Главное, чтобы Адамс не передумал. Надеюсь, он не пойдет на попятную.
Кто-то из участников группы или команды помощников связан с моей сестрой. Но чтобы выяснить, кто именно, нужно познакомиться лично с каждым.
С этой мыслью я поняла, что самое время провести разведку на местности. Надела короткие шорты, облегающую майку, застегнула на ногах босоножки. Для прогулки достаточно.
В холле мелькал большой плоский экран на всю стену, на диванчиках сидели несколько человек. Кто-то ждал очереди к дежурному администратору, кто-то торопился в ресторан, который работал круглосуточно. Но большинство гостей все же пребывали в своих номерах.
Я сверилась с планом отеля. Через длинный коридор и другой холл можно попасть во внутренний двор к бассейну с баром. На первом этаже тоже имелся бар, но когда прошла мимо, ничего подозрительного не заметила.
Во внутренний двор из отеля вели стеклянные двери, что открывались сами собой. Я покинула здание и остановилась около ступеней, которые вели к окруженному шезлонгами бассейну.
Что здесь происходит? Сегодня кто-то решил погулять с размахом?
В воздухе витал запах сигаретного дыма, темное пространство пронзали лучи света; они вращались в ритм музыки, освещая то одну, то другую часть территории. Слышались звонкие женские голоса и смех, им вторили мужские. Раздался звук бьющегося стекла, и я обернулась. Рядом со мной упала бутылка из-под шампанского, разлетевшись на осколки; их тут же бросился собирать работник отеля.
Черт побери, да я едва не проспала что-то интересное! Странно, как это администрация еще не разобралась с пьяными дебоширами?!