На этот раз вздохнул Джастин:
Я не часть «Кэри корпорейшн», Беннет.
Ты член семьи Кэри, Джастин. Вот и веди себя как член нашей семьи.
Вспоминая, Джастин пожал плечами, словно стряхнул с себя колкое замечание Беннета. Он скучал по семье. И он не пытался отдалиться от них. Но пока не укрепится в своем бизнесе, он будет держаться от них подальше.
Джастин смотрел на бурлящий океан и волны, разбивающиеся о берег, и на рябь на песке. Кулики бегали по мокрому песку, оставляя за собой крошечные следы, пока вода не смывала их.
Какого черта он поехал на совещание в штаб-квартире корпорации Кэри, если он мог стоять здесь, между океаном и отелем, который станет его вкладом в наследие Кэри?
Ему не нужен сказочный Кэри-центр. Он восхищался тем, что построила его семья. Это был, по сути, храм искусств. Но он никогда не привлекал его так, как его брата и сестер. Даже его сестра Серена в конце концов стала работать в компании, и, судя по тому, что ему сказали, она преуспевает. Но Джастин хотел, вернее, должен был оставить свой след. Он такой же, как его отец и старший брат.
Эй! раздался голос у него за спиной. Я ищу тебя уже полчаса.
Очнувшись от размышлений, Джастин обернулся и улыбнулся, увидев Сэма Джонаса. Рослый и худощавый, с длинными светлыми волосами, в потертых джинсах и выцветшей красной футболке, Сэм выглядел как настоящий серфер. Кроме того, он был совладельцем компании «Строители Джонас и сыновья» и в настоящее время восстанавливал отель.
Привет, Сэм!
Я так и знал, что ты здесь, сказал Сэм и поднял лицо навстречу морскому ветру. Волосы развевались у него за спиной как белый флаг.
Классное место, признался Джастин. В океане было несколько серферов и два корабля с парусами, как на картинах старых мастеров. Грозовые тучи нависли еще ближе. Адская погодка.
Да уж.
Пять лет назад он познакомился с Сэмом у паба в Ирландии, когда они оба путешествовали по Европе в одиночку. Будучи американцами, они довольно быстро сдружились и следующие пару месяцев путешествовали вместе. Их дружба продолжалась и после поездки. Сэм занялся бизнесом со своим отцом, и теперь компания «Строители Джонас и сыновья» работала в Сан-Диего. Хотя Джастина не интересовал семейный бизнес, он иногда завидовал Сэму, который занимался любимым делом и при этом радовал свою семью.
Зачем ты искал меня?
Что? Ах да. Сэм кивнул. Я хотел сказать, что дизайнеры работают над отстроенными гостиничными номерами.
Хорошие новости. Первая половина отеля с видом на океан была почти готова, а остальные номера будут готовы к концу месяца.
И еще, произнес Сэм. Комнаты для спа-процедур тоже готовы, если не считать светильников, которые установят сегодня после обеда.
Серьезно? А ты не теряешь время зря, сказал Джастин, улыбаясь. Он оперся руками о железные перила и подставил лицо холодному ветру.
Ты платишь мне не за то, чтобы я терял время, приятель, заметил Сэм. Нам понадобится еще пара недель, чтобы сделать сауны и бассейн там, где мы хотим, но все остальное готово.
С меня бутылка виски.
Не откажусь. Сэм легонько толкнул его в плечо. Односолодовый виски не моложе пятнадцати лет и желательно из Хайленда.
Джастин рассмеялся:
Понятно. Что-нибудь еще?
Вообще-то да, задумчиво сказал Сэм. Как только отель откроется, я хочу один из лучших номеров на долгий уик-энд.
Все еще смеясь, Джастин посмотрел на него:
Тебе нужен номер?
Не мне, а Кейт.
Кейт ОХара была акушеркой и невестой Сэма.
У нее будет лучший номер. Ухмыляясь, Джастин прибавил: Я до сих пор не понимаю, почему она предпочла тебя мне.
У нее отменный вкус, насмешливо заметил Сэм и погладил грудь. Мне не верится, что свадьба через три недели.
Ты нервничаешь? Джастин улыбнулся.
Нет. Сэм пожал плечами. Я боюсь до чертиков. Почему нельзя пожениться вдали от всех? Мне придется стоять перед парой сотен человек.
Так хочет Кейт, а ты без ума от нее.
Сэм кивнул:
Это правда. Он покосился на Джастина. А ты, как шафер, устроишь мальчишник?
Ах да! Это будет эпично. Джастин так увлекся делами, что забыл о мальчишнике.
Только не устраивай мальчишник накануне свадьбы, ладно? Кейт не обрадуется, если я появлюсь на свадьбе с похмелья.
Джастин хлопнул друга по спине:
Не волнуйся. Ты будешь на свадьбе трезвым как стеклышко.
Смеясь, Джастин встал вполоборота, услышав какой-то звук и ощутив движение. Он мог поклясться, что каждая клеточка его тела напряглась, как только он заметил ее.
Сэм посмотрел туда, куда уставился Джастин, и произнес:
Ладно, я пойду работать.
Что? Джастин забыл, что рядом с ним стоит его друг. Поговорим позже.
Сэм прошел мимо женщины, которая направлялась к Джастину:
Доброе утро, Сэди!
Она улыбнулась, но, как только Сэм прошел мимо, посерьезнела. Она посмотрела на Джастина с тем холодным выражением лица, к которому он уже привык.
Сэди Харрис.
Единственная женщина, которую он не мог забыть. Единственная женщина, которую он до сих пор видит во сне. Единственная женщина, которая удостаивает его пренебрежительным взглядом, а Джастин им наслаждается.
Привет, Джастин! Ее мягкий, хрипловатый голос прокатился по его телу жаркой волной.
Глава 2
Низкий голос Сэди заставил Джастина вспомнить ночи, которые они провели вместе. Всего полтора года назад они были рядом друг с другом и она шептала его имя, обвивая его торс длинными ногами.
Сэди? сказал он.
Она встала у перил, держась от него примерно в пяти шагах. Джастин задался вопросом, почему ее равнодушие так его манит. У нее были длинные, стройные и загорелые ноги, на которые он сразу обратил внимание при их первой встрече. Но красивее всего были ее глаза. Большие, карие с крошечными золотыми крапинками в центре, эти глаза смотрели настороженно, бдительно и даже с подозрением. Сэди интриговала его всякий раз, когда они встречались. У нее были густые волосы цвета выдержанного виски каштановые с выгоревшими на солнце янтарными прядями, и прямо сейчас тяжелая грива свободно ниспадала до середины ее спины. Он знал, каково прикасаться к ним, и хотел снова испытать это ощущение.
Она изменилась с тех пор, как он впервые встретил ее. Ее грудь стала полнее, а бедра пышнее, словно она прибавила в весе. Джастин провел здесь последние несколько месяцев, и с тех пор, как увидел ее снова, она не давала ему покоя. От одного взгляда на нее он возбуждался. Эта женщина всегда выворачивала его наизнанку и заставляла изнемогать от желания.
Но теперь Сэди стала намного вспыльчивее, чем прежде. На ней были кремовые шорты, обтягивающая мятно-зеленая футболка и сандалии. И даже в таком простом наряде она выглядела потрясающе. Он подождал, пока она повернется и посмотрит ему в глаза. Как только их взгляды встретились, ему показалось, что она ударила его в живот.
Сэди обхватила руками влажные холодные перила и уставилась на океан. Такое ощущение, что ей не хотелось смотреть на Джастина. Она не всегда была такой. Познакомившись больше года назад, они постоянно обнимались и целовались.
Тогда в ее глазах не было холода, а только желание и душевный жар, заставляющий человека поверить в рай.
Но, видимо, все изменилось.
Мы работаем вместе уже два месяца, сказал Джастин. Почему ты до сих пор относишься ко мне как к врагу? Весь этот проект реализовался благодаря тебе и твоему отцу, прибавил он. Ты же сама обратилась ко мне, помнишь?
Она подставила лицо морскому ветру, и Джастин стал наблюдать, как бриз поднимает ее волосы, и они кружатся вокруг ее головы, словно темное облако. Настоящая соблазнительница.
Я помню, наконец ответила она. Но это не значит, что я этому рада.
Имея двух сестер, Джастин знал, как сложно общаться с женщинами. И все же то, что происходило между ним и Сэди, казалось еще сложнее. Они не виделись полтора года, а три месяца назад она позвонила ему и сделала предложение, от которого он не смог отказаться. Но, начиная с того неожиданного телефонного звонка и заканчивая нынешней минутой, она вела себя с ним холодно и вежливо, поэтому Джастин недоумевал.
И он понятия не имел, почему Сэди злится на него. Он предполагал, что в какой-то момент она расскажет ему, в чем дело. Но Сэди этого не сделала, а ему надоело жить с топором над головой.
Хуже всего то, что он по-прежнему хочет ее.
Ты так относишься ко мне потому, что тебе понадобилась помощь? наконец спросил Джастин, ему было очень любопытно. Или потому, что ты попросила помощи у меня?
Хороший вопрос, пробормотала Сэди и покосилась на него. Наверное, потому, что я попросила помощи у тебя.
Отлично. Он оперся локтями на перила, держась от нее на расстоянии. А почему? Ты все еще злишься, что я ушел?
Перестань! Она с грустью рассмеялась. Не будь о себе такого высокого мнения.
Джастин поднял бровь:
Ладно. Почему же тогда?
Ты правда не понимаешь, Джастин? Тебе неведомо, что я чувствую? Глаза Сэди вспыхнули, и это была самая яркая эмоция, которую Джастин получил от нее с тех пор, как вернулся в Сан-Диего. Если она в бешенстве, по крайней мере он знает, что она что-то чувствует.
Сэди облокотилась на железные перила и повернулась к нему лицом.
Давай подумаем, натянуто произнесла она. Может быть, я не хотела продавать семейный отель, но у меня не было выбора? Девушка откинула волосы за плечи и свирепо уставилась на него. Наверное, это как-то связано с этим?
Как я уже сказал, Сэди, никто не заставлял тебя звонить мне. Не я предлагал тебе вернуться сюда, помнишь?
О, поверь мне, Джастин, возразила она, я помню, что ты так и не вернулся.
Ну да, тихо отозвался Джастин.
Сэди резко тряхнула головой.
Ты являешься и все меняешь.
Ты хотела отремонтировать отель, заметил он.
Конечно, но я планировала сохранить часть истории. Это наследие моего прадеда, но в отеле слишком многое меняется.
Джастин вздохнул, потер рукой лицо и попытался подобрать нужные слова. Не надо отталкивать Сэди еще дальше от себя.
Полтора года назад Джастин старался купить красивый старый отель, и через пару недель бесполезных переговоров Сэди и ее отец отказали ему. С тех пор Джастин искал место, которое могло бы конкурировать с «Утесом», но не нашел ничего похожего.
Затем, три месяца назад, Сэди вдруг позвонила ему и предложила начать переговоры. Он не понимал, почему она передумала, и, честно говоря, в то время просто хотел заполучить «Утес», поэтому ему было все равно. Но теперь ему не терпелось получить кое-какие ответы.
Мы сохраним часть истории. Но выцветшие обои надо поменять. Я опять напоминаю, произнес Джастин, что именно ты позвонила мне и сделала предложение.
Потому что у меня не было выбора. Сэди вздохнула, посмотрела на океан, потом опять взглянула на Джастина.
Он понимал ее. Отец Сэди заболел, и ей срочно потребовались деньги на оплату его лечения. Воспользовался ли Джастин ситуацией? Вряд ли. Она нуждалась в нем, и сделка, которую они наконец заключили, была более чем справедливой.
Тем не менее он знал, как важен отель для нее и ее семьи. По ее словам, это наследие Харрисов. Отель принадлежал ее семье многие десятилетия, и, насколько Джастин знал, у них сложилась определенная традиция. Это была не только ответственность, но и тяжкое бремя, заставляющее обдумывать и пересматривать каждое принятое ею решение.
Я понимаю. Неприятно, когда твою компанию выкупают. Но мы все делаем то, что должны делать. Он наблюдал за ней. Кстати, как твой отец?
Она вздохнула, то ли раздраженно, то ли покорно:
Ему намного лучше. Спасибо.
Джастину очень нравился отец Сэди, и он волновался из-за того, что у мужчины проблемы со здоровьем. Но Джастин пожалел, что купил отель. И не сожалел о том, что вернулся сюда.
Теперь мы одна команда, Сэди, наконец сказал он. Нравится тебе это или нет.
Команда? Ее губы изогнулись в язвительной усмешке, и ему стало не по себе.
Джастин шагнул к ней и остановился, когда она посмотрела на него так, словно собиралась повернуться и убежать.
Тебе придется привыкнуть к тому, что я рядом. И общаться со мной.
О, поверь, тихо сказала Сэди, поворачиваясь лицом к океану, я знаю об этом.
Полтора года назад она была в его постели и совсем не возражала против его близости. От одного воспоминания о ночах с Сэди он возбуждался, и ему становилось жарко, несмотря на холодный морской ветер. Глядя на ее профиль, Джастин понял, что ее воспоминания о нем не были такими приятными, как его.
Или она старалась это скрыть.
Нахмурившись из-за ненужных размышлений, Джастин встал вполоборота и посмотрел на объект, ради которого он был готов мириться с плохим отношением Сэди и воспоминаниями, которые не оставят его в покое.
Отель «Утес» в Ла-Хойя, Калифорния. Находясь всего в одиннадцати милях от Сан-Диего, Ла-Хойя славилась одной из лучших береговых линий в штате. Всемирно известное поле для гольфа «Торри пайнс» находилось неподалеку, на краю утеса, с видом на бушующий океан. Сразу за отелем в деревне Ла-Хойя было много художественных галерей, пятизвездочных ресторанов и эксклюзивных бутиков. Этот маленький городок привлекал туристов со всего мира, и вскоре отель «Утес» и спа-центр будут конкурировать с лучшими курортами.
Вдоль берега находились приливные бассейны для научных исследований и бухта Ла-Хойя, небольшая и глубоководная, притягивающая как магнит опытных и начинающих снорклеров со всего мира, которые изучали морские пещеры.
Сам «Утес» располагался прямо на берегу. Немного запущенный ландшафтный дизайн прилегал к фасаду длинного здания, а в ресторане была стеклянная стена с видом на океан. Три этажа номеров примыкали к ресторану и образовывали подкову. В каждом номере был балкон с видом либо на океан, либо на деревню и просторные сады во внутреннем дворе отеля, которые цвели круглый год.
«Утес» стоял на этом месте более шестидесяти лет, и, хотя он по-прежнему радовал глаз, его следовало отремонтировать. Краска на стенах выцвела из-за морского воздуха и соленых брызг, а широкое крыльцо следовало сделать из кедра, чтобы оно не сгнило от повышенной влажности.
Помимо этого, требовалось слегка освежить и поменять дизайн номеров, то есть сделать их современнее, сохранив при этом старинный колорит. Вот почему Джастин впервые приехал в отель более года назад. И вот почему Сэди перезвонила ему.
Черт побери, Сэди, мы оба знаем, что эта сделка выгодна нам обоим! Он шагнул к ней, и она повернулась к нему лицом. Мы можем работать вместе. Или ты предпочитаешь оставаться ледышкой?
Она тихо рассмеялась, но радость не коснулась ее глаз, и Джастин почувствовал разочарование. Он помнил, какой у нее чудесный смех и как при этом сияют ее глаза.
Ледышка, повторила Сэди. Мне нравится.
Конечно, тебе нравится. Он почти коснулся ее руки, но она быстро отодвинула ее по черным перилам, и Джастин вздохнул.
Ладно, сказал он. Но если ты продолжишь в том же духе, партнерство будет непростым.
Партнерство?
Мы оба владеем отелем, поэтому мы партнеры.
Покачав головой, девушка долго смотрела на него, потом произнесла:
У тебя семьдесят пять процентов, а у меня двадцать пять. Не очень равное партнерство.
Я не говорил, что доли равны. Джастин улыбнулся, но она никак не отреагировала на его улыбку. Слушай, документы подписаны. Ты получила деньги две недели назад. Почему ты сейчас так ко мне относишься?
Сэди провела ладонью по перилам, обрамлявшим патио из сланца. Взглянув на Джастина, она сказала:
Потому что я не хотела заключать сделку.
Ага. Джастин одарил ее полуулыбкой. Ты ясно дала мне это понять, когда я был здесь полтора года назад.
Пятнадцать месяцев, уточнила она.
Три месяца так много изменили? Он поднял бровь.
Зачем такая точность? Ты подсчитываешь даже дни и часы?
А ты удивлен?
Выражение ее лица оставалось непроницаемым. Он смотрел на нее и понимал, что ему сразу понравились глаза Сэди, как только он с ней познакомился. И даже сейчас, когда она холодна с ним и злится, он не может отрицать, что страстно хочет ее. Ему стало интересно: если он крепко обнимет ее и поцелует, оттолкнет ли его Сэди? Или она поцелует его в ответ?