Оп-па, чуть не подпрыгнул от изумления Михаил. Вижу, прогулка была интересной. Со сколькими побеседовал?
С тремя.
Успел хоть отмашку-то дать?
Обижаешь, двоих постелил, а третий, гад, успел мне подножку поставить, так бы и он получил, начал заводиться Андрей и последнюю фразу почти выкрикнул.
Ладно, ладно, успокойся, положил ему руку на плечо Миша, и почувствовал, как парня бьет нервная дрожь. Хорошо, самородок, хорошо. Постой пока здесь, послушай, а потом у меня к тебе дутее одно дело. Лады? Ну вот и чудненько.
Михаил повернулся к стоявшим в шеренгу по двое ребятам, прокашлялся и стал говорить.
Итак, сегодня нас две темы, которые я хочу с вами перетереть, он взглянул на Андрея и добавил. Нет, три. Первая, это поход на вокзал. Кто ходил, два шага вперед!
Из строя вышло человек двадцать. Михаил молча их обошел, затем вернулся на свое место.
Не все! Кт еще был?
Никто не шелохнулся.
Так, значит и сейчас ссым? Да? повысил голос «водила». Думаете, я не видел, кто драпанул с дискотеки, когда началось махалово? Сами выйдете или мне вас пинками сюда выгнать?
Послышался шорох и из толпы вышли, пряча от стыда глаза, трое ребят.
Ну? чуть сдерживая ярость, спросил Миша. В чем дело? Вы же знали, что не танцевать туда идете? Почему оставили товарищей? Кишка тонка стала?
Все трое стояли, опустив головы, и молчали.
Ясно! не стал больше тратить на трусов слова и время «водила». Шапки сюда! Быстро!
Не дожидаясь, пока они отдадут эти знаки отличия, Миша сам сорвал с них головные уборы и, вернувшись на место, объявил:
За трусость и предательство Хрящ, Серый и Пирог изгоняются из наших рядов с позором. Оставшиеся должны подойти и дать каждому из них пинка под зад! Выполнять!
Без малого пятьдесят человек, проходя мимо бывших товарищей. Кто жалеючи, а кто от всей души, приложился к их мягкому месту. Последним это сделал сам Михаил.
Все. Пошли вон! И помните, что трусам в нашем районе живется ой как не сладко.
Когда изгнанные покинули место сбора, «водила» повернулся к остальным и продолжил:
Все, о них забыли. Это урок нам всем. Коль встал на защиту своего района, защищай его с честью, а не роняй ее. Вот как сделал он, Михаил указал на Андрея. Мне еще днем сказали, что кто-то из наших в Черемушках троим районщикам накостылял. Я уж и так и эдак прикидывал, кто бы это мог быть, такой безбашенный. Но никак не подумал, что это наш старый знакомый «малыш-самордок», он улыбнулся и похлопал парня по плечу. Учитесь. Затем Миша вскинул голову и продолжил. Короче. Хочу пригласить его к нам! Возражения есть?
Андрей оглядел строй. Многих он знал, трое или четверо жили с ним в одном дворе, но близко не был дружен ни с кем.
Так он же вроде малой еще, раздался чей-то неуверенный голос.
Малой, говоришь, улыбнулся вожак. А ты у Паши спроси, какой это малой! Да и сегодняшнее утро тоже за него говорит. Короче, возражений нет.
Миша повернулся к парню и протянул ему одну из отобранных шапок.
Держи. Теперь она твоя, носи с честью. Только вначале постирай, чтобы трусостью не заразиться. Вдруг она через вшей передается. Хорош ржать! оборвал он ребят. Это будет настоящий районщик. Становись ко всем.
Когда Андрей пунцовый от радости и гордости встал в строй, Миша продолжил.
И последнее. К следующим сборам вы должны принести по две тысячи. На передачи нашим пацанам в зону.
Так мы же надавно сдавали, сказал стоящий рядом с Андреем парень.
Там кто-то что-то вякнул? подскочил к нему Миша. Или мне послышалось?
Послышалось, преспешно пробормотал паренек.
То-то, повторяю, к субботе по две тысячи!
И мне? растерянно спросил Андрей.
А ты не с нами?
С вами.
Тогда, что это за вопрос. Или ты особенный? Я сказал всем! прокричал Миша и, отойдя от строя, устало объявил. Все, сборы окончены. В субботу в это же время, на этом же месте. Разойдись!
Домой Андрей возвращался уже в компании товарищей.
Ты где целый день шляешься? встретил его в коридоре отчим. Мать извелась уже вся. И кт это тебе так фотографию разукрасил? злорадно спросил он, увидев на лице следу бурного утра.
Мальчишка лишь зло исподлобья взглянул на мужа матери и молча скрылся в своей комнате.
Ты что, отчим ворвался следом, щенок, молчишь? Отвечай, когда я тебя спрашиваю!
Андрей стоял посреди комнаты, сжав кулаки, а на столе лежала черная шапочка с белыми помпонами.
Ты где это взял? вдруг резко сбавил тон отчим.
Парень молчал.
Украл у кого? Признавайся!
Дали, высокого подняв голову, с вызовом, ответил Андрей.
Кто дал? Где?
На сборах!
Так ты что, уже на сборы ходишь? изумился отчим и, повернувшись, крикнул в открытую дверь. Мать! Иди сюда!
Оксана Анатольевна вбежала в комнату, со страхом переводя взгляд с сына на мужа.
Слышь, мать, а ведь твой сын уже совсем взрослым стал. На сборы ходит.
На какие сборы? не поняла она.
Ты что, дура? Районщик он! Теперь поняла?
Ах ты, Боже мой, всплеснула руками мать. Что же теперь будет? Тебя же, наверное, посадят!
Не каркай, оборвал ее отчим. Иди лучше сыну поесть чего приготовь.
Узнав о том, что Андрей стал районщиком, отчим круто поменял к нему свое отношение. Он присел на старенький стул и долго рассказывал пасынку о своих «крестовых походах» будучи тоже в этой организации. Кстати, свой первый срок он получил именно за это. Поговорив минут сорок, отчим поднялся.
Ну, сынок, если будут какие вопросы, обращайся, покровительственно закончил он.
Василий Александрович, нам сказали к субботе две тысячи принести на передачи для тех, кто в зоне. Вы не могли бы видя его благодушное расположение, решил воспользоваться Андрей.
Услышав, что пасынок впервые обратился к нему по имени, отчеству, отчим полез в карман и вынул оттуда две смятых бумажки.
Раз для тех, кто там, это дело святое. Держи. Хорошо придумали. Когда я сидел, мне никто ничего не присылал. Ладно, пошли на кухню.
В понедельник вечером Андрей решился. Когда мать с отчимом ушли в свою комнату смотреть телевизор, он потихоньку протянул телефон в свою комнату и поплотнее запер дверь. Посидев минут пять у аппарата, собираясь с мыслями и пытаясь унять дрожь в пальцах, решительно набрал номер, который золотыми цифрами отпечатался в его памяти.
Алло! произнес на другом конце провода нежный девичий голосок.
Лена? хрипло спросил он.
Да. А кто это?
Я, растерялся вдруг парень.
Интересное у вас имя «Я». А поподробнее? рассмеялась девушка.
Ну, это, а. Ну. Помнишь позавчера на остановке?
Андрей?! Хорошо, что позвонил. Как ты?
Ничего, живой, расслабился он, услышав, как обрадовалась девушка, узнав его.
Поболтав с подружкой почти час, Андрей с некоторым сожалением повесил трубку и осветил темную комнату счастливой улыбкой.
II
После того как деньги были собраны, Миша еще раз оглядел строй и громко объявил:
Завтра мы едем на дискач к вокзальным. Напоминаю, что они сейчас в союзе с «Советами», потому уберите со своих рож презрительные ухмылки. Вечер будет жарким. Поедут двадцать человек. Старшим будет Паша. Все ясно?
А кто поедет? раздалось из строя.
Я что еще и пальцем показать должен? Первых двадцать человек, шаг вперед. Вот они и поедут. Еще вопросы?
А можно и мне? вышел вперед Андрей, который стоял в конце строя.
Что, не терпится принять боевое крещение? Молодец! Поедешь двадцать первым. Кончай ржать! рявкнул он на пацанов. Завтра в 18.30 на остановке. Все. Разойдись.
На следующий вечер к месту сбора Андрей прибыл одним из первых. Лениво переговариваясь и шутя с другими районщиками, он постоянно прислушивался к себе. Что чувствует перед своим первым походом в составе «черношапочников». К его удивлению в душе были лишь холод и пустота. Ни дрожи возбуждения, ни желания ринуться в драку, ни тем более страха он не испытывал. Андреем овладела отчужденность. Словно все это происходит не с ним, а идет какой-то фильм с участием мальчика очень похожего на него. Но вот подошел Павел. Прозвучала команда «поехали», и они дружно погрузились в автобус.
Пройдя в зал, районщики молча и без лишней суеты, образовали круг и стали медленно топтаться на месте, не особо вслушиваясь в гремящую музыку. В другом конце зала топтался точно такой же круг противника. Парни зорко наблюдали друг за другом. Через два танца нервы у «вокзала» не выдержали, и их предводитель громко скомандовал: «Начали!» В ту же секунду в центре зала столкнулись две группировки, завизжали девчата, захлебнулась на полутакте музыка. Андрей, к своему удивлению, оказался зажат своими со всех сторон. Он бы и хотел поучаствовать в этой драке, но куда бы не натыкался, везде оказывались свои. Даже обидно стало. Все это «веселье» продолжалось меньше минуты. «Вокзальные» дрогнули и бросились в рассыпную, спотыкаясь о лежащих на полу товарищей. Победили же более организованно, но тоже довольно быстро, покинули зал.
Там двое наших осталось, подбежал Андрей к Паше, когда они вышли из здания.
Да и хрен с ними, довольно улыбаясь, произнес старший.
Но ведь они на полу лежали! недоуменно прокричал паренек. Может, им помощь нужна?
Там девок много помогут, а если что серьезное «Скорую» вызовут. Да расслабься ты, похлопал он по плечу Андрея. Видал, как драпанули? Победа!
Но как же? тихо прошептал мальчонка, и первый колокольчик зазвенел в его душе.
В этот же вечер он поделился своими мыслями с Аленой.
Я же тебе говорила, что районщики это не благородные рыцари, а ты мне не верил, напомнила она.
Ты-то откуда знаешь? вспылил Андрей.
Знаю, уклончиво ответила Лена. Девчатам, наверное, тоже досталось?
Нет. Их не трогали. Во всяком случае, я не видел, уже не очень уверенно ответил парень. Разговора с девушкой не получалось и, перебросившись с ней еще парой-тройкой нейтральных фраз, Андрей повесил трубку.
На следующих сборах Миша поздравил всех с блестящей победой и посоветовал, чтобы быть всегда в форме, записаться в какую-нибудь спортивную секцию. После окончания Андрей подошел к нему.
Миш, у меня к тебе один вопрос есть.
Выкладывай, что у тебя.
Андрей описал все, что он видел при выходе из дискотеки и Пашину реакцию на это.
Это все? улыбнулся Миша и когда паренек кивнул, обнял его за плечи. Теперь послушай меня. Наши ребята остались лежать не в пустыне, а среди кучи людей, которые в таком состоянии никого не оставят. А задержись вы там еще минут на пять, налетели бы «красные шапочки» и таких бы «пирожков» отвесили, что легли бы на том полу все. И кому бы от этого было бы легче? Тем двоим? Нет. Остальным? Тоже нет. Вот и смекай. Паша все правильно сделал. А тебе совет: ты не думай ты бей.
После этого разговора с Андреевой души будто камень упал. Звоночек умолк, а последнюю фразу он воспринял как формулу успеха.
С тех пор Андрей стал образцовым бойцом. Он не задавал лишних вопросов, участвовал во всех походах и поездках, в драку вступал в первых рядах, но не безголовой машиной, размахивающей кулаками, а продуманно, хладнокровно, расчетливо. И часто именно его расчетливость и умение находить во время боя слабые места противника, приводили к победному исходу. Со временем Андрей научился смотреть при разговоре с людьми поверх их голов, как бы выказывая свое превосходство над ними, и всегда держаться гордо, независимо и дерзко. Даже в училище, куда он пошел, окончив девять классов. Но жил в этом городе один человек, для которого Андрей всегда оставался прежним добрым, веселым, ласковым Андрюшей. Это была Лена. С момента их знакомства прошло больше года, но время только сблизило их. Теперь не проходило и дня, чтобы они хотя бы не перезванивались, а при встрече долго гуляли в парках и скверах, держась за руки и болтали, болтали обо всем и ни о чем. Единственной запрещенной темой для них была тема драк. Лена была ярой противницей этих уличных разборок и любое упоминание о них приводило к ссоре. Так проходили дни, недели, месяцы.
III
Подходил к концу август. Запах переспелой листвы и скошенных газонов напоминал о том, что еще одно лето легло к их ногам как июльская трава. И опять учебный год, осень, зима Как лошади в цирке бегут по арене, так и месяцы, подгоняя друг дружку, несутся по кругу. Так было, так есть и так будет.
На последних сборах лета Миша объявил:
Как вы все знаете, после последней встречи на «Восточке» двое наших попали в больницу с тяжелыми травмами, а трое загремели в СИЗО. Поэтому на сей раз нужно принести по пять тысяч. Все слышали? Вот и чудненько. А теперь другая новость. Через две недели я вас покидаю, пришла повестка из военкомата и в связи с этим предлагаю выбрать нового вожака.
Пашу Шилу! Пашу!
Самородка! Андрея! раздались крики из строя.
Нет, так дело не пойдет, повысил голос Миша. Кто за Шилу, встаньте справа от меня, за Самородка слева.
Андрей, затаив дыхание, наблюдал, как ребята разбегаются по обе стороны. Вот, наконец, все встали, и к его большому изумлению и радости слева отказалось больше.
Вот теперь все ясно, улыбнулся Миша. Андрюха, через недельку принимай командование. А пока все, разойдись.
Когда Андрей пожимал руки и принимал поздравительные хлопки по плечу, его взгляд нечаянно встретился со злым, прищуренным взглядом Паши. Почувствовав себя как-то неловко, он подошел к парню и протянул руку.
Паш, ты не обижайся, но так карта легла, сам видел. Я здесь не причем.
Пошел ты задолиз! Видел я, как ты последнее время с Мишей шушукался и к пацанам подкатывал. Уже давно местечко себе готовил, набросился на него Шило.
Да я Паш, ты не понял! растерялся Андрей. Это неправда! Я не хотел!
Все, базар окончен. Но запомни, Самородок, я тебе это еще припомню! и Паша, развернувшись, быстро ушел с площадки.
В этот же вечер они с Аленой встретились у детского кафе.
Я смотрю, ты сегодня сияешь, как начищенная пуговица, сказала он, целуя Андрея в щеку. Это ты мне так рад?
Нет, то есть, да, то есть, нет. В-общем, и то и другое, стушевался паренек. Меня вожаком выбрали!
Ты опять начинаешь?
Извини, просто это такая честь для меня.
Эх, Андрюша, так ты и не снял с глаз розовые очки, вздохнула девушка. Думала, со временем сам увидишь, какая это грязь и бессмысленное увеченье друг друга, но вижу, что нет. Пошли, присядем где-нибудь, я хочу рассказать одну историю.
Они сели за дальний столик в кафе, взяли по мороженому и она начала.
У меня есть брат. Он на три года старше меня. Когда мне было двенадцать, он, как и ты, вступил в эту группировку уродов, извини, по-другому я вас назвать не могу. Тогда я тоже носила розовые очки, и мне казалось, что достойнее и благороднее районщика парня на свете нет. Как хвостик, я всегда следовала за братом, была с ним и на сборах, и на дискотеках. Везде где только возможно. Он тоже меня любил и гордился, что у него такая боевая сестренка. Так продолжалось полтора года, пока брат из обычного рядового бойца не превратился в вожака района. Вот тогда-то я стала прозревать. Это вам здесь, внизу иерархической лестницы не видно, что творится на верхних ступеньках. Какая там грязь, ложь, нажива идет на ваших разбитых головах и сломанных ребрах. А я все это пережила. Ты не задумывался, почему ваши девушки встречаются то с одним, то с другим парнем. Не потому, что не разонравился или они поссорились, а потому, что вы не испытываете к нам никаких чувств, кроме полового влечения.
Неправда! Я
Погоди, сейчас речь не о тебе, перебила она Андрея. Ты считаешь, что взгляд поверх головы это взгляд превосходства? продолжала Алена. Ошибаешься, дружок, это взгляд труса, который боится взглянуть человеку в глаза. Ты думаешь, что деньки, которые вы собираете, идут на передачи в зону или больницу? Нет! На них «водилы» всех районов собираются в кабаке, пьют, гуляют и делают ставки, чей район одержит победу на следующей встрече! Вот так-то, родной. Я тебе это все рассказала, потому что не хочу, чтобы ты стал таким, как они или их жертвой, но решать тебе.