Наше положение существенно осложнилось: без оружия мы легкая добыча практически для любого ночного моба. Вся надежда на помощь эльфийки. Она в этот момент достала из-за голенища правого сапога мужчины-эльфа мой серебряный нож и протянула его мне. Я взял клинок и отправил его за пояс. В качестве оружия он был бесполезен, так что наше спасение так и осталось в прямой зависимости от Жизеэль. Я устремил на девушку полный надежды взгляд.
Она остановилась возле костра, внимательно посмотрела на меня, потом на Коса, и проговорила:
Если вы дать клятва не говорить никому о существовании альв, я вывести вас невредимыми из леса к деревня.
Согласен, тут же выдохнул я.
Я тоже согласен, немного отстал от меня друг.
Тогда протянуть мне свои руки, попросила девушка и расширила кинжалом, почти затянувшуюся, ранку на своей коже.
Опять, глухо пропыхтел парень, мигом поняв, что задумала эльфийка, и, хмуро глядя на нее, закатал рукав на левом предплечье. Тонкие пальцы девушки обхватили его руку, и она сделала длинный надрез параллельно синим венам. Выступила кровь. Эльфийка собрала ее и четкими движениями вывела в воздухе ведьмовской символ, прибавив к нему несколько элементов, написанных уже с помощью своей крови. Знак засиял, а потом распался на множество капель.
Жизеэль произнесла, внушительно глядя на парня:
Если ты кому-нибудь рассказать о существовании альв или о чем-нибудь связанном с ними, то ты тут же умереть страшной смерть.
Ясно, бросил он, мрачно усмехнувшись. Друг явно вспомнил такую же процедуру только в исполнении Чертовки.
Теперь ты, сказала девушка, кинув на меня строгий взгляд. Пламя костра, отражающееся в ее огромных глазах, придавало моменту какой-то потусторонней мистики, будто мы собрались здесь для того, чтобы вызвать дьявола. Меня эта мысль слегка позабавила. Бледно улыбнувшись, я последовал примеру друга и тоже обнажил левое предплечье, совсем забыв, что у меня на нем татуировка. Жизеэль увидела ее, что-то недовольно пробурчала на эльфийском и прикипела взглядом к незамысловатым линиям, слегка приоткрыв рот, словно готовилась всадить зубы в мое предплечье.
Кос нервозно пошутил, заметив какое впечатление произвела на девушку татуировка:
Что это с тобой? Неужели эти разводы на эльфийском означают какую-то гадость?
Тебе надо избавиться от нее, пролопотала девушка, ткнув пальцем в рисунок. Это метка старейшин. По ней они могут находить тебя.
Ты чего, бредишь? изумленно выдохнул я, приподняв брови. Я в городе купил эскиз этой татуировки. Какие старейшины?
Им служить люди из город. Они разными способами метит всех шаманов людей: рисунок, украшение, зелья, живо проговорила эльфийка, чуть уязвленно глядя на меня.
Зачем им это? удивился я, поверив ей, а потом сам же предположил: Следят за конкурентами?
Может, коротко обронила Жизеэль, пожав худенькими плечами.
Ты меня тоже по ней нашла? подозрительно спросил я, снова ощущая, как мозг начинает плавиться от количества мыслей, которые стали возникать в нем.
Нет. Я же тебе уже говорила как, недовольно напомнила эльфийка, а затем хвастливо добавила: Старейшины так не могут, только я могу.
Хм, кое-что не сходиться Почему же они не убьют меня через своих городских агентов? все так же подозрительно произнес я, затаив дыхание. Заплатят им чем-нибудь и откроют на меня охоту. Зачем вся эта херня со вселением в людей?
Только старейшины иметь право убить тебя и только собственноручно. Так гласит закон, сурово выдала Жизеэль, откинув голову назад и немного выставив ножку.
Макс, я ей верю. Иначе, почему эльфятки сразу же не убили тебя, а взяли в плен? Видимо, им мешал этот закон, подал голос друг.
Логично, обронил я, задумчиво нахмурив лоб, а потом попытался прояснить: Старейшинам ведь не обязательно в прямом смысле убивать меня своими кривыми руками, а достаточно задействовать свой Талант? Например, завладеть телом человека или зверя, а потом, используя его, они могут со спокойной душой грохнуть меня?
Ты ясно мыслить, сделала мне комплимент эльфийка, чем вызвала легкое, завистливое ворчание Коса.
Мда уж Хорошо, что я в городе не успел себе набить эту татуху, там бы старейшины развернулись, облегченно прошептал я, с отвращением глядя на рисунок, и внезапно вспомнил Чертовку, точнее, ее слова. Она как-то говорила мне, что хотела завалить Изувера через Астрал. Хм а что мешает старейшинам повернуть этот трюк в отношение меня? Я адресовал данный вопрос эльфийке.
Если человек умереть в тот миг, когда альв будет в его сон, то он тоже погибнуть, медленно произнесла она, словно перед ней был маленький ребенок, которому надо разжевывать прописные истины по сотне раз.
Ну, да, а жизнь альва это величайшая ценность, глухо проговорил я, подумав, что, возможно, Чертовка знает, как остаться в живых, или просто ошибается.
Это верно, льстиво брякнул парень, глядя на Жизеэль, после чего поторопил ее: Может, мы уже к деревне двинемся? По дороге еще наговоримся.
Ты прав. Надо торопиться, согласилась девушка и дотронулась кинжалом до татуировки. Срезать ее?
Я заколебался, представляя какая эта боль, но все же согласно кивнул головой. Кос участливо посоветовал:
Закуси зубами хотя бы рукоять ножа.
Моя рука тут же метнулась к серебряному клинку и вытащила его из-за пояса. Челюсть сомкнулась на рукоятке. Я ощутил вкус пота и дерева. Эльфийка приступила к делу. Она очень ловко, будто всю жизнь работала хирургом, стала отделать кожу от моего тела. Ей потребовалось всего несколько секунд для того, чтобы в ее руке оказался кровавый лоскут с татуировкой. Кос мгновенно протянул мне пузырек с зельем здоровья. Он вытащил его из сумки пепельноволосой эльфийки. Я опорожнил склянку и уставился на рану. Она быстро покрывалась кровавой коркой. Жаль новая кожа вырастит еще нескоро, но хоть боль ушла.
Я глянул на Жизеэль. Она крутила в руках кусочек моей плоти и задумчиво кусала губы. Я молча выхватил его из ее пальцев и швырнул в костер. Огонь зашипел и принялся устранять мой биоматериал.
Когда кожа свернулась и почернела, в глазах девушки мелькнуло разочарование. Я не знал, чем оно было вызвано, а подумать мне не дала эльфийка. Она провела пальцем по моему окровавленному предплечью, собирая засыхающую кровь, а потом вывела в воздухе ведьмовской символ. Где-то внутри меня зрела твердая уверенность в том, что подобное заклятие не сработает со мной. Ведь Чертовка почему-то не стала его накладывать на меня, хотя для нее это было бы намного безопаснее.