Риз потрясла головой и зажмурилась.
Что?
Домик на берегу океана, терпеливо повторил Мартин. Тебе нужно отдохнуть. Я заказал билет на завтра с открытой датой. Можешь провести там неделю, десять дней, даже месяц, если захочешь.
Риз судорожно сглотнула.
Это правда?
Да.
Риз прикусила губу. Но ей же нужно руководить работой агентства. Кроме того, принимать подобные подарки от клиента не совсем этично.
Я не могу, вздохнула она.
Мартин рассмеялся в трубку.
Это еще почему? Мы с тобой сотрудничаем пять лет. Я не просто твой клиент, мы стали друзьями. Ну же, детка, не упрямься. Мы оба знаем, как много ты для меня сделала за эту неделю. Сейчас я в порядке. У меня есть экономка, а Иоланда согласилась помогать мне с растяжкой. А чудесный домик пустует. Представь себе, что хороший друг предложил тебе там пожить.
Мартин умел быть убедительным. Сейчас его предложение показалось Риз вполне разумным. Она решила, что может оставить офис на персонал. Коллеги вполне способны ее подменить на время отпуска. Ей необходимо сменить обстановку. Встреча с Кейдом всколыхнула болезненные воспоминания. Но мысль о тропическом рае отодвинула их. И Риз решилась.
Знаете что, я принимаю ваше предложение. Спасибо.
Пожалуйста, ответил Мартин и отключился.
Она позвонила помощнице и попросила проверить расписание, чтобы убедиться, что ее клиенты не останутся без помощи. Затем помчалась наверх, вытащила чемодан из-под кровати и начала собираться. Неплохо бы иметь компанию. Риз позвонила двум подругам. Обе оказались заняты, но ей было все равно. Как только ассистентка сказала ей, что с ее личными клиентами все согласовано, ее наполнило ощущение счастья. Семь дней отдыха на берегу океана лучший подарок, который она когда-либо получала.
* * *
Когда Кейд вошел следующим утром в новую кухню отца, выдержанную в серебристо-серо-белых тонах, у плиты стояла привлекательная женщина средних лет в униформе и варила кофе.
Доброе утро, поздоровался Кейд.
Она обернулась:
Доброе. Вы, должно быть, сын Мартина. Я здесь, только чтобы проконтролировать утренний прием лекарств, а потом он будет предоставлен самому себе.
Кейд подошел к холодильнику, достал хлеб для тостов и спросил:
Вы уверены, что это правильно?
Да. Ваш отец неплохо себя чувствует. Приходящая сиделка следит за приемом лекарств, физиотерапевт проводит процедуры и реабилитационную программу.
В этот момент в кухне появился отец. В джинсах и футболке, с румянцем на щеках, он выглядел сегодня на свои пятьдесят шесть, не то что вчера.
Подожди готовить завтрак, сказал он, указав на хлеб. Сейчас явится экономка и все сделает.
Сиделка подмигнула Кейду:
А заодно присмотрит за тем, чтобы Мартин правильно питался, а не сидел на сухомятке.
Она подала Мартину таблетки и стакан воды.
Он выпил лекарство и с грохотом опустил стакан на стол.
Ну что, теперь твоя душенька довольна?
Сиделка улыбнулась:
Вполне.
Только сейчас Кейд осознал, что за отцом сегодня ухаживает не Риз. На него нахлынули воспоминания. Риз тогда была для него центром Вселенной. Он водил девушек в кино или на футбол и до нее, но в Риз было что-то такое, что делало ее особенной. Они начали встречаться и вскоре стали неразлучными на целый год.
Но тут его родители затеяли развод и борьбу за раздел имущества, а он уехал на учебу в Гарвард. Риз как-то отдалилась и странно разговаривала с ним по телефону, а потом и вовсе перестала отвечать на его звонки. Когда он приехал на День благодарения, вместо радостной встречи Риз вернула ему кулон и заявила, что между ними все кончено, не вдаваясь в объяснения.
Кейд почувствовал, как защемило сердце, словно все это случилось вчера.
Он тряхнул головой, отгоняя ненужные воспоминания, с которыми, как ему казалось, он уже справился.
Итак, лекарство выпито, экономка скоро придет, стало быть, я свободна. Голос сиделки вернул Кейда в реальность.
До завтра, милая, ласково сказал отец.
Кейд удивленно воззрился на отца, как только сиделка вышла из кухни.
Ты что, флиртуешь с ней? Надеюсь, она не станет твоей очередной подружкой?
Ты слишком беспокоишься о моей личной жизни. Лучше бы о своей подумал, огрызнулся отец.
Я на неделю приехал домой. Что же мне теперь на все закрывать глаза?
Тогда и мать не вздумай пока навещать, она встречается со священником, засмеялся Мартин.
Он взял приготовленный сиделкой кофе и направился к столу.
Это без кофеина, сообщил он.
Кейд застонал.
Извини. Так доктор приказал. До тех пор, пока не стабилизируется давление.
Он указал на кофейник:
Угощайся, на самом деле он не так уж и плох. Риз считает, что он дорогой, но вкусный.
Упоминание имени девушки снова всколыхнуло в Кейде воспоминания. Неожиданно приятные. Прогулки под луной. Первый поцелуй
Что это с ним? Они не виделись двенадцать лет, но что-то в их расставании по-прежнему не давало ему покоя.
Странно, что ты вчера с ней столкнулся, заметил Мартин, добавляя сливки в кофе. Если бы я знал, что ты приедешь, я составил бы другой график ее работы со мной. Раз ты планируешь остаться здесь на неделю, возможно, тебе следует уходить, когда она будет со мной заниматься.
Мартин поймал на себе взгляд сына и отвел глаза. Кейд хорошо знал это его выражение лица. Он понял, что отец лжет. Но зачем эта ложь? Голова Кейда была занята недавней аварией на складе, и он не мог думать одновременно о том и о другом.
Я дал ей сегодня выходной из-за тебя. Но я хочу, чтобы она продолжала со мной работать.
Воспоминания снова накатили волной. На этот раз неприятные. Он вспомнил, как жестоко Риз его бросила, не потрудившись объяснить причину расставания.
Кейд крепко стиснул челюсти, пытаясь взять себя в руки.
В голове проносились сумбурные мысли о судьбе, ответственности и ужасной правде о том, как много в жизни зависит от человека.
Он сделал еще один вдох. Разумом он понимал, что, как директор склада, сделал все возможное для расследования причин аварии. Но что-то его терзало. А инсульт отца и нечаянная встреча с Риз не добавляли спокойствия.
Ты, конечно, можешь вернуться на Манхэттен и прилететь сюда через несколько недель, когда доктор разрешит мне обходиться без услуг сиделки, заметил отец. И твоя мать к тому времени расстанется со своим священником, и ты сможешь ее навестить.
Но у меня отпуск только на ближайшие две недели, возразил Кейд. Трейс и Вэд работают сейчас, но возьмут отпуск на праздник.
В таком случае почему тебе не отправиться на остров на недельку, а потом навестишь свою мать? предложил Мартин.
Это хорошее предложение. Неделька на пляже ему не повредила бы, чтобы привести в порядок и голову, и тело.
С каких это пор тебя заботит, навещу ли я маму? поинтересовался Кейд.
После инсульта я переоценил свои взгляды на жизнь, признался Мартин. Поезжай в свой рай, я в надежных руках.
Ну не знаю. Кейд с сомнением качнул головой.
Кейд, ну сколько можно тебе объяснять? Мне нравится вторая сиделка, я хочу закрутить с ней роман. А ты путаешься под ногами. Прошу тебя, исчезни.
Кейд задумался. Ему нравились произошедшие в отце изменения. И остров манил.
Знаешь, пожалуй, я выпью с тобой прописанный тебе кофе и отправлюсь на остров.
Губы отца расплылись в глупой улыбке.
Вот и славненько, пропел Мартин.
Все-таки какой-то он странный, подумалось Кейду.
А когда отец был нормальным? Да и воспоминания о Риз не дадут ему здесь покоя. Что тоже очень странно после двенадцати лет разлуки.
Ему необходимо уехать. И лучшего убежища, чем остров, ему не найти.
Глава 3
Кейд с интересом наблюдал за Дэннисом Одри, пилотом своего вертолета, пока тот поднимал машину в воздух, чтобы доставить его из аэропорта Уэст-Киз на остров. Обычно молчаливый и серьезный, на этот раз он улыбался.
Неожиданно в наушниках раздался его голос:
Шторм приближается. Надеюсь, вы не собираетесь возвращаться сегодня?
Кейд нахмурился. Довольно странный вопрос.
Естественно, я не полечу сегодня обратно.
Вот и хорошо, шторм ожидается нешуточный, заметил Дэннис.
Он всегда был в курсе сводки погоды, и все-таки его вопрос о возвращении показался Кейду необычным.
Вертолет приземлился в дальней части острова на площадке, скрытой густой тропической растительностью.
Дэннис вынес из вертолета дорожную сумку и хотел донести ее до навеса с велосипедами, но Кейд перехватил у него сумку и сказал:
Спасибо, я сам. Я позвоню, когда решу возвращаться обратно.
Дэннис снова ухмыльнулся:
Ну-ну. И отсалютовав, залез в вертолет.
Машина поднялась в воздух, пока Кейд прилаживал сумку к багажнику.
Он закрыл глаза и сделал вдох, затем еще один и еще, чувствуя, как расслабляется тело. Вот почему он купил этот остров. Мир и покой, которые его окружали, принадлежали только ему. Как раз то, что надо.
Кейд крутил педали и улыбался. Вскоре в поле зрения возник большой желтый дом, вполне подходящий и для праздников в компании друзей, и для одиночного проживания. Он подошел к входной двери, еще раз глубоко вдохнул вкусный воздух и огляделся. В юности он мечтал о таком вот уединенном месте, куда сможет сбежать от скандалов родителей и насмешек сверстников. И хотя все это уже в прошлом, Кейду было приятно, что он достиг своей цели.
Он набрал код на входной двери и вошел внутрь. Кейд ощутил, как по дому гуляет ветер, хотя шторм еще не начался. Неужели задняя дверь не заперта?
Кейд пересек холл с высокими потолками и люстрой в форме расходящихся от центра солнечных лучей, миновал белую кухню с ярко-оранжевой дизайнерской плиткой на полу и увидел, что задняя дверь была сдвинута влево, так что гостиная и патио образовали одно большое пространство.
Убедившись, что никого нет в бассейне или на открытой кухне с каменной печью для пиццы и ультрасовременным грилем, он бросил сумку и помчался к двери, намереваясь закрыть ее. И тут увидел женщину, лежащую лицом вниз на шезлонге во внутреннем дворике. Кейд слышал о незваных гостях, которые подкупали домработниц или садовников, чтобы те узнавали коды пустующих или редко посещаемых домов, но в своем доме впервые увидел совершенно незнакомую женщину. На собственном частном острове, где не было полиции. И что прикажете делать c нарушительницей? Как от нее избавляться?
Он вышел во внутренний дворик, затем крадучись направился к незваной гостье. Соблазн шлепнуть ее по упругой попке в розовом бикини в горошек был велик. Но он сдержался. Надо бы выяснить, кто ее впустил.
Кейд наклонился, чтобы разбудить ее, но, когда увидел, что ее топ расстегнут, чтобы не оставлять светлую полоску на спине, прикосновение к ней тоже показалось ему неправильным.
Он отдернул руку.
Вставайте! приказал он самым строгим голосом.
Девушка не пошевелилась.
Проснитесь же! сказал он громче и злее, чем в первый раз.
Она все еще не двигалась.
Тогда Кейд закричал:
Какого черта вы делаете в моем доме?!
Незнакомка проснулась, подняла голову, сонно повернула ее влево и, вероятно, увидела его обтянутые джинсами ноги. Она плавно перевернулась, приняла сидячее положение и, прикрыв топом грудь, изумленно произнесла:
Кейд?
Глядя ей в лицо, он с неменьшим удивлением воскликнул:
Риз?!
Она попыталась застегнуть верх бикини, и Кейд деликатно отвернулся, хотя его мозг мгновенно запечатлел светлую кожу, упругую грудь и колечко в пупке. Он был уверен, что блестящий красный камушек в колечке ее талисман.
Можешь повернуться, раздался за его спиной голос Риз.
Он так и сделал. Риз успела накинуть парео с цветочным орнаментом.
И что ты здесь делаешь? резко спросила она.
У Кейда отвисла челюсть.
Это я хочу тебя спросить, как ты очутилась на моем острове?
Это дом твоего отца, сказала Риз с вызовом.
Ничего подобного. Это мой дом и мой остров. Отец приезжает сюда отдохнуть, как и ты сейчас, возразил Кейд.
Глаза Риз стали похожи на блюдца.
Ты владеешь целым островом?
Солнце блестело в ее рыжих волосах, которые высохли и теперь вились колечками, вероятно, после купания в бассейне или океане. Ее зеленые глаза выдержали его взгляд. И все, о чем он мог думать, это о том лете, которое они провели у бассейна во внутреннем дворе их старинного дома в колониальном стиле, пока оба его родителя были на работе. Иногда он приглашал друзей присоединиться к ним. Но чаще предпочитал оставаться с Риз наедине. Он был безумно влюблен. Риз привнесла в его хаотичную жизнь уравновешенность и спокойствие. А кроме того, с ней было весело. Она умела готовить лимонад и овсяное печенье без духовки. А также любила играть в видеоигры на его игровой приставке последней модели и просто бездельничать у бассейна. Всегда в крошечном бикини, она едва не свела его семнадцатилетнего с ума от вожделения.
Когда они, наконец, поддались своим чувствам, их роман из веселого и бурного превратился в страстный и важный. Он был готов для нее на все. Воспоминание наполнило его грудь тоской по тем временам, когда все было ясно и просто. Они были молоды и влюблены. Кейд тряхнул головой. А может, он все это себе придумал, принимая во внимание то, как они расстались. Он отогнал бередящие душу мысли.
Да. Я владею целым островом. Он немного помолчал. А что ты здесь делаешь?
Твой отец меня пригласил здесь отдохнуть. Риз фыркнула. Он сказал мне, что меняется к лучшему, становится щедрым.
Да. Щедрым по отношению к моему дому. Кейд провел рукой по лицу. Он вроде как убедил меня провести здесь следующую неделю Говорил что-то о том, что моя мать встречается с проповедником. Похоже, он нас подставил.
Так и есть, согласилась Риз. Мне придется уехать.
Не сегодня, ответил он. Приближается шторм.
Будто в подтверждение его слов вдалеке послышались раскаты грома.
Значит, завтра утром, твердо сказала Риз.
Она произнесла это таким тоном, словно за что-то на него злилась. У Кейда заныло сердце.
Вот такой же она была в тот день, когда порвала с ним. Отдаленная. Сердитая. Как будто он совершил что-то ужасное. А он ничего такого не делал. Он был слишком занят началом учебы в Гарварде. Возможно, Кейд и был самым способным учеником в своей средней школе, но Гарвард другое дело. Учеба в университете давалась Кейду непросто и требовала напряжения всех сил. Если Риз не смогла понять, каким трудным был его первый год, значит, она не та девушка, которую он любил.
Он повернулся, чтобы войти в дом.
Конечно. Уезжай утром. Я не возражаю.
Кейд не хотел ворошить прошлое. Похоже, она по-прежнему на него сердится, а он понятия не имеет за что. Значит, чем скорее Риз покинет остров, тем лучше.
И не будет никаких проблем.
Капли дождя отбивали по крыше гулкую дробь, когда Риз вошла в комнату, где оставила свой багаж и туалетные принадлежности.
Это была даже не комната, а скорее люкс-апартамент с шикарной гостиной и огромной желто-коричнево-черной спальней с кроватью королевского размера и прилегающей ванной, похожей на спа-салон.
Уставившись на двухместную душевую кабину, выложенную черной плиткой, с различными душевыми насадками и рядом стоящей черной ванной на черно-белой восьмиугольной плитке, Риз так и ахнула.
Что, если она заняла хозяйскую спальню?
Вдруг Кейд поднимется сюда позже и заберется к ней в постель?
Ее сердце замерло. Она не часто ходила на свидания. Редко с кем спала. Терапия помогла ей преодолеть страх перед сексом. И когда встречала кого-то, кто был ей по-настоящему небезразличен, она могла полностью ему отдаться.
Однако Риз стала очень разборчива, и Кейд сейчас был для нее абсолютным незнакомцем, хоть и очень привлекательным внешне.