Прошлым вечером я расшифровала трех родителей, зевая, сказала Джен. Хотите услышать каких?
Трех? спросила я с недоверием.
Я сделала кое-что получше. Я захомутала Джеймса, сказала Саки.
Серьезно? спросил Рейф. Он перестал отряхивать песок и недоуменно покачал головой: Я тоже.
Они с Саки воззрились друг на друга.
Джуси громко расхохотался.
Простыня с койки Джеймса, сказал Рейф так, будто это что-то доказывало.
Саки сообщила, что они с Джеймсом занимались этим в рубке. Вроде на корабле это так называется?
Ди заявила, что они с Джеймсом развлекались на бильярдном столе в кают-компании. В основном просто целовались. Он хотел большего, но она не позволила.
Они сверили свои наблюдения касательно расположения родинки и перешли к уточнению других особенностей бычьей анатомии Джеймса.
Эй, тут мелкие, сказала я. Уймитесь, потаскушки.
Неподалеку Джек под грудой одеял читал книжку «Джордж и Марта в солнечный день».
Джен сменила тему, очевидно недовольная, что не вступила в секс-клуб Джеймса. Ее досаду усиливало то обстоятельство, что свое ухватила даже строгая обладательница девственного рта Ди но это по ее словам (которым я не очень доверяла, поскольку Ди любила приврать).
Терри сидел с самодовольным видом.
То есть игра по факту закончена, объявила Джен. А все почему? Потому, что среди нас есть подлизы.
Один из наших парней, подбивая клинья к девице модельной внешности, похвалялся, что отец у него режиссер. Даже назвал имя и перечислил фильмы, которые тот снял. Он лез из кожи вон, чтобы произвести на нее впечатление.
Джуси. Как мы сразу не догадались!
Стыдно, сказал Рейф. Стыд-стыдобища.
Джус опустил голову. Сплюнул. Со злости пнул тлеющие головешки.
Одна из наших девиц, пытаясь охмурить Джеймса беседой о бункерах, сказала, что ее мать архитектор. Джен связала это признание с рассказом одной из мамаш о реконструкции на Пятой авеню пентхауса для какого-то принца из Саудовской Аравии. Ди.
Наконец и это было хуже и неожиданнее всего, Терри на пальцах объяснял Тесс, где у женщин расположена G-точка. Откуда ему известны такие подробности женского организма? Этот вопрос задала ему и Тесс. Джен слышала, что ответил Терри: у него в семье есть гинеколог.
Мы все знали, кто из родителей медик. Однажды, за не самым удачным ужином из вегетарианских хот-догов с тофу, она пыталась прочитать нам лекцию об опасности папиллома-вируса для человека.
Терри застонал и потянулся к пиву:
Это все «оракл», говорю вам.
Спихиваешь вину на травку? спросила Саки. Жалкое оправдание.
Я сникла.
Выигрывает тот, кто продержится до конца, напомнил Лоу. У некоторых из нас еще есть шанс.
И сколько вас, четверо? спросила Джен. Если считать Джека и Еву за одного?
Лично я по-прежнему в игре, сказала Саки.
И я, сказал Рейф.
И я, сказал Лоу.
Но энтузиазма у нас значительно поубавилось. Игра уже не казалась такой важной.
Послушайте, ребята, сказал Лоу. Есть кое-что посерьезней. Когда мы ездили за едой, нас предупредили, что погода должна испортиться.
В каком смысле? вздрогнула от ужаса Ди. Напугать ее ничего не стоило.
А сама-то как думаешь? Обещают сильный шторм. Если мы не вернемся сегодня утром, они сами за нами приплывут.
Мы немного поспорили о том, обязаны ли слушаться, и предположили, что родители выдумали этот предлог, чтобы поскорее вернуть нас обратно. Конечно, наступал сезон ов, но обычно они начинаются здесь в конце августа или даже в сентябре.
Впрочем, сопротивлялись мы вполсилы. На горизонте нависли тучи. Подул холодный ветер, и поверхность океана потемнела.
Мы нехотя собрали вещи, сняли брезент, выдернули лыжные палки и закинули все в лодки.
Джен села рядом со мной, по-прежнему дуясь из-за Джеймса. Дэвид погрузился в свои мысли, нервно дергая ногой, а Джек меланхолично рисовал в блокноте похожих на английских денди пингвинов.
Я оттолкнула лодку от берега и взялась за весла, раз никто другой не вызвался.
На пляже не осталось никаких видимых признаков нашего пребывания, не считая ямок там, где мы втыкали в песок палки, кое-где отпечатков ног да головешек и пепла на месте костра. Может, пары обломанных веток. И еще высилась башня, которую постепенно размывало прибоем. Мы хорошо усвоили золотое правило: не оставляй после себя следов.
Конечно, следы остаются всегда. Хитрость в том, чтобы ловко их скрыть.
Разумеется, мы оставили после себя какое-то количество молекул, думала я, налегая на весла. Но ничего, что могло бы выдать, кто мы такие. Просто человеческие кожа, ногти и волосы, рассеявшиеся по морским просторам.
3
Уставшие и грязные, мы гребли против течения. Все мечтали о том, чтобы поскорее принять душ, а тусовщики после вчерашней вечеринки еще и о лекарстве от похмелья. А я жаждала провести хотя бы пару минут в одиночестве.
Когда вдали за озером показался особняк, я почувствовала, будто возвращаюсь домой. Мне не стоило никакого труда вообразить, что я всю жизнь прожила тут, а не в сером и унылом доме в Гринпойнте.
Мне живо представилось: каждое лето я купаюсь в озере, ночью лежу на лужайке и изучаю созвездия в темном небе. Бегаю во всю прыть по проселочной дороге, широко раскинув руки, а над моей головой смыкаются высокой аркой кроны деревьев.
Брожу дикарем по дремучим чащобам.
* * *
Родители тем временем впали в нешуточную панику.
Большинство отправились в город за припасами, и на подъездной дороге осталось лишь несколько автомобилей. Некоторые папаши засобирались на выход заколачивать фанерой окна. Они остановили нас в холле и попросили Рейфа и Терри помочь им.
Саки пробурчала что-то про грязных сексистов и, потребовав дать ей молоток, присоединилась к ним.
Джек и Шел пошли в лес.
Матери запасали водопроводную воду в ведрах. Сортировали и пересчитывали батарейки, раскладывали на кухонных столешницах ручные и налобные фонари. У нас моментально изъяли мини-холодильники, которые мы брали с собой на пляж.
Кто-то копался с радиоприемником. Из всех розеток торчали провода заряжались телефоны.
Накаленная обстановочка.
Я пошла помогать мамашам выгребать лед из морозильников в пакеты. Пальцы у меня тут же онемели. Настенный телевизор показывал картинки формирования атмосферных вихрей; метеорологи рассуждали о направлении и скорости ветра, смерчах и проливных дождях. Мы слышали эти термины и прежде. Уже вовсю шла обязательная эвакуация, но находились упрямцы, надеявшиеся «продержаться и переждать». Те, что погибают исключительно по глупости.
Есть и такие, что погибают из-за любви к своим домам. Одни из-за немощи и старости, другие в попытках спасти первых.
Некоторые из нас воспользовались внезапным послаблением в правилах: проходя с ведерком для льда мимо приоткрытой двери в спальню, я увидела, что Лоу валяется на родительской кровати. Щелкает пультом и переключает каналы в поисках развлечений.
Тунеядец, ткнула я в него пальцем.
Сзади подошел мужчина и остановился рядом со мной. Отец-коротышка. С пузцом.
Он стоял, по-женски уперев руки в бока, и гневно взирал на происходящее.
Но это был лицемерный гнев. Лоу моментально смекнул, что к чему. Изменился в лице.
Лоренцо, а ну живо слезай с кровати! приказал ему отец.
Лоренцо повиновался. Разом потерял вкус к отдыху. Полнейший провал.
Вот это ты пролетел, сказала я и оставила его наедине с собственным унижением. Встретила в холле Джен она наводила красоту перед зеркалом и раскрыла ей родственную связь Лоу.
Минус один осталось трое, сказала она.
В гостиной я застала свою мать на коленях перед винным шкафом, словно перед алтарем.
Еще нужен бурбон, херес, водка и вермут, говорила она в телефон.
Я помахала ей, ведь мы не виделись несколько дней. Она явно меня заметила, но не отреагировала.
Возьми как минимум четыре бутылки виски Bulleits, сказала она телефонному собеседнику. Постой-ка. А в больших бутылках есть?
* * *
Через некоторое время я забеспокоилась о Джеке и пошла его искать. Пробежала мимо теннисных кортов, до рощи с домиками на деревьях.
Джека я там не нашла, но заметила девочек-двойняшек, которые тянули друг у друга куклу. Похоже, они не слышали, как я подошла. Прежде чем я успела их окликнуть и спросить, не видели ли они моего младшего брата, одна из них, Кей, отпустила куклу, и вторая упала на землю.
Кей подняла камень, наклонилась и приложила им сестру по голове. Со всей силы.
Ты что, сдурела?! Я подбежала к лежащей в траве Эми и упала рядом с ней на колени.
Примечания
1
Пер. Н. Гумилева.
2
Песня Джони Митчелл «Both Sides Now». Здесь и далее прим. пер.