Нужная автобусная остановка, находилась довольно далеко от того места, где разместились беспризорники. Однако, пока я до неё добрался, понял, что транспорта я попросту не дождусь.
Не знаю, что здесь происходило ночью, но улицы были пустынны, будто город вымер. Кроме того, первые и вторые этажи домов, красовались выбитыми стёклами и подпалинами. Будто явсю ночь не спал, а кидался зажжёнными кляксами.
По пути, я остановился у чудом сохранившейся в целости витрины и оглядел себя.
Я ожидал увидеть помятого и растрёпанного полуэльфа, однако меня ждало нечто удивительное.
Причёска была на месте. Сколько бы я не пытался привести волосы в порядок. Что это за укладка такая интересно? Более того, рубашка сохранила девственную чистоту, будто на ней не стояла грязная подошва кроссовка Марики. Да и пиджак выглядел как новенький. Будто в нём не спали всю ночь. Чудеса какие-то. Или правильнее сказать, гномья магия Хмыкнув, я продолжил путь.
По пути, я встретил несколько групп, разодетых в небесно синие униформы эльфов. Они прохаживались по улицам, о чём-то оживлённо болтая. Причём эльфы, в каждой такой группе, джае вели себя одинаково. Кадеты может? Видимо здесь какое-то училище.
Добравшись до остановки с большой красной буквой Т, я для порядка постоял минут десять, ожидая транспорта.
Ну что ж, нужно решить как действовать дальше. Есть ли здесь такси, я так и не понял, а спрашивать кого-то почему-то не решился. Да и у кого спрашивать? Вокруг одни только эльфы в голубых формах, а к ним я не хотел подходить.
В итоге, было решено идти пешком. Эту не самую умную идею предложил Эльфин, но я согласился, так как ничего лучшего предложить не смог. Поверить не могу, что здесь нет такси.
Однако спустя ещё двадцать минут блужданий по опустевшему и изрядно потрёпанному городу, нам на встречу выкатила видавшая виды телега, в которую был запряжён здоровенный плешивый пёс. Я решил бы, что это волк, но во-первых, слишком он был здоровый, а во-вторых, уж больно у зверя взгляд был добрый. Никак он не подходил матёрому хищнику.
В итоге, домчались до нужного здания с ветерком. При чём в прямом смысле. Пёс пока бежал, всё время пускал газы. Видимо совсем старый.
Несмотря на то, что ехала повозка по центральным улицам, разруха, которой до этого не наблюдалась, буквально бросалась в глаза.
Что в городе произошло? спросил я у хмурого мужика, который управлял повозкой. Весь его вид кричал о том что он не хочет ни с кем говорить, а желает лишь получить свои деньги и найти следующего богатея с которого тоже получит деньги.
Гоблины, спустя серьёзно затянувшуюся паузу, изрёк извозчик.
Так, подбодрил я его. А дальше что.
И королевская гвардия, извозчик кивнул в сторону очередной группки прогуливающихся эльфов. При этом он скорчил такую рожу, что желание расспрашивать его о чём-то пропало. Даже несмотря на моё любопытство, побуждающее узнать больше подробностей и природный пофигизм на чьи-то там дурные манеры.
Наконец, я оказался у входа высоченного здания. Возможно всё дело в ракурсе, но казалось, что шпиль тянется бесконечно высоко и пропадает где-то в облаках.
Я оказался на месте, примерно на двадцать минут раньше.
Поесть бы что-нибудь Я принялся оглядываться в поисках забегаловки, в которой можно было бы раздобыть еды. Однако, единственное, что я обнаружил, была чёрная карета запряжённая чёрными пантерами.
Вышедший из кареты вампир окинул меня удивлённым взглядом, а затем, усмехнувшись, подошёл ко мне.
Решил, стиль обновить, раз достиг звания стихийного бедствия? оскалившись спросил Крам.
Люблю красивую одежду, невозмутимо ответил я. Как только деньги в руки попадают, так сам не свой становлюсь.
Не ожидал от тебя, усмехнулся упырь. Ну ладно, главное, что не как бомж выглядишь. Идём. он махнул мне рукой, и я последовал за ним.
Внешне здание можно было бы назвать обычным, но вот внутри оно напомнило мне гигантский кабинет Ванессы Вацлавны. Ну или того упыря, из приюта. Это что, какой-то международный центр защиты вампиризма?
Крам, не оглядываясь по сторонам, направился сразу к отделанному золотом и рубинами лифту. Приложив чёрную лакированную карту к небольшой табличке, так же отделанной золотом и чёрным материалом напоминающим бархат, вампир похоже вызвал лифт.
Ты меня теперь съесть решил? спросил я, глазея по сторонам, и ловя на себе взгляды других вампиров. Фантазия быстро расшалилась, и начала вопить что все они хотят моей крови.
Эльфов и полуэльфов нельзя эм-м пить. И мы не едим мяса разумных, нам подходит только кровь. пояснил Крам.
Тогда зачем ты меня сюда привёл? спросил я.
Здесь мы сможем поговорить и нам никто не помешает, пояснил он. В этот момент двери лифта распахнулись, обнажив красное бархатное нутро лифта, Входи.
Немного помявшись, я вошёл в алую кабину, которая скорее подошла бы дорогущему борделю.
Поднимались долго. Уверен, что мы добрались до самых верхних этажей.
Двери лифта раскрылись, явив длинный коридор, в чёрных, красных и золотых тонах. Больше всего меня поразил потолок. Он был обтянут блестящей чёрной тканью, больше всего похожей на шёлк. На протяжении всего коридора, тянулся узор из позолоченного металла, который изображала солнца и луны. По крайней мере я надеялся что это позолота, иначе страшно подумать, сколько золота в этих декоративных украшениях.
Стены были расписаны изображениями красных шипастых растений, а так же, будто забрызганы россыпью красных рубиновых капель.
Я хотел было спросить сколько это всё стоило, но почему-то даже говорить в этом дорогущем месте не хотелось. Оно не только кричало богатством, но и изрядно давило на нервы.
Пройдя по этому, кричащему безвкусной роскошью, коридору до самого конца, мы оказались перед тяжёлой дубовой дверью.
Открыв замок той же чёрной картой, Крам распахнул дверь в не менее впечатляющую комнату.
На этот раз в интерьере присутствовал белый цвет, что в сочетании с красным создавал помпезную атмосферу. Главным украшением комнаты было огромное панорамное окно, что открывало удивительно подробный вид на весь город. Уверен, что у стекла был уже знакомый мне эффект увеличительного стекла.
Присаживайся, указал Крам, на чёрный кожаный диван.
Стоило мне усесться, как вампир повёл рукой, и окно вдруг ожило. Оно не только увеличивало вид за окном, оно еще и демонстрировало нужные участки.
Миг, и передо мной предстал вид пылающего района. Казалось, что по стоящим в округе домам, хорошенько отработала артиллерия. Я не всматривался, но мне показалось, что среди некоторых развалин я вижу тела.
Не знаю как ты это устроил, с усмешкой произнёс Крам, но повторюсь, у тебя несомненный талант.
Глава 5. Приглашение в один конец
На языке вертелся ряд едких вопросов, из серии: А не свидание ли это?, или, Не собрался ли он вдруг подохнуть и оставить мне наследство?. Но я держал себя в руках. С Крамом наверное лучше так не шутить, даже несмотря на то, что он вроде сам в приподнятом настроении и намерен поболтать.
Я ни о чём не жалею, если ты об этом, произнёс Эльфин повторяя за мной. Ему больших трудов давалось держаться спокойно и уверенно, но я его этой уверенностью напитывал. Я просто не дал себя убить, а гоблинам это оказалось не по душе. Предполагаю, что Гарсу и тебе тоже?
От чего же? усмехнулся Крам, Ты просто оказался твёрже чем все ожидали. Мы вот думали ты мягкий как пластилин, а оказался вполне себе алмаз. Огранить бы тебя, и вовсе будешь бриллиантом. Гоблины до сих пор считают, что по их души отправили эльфийскийх туманных убийц. вампир рассмеялся.
Ладно, Крам, давай без предисловий. хмуро ответил я не желая поддерживать его игру. Я ещё после вчерашнего не отошёл. Мне нужен отдых. Для чего ты меня вызвал, да ещё и в воскресение, когда все нормальные ребята отдыхают?
Крам снова рассмеялся, немного запрокинув голову:
Никак не привыкну к твоим контрастам. Все эльфы или высокопарные неженки, или нытики, а ты прямо как оркский зверь. И что, тебя даже интерьер здания не впечатлил? спросил с усмешкой он.
Я в Шрёдгере учусь, там есть преподаватели вампиры. Чувство стиля у вас у всех одинаковое. с прежним тоном ответил я. Если всё было ради экскурсии, то я не впечатлён.
Крам снова усмехнулся.
Ну, к делам так к делам. он уселся напротив меня на диван, и глядя в упор продолжил: Ты впечатлил меня парень, очень впечатлил. Гарс никогда не признается, потому что эльфов ненавидит, но он тоже удивлён твоими способностями. Я не собираюсь скрывать тот факт, что тебя отправляли на убой как расходный материал, а ты не только выжил, но и дал жёсткий отпор. Не каждый вампир на такое способен, что уж говорить об эрках.
Слушая его, я анализировал информацию: Слишком уж он любезный. Значит преследует какие-то цели и скоро я о них узнаю. Главное в ещё более глубокую задницу не залезть.
Могу оставить автограф, на память. буркнул я.
Эх, ершистость бы тебе твою придержать хмыкнул вампир. Наш разговор, может изменить твою жизнь в лучшую сторону. А может и не изменить.
Я посмотрел на вампира, всем своим видом изображая внимание.
Как я думаю, если открыть перед тобой больше карт, ты вполне можешь стать гораздо эффективнее. Особенно когда будешь знать за что борешься. продолжил Крам.
Пока что, я только пытался выжить, ответил я. О какой борьбе ты говоришь?
Скажи мне, Эльфин, каким ты видишь своё будущее? Кем хочешь стать? Ты ведь ещё подросток и у тебя всё только начинается, но ты гораздо умнее большинства своих сверстников, и думаю сам всё понимаешь. Впереди тебя, как полукровку, ждёт, в лучшем случае, служба на какого-нибудь зажравшегося эльфа. В худшем, ты просто умрёшь из-за своего характера.
Или из-за вас меня где-нибудь замочат. буркнул я. Как бы там ни было, видимо судьба такая.
Собственно затем я тебя сюда и позвал, предложить лучшую судьбу. проигнорировал мою шпильку вампир. Стать частью совсем другого будущего. Построить вместе с нами нечто большее чем то, к которому ты привык.
Крам смотрел на меня, будто ожидая какой-то реакции. Хотя чего он ожидал, я так и не понял.
Не знаю, о каком будущем ты говоришь. Но пока что, я вижу что вы торгуете наркотиками и отжимаете районы у гоблинов. Я бы лучше поговорил с тобой о том, как мне уже избавиться от вас и ваших заданий.
Не всё так просто, поморщился вампир. Его голос снова стал напоминать старого недоброго Крама. Наша организация, наоборот пытается убрать наркотики с улиц городов Троеземья. И здесь не получится выжечь всё калёным железом. Есть лишь один путь, возглавить всё.
То есть банда центровых, это такие борцы за справедливость и чистоту генофонда? усмехнулся я.
Центровые, это лишь одно из прикрытий, пояснил вампир. Да и наркотики лишь малая из тех бед, с которыми мы боремся.
Крам, я пока не услышал конкретики, подбодрил я его. Надоел он уже, ходит вокруг да около.
Вампир смерил меня задумчивым взглядом. Видимо всё шло не так как он планировал.
Я состою в одной организации он помолчал, подбирая слова. Нам, как и многим, не нравится правление эльфийской элиты и то, во что они превратили эту страну. Они пытаются удержаться на самом верху, планомерно разрушая фундамент на котором стоят. Это не может длиться бесконечно. Либо они уничтожат всё и вернутся в свои леса, либо превратят другие расы в рабов, ну или не останется никого кроме эльфов. Как ты понимаешь, эти расклады, могут удовлетворять только первородных.
Я устроился поудобнее. Кажется я уже догадываюсь о чём пойдёт речь, и скорее всего эта история будет долгой. Похоже здесь ещё один любитель истории и занимательных фактов.
Когда-то, троеземье населяли лишь люди, гномы и эльфы. Думаю ты изучал в школе историю Троеземья до орков, но вам преподают лишь выжимки, а я застал те времена. Вернее, тех кто помнил как было раньше. Наши народы никогда не дружили. Мы всё время боролись за первенство. Эльфы за счёт своего бессмертия и магии могли бы со временем подмять всё под себя. Но людская аристократия, выбравшая путь крови, не позволяла им установить свои порядки. Гномам всегда было проще. Их корни в горах, поэтому сильных столкновений с бородатыми карликами особо не было.
Войн было много, даже слишком много, учитывая немногочисленность эльфийского народа
А потом пришли орки и спутали всё. Если разбираться как всё получилось в итоге, бытует мнение, что даже это подстроили эльфы. Они ведь теперь во главе всего.
Вампиры вроде тоже неплохо себя чувствуют, возразил я.
Не совсем так. У нас есть свои слабости, на которые эльфы успешно давят. Признаюсь, лично мне, как вампиру, плевть на эрков, гномов и гоблинов. Но лучше я буду на равных с этими народами, в том числе и с эльфами, чем мириться с чьим-либо диктатом.
То есть ваша организация пытается заменить эльфийский диктат, на вампирский. уточнил я.
В наших рядах ведь не только вампиры. Гарс тоже один из нас. Даже гоблины есть, из тех которые могут здраво мыслить.
Я ведь полуэльф, я ближе к первородным чем любой из представителей ваших народов. усмехнулся я.
И при этом, полуэльфы являются лишь придатком, который даже не признали полноценным народом. Даже эрков признали самостоятельной расой, а полуэльфов нет. Вы попросту недоэльфы.
И что, в ваших рядах есть полуэльфы? спросил я.
Есть. И их тоже не устраивает их судьба, а так же судьба их детей. Более того, в наших рядах есть и эльфы.
Женщины, из тех что стали матерями эрков? задумчиво спросил я.
Не только, усмехнулся Крам. Даже тёмные эльфы принимают участие.
А им какое дело? спросил я. У них ведь свой мир.
Те из них что считают Троеземье своим домом, готовы за него бороться, пояснил вампир.
Я задумался. Взглянув на вампира, я решил подытожить:
Если я правильно понял, ты и Гарс, представители оппозиционной организации, внедрённые в ряды местной криминальной банды.
Крам кивнул:
В общих чертах да. Думаю, в скором времени, кто-то из нас возглавит эту банду. А потом, мы поглотим и всю криминальную структуру Третьегорска. Схема уже отработана, и не на одном городе.
И что же вам нужно от меня? спросил я.
Мне нужно, чтобы ты работал на меня. произнёс Крам, сделав при этом упор на словах мне и меня. Гарс от тебя отстанет. Задания будут, но не такие Либо ты будешь хорошо оснащён и проинструктирован. Я многому тебя научу. Позже, помогу тебе стать одним из нас.
Кем это, одним из вас? Вампиром что ли? спросил я усмехнувшись.
Не вампиром, в тон мне, ответил Крам с улыбкой.
Есть ли у меня время подумать? спросил я.
Не думаю, покачала головой Крам.
Ясно, значит это такой билет в один конец. Скажу нет, и не выйду отсюда живым. По крайней мере, на месте вампира я сделал бы именно так. Слишком уж многое он мне рассказал. И что-то мне подсказывает, что с Крамом я так просто не справлюсь. Да вообще не справлюсь.
Я согласен. Готов служить вашему правому делу, ответил я наконец.
Глава 6. Задачи и планы
Сложившаяся ситуация, нашла отклик в моей душе.
Либо я и раньше имел опыт в роли двойного агента, либо просто любил шпионские романы, что маловероятно.
Крам очевидно был доволен результатом, и его нисколько не смутило то, что я так легко согласился на его предложение. Видимо он очень самоуверен. Ну или очень хитрый и будет меня всячески проверять. В общем, поживём увидим.
Указания будут? спросил я,
Будут, ответил Крам, но не сейчас. Главное будь в доступе. Как я знаю, мой посланник только сегодня утром смог тебя найти.
Я постараюсь, буркнул я.
Думаю, о том чтобы ты не болтал о нашем разговоре, можно не напоминать? обнажив клыки в жутковатой усмешке спросил вампир.