Амина вошла в свою комнату и взглянула на настенные часы. Еще не поздно позвонить Амалии Рональдовне и задать пару вопросов.
Глава 9. Дзёро-гумо
Китай, о.Хайнань, национальный парк Наньшань
Кирилл! Кирилл, это ты? Амина кричала в трубку, но слышала лишь монотонный шум: далекие приглушенные голоса, тихую музыку и пение китаянки, выводившей мелодию без слов, похожую на мяуканье голодной кошки. Кирилл, отзовись же! Где ты? Почему ты молчишь?
Вдруг Вэй Лирен выхватил у нее телефон и приложил к своему уху. Лицо его приобрело хищное выражение, глаза сузились, а с губ сорвалось странное слово:
Дзёро-гумо!
В тот же миг из динамика вырвалось какое-то ругательство, произнесенное по-китайски густым мужским басом, и следом понеслись короткие гудки. То, что это было именно ругательство, Амина не сомневалась, хотя и не поняла ни слова. И, конечно же, голос принадлежал не Кириллу.
Что это значит? спросила она у Вэя Лирена, с виноватым видом протянувшего ей телефон.
Извини, что взял его, не спрашивая. Вэй потупился. Мне показалось, что я слышу пение Дзёро-гумо.
Кто это? Твоя знакомая? Так отведи меня к ней немедленно! Звонили с номера моего мужа, значит, он сейчас там, у нее!
Если бы я знал, где это! Вэй Лирен сокрушенно свесил голову. Я давно уже охочусь за этой тварью.
Тварью? Когда мужчина оскорбляет женщину, это не добавляет ему мужественности, кем бы эта женщина ни была. Надеюсь, у тебя есть веская причина для этого. Амина смерила парня презрительным взглядом.
Есть причина. Он согласно тряхнул длинным чубом. Она не женщина. Она вообще не человек. Это тот самый кумо, паук-оборотень, о котором я тебе рассказывал, только в женском обличье. «Дзёро-гумо» на твоем языке означает «обаятельная женщина». Они, и правда, выглядят очень красивыми, но это обман, маскировка. По сути своей они паучихи, и появились на свет в паучьем облике. Способность превращаться в человека эти чудовища получают только в возрасте четырех сотен лет, а оборачиваются для того, чтобы добывать себе пропитание. И едят в основном человечину.
Почему-то я так и подумала. Амина не сдержала ироничную ухмылку.
Ты догадливая! Он подмигнул ей и вдруг спросил: А что случилось с твоим Кириллом? Извини, конечно, если лезу не в свое дело, но мне кажется, что тебя очень встревожил этот звонок.
Да, еще бы! воскликнула Амина и собралась выложить все свои беды, но в этот момент ее желудок издал такой заунывный вой, что ей стало неловко.
Вэй тотчас спохватился:
Пора выбираться из этого чулана, а то пропустим завтрак. Ты ведь не откажешься составить мне компанию?
Какой вежливый! Когда нес меня в этот чулан, так не спрашивал моего мнения. Амина улыбнулась. От мыслей о завтраке ее настроение сразу улучшилось, а тревога немного улеглась. Она даже подумала, что сама богиня Гуаньинь послала ей этого проворного «охотника», и он поможет ей найти и, если понадобится, спасти Кирилла. В том, что «разлучница», прятавшаяся в кустах во дворе отеля, была той самой «дзёро-гумо», Амина почти не сомневалась.
От свежего влажного воздуха, наполненного цветочными ароматами, у нее мгновенно закружилась голова, а от увиденного перехватило дыхание, как только она вышла за порог тесной темницы. Перед ней раскинулся просторный зеленый луг размером с небольшой аэродром, его окружала непроницаемая живая стена из пальм и деревьев. Вдали возвышался буддийский храм с двухъярусной крышей, края которой загибались кверху подобно лодочным носам. К нему вела широкая пирамидальная лестница, а на ее ступенях, скрестив ноги, восседали бритоголовые монахи в таком же одеянии, как и у белобородого старца, сопровождавшего Вэя. Старец, кстати, незаметно исчез после того, как передал Амине телефон. Сейчас он сидел на самой верхней ступени лестницы, у входа в храм, и, судя по выражению лица, медитировал, как и все остальные, расположившиеся ниже него. Вэй легонько подтолкнул засмотревшуюся Амину в плечо, направляя ее вправо.
Идем скорее. Будет лучше, если они тебя не заметят.
Почему это? Амина заспешила по тропинке вдоль постройки, из которой они только что вышли, то и дело посматривая в сторону лестницы. Кто они такие?
Монахи-воины. Здесь их владения, и они не любят посторонних.
Владения? И далеко мы сейчас от парка Наньшань?
Мы все еще находимся на его территории, но путь к этому монастырю скрыт от туристов, пройти по нему может только посвященный. Поэтому не уходи далеко, иначе заблудишься и обратной дороги не найдешь.
Вэй завернул за угол постройки, вдоль которой они шли, и направился по каменной дорожке к беседке, утопающей в пышных кустах, усыпанных белыми и желтыми цветами. Углы ее крыши, состоявшей из шести клиньев, тоже были приподняты и загнуты на китайский манер. Рядом с беседкой росли причудливо изогнутые сосны, от них приятно пахло хвоей. За беседкой среди деревьев угадывались очертания еще каких-то небольших строений, похожих на то, в котором до этого находилась Амина судя по всему, это были хозяйственные постройки.
Поднявшись в беседку по маленькому крылечку из трех ступенек, Амина очутилась перед низким круглым столиком, вокруг которого лежали соломенные коврики и подушки. Вэй задернул полупрозрачные занавески, скрыв внутреннее пространство беседки от посторонних глаз, и сказал:
Ты пока располагайся, а я схожу за едой. Не переживай, тебя никто не потревожит, а я вернусь через пять минут. Главное никуда не уходи. Помни, что сама ты не найдешь пути назад, и вообще можешь угодить в такое место, где тебе точно не понравится.
Загадочный какой! фыркнула Амина вслед быстро удалявшемуся парню, отметив, что он выглядел привлекательным даже со спины и двигался грациозно и стремительно, как гепард.
Не успел Вэй скрыться из виду, как вскоре вновь появился, неся в руках большую плетеную корзину.
Обычно я завтракаю вместе с братьями и учителем, но тебе, к сожалению, нельзя за общий стол. Вернее, я не спрашивал, но думаю, здесь тебе будет лучше.
Амина как зачарованная следила за быстрыми движениями рук Вэя, выкладывавшего на стол содержимое корзины: глубокие миски с чем-то вроде овощного рагу, блюдо с фруктами, ложки с длинными ручками, льняные салфетки, глиняные кружки и дымящийся железный чайник.
Еда у нас простая, но хорошая, словно извиняясь, сообщил Вэй, придвигая Амине тарелку.
Сейчас я готова есть что угодно, даже грызть старые сухари, заверила она его, набрасываясь на еду с жадностью голодной чайки.
Могу еще принести, предложил Вэй, явно под впечатлением от того, что Амина так быстро уничтожила свою порцию.
Нет, спасибо. Лучше вернемся к разговору. Амина отодвинулась от стола, подоткнула себе под спину подушки, прислонив их к стене беседки, и в сытом блаженстве откинулась назад. Так на чем мы остановились? Кажется, ты обещал мне помочь найти Кирилла?
Вэй в недоумении вскинул брови и улыбнулся:
Я лишь спросил, что с ним случилось. Он твой парень?
Муж! с горечью воскликнула Амина. Мы всего неделю назад поженились, и он исчез!
Как это произошло?
Амина в подробностях рассказала о найденной утром записке, пропавших деньгах и банковских картах, а также о том, что Кирилл часто стоял у окна, за которым Амина заметила девушку, так похожую на описанную Вэем дзёро-гумо.
Это она его увела, точно, она! Загипнотизировала и выманила из номера незаметно для меня.
Вэй помрачнел:
Похоже, что так и есть. Покажешь мне это место? Попробую найти ее следы.
Без проблем, но Амина замялась. У меня нет денег на проезд, а пешком это далеко отсюда. Деньги будут позже, и я расплачусь с тобой за помощь. Покрою все расходы, даже не сомневайся. Хоть Кирилл и опустошил мои счета, но у меня очень богатый отец.
Да, я помню, ты говорила. Но ничего платить не нужно. С дзёро-гумо у меня свои счеты. Вэй нахмурился, взгляд его стал задумчивым.
Расскажи мне, попросила Амина. Она увела кого-то из твоих близких?
Брата. Старшего. Я его обожал и во всем старался быть на него похожим.
Он тоже был монахом-воином, как и ты?
Нет, вовсе нет. У него был гостиничный бизнес. Да и я не монах, а пришел сюда после того, как исчез мой брат. Здесь меня научили охотиться на пауков-оборотней, но главная моя цель найти место, откуда лезут эти твари, отыскать их гнездо и покончить с ними раз и навсегда. Только вот учитель считает, что оно находится в другом мире, куда человеку никак не попасть, а если и попасть, то потом уже не вернуться. Поэтому по следам дзёро-гумо я пойду один. Пусть не вернусь, но хоть уничтожу паучье логово!
Как ты думаешь, Кирилл может быть еще жив? с замиранием сердца спросила Амина.
Если честно, не уверен. Но бывает, пауки-оборотни не съедают добычу сразу, а запасаются впрок, оставляют в паутине на какое-то время, берегут для будущего потомства, которое потребует еды, как только вылупится. Только вот потомство их находится в логове, а значит, в ином мире, из которого нет пути назад, и если твой Кирилл там, то тебе с ним все равно уже не удастся встретиться.
А это точно, что нет пути назад? Амина едва сдерживала навернувшиеся слезы. Откуда это известно?
Из преданий, которых не найти в открытых источниках. Они передаются из поколения в поколение, и доступны лишь посвященным, тем, кто борется с нечистью, лезущей оттуда в наш мир. Причем есть и другая версия насчет возвращения, по которой вернуться все-таки можно, но, находясь в другом мире, человек изменится так, что перестанет быть самим собой, превратится в одно из мистических существ и, возможно, станет чудовищем. Эта версия кажется мне еще страшнее.
А твой учитель не хочет пойти и проверить эти версии? Амина не скрывала осуждающей интонации в голосе. Пауки никогда не переведутся, если логово не уничтожить.
Я тоже так считаю. Вэй энергично кивнул. Но не мне давать учителю советы или критиковать его поступки. Я не вправе, понимаешь? Могу лишь пойти и сам все выяснить.
Амина задумалась. У нее возникла мысль отправиться искать паучье логово вместе с Вэем, но для принятия решения ей нужно было взвесить все «за» и «против». Остаться и ждать возвращения Вэя? А что, если его не будет слишком долго или он совсем не вернется? Или вернется, но перестанет быть собой, и она его не узнает? Ей ведь нужно будет все это время на что-то жить. Допустим, отец пришлет денег, но вскоре он пришлет за ней своих людей или даже сам прилетит, чтобы забрать ее отсюда. Рано или поздно ей придется улететь домой, в Россию. Придется вернуться на работу в банк, ведь отец наверняка не позволит ей вечно бездельничать, а если она станет ссылаться на плохое самочувствие или нервное расстройство, то он, чего доброго, напустит на нее свору врачей. Амине придется продолжать жить, не зная о том, жив ли Кирилл или мертв, увела ли его мистическая дзёро-гумо, или он в самом деле бросил Амину ради другой женщины, ради «настоящей любви», как он сам написал. Все эти вопросы будут мучить ее до конца дней. Нет, она к такому не готова!
Я пойду в паучье логово вместе с тобой! твердо заявила она, выпрямив спину и вскинув подбородок.
Нет, даже не думай! Вэй категорично закрутил головой. С тобой у меня будет еще меньше шансов на успех.
Тогда я не покажу тебе место, где была дзёро-гумо! Амина скрестила руки на груди, давая понять, что не отступит.
Хорошо, не показывай. Просто скажи мне название отеля и опиши расположение корпуса по отношению к главному входу. Этого будет достаточно. Дальше я сам найду ее следы.
Ни за что! Или я выслеживаю дзёро-гумо вместе с тобой, или ты не узнаешь, где она наследила!
Тотчас же последовал протест Вэя, даже гораздо более бурный, чем ожидала Амина:
Ты шантажистка! Как тебе не стыдно! Совести у тебя нет, ой-ей-ей! Вэй схватился за голову, но сквозь свесившийся на лицо чуб украдкой косился на Амину, наблюдая за ее реакцией.
Ага, ругай-ругай. В угол еще поставь! Детский сад, да и только! Кста-ати Она вдруг подалась вперед, сообразив, что ее давно волнует один вопрос, который все никак не удавалось задать: Откуда ты так хорошо знаешь русский язык?
Я же говорил, что у моего брата был гостиничный бизнес. Я помогал ему в этом деле, был управляющим в одном из отелей, где останавливались в основном туристы из России. Чтобы иметь достойный имидж, пришлось выучить язык.
И твой брат пропал в том отеле?
Да, причем в разгар рабочего дня. Один из служащих видел, как он уехал на своем автомобиле вместе с юной китаянкой, одетой в темно-коричневое кимоно, и с тех пор от него нет ни слуху ни духу.