Она категорически отказалась снять майку в полоску и шорты. К всеобщему удивлению, она сказала, что отныне сама будет убирать у себя в комнате и готовить есть. И еще она сказала, что хочет работать на огороде и поливать цветы.
Доченька моя, причитала королева-мать, ты ведь принцесса. Тебе не положено работать.
Кем не положено? Кто не положил? возмущалась принцесса Полина.
А по вечерам она сидела у окна и снова и снова вспоминала Володю. Ах, как им было хорошо вместе! Как она была счастлива с ним!
Платье серое ее нашлось. Амела принесла его и незаметно подкинула во дворец. Ей не хотелось, чтобы принцесса умерла. Еще неизвестно, чем это обернется для нее, Амелы. Злая старуха знала, что принцесса Полина лишь один раз может попасть в будущее, и значит, встреча ее с рыцарем маловероятна. А через два года принцесса и вовсе превратится в кошку, а Амела вновь станет молодой и красивой.
4
Володя целыми днями ходил, как потерянный.
Полина, Полина, куда же ты исчезла? Как же так случилось? Что же я без тебя буду делать?
Через несколько дней с моря возвратились родители и сестра Алла. Родители на следующий день пошли на работу, а Алла приехала на дачу. Она вошла в дом и сказала:
Привет!
У Володи оборвалось сердце:
Полина! воскликнул он.
Какая это Полина у тебя появилась? улыбнулась сестра.
Ой, Алка, это ты? покраснел юноша. Извини я думал замялся он.
Ты думал, что это Полина. А ну рассказывай мне все.
Ты знаешь, сестра, в это трудно поверить, но это действительно было.
И он рассказал обо всем, что случилось с ним.
Алла внимательно выслушала и со знанием дела сказала:
Ты должен ее вернуть.
Как вернуть из семнадцатого века, ты соображаешь? воскликнул Владимир.
Но она ведь как-то попала сюда?! не унималась Алла. Может, она сказала тебе какой-нибудь пароль, какие-то волшебные слова?
Да нет, пожал плечами юноша, не слышал я никаких волшебных слов от нее, и сник еще больше.
Так, сказала Алла, хватит слезы лить! Что это ты ручки сложил и сидишь, вздыхаешь. Нужно действовать. Ведь если ты так страдаешь, значит, ты любишь ее?!
Владимир удивленно посмотрел на сестру и тихо сказал:
Да, да! Я люблю ее. Как же я раньше не догадался. Конечно же, я люблю ее и знаю, что делать. Я выйду на улицу и буду громко кричать, что я ее люблю! Он выскочил во двор, поднял руки к небу, и вдруг внезапно, непонятно откуда взялись эти слова:
Раз, и два, и три, и шесть! Полина, я люблю тебя!
Принцесса Полина только что вернулась с королевской кухни, где учила поваров готовить окрошку. Там же, на кухне, поела и вернулась в свою комнату. Уже все привыкли к ее «прикиду», как она называла майку и шорты, к тому, что она постоянно находится на кухне и в псарне, кормит собак. Королева-мать от такого поведения дочери поначалу падала в обморок. Она наказывала дочь, запирала в ее комнате, но девушка выскакивала в окно и бежала во двор, где сновали придворные и слуги, убегала на луг, где паслись гуси, и помогала загонять их в сарай, а больше всего она любила бывать на огороде. Принцесса Полина с удовольствием полола грядки и поливала овощи и все думала и думала о своем возлюбленном.
Сейчас она сидела на кровати и с грустью смотрела на свое серое платье. Вдруг в окно ворвался ветер и принес еле слышные слова:
Полина, я люблю тебя!
Сердце девушки оборвалось. Она распахнула окно:
Володя! крикнула она.
Но под окном никого не было.
Что же это такое? Неужели почудилось? Но ведь я же отчетливо слышала его голос!
Вдруг принцесса увидела, что ее платье, ее ненавистное серое платье начало растворяться и исчезать на глазах. И через минуту только серый дымок остался от него и тихо вылетел в окно.
Мама, мама! побежала девушка в покои матери. Мама, платья нет! Его больше нет! Я больше никогда не буду кошкой! Ура! кричала она в восторге.
Доченька, что случилось? Расскажи все по порядку и не кричи ты так. Я не глухая.
Когда принцесса Полина рассказала матери, что только что произошло, королева улыбнулась и обняла свою любимую доченьку:
Значит, этот рыцарь действительно любит тебя. Только сильная любовь может победить колдовство. Я рада за тебя.
И я рад, сказал подошедший король-отец.
Мама, папа! Мне нужно идти к нему. Я его очень люблю. Мне хорошо с ним, я чувствую себя счастливой рядом с ним. Отпустите меня к Володе, пожалуйста.
Доченька, милая, нам очень не хочется с тобою расставаться, сказал отец, но мы не хотим, чтобы ты была несчастной, и поэтому иди, иди к своему возлюбленному и будь счастлива с ним. Но ты полетишь в другой век уже второй раз и поэтому возвратиться больше никогда не сможешь, и нас больше не увидишь никогда.