Дрожащими руками она стала вращать диск замка, прижав ухо к стальной поверхности. Наконец-то она могла с пользой применить свой сверхчувствительный слух.
После нескольких неудачных попыток она попробовала набрать код директорского лифта в офисе. К ее огромному удивлению, стальная дверь тут же открылась. За ней оказалась неосвещенная маленькая квадратная комнатка.
Старый особняк был построен еще во времена сухого закона, и в нем было множество потайных ходов и выходов, что было просто идеально для такого скользкого параноика, каким был Зевс.
Она покрылась холодным потом при мысли о том, чтобы войти в эту комнатку. Но тем не менее сделала шаг, потом другой. Внутри не было освещения, так что она включила фонарик на мобильном телефоне и стала поспешно осматривать полки с файлами, тянувшиеся вдоль стен. Где-то там находился компрометирующий ее мать документ, который Пандора пыталась раздобыть уже полгода.
Документ, суть которого влиятельный ирландский сенатор Розалин Квинн не хотела открыть своей любимой дочери. Она лишь сказала, что, если он будет обнародован, это положит конец ее карьере. Что совсем не удивило Пандору, учитывая, что дорогой старина Зевс был известен своими грязными делишками.
Шесть месяцев назад ее семья получила приглашение на торжественный прием в Нью-Йорке. И Пандора не понимала, почему ее мать приняла приглашение с такой неохотой.
Но на приеме она случайно услышала разговор между матерью и греческим магнатом. Зевс явно добивался чего-то от Розалин. Чего-то, чего ее мать не хотела делать. Старик увидел Пандору и со злорадным блеском в глазах пригласил ее присоединиться к их спору. И впервые в жизни она решила поиграть в героиню и закончила тем, что стала должницей самого дьявола.
Пандора перешла к другой стене. Документ должен быть где-то здесь. Она нервно перебирала папки, и в этот момент зазвонил ее телефон. Она подпрыгнула и уронила папку на пол. Но, увидев имя на экране, замерла и нахмурилась. Ариста Теодору. Что еще ей нужно?
Услышав самодовольный голос Аристы, Пандора поморщилась.
Хочу просто поблагодарить тебя за информацию, дорогая, и плачу тебе тем же. На твоем месте я убралась бы подальше от Ксандера. То, что его отвергли, не улучшит его настроение, а когда он узнает, что ты в этом замешана, для тебя это может закончиться плачевно.
Отвергли? Что имеет в виду Ариста? Пандора уставилась на телефон.
Понятия не имею, что ты имеешь в виду. Но я ни в чем не замешана. Это ты обманом выведала у меня конфиденциальную информацию. Ты получила, что хотела, когда узнала о договоренности Ксандера с его невестой.
Она нажала на кнопку, закончив тем самым разговор. И несколько мгновений тупо смотрела на погасший экран. Она пыталась проигнорировать слово «отвергли», но угрызения совести зашевелились в ее душе. Наверное, Ариста лгала. Такое случается на свадьбах в высшем обществе, разве нет?
Она вернулась к своим поискам. Сняв с полки большую коробку, вынесла ее в хорошо освещенный кабинет. Подняв крышку, она увидела множество футляров с выгравированными на них знакомыми названиями дорогих ювелирных брендов.
Она сидела на корточках у коробки, размышляя, не стоит ли ей прекратить свои поиски. Если не может найти этот документ, Ксандер тоже вряд ли найдет его. Может, ей лучше все бросить и сбежать в Ирландию? Но если он последует за ней и обвинит ее в разглашении конфиденциальной информации, это тоже вовлечет ее мать в скандал
Она была так поглощена своими мыслями, что не сразу услышала чье-то движение в комнате позади нее. И, словно предчувствуя, что сейчас увидит, она медленно повернула голову и встретилась взглядом с парой ледяных голубых глаз.
Привет, Квинн.
На пороге стоял Ксандер, окидывая ленивым взглядом коробку с футлярами, открытую дверь сейфа и лежавшие на полу папки с документами.
Я тебе не помешал?
В голове Пандоры мелькнули сразу три мысли. Первая Ксандер Майтикас был неотразим в смокинге. Вторая он смотрит на открытый сейф и, вероятно, планирует арестовать ее за незаконное проникновение. И третья он должен быть на пути в аэропорт, но на его пальце даже нет обручального кольца.
Ты поэтому уволилась? спросил Ксандер обманчиво спокойным тоном. Потому что решила сорвать джекпот и сбежать?
Пандора покачала головой, молча, потому что язык не слушался ее. Она отступила на шаг, и тут ее взгляд упал на одну из лежавших на полу папок. И она замерла на месте. На папке была написана девичья фамилия ее матери.
Ксандер проследил глазами за ее взглядом, и его губы сжались от злости.
Не двигайся.
В его голосе прозвучало предостережение, но она думала лишь о папке. Это должен быть тот документ, которым Зевс шантажировал ее многие месяцы. Давал ей задания, одно ужаснее другого. Заставлял ее лгать, предавать, отказываться от ее моральных принципов. Но с этим покончено. Она больше не даст никому командовать ею.
Шесть месяцев она играла роль тихой, послушной личной помощницы, но ее терпение лопнуло. Она не будет повиноваться Ксандеру. Она пришла сюда, чтобы спасти свою мать и себя, и она не сдастся без борьбы. Не успев подумать, она кинулась к сейфу.
Поскользнувшись, она боком проникла в комнатку и схватила нужную папку. А потом повернулась и собралась было бежать, но две тяжелых руки легли ей на плечи.
Повинуясь инстинкту самосохранения, она подняла руку и попыталась нанести удар кулаком по красивому аристократическому носу Ксандера Майтикаса.
Он успешно уклонился, но они оба потеряли равновесие и упали на пол. Она услышала свой крик и обнаружила, что Ксандер нависает над ней, снова пронзая ее своим ледяным взглядом. Его грудь почти касалась ее груди, и несколько мгновений не существовало ничего, кроме оглушительного биения их сердец. Его дыхание обжигало ее, а его ноздри раздувались от гнева.
Наконец он открыл рот, чтобы что-то сказать, и в этот момент металлическая дверь со щелчком захлопнулась.
Глава 2
Ксандер замер, потом вскочил и кинулся к двери. И Пандора услышала, как он забарабанил кулаками по металлу.
Черт, прорычал он. Смотри, что ты наделала.
Я? возмутилась она. Это вы бросились за мной.
Потому что ты забралась в сейф моего отца, прошипел он.
Мой телефон остался на столе в кабинете, тихо сказала она. А ваш при вас?
Если бы он был при мне, я не стал бы шарить в темноте в поисках выключателя.
Темнота была удручающей. Пандора слышала, как Ксандер проводит руками по стенам их тюрьмы. Внезапно вспыхнул яркий свет. Он нашел выключатель, которого не смогла найти она.
Ксандер стоял в двух шагах от нее, и на лице его была написана с трудом сдерживаемая ярость. Он прислонился к стене.
Похоже, нам придется провести здесь какое-то время, пока мой водитель не забеспокоится и не вызовет службу безопасности. Но, полагаю, это даже к лучшему.
Его слова удивили ее. Что может быть хорошего в этом ужасном положении? Но он спокойно передвинул стул, стоявший у стены, к центру комнаты.
Садись, Квинн. Мы пока никуда не собираемся.
Она нерешительно посмотрела на стул. Но единственной альтернативой был холодный каменный пол. И в любом случае ей придется объясниться. Она подошла к стулу, а его глаза напряженно изучали ее, как и всегда. Только сегодня в их взгляде было недоверие и разочарование. И она чуть не задохнулась от чувства вины.
Я позабочусь об этом, указал он на папку, которую она все еще держала под мышкой.
И он так быстро протянул руку и схватил папку, что она даже не успела среагировать. Она с ужасом уставилась на него. Если он откроет эту папку
Она не могла лгать ему. Больше не могла. Но это не означало, что она сможет посмотреть ему в глаза, когда он узнает правду.
Ксандер не стал открывать папку, а просто положил ее на пол между ними.
Видишь ли, Квинн формально ты уже не работаешь на меня. Так что, когда здесь появится моя охрана, они могут сдать тебя полиции, или ты расскажешь мне, что ты здесь делала. Выбор за тобой.
Перспектива уехать отсюда в полицейской машине была лишь ненамного ужаснее, чем необходимость рассказать правду мужчине, стоявшему перед ней. Она закрыла глаза.
Она так устала.
Играть роль вежливой и старательной помощницы в течение дня оказалось очень непросто.
Это потребовало от нее невероятных усилий, чего она никак не ожидала.
Зевс обещал отдать мне кое-что, услышала она свой голос, доносившийся словно издалека. И Ариста знала об этом. Я думала, что она по доброте рассказала мне несколько дней назад об этом сейфе. Но теперь я понимаю, что она манипулировала мной, заставив меня выдать ей информацию о вашей свадьбе.
Ксандер помрачнел, но заговорил ровным тоном, что всегда было плохим знаком:
Ариста сказала тебе, что собирается делать с этой информацией?
Она ничего не сказала. Но заказала билет до Афин на следующий день.
Значит, она решила лично навестить Эроса. Ну что ж, ведь он ее сын Ксандер невесело рассмеялся, и это прозвучало зловеще.
Неужели Ариста пошла на все это лишь ради того, чтобы расстроить вашу свадьбу?
К несчастью, я достаточно хорошо знаю, на что она способна. Она ненавидит меня и захочет, чтобы Эрос извлек выгоду из моего затруднительного положения.
Он начал расхаживать по маленькой комнате. И Пандора поняла, что Ксандер Майтикас не просто был зол он был в ярости.
Похоже, мой отец на смертном одре расщедрился. Что он пообещал тебе? Деньги? Драгоценности? Бесценные картины?
Пандора молча смотрела на него, подавив желание попытаться защитить себя. Она не могла быть уверена, что Ксандер не знает о том, как его отец шантажировал ее мать. И даже если он не знает, нельзя быть уверенной в том, что он не попытается использовать информацию во вред Розалин, как это делал его отец. Довериться ему было очень рискованно, так что она продолжала молчать и лишь пожала плечами.
Ты понимаешь, что, если возьмешь что-либо в этом доме, было ли тебе это обещано или нет, это будет кражей?
Я не воровка, возразила она.
Смелое заявление для человека, которого застали за незаконным вторжением в чужой дом. И в придачу ко всему, ты нарушила соглашение о неразглашении и помогла Аристе расстроить мой брак. Так что в настоящий момент ты находишься в очень неприятном положении.
Пандора закрыла глаза. Как она могла рассказать ему, что все прошедшие шесть месяцев Зевс шантажировал ее, не раскрыв тайны своей матери? И как она могла выпутаться из создавшегося положения, не причинив вреда ее карьере?
Она почувствовала, что стены вокруг них сжимаются, и ее дыхание болезненно участилось. Теплые руки легли ей на плечи, заставляя ее вернуться к действительности.
Расслабься, Квинн. Дыши глубже.
Она послушно сделала глубокий вдох. Воздух наполнил ее легкие, и чувство сдавленности в груди прошло. Она уставилась на стену, избегая взгляда Ксандера. Если она хочет говорить связно, заставив его слушать ее, ей следует подавить то странное чувство, которое возникло у нее при его прикосновении.
Пандора прикусила губу и посмотрела ему в глаза.
Клянусь вам, Ксандер, что я понятия не имела о том, что Ариста планирует расстроить вашу свадьбу.
А что, по-твоему, она собралась сделать с этой информацией?
Я часто не знаю, какие у людей намерения, пока они их не осуществят.
К ее удивлению, он не отмахнулся от ее слов, а просто пристально уставился на нее, словно мог читать ее мысли.
Он скрестил руки на груди.
Ты обманула мое доверие, поддавшись уговорам Аристы Теодору. И теперь все пропало.
Пандора не смогла вымолвить ни слова и лишь кивнула.
Она почти рассказала Ксандеру об Аристе вечером в четверг, после того, как они закончили переговоры со своими находившимися в Осаке сотрудниками, которые пытались заключить договор с «Танака корпорейшн». Зевс нанял ее и сделал своей помощницей под тем предлогом, что она свободно владеет японским языком. И она стала его подарком Ксандеру, когда он приехал из Европы, чтобы руководить нью-йоркским офисом. И только она знала, что ее сделали помощницей Ксандера лишь для того, чтобы она шпионила за ним, пока Зевс был вынужден лежать в кровати в своем огромном особняке.
Я помогу вам найти Прайю. Я все ей объясню, попыталась она убедить Ксандера. Может быть, у нее просто сдали нервы от волнения.
Пандора впервые видела Ксандера в таком виде его темные волосы были растрепаны, потому что он нервно проводил по ним рукой, галстук куда-то делся, а верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажая загорелую грудь.
Ты понятия не имеешь, что все это значит, не так ли? прорычал он.
Она внезапно потеряла терпение.
Буду знать, черт возьми, если вы мне расскажете!
Ксандер замер, и у него отвисла челюсть.
Ты что только что выругалась?
Вот именно. Она вздернула подбородок. Ксандер, мы можем найти ее и объяснить мою роль в том, что произошло. Позвольте мне я смогу все исправить.
Дело уже сделано. Информация, которую ты слила, касалась изменений в брачном контракте, которые Прайя не могла одобрить. Она сбежала, как только мой братец рассказал ей об обмане.
У Пандоры сжалось сердце. Могло ли быть такое, что Ксандер сознательно пытался обмануть Прайю? Конечно, эта свадьба была подозрительно поспешной, она не видела никаких проявлений любви со стороны Ксандера, но это было неудивительно. Он был очень скрытным человеком.
Нечего сказать? поддел ее Ксандер. Никаких слов в мою защиту?
Она прикусила нижнюю губу.
Не могу сказать, что хорошо знаю вас, Ксандер. Но знаю, что вы обычно действуете открыто, добиваясь своего, и не опускаетесь до лжи.
Это почти комплимент, Квинн, сказал Ксандер. Он помедлил, снова собираясь с мыслями. Нет. Я не пытался намеренно обмануть Прайю. Договор был составлен с ее дядей, и он сказал мне, что она его одобрила. Но она явно ничего не знала. Что уже не имеет значения, поскольку в последний раз ее видели, когда она бежала из мэрии в распростертые объятия моего братца.
Она на самом деле ушла, бросив вас одного? нахмурилась Пандора.
Я же сказал, она сбежала. И довольно быстро для женщины в туфлях на шпильках и в дизайнерском платье. Я был намерен никогда не жениться, и мне было противно, что меня принудили к этому. В этом мы с моей невестой были заодно. Это просто деловое соглашение. Выгодное для нас обоих. И я полагал, что все устроилось очень удачно.
Наверняка есть другие способы укрепить свое положение в высшем обществе, Ксандер. Для этого вовсе не обязательно жениться на женщине, которую вы едва знаете.
Ты полагаешь, что я ради этого пытался так поспешно жениться? Он изумленно фыркнул. Бог мой, хотел бы я, чтобы это было так просто.
Тогда зачем вы на это пошли?
Все знают, что моя мать была секретаршей Зевса в афинском офисе. И он щедро платил ей, чтобы мое существование держалось в секрете. Пока он не обнаружил, что стал бесплодным. Тогда он решил разыскать своих незаконнорожденных сыновей, чтобы продолжить свой бесценный род. Мне тогда было девятнадцать, и моя мать давно исчезла из моей жизни. Я был рад возможности добиться чего-нибудь в жизни, так что согласился работать на него. Я начал с самых низов и пробился наверх. Я делал все, чего он хотел от меня, пока не стал его правой рукой. Я стал управлять его бизнесом в Европе. И что потом делает этот старый негодяй? Даже после того, как я прилетел из Европы, чтобы встать у руля во время его болезни? Он предлагает свое наследство, которое я по праву заслужил, как приз, который достанется победителю.