Приношу извинения за резкость Деборы, достаю из кармана брюк айфон, оживляю экран и вручаю телефон глухо негодующей Эмилии. Она у меня жестковатая, но толковая. Своё дело знает на все сто. Просто считает, что выступления на свадьбах не мой уровень и нецелесообразная трата времени.
Я понимаю, кивает Коннор. Поэтому ещё больше ценю твоё решение сделать для нас исключение и выступить на нашем празднике.
Всегда пожалуйста, предельно вежливо улыбаюсь я. Несите тазик. Сейчас блевану.
Ну что, вернёмся к гостям? Думаю, они там заскучали без нас, вбив свой номер телефона в мой айфон, Эмилия возвращает его мне и обращается к Коннору, крепче приобнимая его. Тот кивает и целует её в щёку, а я больше не в состоянии смотреть на то, как идеально они, мать их, смотрятся вместе. Мои силы подошли к нулю.
А я, пожалуй, покину вас, приглушив в себе новый наплыв злости, размеренно произношу я.
Уже? Коннор вскидывает бровь. Но вечер в самом разгаре.
К сожалению, меня ждут дела. Но большое спасибо за приглашение. Давно не бывал на таких роскошных званых вечерах. В моей жизни основное место действий ночные клубы и концертные холлы.
Это тебе спасибо за то, что приехал.
Мы обмениваемся рукопожатием, а затем я бросаю прощальный взгляд на Мили и с улыбкой произношу:
До встречи, Эмилия. Был рад с вами познакомиться.
Взаимно.
Узнаю у Коннора, где находится задний выход, чтобы выбраться на улицу незамеченным, и спешу покинуть его гигантский особняк, так сильно напоминающий мне особняк моего отца, в котором я не был более десяти лет, и возвращаться туда не собираюсь.
Лишь оказавшись на заднем дворе владений Блэка, я бросаю взгляд на экран айфона и издаю смешок, видя вместо номера телефона два красноречивых слова:
«Fuck you»
Ты ж моя стервочка. Это мы сможем организовать. Я всеми руками и ногами за. Член так вообще выше всех давно поднялся, выражая своё согласие. И даже неугасающая ярость не в силах унять болезненный стояк.
Срываю чёртову бабочку, расстёгиваю несколько верхних пуговиц на рубашке, но дышать легче не становится. И не станет, пока Мили находится с ним. Обнимает его. Целует. Спит вместе. Трахается. Стонет под ним и планирует выйти замуж. Блять! Осознание этого душит, будто стальными лесками стягивает горло. С того самого момента, как узнал о её помолвке с успешным бизнесменом и одним из самых завидных холостяков города.
Я знал, что рано или поздно это случится. Знал, что Мили когда-нибудь решит связать свою жизнь с каким-то мужчиной. Знал и думал, что буду готов столкнуться с этой новостью. Что порадуюсь за неё. Искренне. От всей души. Но ни хера подобного. Радости нет места во мне. Всё затопила лютая ревность и злость на самого себя.
На кой чёрт я вёл себя подобным образом в кабинете? Я же всеми своими словами и действиями лишь увеличил и без того необъятную пропасть между мной и Мили, ещё раз доказав ей, что я редкостный урод.
Я бросил курить лет так пять назад, но сейчас ощущаю острую необходимость в никотине. Везёт, что поблизости нет никого, у кого можно было бы стрельнуть сигарету. Возвращаться к старым вредным привычкам не лучшее решение, как бы херово сейчас ни было.
Ещё недолго постояв в полумраке живописного сада, я направляюсь к арендованной машине. Выезжаю из забитого люксовыми автомобилями двора и до упора давлю на педаль газа.
Давно я просто так не катался по городу. Один. Без вечно жужжащей под ухом Деборы или с водителем за рулём. Поэтому перед возвращением в отель я решаю навернуть несколько кругов по вечернему Рокфорду.
И нужно сказать, за десять лет он мало чем изменился. Всё такой же сдержанный, серый, запичканный офисными высотками и бизнес-центрами. Рокфорду до сих пор не хватает колорита. Этот город как робот живёт по строго установленному порядку, отторгая всё новое, яркое и неординарное. Лос-Анджелес в этом плане полная его противоположность.
Я собирался никогда больше не возвращаться сюда. Не из-за давнейшей стычки с Адамом Хартом. Его запрет на въезд в Рокфорд уже много лет как потерял свою актуальность. Я просто не видел смысла бередить старые раны и приезжать в город, где живёт девушка, от которой мне стоит держаться как можно дальше.
Да, стоит. И целых десять лет я справлялся с этой нелёгкой задачей. Справлялся даже тогда, когда увидел статью об их помолвке с Блэком. Ведь догадывался, что, встретившись с Мили в жизни, не смогу быть адекватным взрослым мужчиной. Я не хотел врываться в её жизнь. Не хотел ничего портить. Не хотел омрачать её счастье, блять.
Так какого чёрта я всё-таки припёрся?
Всё просто.
Я вернулся из-за
Эндрюз!
Стоит мне войти в фойе отеля, как звонкий женский голос вырывает меня из потока мыслей.
Вот же чёрт! И суток не прошло, а она уже припёрлась. Только её мне сейчас не хватало для полного счастья.
Глава 7
Марк
Я даже не поворачиваю голову в сторону вечного раздражителя моей нервной системы и продолжаю двигаться к лифту.
Эндрюз! Ты совсем охренел? А ну быстро остановился!
Ага. Бегу и падаю.
Вот же гадёныш, шипит мой бессменный агент Дебора Гибсон и редкостная заноза в заднице в одном флаконе.
К сожалению, двери лифта не успевают закрыться перед носом этой блондинистой ведьмы, и она, разъярённая и запыхавшаяся, влетает в кабину.
Ты какого чёрта посмел ослушаться меня и улетел из Лос-Анджелеса без моего ведома?!
Посмел ослушаться? Дебора, тебе во время полёта мозг сплющило? Забыла кто на кого работает?
Это тебе, похоже, мозг сплющило, раз ты рванул в другой город без меня и телохранителей, наплевав на то, что сейчас должен сопровождать Аманду в «Microsoft Theater», а не находиться чёрт знает где!
Мы не чёрт знает где, а в Рокфорде.
В жопу твой Рокфорд, Эндрюз! Ты хоть понимаешь, как подставил Аманду? Ей пришлось идти туда одной, так как выходить на люди в компании кого-то, кроме своего парня, она не может. Я уже молчу про то, на какой штраф ты нарвался за нарушение вашего договора! Дебора так бурно сотрясает воздух возмущениями, будто эта сумма будет вычтена из её шестизначной зарплаты. Так нет же.
Сбавь громкость голоса, Дебора. У меня башка раскалывается от твоего ора.
Да? Так сейчас не только от ора будет раскалываться! Я тебе твою башку оторвать готова за то, что ты бросил все свои дела в Лос-Анджелесе и припёрся сюда!
Какие дела я бросил?! Очнись! Аманду я предупредил, что не смогу сопроводить её. И, в отличие от тебя, она истерику мне не закатила, а спокойно отреагировала и сказала, что без проблем справится сама. Про штраф даже не заикнулась, а даже если бы и заикнулась, то я заплатил бы, сколько нужно было. Что ты из мухи слона раздуваешь?
Звонкий сигнал сообщает, что лифт добрался до пентхауса. Как только двери открываются, я вылетаю из кабинки, на ходу избавляясь от ненавистного пиджака.
Если бы не наше многолетнее сотрудничество с Деборой и её профессиональная хватка, которая много лет назад помогла в кратчайшие сроки сделать из меня «звезду», я бы давно послал бы её в задницу. Уж слишком часто она выносит мне мозг, думая, что без постоянных напоминаний я забуду о своих обязанностях.
А как же съёмки рекламы?! Как же запись нового альбома, который ты уже три месяца не можешь закончить?
Если я не ошибаюсь, съёмки начнутся завтра, и я буду на студии в указанный час. Я улетаю в ЭлЭй через пять часов. А что касается записи альбома оборачиваюсь к паникёрше, расстёгивая все пуговицы на рубашке. Ты неверно выразилась, Деб. Я не закончить его не могу, а даже начать, так что не вижу смысла тупо просиживать штаны в звукозаписывающей студии и тратить деньги впустую.
Ты бы не тратил деньги впустую, если бы прекратил упрямиться и согласился записать то, что для тебя сочинил Гаррет.
Я не собираюсь больше записывать эту пустую попсовую хуйню.
Эту хуйню хавает народ. Твои предыдущие два альбома прекрасный тому пример.
Пусть хавает дальше, но не в моём исполнении. Больше нет, отбрасываю рубашку в сторону и двигаюсь к бару.
Я не только бросил курить, но и перестал злоупотреблять алкоголем. Практически на самом старте музыкальной карьеры. Не видел больше смысла в постоянных попойках. Музыка заменила мне почти все источники кайфа. В последние годы я пил редко, однако сегодня мне крайне необходима доза сорокаградусного успокоительного. И я не стану себе в ней отказывать.
И что? возмущённый голос Деборы хлещет по сознанию, словно плётка. Сюда ты, значит, припёрся, чтобы найти вдохновение, которое покинуло тебя давным-давно? Что за бред? Ну не можешь ты ничего из себя выдавить ничего страшного. Просто пой то, что для тебя написали другие. Думаешь, родные края помогут тебе хоть что-то сочинить? И почему именно сейчас? Не мог найти более подходящее время для этой поездки? сыплет вопросами заноза и тоже направляется к бару, стуча высоченными шпильками по ламинату.
Я не обязан перед тобой отчитываться, Гибсон. Ты мне не мать и не жена, цежу я и делаю большой глоток виски. Янтарная жидкость обжигает гортань, горячей смесью стекает к груди, но облегчения, увы, не приносит.
Для твоей матери я слишком молода, дорогой мой, она откидывает свои блестящие блондинистые волосы за спину, скользя выразительным взглядом по моему торсу. А на роль жены не претендую. Боже упаси. Но я твой агент. И я должна знать о тебе всё. Это моя работа. Поэтому выкладывай, где ты шлялся? Почему был в костюме? И почему такой напряжённый? Дебора подходит ко мне почти вплотную, укладывает руки на плечи и начинает медленно спускать их всё ниже и ниже: по груди, прессу, животу пока не добирается ладонью до паха. Ого Ничего себе! Да ты везде напряжённый. Из стрип-клуба, что ли, вернулся? Мне помочь? она расплывается в чувственной улыбке, сжимая пальцы на моей болезненной эрекции.
По плутоватым голубым глазам я понимаю, что Дебора с удовольствием и потрахалась бы сейчас со мной, и отсосала. Последнее она умеет делать на десятку. Я помню. Мы провели с ней вместе далеко не одну ночь. И сейчас я мог бы воспользоваться её оральными услугами, чтобы сбросить накопившееся после встречи с Мили напряжение.
Но я не хочу. Совершенно. Причём Деб я не хочу уже очень давно, даже несмотря на то, что эта сорокапятилетняя лощёная блондинка выглядит как топ-модель с подиума, наизусть знает все мои предпочтения и никогда не придаёт сексу романтической окраски. Идеальная баба для траха. Но я как представлю, что её сладковатые духи перебьют запах моего ангела, успевший просочиться под мою кожу, так тошно становится. Аж член немного расслабляется.
Нет, Дебора. В такой помощи я не нуждаюсь, однако ты можешь помочь мне кое в чём другом, опускаю рокс на барный стол и отрываю руку Деборы от своего паха, зарабатывая её недоумённый взгляд. Нарой мне всевозможную информацию об Эмилии Харрисон.
Харрисон? ещё сильнее хмурится Деб. Это та, что дизайнер?
Она самая. Узнай её телефон, факс, почту личную и рабочую, адрес квартиры, адрес бутиков и офиса, распорядок дня, любимые рестораны, места В общем, мне нужно всё.
Зачем тебе это? И погоди-ка, Гибсон задумчиво щурится несколько секунд, а затем округляет глаза от озарения. Не её ли жених названивал мне с просьбой выступить на их свадьбе?
Я ничего не отвечаю. Снова беру рокс и залпом допиваю его содержимое.
Марк, только не говори, что ты согласился на этот идиотизм? Я же сказала, что такие выступления тебе ни к чему. К тому же в сентябре у тебя очень плотный график. В нём нет места ни для какой свадьбы.
Значит, твоя задача сделать так, чтобы это место появилось. И не только в день свадьбы, а на два ближайших месяца. Я планирую большую часть времени проводить здесь.
Чего?! Ты рехнулся?! с новой силой вспыхивает Дебора.
Считай, что рехнулся, но работу свою выполняй. Можешь приступать прямо сейчас. А меня не тревожь до отлёта. Я хочу немного поспать.
Чёрта с два я позволю тебе поспать, пока ты мне не объяснишь, что за муха тебя укусила?! доносится мне в спину взвинченный голос, но я как ни в чём ни бывало продолжаю двигаться в спальню. Всё дело в этой Харрисон, да? Из-за этой девки ты прилетел сюда, оставив свою девушку одну в столь важный для неё вечер, и теперь собираешься здесь остаться?!
А вот теперь я торможу, чувствуя, как нечто едкое и горячее отравляет кровь, вынуждая меня стиснуть зубы и сжать руки в кулаки.
Ещё хоть раз назовёшь Эмилию девкой или вообще вякнешь хоть слово в её адрес, я забуду о том, что мы с тобой работаем целую вечность, и уволю тебя нахрен, бросив на Деб острый взгляд через плечо, глухо проговариваю я. А что касается Аманды и всего цирка перед прессой, на который я подписался только благодаря твоим уговорам всё это у меня уже в печёнках сидит. И у Аманды, похоже, тоже. Ведь не я один позволяю себе нарушать некоторые пункты нашего контракта. И, к слову, она это делает куда чаще. Поэтому прекрати упрекать меня в необязательности и общаться со мной так, будто я всё тот же двадцатилетний пацан, которого ты встретила на Родео-драйв. Я знаю, что могу делать, а что нет. Да и в конце концов, это моя жизнь. И меня откровенно задолбало, что ты постоянно пытаешься ею руководить. Я твой босс, а не наоборот. Так что закрой свой рот, Гибсон, и приступай к работе. Чтобы к моменту, как я проснусь, на столе лежала папка с досье на Харрисон. Не будет и можешь валить, куда глаза глядят. Профессионалов, мечтающих работать на меня, хоть отбавляй. На тебе свет клином не сошёлся.
Вхожу в спальню и захлопываю дверь. Заваливаюсь спиной на кровать и шумно выдыхаю, начиная отсчитывать минуты до следующей встречи с Мили.
Учитывая мою насыщенную жизнь, не знаю, когда мы теперь встретимся снова. Но мы встретимся. Стопроцентно. И к этому моменту я хочу знать об Эмилии всё до малейших деталей, а не только довольствоваться той информацией, которую я годами черпал из интернета и различных статей о ней.
Глава 8
Эмилия
При всём моём уважении к вам, Кларисса, я напоминаю, что это моя свадьба, а не ваша. И только я буду решать, где она будет проходить, кто на неё будет приглашён и какого оттенка будут цветы в декоративных композициях. Это не ваша забота, поэтому прекратите лезть, куда вас не просят, и перестаньте названивать мне каждый час. Я, между прочим, тоже работаю. У меня нет времени на бессмысленные споры с вами. До свидания, резким тоном заканчиваю разговор с будущей свекровью и сбрасываю вызов. Откидываюсь в кресле, прикрываю глаза и протяжно выдыхаю смесь раздражения и усталости.
Наверняка Кларисса сейчас сетует на то, какая я ужасная невестка, но меня это мало колышет. Она уже задрала и меня, и организатора свадьбы со своей «помощью» и пожеланиями. А моя мама, будто сговорившись с ней, тоже решила покапать мне на мозг, ежедневно спрашивая, придумала ли я способ избавиться от присутствия Эндрюза на свадьбе, не признаваясь Коннору в своей опрометчивой лжи.
А я ни черта не придумала. У меня элементарно не было на это времени. На работе завал, подготовка к показу осенней коллекции идёт полным ходом, плюс небольшие трудности с открытием нового бутика отнимают много сил. В общем, за минувшие две недели я совсем не думала над решением проблемы с Марком, а он, к счастью, больше не давал о себе знать.
Разумеется, надеяться на то, что Эндрюз сам соизволит отменить выступление высшая степень наивности, но пока у меня нет возможности заняться данной темой, я мысленно успокаиваю себя этой надеждой, чтобы не отвлекаться от более насущных дел.