На третий этаж идти не рискнула, помня о словах своего работодателя.
Оглядев новые поднадзорные владения, первым делом решила привести в порядок свою комнату. Найдя несколько тряпок и старое ржавое ведро, налила в него воды и приступила.
Перво-наперво сдернула шторы, от чего вокруг поднялось облако пыли.
М-да, погорячилась!
Задыхаясь и кашляя, рванула к окну.
Оконная рама поддалась с большим трудом и открыть вышло только с третьей попытки.
Ищем плюсы, ведь тут главное не унывать! Осмотрела еще раз комнату, сказав себе: «Зато окно есть!», и приступила к работе с еще большим энтузиазмом. А главное, благодаря проветриванию, в комнате стало намного легче дышать!
Не знаю, сколько времени у меня ушло на уборку, но результатом была довольна. Спустя пару часов комната сверкала и пахла чистотой, но вот уюта здесь не хватало. Зато теперь было не страшно банально присесть на кровать.
Следующей на очереди в моем списке значилась кухня! Без кухни никуда! И жалобное урчание в моем животе было этому подтверждением. За всеми этими занятиями я и не заметила, как сильно проголодалась. Вот только еды-то тут особо и нет. Вспомнила про сыр и хлеб. Интересно, они вообще съедобные? Приказала себе не думать о еде! Надо потерпеть и хоть немного навести и здесь порядок, к чему и приступила. Начала с печи, перемазалась вся, но своего добилась, теперь в ней можно было готовить.
Следующими на очереди были ложки-вилки, одним словом кухонная утварь, а то даже хлеб отрезать нечем. Потом пошли чашки, тарелки, котелки, полочки, шкафчики. Неожиданно нашлись специи, и даже кое какие, забытые всеми, крупы. Вышла через кухню во двор, выплеснуть очередное ведро с грязной водой, и взгляд зацепился за заброшенную теплицу с небольшим огороженным огородом, утонувшем в сорняках.
Подошла, решив осмотреть помещение на наличие культурных растений.
И о, Боги, среди всего этого бурьяна нашла кустики со спелыми помидорами, чахлые перцы, несколько огурцов, немного зеленого укропа, петрушки и мяту!
Ура, живем!
Сорвала пару помидорок, немного зелени и побежала обратно на кухню. Достала хлеб, сыр. Понюхала. Пахнет вполне съедобно. Ладно, была не была.
Разожгла быстро дрова в печи, благо с этим тут не было проблем, порезала тонко хлеб, положила сверху кружочки спелого красного помидора, посыпала сыром и отправила все это на небольшом противне в печь, параллельно поставив греться воду для чая. Пока все готовилось, еще раз сбегала в огород, отыскав там еще и малину. Собрала горсть ягод и поторопилась обратно.
Бутерброды уже готовы!
Достав их, переложила аккуратно на тарелочку и украсила сверху мелко порубленной зеленью. Налила в кружку кипятка, кинув туда листьев мяты и ягод малины. И вот вроде вот оно счастье, а нет
Ты кто такая? услышала я грозный рык, стоило мне только присесть.
Ваша новая домработница, спокойно произнесла, с интересом посмотрев на мужчину, за которым, судя по всему, мне и предстоит присматривать.
А он высокий, даже, наверное, выше своего брата, благо зверь в нем не ощущался так же сильно, как и в моем работодателе, а то бы я себя совсем неуютно чувствовала в его компании.
Я никого не нанимал! продолжил рычать он, с сомнением взъерошив свои торчащие в разные стороны волосы и делая грозный шаг вперед.
Я осталась сидеть на месте, изображая невозмутимый вид, с сожалением посмотрев на бутерброды, которые сейчас предательски остывали. А кушать хотелось, и очень сильно! Мужчина проследил за моим взглядом и уже более решительно направился ко мне.
Что это? спросил он, отобрав у меня тарелку.
Бутерброды, горячие! заверила я его, и так как тарелку мне возвращать явно не собирались, пришлось хватать ближайший, а то один уже исчез в чьем-то желудке.
Да, это было несколько нагло, но когда ты весь день на ногах, да еще и не завтракал, приходится действовать более жестко.
Брат тебя притащил? жуя, спросил мужчина, подтверждая мою догадку.
Улыбнулась шире. Догадливый, однако.
Убью гаденыша! оскалился он, решив напугать. Ты здесь надолго? последовал новый вопрос, пришлось честно отвечать:
На год.
Контракт?
Да.
Твоя задача?
Чтобы вы не вымерли здесь от голода, утопая в пыли и грязи.
Остришь!?
Нет, констатирую факт!
Ладно, оставайся, посмотрю, на что ты способна. Но если твоя работа меня не устроит, то быстро вылетишь отсюда.
И потеряв ко мне всяческий интерес, он поставил на стол пустую тарелку, направившись к входу.
Стоять! скомандовала я, сама того не ожидая, просто его требовалось остановить, а его имени я не знала.
Обернулся, гневно сверкнув глазами, совершенно недовольный моей выходкой.
Пришлось в срочном порядке исправлять ситуацию:
Меня Анна зовут, а вас?
Савелий Славгородский, но ты можешь обращаться ко мне просто Господин.
На моем лице не дрогнул ни один мускул. Вместо этого, схватив старый кусочек бумаги и карандаш, попросила его задержаться на минуточку, быстро начав писать список продуктов, необходимых для ужина, наивно надеясь, что он мне их предоставит.
Через секунду Савелий начал недовольно пыхтеть.
Посмотрела на хозяина дома, решив остановиться всего на двух пунктах:
Мясо.
Спирт.
Протянула ему листочек, спросив:
Когда предоставите?
Ты еще и алкоголичка?! возмутился он, прочитав написанное.
Стало даже обидно.
Вы свой дом видели? поинтересовалась у него. Тут любую инфекцию подхватить, раз плюнуть. Так что это для дезинфекции!
Ну-ну, душевных ран? усмехнулся он на секунду.
Если только ваших, огрызнулась тихо, но тот все равно услышал. Если хотите нормальный ужин, то мне нужны продукты!
Оборотень почесал затылок, о чем-то задумавшись.
Мне сейчас некогда, сама сходи за всем, что тебе надо!
Куда? возмутилась я, когда он попытался уйти. Я тут ничего не знаю.
Обычно я так с клиентами и нанимателями не разговариваю, но тут сама не знаю, что на меня нашло. Он прям бесил, до скрежета зубов.
Ох, только появись в моем доме, закопаю! пробормотал себе под нос Савелий, явно намекая на своего брата. Значит так, примерно в получасе ходьбы отсюда находится деревенька, где можно купить все необходимое. Тебе брат дал деньги?
Да, не стала врать я.
Вернешь ему! Поняла? В деревне скажешь продавцам, чтобы счет прислали в поместье, они поймут. И если ужин мне не понравится, вылетишь отсюда в ночь.
Ну-ну нашел, чем испугать. Правда, ничего говорить вслух не стала. Оборотень же скрылся в недрах дома, оставляя меня в гордом одиночестве. Невольно посмотрела на пустую тарелку. Один бутерброд, конечно, голод притупил, но ненадолго, так что лучше прямо сейчас пойти за продуктами, пока я не стала злой и вредной.
Кстати, должна отметить, что Савелий весьма хорош собой, даже в мятой одежде, несмотря на свой растрепанный и заспанный вид. Этот факт невозможно не признать, ему даже щетина шла, делая более грозным. Но характер! У него он точно был скверным, авторитарным. Чувствую, мирно сосуществовать у нас не всегда будет получаться, и пусть он высокий, мускулистый, с квадратным волевым подбородком и удивительными зелеными глазами, уступать ему во всем я не была намерена. Мне поставили задачу, и я должна ее выполнять.
Ладно, что-то я отвлеклась, пора за покупками. Хотя, сначала стоит привести себя в порядок, уборка кухни все-таки весьма грязная работа и выглядела я сейчас не самым лучшим образом. Странно, что оборотень не испугался. Особенно моих всклоченных волос и сажи, обосновавшейся на щеках и подбородке. Основательно умывшись холодной водой, переоделась в свое чистое, но старое платье, взяла плащ, корзину и с чистой совестью отправилась в сторону деревни, на ходу составляя список необходимых продуктов.
Начало прогулки у меня выдалось замечательным: солнце светило и грело, небольшой ветерок дарил прохладу. Настроение было просто отличным. Мне удалось не только уйти от мачехи и сестер, но и найти неплохую работу. Правда, с самим работодателем осталось еще много нерешенных вопросов, но и до них доберемся.
Подвох я почувствовала не сразу. Савелий обмолвился, что до деревни идти около часа, и хотя часов у меня с собой не было, по ощущениям казалось, что прошло гораздо больше. Остановилась, оглядевшись. Вокруг ни души, а деревни даже очертаний не видно. Неужели наврал? А может, деревни и вовсе не существует? Нет Он не мог быть настолько гадким, да и прогулка еще никому не навредила. Но чем дольше я шла, тем уже становилась дорога, что было очень подозрительно.
Не знаю, сколько времени прошло с момента моего выхода, но когда впереди замаячили крыши домов, я несказанно обрадовалась. В голове несколько раз мелькала мысль вернуться обратно и оставить волка без ужина. Вот только самой питаться лишь травой не хотелось, поэтому упорно шла вперед. Что ж, посмотрим, чем нас порадует местный рынок.
Деревня оказалась довольно большой, домов пятьдесят, если не больше. Даже постоялый двор и таверна имелись. Жили тут не только оборотни, но и люди. Правда, последних было не так много. Конечно, мой приход не остался незамеченным, в таких местах сразу видно чужака. Благо, никто не пытался познакомиться или заговорить, все просто подозрительно приглядывались, следя за каждым моим шагом. Пришлось всем мило улыбаться, мне ведь сюда придется часто ходить.
Побродив немного по улочкам, нашла рынок, расположенный в самом центре поселения. Должна признать, было очень удивительно, что рынок функционировал в столь позднее время. Но как объяснили местные, такое происходило только раз в месяц, и мне просто повезло. Товар продавали на деревянных прилавках, и на удивление, найти тут можно много интересного! Особенно порадовали специи, которые оборотни не переносили в виду своего острого обоняния, но мяско любили приправленное. Не удержалась и прикупила острого жгучего перца, а также различных сушеных травок для мяса. С молочной продукцией было проще: творог, сметану и сыр продавали уже упакованными в специальные многоразовые конверты, которые долго сохраняли свежесть. Очень удобная штука, если путь не близкий. После пошла в лавку мясника, расположенную чуть в стороне. Вот здесь нарисовалась маленькая такая проблемка! Мне отказались продать кусок мяса! И как бы я ни упрашивала, ни показывала мяснику свою корзинку, он наотрез отказался идти на уступки.
Мы продаем тушами! заявил он.
А поменьше тушек нет? Куропаточки там все не уступала я.
Нет! рявкнул он в ответ.
Как я понесу тушу? У меня с собой только корзина, буквально зарычала я от бессилия.
Не мои проблемы! Возьмите телегу.
Замерла, проглотив рвущееся возмущение! Вот он выход! Бюджет не ограничен, кухню я привела в порядок, а почему бы и нет! Возьму телегу, закуплюсь основательно и с комфортом вернусь домой.
Где взять телегу? уже более спокойно поинтересовалась я у него.
Мясник на меня как-то странно посмотрел, видно не ожидал, что я так быстро соглашусь с ним.
Я не знаю, буркнул в ответ.
Вот врет же!
Возьму две туши! начала торговаться.
Три! почуял он прибыль.
Тогда телегу вы ищете сами, и товар грузите тоже!
По рукам! согласился он.
Ну и отлично!
Раз у меня есть телега, то я решила прикупить еще муки, сахара, несколько видов круп и конечно мешок соли. Вернулась к молочнику взяла еще масло, творог, молоко, сметану. В овощной лавке прикупила зелени, овощей, а то неизвестно, сколько времени понадобится, чтобы привести сад в порядок.
Остановилась возле прилавка с винами, и не увидев спирт, взяла у удивленного продавца гномий самогон, в придачу к которому мне еще и вина налили, сказав, что им запивать вкуснее! Не стала спорить, молча забрала и пошла дальше. Так день и пролетел, устала жутко, уже начало смеркаться, и я обрадовалась, что домой буду добираться не одна! Загрузив доверху телегу, отправились в путь. Извозчик мне попался странный, или это мясник отомстил мне так за то, что я еще заставила его разделывать мясо.
Вначале все было гладко: тихо ехали, даже не разговаривали. С виду парень молодой, поджарый, нос картошкой, типичный деревенский житель. Можно было бы спутать его с человеком, но я видела, с какой легкостью тот загружал продукты в телегу, да и чутье еще меня не подводило.
В итоге, отвлеклась немного на сумки и не заметила, как извозчик свернул с указанной мной дороги. Вокруг начало темнеть на глазах, но мы все ехали и ехали. Время уходило сквозь пальцы, а поместья так и не было видно. Наконец я оказалась дома! Ожидала, что извозчик с меня еще потребует денег, но он, молча выгрузив у кованых ворот все мои сумки с продуктами, развернулся и уехал, отказавшись за доплату занести их внутрь. Взяла часть пакетов и по тропинке направилась к дому, натолкнувшись на задумчивый взгляд хозяина дома, наблюдающего за мной из окна на третьем этаже.
Сложно было его игнорировать, особенно его демонстративный взгляд на часы, намекающий, что скоро настанет время ужина. Как я все успею, у меня еще столько дел, и помогать мне явно никто не собирается! Ну и ладно, сама подписалась на это, сама и справлюсь! Никто и не обещал, что будет легко!
Вот только чувство подставы меня не покидало. Почему извозчик вез меня домой в пять раз дольше, чем я добиралась пешком, почему не потребовал денег и почему не помог занести сумки?! Да и Савелий безбожно соврал, сказав, что деревня совсем недалеко. Далеко она! И еще как!
Разобрав часть сумок, приступила к готовке ужина, который велено было накрыть в библиотеке.
Закончив с сервировкой, вернулась к пакетам с продуктами. Разложив их содержимое по местам, решила, прежде чем снова приступить к уборке, не мешало бы еще и завтрак приготовить заранее, незамысловатый, но вполне съедобный, а главное с подвохом, ведь вступать в открытый конфликт с Савелием сейчас не самая лучшая затея, а так есть шанс узнать его получше.
Выматывающий вышел день, и еще более выматывающей оказалась ночь, устала настолько сильно, что еле передвигала ноги.
В итоге спать я отправилась только с первыми лучами солнца. И вроде бы сил осталось только на то, чтобы просто лечь и уснуть, но я, собрав волю в кулак, забаррикадировала дверь на день грядущий. Не то чтобы я не доверяла хозяину дома, но кто знает, что взбредет в голову этому оборотню. Да и привычка осталась, ведь в гостинице некоторые особо ретивые и подвыпившие постояльцы так и стремились согреть одинокую девицу.
***
Где мой завтрак? раздался разъяренный голос Савелия за дверью.
Бабамс и тишина.
Приоткрыла один глаз, порадовавшись, что не поленилась и подперла дверь тумбочкой. Оборотень подозрительно притих, наверняка не ожидал закрытую дверь и впал в шоковое состояние.
Ты спишь? неожиданно сквозь дверь поинтересовался он.
Молчу! И вот спрашивается, зачем интересовался, если уже через мгновение ворвался в мою комнату самым наглым образом. Жалко конечно тумбочку, разлетевшуюся на части, не выдержавшей встречи со стенкой, но главное, дверь осталась целой и невредимой.
Села в кровати, сонно потерев глазки, и задала самый нормальный вопрос в данной ситуации:
Ну что еще?
Хозяин поместья взревел!
Поднимайся немедленно! Где мой завтрак? В твои прямые обязанности входит вставать с первыми лучами и накрыть на стол! Или ты уже все, наработалась? Сумки помочь собрать?
И чего так кричать с утра? буркнула, плюхнувшись обратно на спину, буквально утонув в мягкой перине. В мои обязанности входит наличие у вас завтрака и ужина, а также приведение дома в надлежащий вид. Ваш завтрак ждет вас на кухне! Кстати, не хотите отправиться в отпуск или к брату там переехать? Я вам не только вещички помогу собрать, но и до калитки провожу, пробормотала я, не открывая глаз, повернувшись на бок и покрепче обнимая подушку. И вообще, имейте совесть дайте поспать. Я только под утро с вашими первыми лучами добралась до кровати! И вы, кстати, меня обманули, деревня не так уж и близко.