Глава 5
Ракета делает петлю
Ей пришлось просидеть без дела полтора часа большой срок для нетерпеливого человека. За это время она успела выкурить четыре сигареты и внимательно осмотреться в комнате бывшего возлюбленного поверхностно, конечно, но ни к чему притрагиваться не стала: не лазить же ей в чистой одежде с грязными тряпками! Она не увидела в комнате ни одной книги, что было странно двадцать лет назад Николай считался большим любителем чтения. Кроме того, на стенах не было ни одной фотографии. Так что оставалось неясным, была ли у Николая когда-нибудь семья (разумеется, сейчас никакой семьи нет, ни одна женщина не стала бы жить в таком свинарнике), есть ли настоящие друзья и был ли он на самом деле на войне.
Но в конце концов терпение Юлии было вознаграждено Николай тяжело вздохнул, почесал подбородок и открыл мутные глаза. Несколько секунд его взгляд бессмысленно блуждал по комнате, потом остановился на ней. Забулдыга Кольша нахмурился, еще раз вздохнул и махнул рукой, словно отгоняя наваждение.
Юлия открыла бутылку пива и набрала примерно половину стакана. Потом протянула стакан бывшему возлюбленному:
Пей!
Трясущейся рукой Никола взял стакан и поднес его ко рту. Расчет Ракеты был верен донести полный стакан до рта без потерь Кольша не мог бы, а из половинки он ничего не расплескал. Выпив пиво в два глотка, он пробормотал:
Курить есть?
Она молча достала из пачки «Примы» сигарету и поднесла ему. Спичек рядом с Николаем тоже не оказалось, и Юля протянула ему свою зажигалку изящную и модную. В больших ладонях Николая она смотрелась странно, неуместно, да было и непонятно, сумеет ли он добиться пламени такими трясущимися руками. Тем не менее грузчик Кольша справился с зажигалкой, и спустя полминуты комната начала наполняться едким дымом.
Пепельница у тебя где? спросила Юлия.
Здесь, ответил Николай, стряхивая пепел прямо на пол.
В среднем одна сигарета выкуривается за пять семь минут. Все эти минуты ни Юля, ни Николай не произнесли и слова. Докурив, Коля затушил окурок об пол, да там его и оставил.
Еще пива, сказал он после этого.
Юля долила в стакан все, что оставалось в бутылке. Стакан наполнился почти доверху. Но и теперь Николаю хватило двух жадных глотков, чтобы опустошить его.
Еще! Это прозвучало требовательно.
Но Юля ответила ему так же резко, в тон:
Перебьешся! Нет больше.
Как нет?! Чего гонишь-то? В бутылке пол-литра пива!
Бутылка пуста. Вон, смотри на столе стоит.
Он посмотрел. Бутылка в самом деле была пустой.
Сама вылакала, что ли? усмехнулся криво. Красавица Юлия Ракитина употребляет пивко по утрам?
Нет, просто вылила, я такую гадость не пью, с брезгливостью в голосе ответила она.
Вылила?! Зачем?! простонал Кольша.
Затем, что так надо, ответила она твердо. Полбутылки для того, чтобы похмелиться, вполне хватит. Тебе скоро полегчает. А от целой бутылки ты можешь сразу же в очередной день запоя провалиться.
Николай усмехнулся опять.
Я вижу, ты в вопросе запоев хорошо разбираешься! сказал едко.
Разбираюсь, согласилась она. Долго жила, многое видела. На вот, поешь тебе сейчас нужно.
И Юлия протянула Николаю тарелку с бутербродами. И опять на долгие минуты в комнате повисло тягучее молчание. Николай жевал бутерброды с колбасой, ощущая, что ему и в самом деле становится легче. При этом он довольно недружелюбно поглядывал на бывшую возлюбленную. Наконец, доев последний бутерброд, он утер губы рукавом и произнес неприязненно:
Ну? Говори, чего приперлась? Все не можешь успокоиться, что я зеркальце твое разбил? Разорилась небось скоро по мусорникам пропитание искать начнешь?
Нет, не разорилась и не начну, ответила она. И хотела тебе сказать, что ты можешь выходить на работу хоть с завтрашнего дня.
Ищи другого дурака! буркнул Николай. Я стану на тебя пахать, а ты будешь надо мной издеваться, да?
Чего же ты ко мне работать пошел?
Она понимала, что говорит не о том и разговор уходит в сторону. Но решиться заговорить о главном пока что не могла.
Я? К тебе? Работать?! Да если б я знал, что это твоя фабрика, за километр обходил бы! Я просто пошел туда, куда меня взяли, и все. А теперь, узнав, что это твоя контора, я ушел бы даже без всякого зеркала.
Почему? спросила она тихо.
Потому! отрезал он. И тут же добавил: Дай еще сигарету, а?
Хорошо, конечно. Слушай, а ты Голос предательски дрогнул, и она закончила тихо: Ты правда был на войне? Зачем тебя в Боснию понесло, на чужую войну?
Не твое дело, Ракета! Глаза Николая гневно сверкнули. Вот кому-кому, а тебе я в свою жизнь лезть не позволю! Ты дашь мне курить или нет?!
И опять, пока Николай курил, они молчали. И лишь когда сигарета уже почти закончилась, он сказал:
Ладно, Ракета, говори, зачем пришла. Не на работу меня приглашать, это же ясно. Я хорошо тебя знал когда-то, и почему-то мне кажется, что ты не так уж и изменилась. Поэтому давай скажи мне, что ты там придумала, я тебя послушаю, потом пошлю подальше, и разойдемся как в море корабли.
Хочу предложить тебе лечение от пьянства, ответила она ровно. Я оплачу его.
Лечение? Где именно? скривился он.
Клинка есть хорошая здесь, в Большеграде. Сначала всякие капельницы, чтобы из запоя тебя вывести, потом психологи. В общем, много чего. Я сама туда два раза ложилась, когда Ленка решала, что я слишком много пью. Мне это, правда, не помогло, но многим помогало я сама видела. Люди полностью бросали, хотя до этого были в состоянии худшем, чем ты сейчас.
А-а, сама, значит, все опробовала? протянул Николай. И что, сестрица осталась довольна тобой?
Не совсем. Ленка и сейчас считает, что я пью немало, но мне так не кажется, что совсем чуть-чуть, и, по крайней мере, под заборами пьяной не валяюсь. Хотя, быть может, без клиники мне было бы хуже, так что я Ленке благодарна. Она мой лучший друг. Единственный друг, если честно.
Я твою Ленку уже почти и не помню, признался Николай. Когда мы в последний раз виделись, она еще соплячка и малолетка была, в школу ходила. Как она?
Нормально. Замужем, сын хороший. Счастливая женщина, в общем.
А-а! опять протянул Николай. А ты?
Я вдова, не вдаваясь в подробности, сообщила Юлия и спустя секунду добавила: Детей нет.
Ну что ж, на нет и суда нет, произнес Николай неопределенно. Ладно, Ракета, поговорили, и будет. Чеши отсюда, а? Он указал на дверь трясущейся рукой. Я в последние годы стал совсем негостеприимным. Давай-давай, двигай, «подруга дней моих суровых, голубка дряхлая моя»!
7
Какие это у тебя дела? тихо спросила Юлия. Бутылки сдать? Или стащить где-то какую-то железяку, чтобы в металлолом отнести? А потом на эти деньги бормотухи купить?
Он пожал когда-то красивыми и крепкими, а теперь сутулыми плечами.
Да хотя бы и так. Тебе-то что за дело, Ракета?
Есть дело. Я не хочу, чтобы ты умер где-то пьяным под забором.
А я хочу! с нажимом ответил на это Николай. Хочу пить и буду пить, так и заруби себе на носу! И если пьяным где-то окочурюсь знать, судьба такая. Обо мне никто не заплачет, Ракета. Была жена, да ушла давно. Сейчас в Испании живет с каким-то перцем и дочку ясное дело с собой забрала. Дочку, кстати, Юлькой зовут. Но это не в честь тебя, не надейся. Просто Светке так хотелось, а про тебя я ей ни слова не сказал ни одного, никогда! Теперь они рядом с теплыми морями живут, мне не пишут. У меня их адрес был где-то, да потерялся. Помру они даже и не узнают. А узнают что с того? У Светки давно уже новый муж, у Юльки новый папка. А я на этом свете лишний и потому живу в свое удовольствие как умею. И менять что-то не вижу смысла.
А если смысл все-таки есть? спросила Юлия и отвела глаза.
Какой?! воскликнул он. Какой во всем этом, он широким жестом указал на свою жуткую комнату, может быть смысл?!
Она достала свою сигарету из пачки, закурила. Ответила, глядя в сторону грязного окна:
Представь себе, Коля, что человек заблудился в лесу. Ну, свернул не на ту тропинку и теперь блуждает, блуждает. И все из леса выбраться не может! Как ты думаешь, что правильнее блуждать и дальше, надеясь на авось может, повезет, или постараться вернуться на то место, где была совершена ошибка, а потом пойти по правильному пути? Как ты думаешь, Коля?
Слушай, Ракета, у тебя еще пожрать что-то есть? спросил вместо ответа Николай.
Нету, ответила она. Если хочешь, я тебе куплю, когда буду уходить. Но ты не ответил на мой вопрос как ты думаешь, что правильнее?
Слушай, Ракета, не морочь мне голову, а? поморщился он. Я бухаю беспробудно не меньше десяти лет. Я ничего не думаю, мне уже нечем думать, понимаешь? Что-то раньше, конечно, было в башке, но я это давно заспиртовал. Поэтому будь добра говорить просто, понятно и без всяких ребусов.
А я вот думаю, сказала она, выпуская облачко синего дыма. Я тысячи раз думала о том, где же я ошиблась так крупно, что у меня вся жизнь наперекосяк пошла. Не следовало бы нам тогда расставаться. Может, если бы все получилось не так, имелись бы у меня и муж, и ребенок. Или, может быть, даже дети. И было бы счастье.
Ага, счастье, дети! сказал Николай, глядя в стену. Размечталась! Ты вспомни, как с нашим ребенком обошлась! Мамашка, блин!
Молчи, алкаш несчастный! Она сверкнула глазами. Ты тоже виноват! Не надо было напиваться и ночевать у всяких!
Он осклабился:
Почему это несчастный? Может быть, я алкаш счастливый, откуда ты знаешь?
Ага, конечно! Ты на себя в зеркало давно смотрел, счастливчик?!
Он тяжко вздохнул сил на долгое препирательство у него не было.
Слушай, Ракета, шла бы ты, а? Какая уже разница надо было то, надо было это?.. Что сделано, то сделано, и прошлого не воротишь.
Прошлого-то не воротишь, ты прав. Но, может быть, исправить ошибку еще не поздно? Я уверена, что нам нужно попробовать. Хуже от этого, наверное, не будет, а другого способа наладить наши жизни и твою, и мою я, если честно, не вижу.
Николай посмотрел на нее долгим недоумевающим взглядом, но затем все-таки понял, что она имеет в виду. Брови его в изумлении изогнулись, а потом он громко и некрасиво захохотал, словно ворон закаркал.
Ты, Ракитина, когда в последний раз у психиатра была? отсмеявшись, спросил он. Ты сходила бы, а? По-моему, тебе к нему надо, и очень! Может, тебе к нему и тогда, двадцать лет назад, надо было, но я этого по молодости лет заметить не смог. Ты предлагаешь нам сойтись?! Нам с тобой?! Теперь?! Ну и фантазии у тебя, родная! Это ж надо Ракета решила сделать петлю и вернуться на прежний курс! Ишь чего выдумала ошибку исправить! Ее уже не исправишь, Ракета! Как чашку разбитую ее нормально ведь уже не склеишь. Или как водку, что на пол пролили, ее уже не выпьешь. Тогда мы были нужны друг другу, по-настоящему нужны. Да я чуть не сдох, когда ты меня бросила! А сейчас все по-другому. Ты не нужна мне, а я не нужен тебе. Молчи! прикрикнул он на нее, увидев, что она пытается возразить. Не ну-жен! сказал по слогам. Просто тебя посетила очередная идея фикс, идея бзик, но я не хочу участвовать в твоем безумии. Все, Юлька, все. У тебя своя правда, а у меня своя. У тебя свой путь, а у меня свой в одно интересное место, где пустые бутылки принимают. Именно туда лежит моя дорога, причем прямо сейчас, меня там денежки ждут не дождутся. И денег этих мне на все хватит. А ты вали отсюда, хорошо? И побыстрее. Жрачку мне покупать не надо, сам справлюсь, без твоих подачек. И денежки за зеркало занесу, как только их добуду.
Он, кряхтя, поднялся со своей кровати, старая сетка жалобно скрипнула. Юлия поглядела на опустевший матрац, и ее женский ум тут же отметил, что матрац в еще более жутком состоянии, чем ей показалось сразу. Пожалуй, разреши ей Николай о себе заботиться, первое, что она сделала бы, это купила бы ему новую кровать. Нормальную, а не этот кошмар. И с матрацем хорошим, ортопедическим. И с бельем. Когда, интересно, бывшая звезда института спал на чистых простынях?
Эй, Ракета, ты чего застыла? спросил Николай. Я что-то непонятное сказал? Давай вставай и шуруй отсюда! А то работники твои разбегутся.
Она встала.
Как скажешь, Коля, сказала, глядя ему в глаза. Только ты насчет больницы подумай, хорошо? Не хочешь быть со мной дело такое Но я могу просто оплатить твое лечение, чтобы ты смог попытаться начать все сначала. Просто оплачу и ничего взамен не потребую, честно! Ты сейчас можешь носом крутить, но это от гордости и глупости. А если передумаешь всегда можешь найти меня на фабрике. Там, кстати, твоя трудовая книжка осталась, все равно ведь за ней заходить надо. В общем, ты думай, Коля, думай.
Глава 6
Обратного пути у жизни просто нет?
Николай не соврал Ракете после ее ухода он и в самом деле отправился сдавать пустые бутылки. «Операция Стекло» так он это называл, сам с собой шутил, значит. Правда, «стекла» в его комнатушке отыскалось совсем мало, а значит, и денег он выручил всего ничего, как кот наплакал. Вот вчера это было другое дело! Тогда он сдал целый мешок стекла, да и не простой мешок, а здоровенный, еле от пола отрывал, хоть и не слабак! Полученных купюр хватило и на бутерброды (между прочим, вкуснейшие, с балычком!), и на то, чтобы «принять на грудь» по-настоящему, до звона в ушах и полной потери памяти! А сегодня он смог купить лишь один стакан бормотухи в киоске дешевый алкоголь продавали не только бутылками, но и на разлив.
На закуску маленькая шоколадная конфета-медалька, проглотишь и не заметишь. В общем не добыча, а слезы! Впрочем, это не повод для печали бывало ведь и хуже.
Осушив стакан и закусив каплей шоколада, Николай почувствовал, что настроение улучшилось, хотя и знал это ненадолго. Скоро организм настойчиво потребует добавки, но это будет потом. А пока он, сидя на старой и кривой лавочке, наслаждался теплым и приятным солнцем ранней осени. Сентябрь какой прекрасный месяц! И не жарко, и не холодно, а просто здорово! Даже когда жизнь твоя катится под откос, все равно хорошо-о-о!..
Привет, Кольша!
Он поднял глаза. Перед ним стояла закадычная парочка, Вадик и Оксана. Такие же пропойцы, как и он сам, они жили тем, что брали в долг, сдавали бутылки или таскали металлолом с заброшенных дач, располагавшихся невдалеке от малосемеек. Сейчас Николай был уверен они наверняка попросят у него денег. Он не давал им ничего и никогда, но они все равно просили с настойчивостью робота, который не может не выполнять те или иные действия просто потому, что у него такая программа.
Здоров, буркнул Николай, но руки Вадику не подал, а на Оксану даже и не посмотрел.
Они не были его друзьями. Когда-то давно у звезды курса, рубахи-парня Николая Анасенко было много друзей и приятелей. У пьяницы Кольши характер иной. Он был человеком необщительным и предпочитал одиночество. Но Вадик и Оксана таким приемом совершенно не смутились. Их вообще невозможно было смутить.
Кольша, у тебя не будет мелочи? задушевным голосом спросила Оксана. До вечера, а?
Нет, не будет, все так же недружелюбно ответил он. Я уже все спустил.
А мы и видим, что тебе хорошо. Видим и завидуем! захихикал Вадик. Вот только нам с Ксюхой до сих пор нечем подлечиться.
Никто и ничего не дает сегодня, ну просто ни-че-го-шень-ки! пожаловалась и Оксана. Тут утром такая фря на дорогущей машине подкатывала, в нашу домину заходила. Я ее тут сроду не видела даже и не знаю, что ей здесь, в нашем клоповнике, понадобилось. Довольно долго пробыла, кстати! Как из подъезда выходила вся такая недовольная, надутая, я у нее денег попросила. Так она ни копейки не дала, сказала, что работать надо, а не попрошайничать. Вот ведь курица! Обеднела бы без своих копеек, что ли?!
На это Николай не сказал ничего. Он смотрел в сторону и всем видом показывал, что слушать про жадную «фрю» ему неинтересно. Поэтому, поглядев друг на друга и пожав плечами, Вадик и Оксана удалились не простившись. А забулдыга Кольша продолжал сидеть на лавочке, «переваривая» выпитый алкоголь.