Это можно было сказать и по телефону, фыркнула я, желая что-то добавить, но замолчала под пристальным взглядом Диаса.
В груди стало нестерпимо жарко от того, что его серые глаза внимательно следили за каждым моим движением. Во мне натянулись гитарные струны и тихо звенели. Нервы и так были на пределе. По всему телу с головы до пят прокатилась волна дрожи. Верно, от той ненависти, что охватила все мое существо.
Душно.
Его шаг ко мне новая волна удушья. Хотелось бежать куда глаза глядят, но я не могла заставить себя сделать и шага в сторону. Не могла поднять руку, чтобы оттолкнуть, пока он приближался.
Меня словно загипнотизировали.
Обычно я себя контролировала, а сейчас сама не знала, чего хочу больше бежать или просто двинуть в наглое лицо, чтобы оно не казалось таким уж самодовольным.
По телефону невозможно узнать всего, медленно, растягивая слова произнес Диас. А я хотел бы узнать тебя получше.
Кажется, ответы на свои вопросы ты получил еще вчера днем, словно очнулась я.
Не на все, сверкнул он зубами. Кто научил тебя всем этим приемчикам?
Ах, так вот что его волнует!
Кому надо тот и научил. Главное, что это помогает избавиться от озабоченных мужланов, вроде тебя, резко бросила я в ответ.
Тело охватил озноб, постепенно переходя в тяжелую пульсацию. Пространство перед глазами сузилось до лица зазвездившегося типа, что нагло вторгся на мою территорию.
Вторгся в мои мысли.
В любом случае, у тебя неплохо получается. В жизни пригодится.
Блэйн Диас шагнул ко мне, обнимая за талию. От гнева в висках метрономом застучал пульс. И я хотела было ударить его в живот, как он потянул меня, и мы вместе оказались на диване.
От близости идеального тела по коже побежали мурашки наглые и незваные, как и мужчина, что прижимал меня к бархатистой поверхности весом своего мощного тела.
Чертова слабость! Неожиданно.
Так не должно быть. Я не должна поддаваться эмоциям. Я здесь вовсе не для того, чтобы крутить роман с одним из тех, кто лишил меня сестры.
Много ты знаешь, что мне в жизни пригодится, огрызнулась я, пытаясь столкнуть Диаса с себя.
На мне были надеты шорты, и я прямо чувствовала, что обнаженные бедра покрывались гусиной кожей, когда их касались ноги мужчины в джинсах. Покрытые татуировками руки уперлись по обе стороны от моей головы. А губы издевательски скривились.
Ну так что, Дженнет, скажешь, зачем тебе эти навыки, или снова ударишь? Я ведь тоже кое-что умею.
Я сглотнула и быстро моргнула. А потом широко распахнула глаза, вложив в свой взгляд всю ненависть, что так и бурлила внутри.
Лучше тебе убраться отсюда.
Да ну? усмехнулся Диас, и от него вдруг потянуло мятными пастилками, маскирующими остатки алкоголя.
В этот момент в номер спасительно постучались, и Блэйн подорвался сам, быстро взглянув в сторону выхода.
Ты кого-то ждешь?
Если и так, то не тебя! повысила голос, хотя дыхание никак не восстанавливалось. Открыто! крикнула, пытаясь успокоить ускорившееся сердцебиение.
В номер заглянул официант из ресторана; в руках он держал поднос, на котором дымилась чашка, а рядом стояла тарелка с сэндвичами.
Куда поставить, мисс? вежливо поинтересовался он, косясь на Диаса наверняка слухи о его «подвигах» уже разнеслись по всему отелю.
На стол поставьте. Спасибо.
Приятного аппетита, отчеканил парень и быстро скрылся за дверью.
Я медленно повернулась к Блэйну, который так и не ушел. Но, кажется, до тупых мозгов рок-звезды что-то все же начало доходить. Он выглядел слегка озадаченным, будто что-то вспомнил.
Ладно, в общем, через полчаса приходи, бросил он и выскочил вслед за официантом.
Я медленно опустилась в кресло и выдохнула.
Что со мной? Почему я так остро реагирую на этого подонка?
Мне доводилось общаться с солидными мужчинами: политиками, бизнесменами. И каждый раз держала себя в руках. А от слов и действий Блэйна Диаса просто завожусь как волчок и не всегда себя контролирую.
Я взяла в руки чашку и нервно щелкнула пультом, включая телевизор.
Как назло, попала на какой-то музыкальный канал, где в этот момент показывали один из последних клипов группы «SteelNerv».
Скоро точно начнется паранойя.
Блэйн Диас даже в телевизоре меня преследует!
Поддавшись порыву, я хотела было переключить канал, но палец так и застыл на кнопке.
Взгляд скользнул по фигуре Блэйна Диаса, которая как раз показывалась во весь рост. Остальные члены группы находились дальше за ним, будто в тумане, и мое внимание приковывал именно вокалист.
Он пел на обрыве в окружении грозовых облаков, чуть склонив голову. Пальцы умело перебирали струны гитары, вытаскивая из инструмента чарующие звуки; гитара подрагивала в красивых руках, которые будто были созданы, чтобы ею манипулировать, покорять ее, заставлять звучать именно так, как ему хотелось. Почему-то я даже представила себя этой гитарой, воображая, что вместо нее в руках Диаса мое тело, которое он ласкает, подчиняет, ловко настраивая под себя.
На крепких запястьях вздувались темные вены. Жилистые, покрытые узорами вен и татуировок руки так обнимали инструмент, будто они с ним были одним целым, сливались в агонии. В то время, как чуть хрипловатый низкий голос повторял слова, въедающиеся в душу:
Я буду раз за разом говорить, что потерялся в лабиринте.
Что не могу найти выхода, но он наверняка есть.
Он там, где океан бьется о холод твоего сердца,
Лаская тебя и волнами пробивая дорогу к твоей душе
Я вздрогнула, выдергивая себя из странной эйфории, которую вызвала эта песня. Хотя я уже слышала ее прежде и не раз.
Надо же, поет о любви. Засранец хоть знает, что это такое? Кажется, ему известно лишь три слова: моя, отымею, отсоси.
Дался он мне!
Верно, это временное помутнение рассудка, давно не было любовника вот гормоны и шалят.
Ты мне не интересен! Совсем! Понял?!
Воскликнув это, я нажала на кнопку пульта. Будто Диас мог бы меня услышать. Издала нервный смешок.
Уже сама с собой разговариваю. Ненормальная!
Я заставила себя перекусить и выпила порядком остывший кофе. Быстро расчесалась, скрутила волосы и заколола их наверх, чтобы не мешались. Сегодня снова будет жарко. Хорошо, что на территории отеля работают кондиционеры.
Нужно собираться на встречу. И постараться больше не реагировать на поползновения в мою сторону Блэйна Диаса.
Вообще никак.
Никогда.
***
Решив больше не провоцировать ни себя, ни Диаса, я оделась скромно: натянула джинсы и свободную черную футболку. Босоножки на каблуке отставила в сторону, вместо них обула кроссовки.
Я уже собиралась покинуть комнату, как зазвонил мобильный.
Тяжело вздохнув, извлекла устройство из кармана. Экран светился знакомым и таким долгожданным именем.
Со всеми этими рокерами я совсем забыла о том, что ждала важный звонок, который могла пропустить из-за ворвавшегося в номер нахала.
Я нажала «принять» и поднесла мобильный к уху.
Мисс Паркер? Добрый день. Это Стив Тайлер. Вам удобно говорить?
Я взглянула на часы. Через десять минут надо быть в VIP-зале. Опаздывать нельзя, чтобы не потерять еще незанятую должность, но и отложить разговор не могла. Вдруг Тайлер узнал что-то важное.
Да, я могу говорить. Какие новости? четко спросила, опустившись в кресло.
Я разузнал, что бывшая сотрудница-менеджер уволилась как раз из-за того, что случилось с вашей сестрой. Что именно произошло, она не рассказывает, ссылаясь на следствие. Журналистов игнорирует и даже переехала, чтобы ее перестали донимать вопросами. Ее адрес и номер телефона я выяснил, но не уверен, что она захочет говорить с нами.
Почему-то так и думала! Я даже хлопнула себя по лбу. Но тут же снова собралась с мыслями и ответила:
У меня есть одна идея. Пожалуйста, вышлите мне информацию на электронку, чтобы я могла в любой момент ею воспользоваться.
Конечно. Нет проблем. Не расскажете, что за идея вас посетила?
Простите, Стив, сейчас я слегка занята. Может, позже поделюсь. Спасибо и до свидания, откланялась я.
Вполне логично, если новый менеджер группы навестит прежнего, дабы узнать дополнительную информацию об инциденте. Якобы для того, чтобы разобраться с последствиями. Ведь именно этим я собиралась заниматься в первую очередь так сказала Бенджамину Адамсу.
Стив Тайлер выяснил все весьма вовремя. И буквально через минуту после разговора мне на емейл уже пришло от него письмо.
Не думаю, что Вероника (это имя значилось в присланном детективом документе) откажет своей преемнице в помощи. А если не получится использовать новую должность, то деньги помогут. Если уж она взяла их в прошлый раз за молчание, то я тоже могу применить этот способ.
Глава 3
Некоторое время назад
Я сидела в кабинете частного детектива, которого нашла, благодаря Интернету, и задумчиво сжимала в ладонях мобильный Кэрри его на днях мне передали в полиции, закрыв дело.
За эти дни я, наверное, сотни раз рылась в ее телефонной книге, где мой номер значился как «сестричка Дженнет», просматривала смс и соцсети, но не смогла найти ничего компрометирующего.
Либо все уже подчистили до меня, либо нужная информация там, куда я не могу добраться. Вероятно у нее были и другие страницы в соцсетях. Но без специалиста таких подробностей не узнать. Я заплатила бы любые деньги, их хватало. Но, возможно, ничего такого и не существовало, и все мои выдумки.
В кабинете пахло дорогим табаком, а еще витал запах кофе, чашка которого как раз стояла перед частным детективом.
Господин Тайлер был немолод и выглядел неважно, но держался на удивление бодро. Уголки губ, над которыми росли черные с проседью усы, приветливо растянулись в улыбке.
Что привело вас ко мне на этот раз, мисс Паркер? Мы не могли обсудить вопрос по телефону? учтиво поинтересовался он.
Голубые глаза внимательно проследили за мной, когда я протянула мобильник. Стив Тайлер чуть приподнялся, взяв аппарат в руки.
Полиция округа отдала мне телефон сестры, как уже ненужную улику. Возможно, в нем есть что-то полезное нам, выдохнула я.
Чудно-чудно. Это хорошие новости. Стив Тайлер прокашлялся, отложил телефон в сторону и поднялся из кресла, проследовав к стеллажу. Раз вы пришли лично, у меня тоже кое-что есть. Я собирался отсканировать и отправить на почту.
На стол рухнула папка, из которой торчали заполненные какой-то информацией листы и виднелись края фото.
Мне удалось найти данные на каждого из участников «SteelNerv».
Вы до сих пор уверены, что виноват кто-то из них?
Вдруг мы ищем не в том направлении? Вдруг все сказанное полицией правда, просто я совершенно не знала собственную сестру?!
Все слишком чисто подмыли. Они нашли барыгу, который якобы продал вашей сестре наркотики. И экспертиза в морге проведена странно. Даже некая подруга Кэрри, мисс Мейер, подтвердила длительную зависимость от препаратов. А вы утверждаете, что все не так.
Я вообще не знаю никакой мисс Мейер! Да, мы поругались с Кэролайн за несколько дней до несчастья, но перед тем много лет жили в одном доме. Мы проводили вместе столько времени, что ей попросту некогда было бы закидываться! Я бы точно заметила изменения в ее поведении!
Меня можете не убеждать, мисс Паркер. Я всецело на вашей стороне, попытался успокоить детектив, так как я перешла на крик и даже приподнялась в кресле. Меня буквально трясло от волнения.
Ни у кого на той вечеринке больше не было весомых причин и таких денег, чтобы тщательно скрыть детали дела и подкупить полицию. Наибольший урон получила бы сама группа, на чьей вечеринке оказалась ваша сестра. И так как все сделано слишком чисто, напрашивается единственный вывод виновник инцидента является публичной личностью. То есть это участник «SteelNerv». Поэтому дело и замяли.
Еще недавно я даже не слышала ни единой песни этой группы. Пару раз мелькало название, да и только.
Теперь же я знала о них практически все. Мне приходилось слушать их музыку, смотреть видеоклипы и читать биографии, интервью.
Я должна была знать все!
Я могу забрать папку? поинтересовалась, вставая с кресла.
Больше нет смысла задерживаться в детективном агентстве. Время идет, а у меня каждая минута счету.
Нужно подготовиться к собеседованию на должность их менеджера, а скоро группа уезжает в новое турне.
Конечно. Я позвоню вам, если что-нибудь найду. Тайлер кивнул в сторону лежащего перед ним телефона Кэрри.
Я вышла из кабинета и остановилась в коридоре, прислонившись спиной к прохладной стене. Прикрыла глаза, вспоминая все последние события. А потом распахнула папку и уставилась на верхнее фото.
С фотографии на меня смотрел темноволосый мужчина. Брюнет с прищуренными, пронзительными серыми глазами. Короткая стрижка, серьга в правом ухе. Мускулистые татуированные руки и амулет на шее, надетый поверх черной футболки, облегающей широкую грудь.
Блэйн Диас.
Вокалист и соло-гитарист «SteelNerv». Рок-звезда мирового масштаба. Весьма скандальный тип. Он вполне в ее вкусе. Именно он попал под мое подозрение в первую очередь.
Эта наглая рожа могла понравиться Кэрри. Наверняка Диас запудрил ей голову. А затем уболтал нюхнуть кокаина и убил ее. Намеренно или нет.
Я тут же вспомнила недвижимое тело старшей сестры на металлическом столе в морге. Вспомнила комнату с мигающими флуоресцентными лампами, белоснежные шкафы, мужчину в медицинском халате и стол, на котором лежала бледная Кэрри.
На глаза навернулись слезы, и мне пришлось отогнать видение. Руки сжались в кулаки с такой силой, что ногти вонзились в кожу. Наверняка могут остаться шрамы-полумесяцы. Но это мало волновало.
Все, о чем я могла сейчас думать, о мести. Я должна узнать, кто виноват в смерти сестры и что на самом деле случилось на дурацкой вечеринке. Для этого придется сблизиться с группой. А им как раз требуется новый менеджер.
***
Настоящее время
Посмотрев на плане здания, где находится зал, я спустилась на лифте на нужный этаж. Ненадолго замерла перед дверью.
Волнуюсь, словно от этой работы и правда зависит вся моя жизнь и будущее. Хотя так оно и есть, наверное.
Из помещения раздавались голоса. Я встряхнулась и вошла. На меня тут же обратились взоры находящихся внутри людей.
Заметив меня, Бенджамин Адамс приподнялся.
Дженнет! Проходи, не смущайся. Он повернулся к остальным. Знакомьтесь, это Дженнет Паркер, наш новый менеджер. Блэйна ты уже знаешь. Сейчас я представлю тебе и других.
Я не особо нуждалась в представлении, ведь заранее изучила досье на каждого. А часть людей встретила вчера лично, причем некоторых не в самом приглядном виде. Но внешне проявила заинтересованность.
Конечно, буду рада, кивнула я.
Бенджамин приветливо улыбнулся в ответ и указал на парня, что сидел на диване, ровесника Блэйна. Того самого, который вчера тискал у бассейна смуглую деваху с большими сиськами.
Это Зик Саммер, наш соло-гитарист и бэк-вокалист.
Зик вспомнил меня, он подмигнул, будто напоминая о вчерашнем купании в бассейне. Тем временем Адамс продолжал:
Доминик Вилар, клавишник группы.
Худощавый парень, что сидел около меня, протянул руку. В ответ я подала свою, чтобы пожать, но он вдруг поднес мою ладонь к губам, поцеловав.
Длинные темные волосы ниспадали на лоб, прикрывая его голубые глаза. Майка в сеточку почти не скрывала поджарое тело, частично покрытое татуировками. Доминик показался мне довольно забавным.