В сомнениях потеребил кольцо на пальце, а затем, подойдя к краю поля, поднял вверх руку и заорал, что было сил:
Иквус, открывай чуть было не сказал медведь пришёл, но вовремя поправился, командующий вернулся!
С минуту постоял, чувствуя, что вышло как-то по-идиотски, ощущая спиной как на мне концентрируются скептические взгляды братьев караульных, но затем, внезапно, одна из стен стальной крепости дрогнула, в ней прорезалась вертикальная щель, а затем две толстенные створки, медленно поползли в стороны, открывая проход внутрь.
Ну вот видите, обратился я к своим, преувеличенно бодро, меня здесь помнят.
Правда, они всё-равно двинулись за мной колонной, стараясь в стороны не разбредаться, мало ли чего. Так мы гуськом, верхом на верблюдо-големах и въехали в полумрак циклопической крепости возникшей в пустыне словно из ниоткуда.
Копыта гулко зацокали по металлическому полу, вспыхнул яркий искусственный свет, разом высветив огромный прямоугольный и полностью пустой зал.
Сзади послышалось басовитое гудение, обернувшись на которое, я увидел как створки ворот вновь смыкаются превратившись в монолитную стену.
Что дальше, командир? произнёс один из караульный, но, внезапно, в противоположной стене разъехались створки ещё одних ворот и нам навстречу вышли закованные в старые комиссарские доспехи фигуры. Вот только, заглянув им под шлемы, я не увидел ни живых людей, ни иссохшихся мумий, только мрак и две горящие голубым огнём точки глаз в нём.
А затем голос в моей голове произнёс:
Приветствуем, командующий.
И латные перчатки гулко ударили в металлическую грудь.
Глава 7
Спустившись на лифте на штабной этаж, ведомый призрачными комиссарами, по иному я их просто не мог назвать, я только покачал головой, вновь увидев разительные изменения во всём. Но, пожалуй, самое главное, база уже не выглядела заброшенной. Нет, это было вполне обжитое пространство.
Командующий, материализовался передо мной старый добрый призрак коменданта, увидев которого, я чуть было не расчувствовался.
Ну как ты тут? спросил я, командуешь, в моё отсутствие?
С приходом мессира Иквуса, с каким-то даже подобострастием, заявила мне личностная матрица, подобное не требуется. Я лишь помощник в его делах.
Он и тебя под себя загнул, покачал я головой, во даёт, нигде не теряется.
Комендант оставил моё замечание без внимания, но затем, на вопрос, где сам бывший завхоз академии, тут же встрепенулся и полетел, показывая путь.
Под рабочий кабинет Иквус отхапал себе покои в левом крыле этажа, в которых когда-то изволило останавливаться высокое столичное руководство старой империи. Видимо, это были самые шикарные апартаменты в крепости, потому что покои командующего, в которых я располагался сам, были явно бедней, да и находились в другом крыле.
Вообще, насколько помню, сюда створки шлюза были постоянно закрыты и мне даже в голову не приходило поинтересоваться, что же за ними. А Сева, значит, не растерялся.
Исчезнув на секунду, комендант появился вновь и сообщил, что мессир готов меня принять.
Мда, что ни говори, а организаторские способности у Иквуса были моё почтение.
Пройдя длинный коридор, я зашёл в распахнувшийся проём и присвистнул, потому что действительность превзошла даже мои ожидания. Во-первых тут потолок был минимум в два раза выше. Во-вторых, его закрывала качественная голограмма голубого неба, с бегущими по нему лёгкими белыми облаками. Не будь на мне кольца, я бы, пожалуй, мог и обмануться, поначалу, настолько реалистичным это небо было.
Во вторых, сами покои были размером с баскетбольную площадку, не меньше. Я заметил здоровенный массивный стол, шкафы с книгами, затем что-то явно из техномагического оборудования, а затем и самого хозяина апартаментов, что-то сосредоточенно разглядывающего на настенном магическом экране, метровой диагонали.
Сева, я заулыбался, всё в трудах, всё в заботах?
Вот только повернувшийся ко мне мужчина в чёрном глухом одеянии, в ответ радостью не светился. Наоборот, лицо его было хмурым, губ поджатыми, а глаза прищуренными.
Я даже немного растерялся.
Ты не рад меня видеть?
Иквус обвёл меня нечитаемым взглядом, а затем недовольным голосом произнёс:
Каждый раз, когда ты вот так, неожиданно, появляешься, мне приходится срываться с места и начинать всё заново. Поэтому да, радости я не ощущаю, скорее желание проверить тревожный чемоданчик.
Ну это не так, попытался я его переубедить, сам, правда, особой уверенности не ощущая, то была случайность. В этот раз всё будет нормально, обещаю.
Ну, ну, произнёс тот, ничуть мне не поверив, посмотрим.
Пройдя мимо меня, он подошел к лабораторным столам и загремел там посудой, что-то бормоча себе под нос.
Я немного помялся, чувствуя некоторую робость, вследствии проснувшихся угрызений совести, но затем, решившись, подошёл и пару раз вежливо кашлянул, вновь привлекая внимание бывшего завхоза.
С минуту Иквус старательно не обращал на меня внимание, но затем, раздражённо бросив какой-то прибор на стол, махнул рукой и повернулся ко мне.
Эх, ты же всё-равно не отвяжешься, произнёс он страдальчески вздохнув, ладно, говори уж, зачем явился.
А вариант, что просто решил навестить старого друга, ты не рассматриваешь?
Но тут Сева зафыркал ещё сильней, только уже с нескрываемым сарказмом.
Ну ладно, признал я, мне действительно кое что нужно, но не столько от тебя, сколько от этого места.
Ладно, говори, кивнул тот, опираясь ладонями о столешницу и выжидательно на меня глядя.
В общем, мне надо снова одеть кольцо блокирующее мои инквизиторские способности.
Вновь нахмурившись, Иквус на пару секунд задумался, а затем уточнил:
Зачем?
Ну, мне надо вернуть свои магические способности, решил я не скрывать правду.
А куда они делись?
Теперь уже вздохнул я:
Ну, это было когда мы отбивали атаку вампиров.
Дальше я без утайки рассказал, что со мной произошло, и что излишне перекачал силы, за счёт вассально-магической связи, и что эфирное тело порвал в клочья, и что теперь эфирное тело вроде бы восстановилось, но, похоже, кольцо не даёт до конца ему сформироваться и поэтому его надо как-то отключить. А единственный способ, который я знаю, это блокировка.
Выслушав меня, маг покрутил шеей, задумчиво хмыкнул, а затем ответил:
Знаешь, а у тебя достаточно интересный случай, в моей практике, вот именно с таким мне сталкиваться ещё не приходилось. Не хочешь пройти кое-какие исследования?
Я посмотрел в зажёгшиеся профессиональным интересом исследователя, глаза Иквуса и обречённо кивнул. Только попросил:
Сева, только давай без фанатизма.
Всё будет нормально, успокоил тот меня, оборудование для магосканирования вполне исправное. Я проверял, за тысячу лет ничего с ним страшного не произошло. Можешь быть уверен.
Тут он засуетился, вызвал коменданта, чтобы отдать пару распоряжений, почтительно склонившему голову призраку, а затем повёл меня из своих покоев в лаборатори.
Слушай, спросил я его уже в коридоре, а чем ты так коменданта приворожил, что он тебе чуть ли не в рот заглядывает?
Это-то? Ну тут всё просто, ответил Иквус, я же владею ментальной магией
Тут я чуть сбился с шага, слегка приподняв бровь, а маг, заметив это, добавил:
Да, да, не удивляйся, я не особо люблю о подобном даре распространяться, а в Империи и вовсе скрывал, чтобы под колпак твоим коллегам не попасть, потому что или ты работаешь на инквизицию, или ты всё-равно работаешь на инквизицию, но сидя глубоко под землёй в комфортабельной камере. Как ты сам понимаешь, подобная перспектива меня не слишком прельщала.
И как ты смог это скрыть?
О, мой друг, искусством скрывать свой дар, я в совершенстве овладел ещё на нашей матушке Земле. Маги старой империи меня бы, конечно, раскрыли, тут я лукавить не буду, была возможность ознакомиться, но те жалкие менталисты что есть сейчас, уж извини, но до моего уровня явно не дотягивают. И даже ваши кольца, Паш, тут не помогут, потому что в них изначально заложено ограничение. Уж извини, но комиссары были у магов ментала слугами и надсмотрщиками, так сказать, цепными псами. И вот чтобы они никогда не смогли укусить руку хозяина, ваши кольца никак не влияют на сильного мага ментала.
Сева чуть дёрнул подбородком вверх:
Все ваши штучки с полем антимагии, с определением лжи, с экстрасенсорикой, на меня не работают. Кстати, этот твой комендант, тоже пытался меня сходу ментально просканировать, но получил, образно говоря, по мозгам и у него сработал заложенный приоритет. Я маг ментала, а значит, высшее в иерархии существо. Поэтому меня он слушается беспрекословно.
А тебя, я смотрю, это нравится, покосился я на него.
Ну, не скрою, приятно, да, покосился на меня в ответ бывший завхоз, правда, боюсь, ненадолго, с твоим-то появлением.
Да ладно тебе, снаряд дважды в одну воронку не падает.
Трижды, поправил он, на что у меня аргументов уже не нашлось.
Уже в лаборатории, он уложил меня под свисающим с потолка конгломератом разноразмерных кристаллов, а сам отошел к пульту.
Сева, ты обещал, предупредил я его ещё раз.
Да успокойся ты, ответил мне маг, щёлкая какими-то переключателями, ты даже почти ничего не почувствуешь.
А затем кристаллы засветились и волна тепла, от которой почему-то я покрылся гусиной кожей, накрыла меня с ног до головы.
Поёжившись, и рефлекторно дёрнувшись, я тут же заработал гневный окрик:
Лежи смирно, настройку сбиваешь.
Пришлось силой заставить себя замереть.
Так, послышался голос Иквуса, уже лучше. Сейчас откалибруем немного.
А затем что-то зажужжало и маг принялся только выдавать, одно за другим, глубокомысленные:
Хм
Причём, иногда там пробивалось нечто эмоционально-удовлетворительное, типа:
А-а Хм
Иногда удивлённое:
Э-э Хм
А в конце и вовсе, экспрессивное:
Ну ни ху!.. Хм
Что такое?! тут же встрепенулся я, приподнимаясь с ложа.