***
Уютная небольшая квартира была обставлена старой мебелью, раритетными картинами и коврами на полу, а этот запах недавно приготовленной выпечки вызывал у девочки ощущение безопасности и спокойствия. Рита забежала в свою комнату, где когда-то в детстве жил ее отец. С тех пор как будто ничего не изменилось. Деревянное окно с абажурным тюлем, старенький комод справа от двери и тумбочка. Девочка посмотрела скрипящую от любого прикосновения кровать слева от двери возле окна, на которой ей придется спать. Она бросила рюкзак с вещами возле тумбочки и крикнула бабушке в другую комнату:
Бабуль, я пока не хочу есть, посплю немного.
Получив одобрительный ответ, она плюхнулась на кровать, достала телефон и хотела позвонить маме, сказать, что доехали хорошо, и она уже хочет домой, но связи не было. «Ну, офигенно вообще» подумала Рита и легла спать.
Спустя четыре часа, девочку разбудил гул патрульной воздушной машины. Подскочив от неожиданности, она растерянно побежала к бабушке, однако, забежав в комнату, нигде ее не обнаружила. Рита взяла телефон, чтобы позвонить папе, но снова не было связи. Выглянув в окно, она увидела во дворе несколько десятков жителей этого района, среди которых узнала и свою бабушку.
Рита открыла окно и попыталась докричаться до старушки, но, из-за шума на улице и гула пролетающих патрулей, ее не услышали.
Всем жителям этого района в срочном порядке, в целях безопасности, разойтись по домам, громким мужским голосом сообщили по рупору в одной из машин.
«Да что такое происходит?»
Девочка непонимающе окинула взглядом улицу, а затем подняла взгляд в темное небо и увидела яркую точку. С каждой секундой свет, исходящий от нее, становился все ярче и ярче.
Неизвестный объект очень быстро летел к поверхности земли. По мере приближения были слышны характерные хлопки, при прохождении на большой скорости разные слои атмосферы земли. Все люди на улице заворожено смотрели на происходящее, и Рита вместе со всеми не могла оторвать взгляд от необычного свечения.
Яркий свет молниеносно пролетел по касательной мимо города в сторону мегаполиса, где жила Рита, а через короткий миг земля затряслась блочные дома пошли ходуном, люди на улице закричали от страха и неожиданности. В стороне дома, где остались родители девочки, яркая вспышка осветила все ночное небо, и, на несколько мгновений, пространство вокруг стало во много раз ярче, чем днем.
Как только все стихло, и патрульные машины улетели в сторону мегаполиса, все жители стали разбегаться по домам. Бабушка Риты тоже пошла обратно в дом, потихоньку ковыляя до квартиры. Девочка побежала ей помощь, но ее остановил громкий женский голос, в котором слышались ноты ужаса, доносившийся из древнего кухонного радио. «Связь появилась», промелькнула быстрая мысль.
Столица региона подверглась нападению! Взрыв был такой силы Я никогда такого не видела! Соболезнования всем пострадавшим из-за катастрофы.
К горлу подступил комок, а на глазах у девочки появились слезинки. Ее затрясло мелкой дрожью. Рита быстро побежала в зал, схватила пульт от старенького телевизора, и, с трудом попадая на кнопки, включила его. На первом же попавшемся канале шли новости.
А сейчас я передаю слово нашему корреспонденту, который находится в эпицентре катастрофы. Герман, вам слово, сказал телеведущий.
Спасибо, Валентин. Неизвестный летающий объект поразил этот город, масштабы разрушений не подаются какому-либо определению он почти полностью разрушен! На месте работают все возможные службы, как и служба спасения! показывая рукой на горящие здания, громким и тревожным тоном декларировал корреспондент.
Скажите, есть ли возможность, что взрыв не задел какие-то отдельные районы мегаполиса? Можете оценить масштабы? спросил с подавленным видом ведущий новостей.
Могу сказать так, на данный момент известно, что полностью уничтожены районы центра, правого берега, и внешнего кольца.
Дальше телевизор Рита не слушала, кромешный ужас, пронеся в ее глазах. Она упала на колени и громко зарыдала, обняв себя руками от наступающей боли и обиды. Бабушка так и застала ее рыдающей возле телевизора, и бросив взгляд на экран ящике, где продолжали показывать разрушенные улицы города, она все поняла. Бабушка Виолетта подбежала к Рите, выключив на ходу телевизор, крепко обняла внучку и попыталась ее успокоить.
Все будет хорошо! С папой и мамой все в порядке! не веря своим же словам, и горькими слезами на глазах, повторяла бабушка.
Глава 2
Через тернии к звездам
7 лет спустя.
После смерти бабушки у Риты не осталось родственников. Болезнь бабушки Виолетты развивалась все сильнее и четыре месяца назад все же взяла верх. Из-за необходимости постоянного ухода за бабулей, Рите пришлось бросить последние курсы академии пилотирования, о которой она мечтала с самого детства. Девушка не теряла надежды вернуться на учебу, но не было кредитов на дополнительные экзамены. Нормальной работы тоже не было, а та, что была, позволяла только покрывать счета и покупать еду. Не найдя приличного места заработка, она познакомилась с компанией ребят, которые в поисках наживы проникали в запретную зону разрушенного города, некогда бывшим прекрасным мегаполисом.
Находясь дома после работы в бывшей комнате отца, Рита посмотрела на часы и начала одеваться сегодня у нее первая вылазка в запретную территорию с новоприобретенными товарищами. Она не хотела произвести плохое впечатление в первый же день своим опозданием. Закинув в рюкзак пару бутербродов с колбасой, она накинула кожаную куртку поверх красной футболки и выбежала на улицу. Подойдя к средству передвижения, находившемуся возле тротуара, девушка села на свой мотоцикл со словами: «Ну, здравствуй, красавчик», надела шлем с изображением молнии и, переключив передачу, поехала к точке встречи.
Но, сперва она хотела заехать в одно важное для нее место. Рита ехала проведать маму с папой.
Проехав несколько километров по шоссе, она повернула направо, в сторону местного кладбища. Двигаясь по неровной поверхности придавленной почвы, она добралась до узорного забора из металлических прутьев, выполненного в готическом стиле. Остановив мотоцикл возле него, Рита вытащила ключ зажигания, и, пройдя через арку, пошла к нужному месту.
Из-за множества погибших и в отсутствии большинства их тел, был установлен мемориал памяти. Семь бетонных плит, выполненных из черного гладкого мрамора, были пять метров в ширину и два метра в высоту. Под общим памятником всегда лежали свежие цветы и горели свечи, которые меняли родственники погибших. Надпись наверху каждой плиты гласила «В память о погибших 18 июня 2348г. Помним, любим, скорбим». Рита старалась посещать могилу родителей хотя бы раз в три месяца, чтобы поделиться последними новостями и побыть среди призраков любимых ей людей.
Возле мемориала Рита заметила еще нескольких скорбно склонившихся мужчин и женщин разного возраста. Подойдя поближе, девушка быстро нашла нужные ей имена, и присев напротив.
Мам, пап, привет! Я сегодня ненадолго. Знаете, я могу снова поступить в академию, надо только где-то достать кредиты1 на экзамены, она смахнула одинокую слезинку со щеки. Шмыгнув носиком, Рита немного улыбнулась и продолжила. Но вы не переживайте, я заработаю и обязательно вернусь на учебу.
Теплый ветерок поздней весны будто обнимал ее, как мягкое махровое одеяло, словно стараясь утешить и разделить горесть потери.
Помните, как в детстве все девочки хотели куклы, а я космические звездолеты? Вы, наверно, тогда и подумать не могли, что это мне так понравится, девушка опустила глаза, сдерживать слезы становилось все труднее. Ну вот, теперь я смогу осуществить свою мечту.
Рита хотела рассказать про бабушку, но ее отвлек завибрировавший браслет. Пришло новое сообщение, сигнализирующее о скором сборе в назначенном месте. Вытерев слезы, она обратилась к родителям.
Мамуль, папуль, мне пор. Я вас очень сильно люблю, и очень скучаю, Рита поцеловала пальцы на внутренней стороне ладони и нежно приложила к именам родителей, а затем поднялась на ноги и направилась в обратном направлении. Пройдя через арку, она села на свой мотоцикл и заведя мотор ключом зажигания, быстро поехала по адресу, указанному в сообщении.
После трагичного происшествия, которое случилось с родителями девушки и другими жителями мегаполиса, власти объявили этот день Днем траура. Проведенное военное расследования не раскрыло причинно-следственной связи, никаких обломков объекта уничтожившего целый город найти не удалось. Процессу расследования сильно мешали возникшие в руинах блуждающие электрические аномалии, коих в городе было множество, реагирующие на любое движение. Человек при контакте с подобным новообразованием не имел шансов на выживание, а любой механический робот или техника плавилась за считанные секунды при непосредственном контакте. Поэтому губернатор области запретил вести какие-либо следственные действия в данном регионе. Было принято решение огородить мегаполис трехметровыми бетонными плитами, а охраняли зону отчуждения летающие машины патрульных служб специального назначения. Те немногие, осмелившиеся посетить ее, столкнулись с необъяснимыми и пугающими явлениями.
Несмотря на риск быть пойманным патрулем или заживо сожженным, туда по сей день пробираются рейдеры ради наживы. Даже ходят слухи, что некий парень по прозвищу «Кайрат» нашел батарейку, которая никогда не теряла заряд, но это были лишь слухи.
***
А я тебе говорю, это самый безопасный маршрут! доказывал весьма умный, но не сильно развитый физически парень с погонялом «Ярый».
По такому пути мы только к заграждению подойдем через три часа, и то если выйдем прямо сейчас! спорила с ним миловидная блондинка спортивного телосложения, скрывающая под псевдонимом «Лурия».
Ярый раздраженно отмахнулся.
Да даже если так, до восхода солнца будет семь часов. Смотри, я отметил на карте место входа, он ткнул пальцем в точку на карте. Именно в этом месте в 00:30 будет смена патруля, у нас будет три минуты, чтобы перебраться на ту сторону
Ладно, согласилась Лурия, задумчиво почесав правую щеку. Какова конечная цель?
Главная цель найти яйцо Фаберже в здании музея на внешнем кольце. Это фамильная ценность, на нее уже есть покупатель, который и дал координаты. Возможно, оно очень хрупкое, поэтому действовать нужно аккуратно.
Ярый посмотрел ей прямо в глаза и сделал ладони так, будто бы держит яйцо в руках.
А вторая цель?
А вторая цель вынести все, что плохо лежит и что имеет цену. Быстро заходим, забираем и уходим, ответил Ярый.
Подъехав к давно не жилому старому домику на окраине соседнего города Керна, Рита остановилась. Пройдя через открытую калитку, она увидела нужный вход в подвал. Возле ступенек ведущих вниз, на крыльце сидел коренастый парень в кожаной куртке и синих джинсах с погонялом «Булат». Он был очень полезен группе из-за хорошей физической силы, и к тому же не задавал лишних вопросов. Несмотря на свою комплекцию тела, он был довольно мобилен.
Опаздываешь, Шельма, все уже собрались и обсуждают план, неодобрительно посмотрел на нее Булат.
Свое прозвище она не выбирала, ей его дал Ярый, а она и не спорила. Таков их закон: никаких имен, ни какой-либо другой информации друг о друге. Во избежание возможных эксцессов, если поймают одного из них.
И тебе привет. А ты почему не там? пропустив мимо ушей укол, спросила Шельма.
Попросили встретить тебя, пойдем внутрь.
Они спустились по лестнице, и, открыв дверь, вошли в ветхое, требующее капитального ремонта помещение. На обветшалых стенах держались старые деревянные полки, тусклый свет лампочки слабо освещал пространство, придавая эффект интимности происходящему внутри. Посереди подвальной комнаты стоял железный стол, на котором лежала карта с какими-то отметками и пачка сигарет. Две человеческие фигуры повернулись к только что прибывшим спутникам.
Всем присутствующим было на вид от 20 до 25 лет. Рите только сегодня исполнилось 20 лет. Она не любила праздновать день рождения, и старалась даже не рассказывать об этом.
Не хорошо опаздывать на первой же вылазке, упрекнула Лурия.
Договаривались же на десять минут позже, парировала Шельма.
Ладно, сегодня это уже не важно. Лурия, перескажи им план, а я проверю снаряжение, безэмоционально отрезал Ярый.
После обсуждения всех деталей плана Булат пожал плечами и одобрительно качнул головой. Шельме план тоже понравился. Все должно было пройти тихо, без посторонних глаз.
Снаряжение в порядке, сказал Ярый и раздал каждому по пистолету, стреляющим тросом, с железной кошкой на конце, датчику обнаружения аномалий, рацию, рассчитанную на расстояние до двадцати километров, и прибор ночного видения. Готовность 10 минут, добавил он.
Ого, удивилась Шельма. Откуда все это?
Мы не первый раз туда ходим, особых проблем не было. Надеюсь, и с тобой не будет, огрызнулась Лурия. Шельма ей явно была не по душе.
Так, слушайте внимательно, особенно те, кто первый раз идет в зону отчуждения, одернул Лурию Ярый. Все слушаем мои приказы, делайте все, что я скажу. Скажу ложиться вы ляжете, скажу бежать вы побежите. У нас проколов еще не было, надеюсь, и сегодня не будет, закончил инструктаж Ярый.
И советую не попадаться патрульным незаконный вход в запрещенную территорию грозит пятнадцатью годами тюрьмы! добавила Лурия. И всё же, я не понимаю, зачем ты ее взял? недовольно спросила она Ярого, дернув головой в сторону Шельмы.
Нам необходим четвертый человек. Здание музея немаленького размера, я не думаю, что ты хочешь провозиться до утра, и предвидя следующий вопрос продолжил. А больше четырех брать нельзя, велик риск, что нас заметят. Давай закроем эту тему! добавил он, нахмурив, таким образом поставив точку в этом разговоре.
Пока шла подготовка к выходу, заметив, что на нее никто не обращает внимания, Рита отошла в конец помещения и достала из рюкзака свои бутерброды. Она изрядно проголодалась. Увидев это, Булат подошел к ней и предложил свою походную бутылку непроливайку. Она посмотрела на него с полным ртом, потом на бутылку. Парень одобрительно кивнул, давая понять, чтобы она выпила. Девушка взяла одной рукой предложенную бутылку, и, отщелкнув заклепку, глотнула содержимое. Жидкость обожгла горло. Не ожидавшая этого Рита сморщилась и закашлялась.
Гху..гху Это что такое?!
Виски, усмехнулся Булат. Для храбрости.
Так! Не налегать до окончания дела, возмущенно сказал Ярый подойдя к ним вплотную. Дай мне глотнуть.
Девушка передала бутылку Ярому, и тот отхлебнул так спокойно, будто это была вода, а не сорокаградусный алкоголь. Быстро доев бутерброды, Шельма надела прибор ночного виденья на голову. Рацию положила в правый карман джинсов, прибор для обнаружения аномалий, выполненный в форме браслета, надела на левую руку, а пистолет прицепила к рюкзаку.
Все готовы? посмотрев на всех участников похода и получив положительный ответ, Ярый скомандовал. Выдвигаемся.
Выключив свет и закрыв за собой на ключ дверь в подвал, компания села в машину. Рита посмотрела на часы: «21:53». Она сильно беспокоилась из-за того, что их ждет там, ведь не была в мегаполисе со дня падения неопознанного объекта. Выехав из города, они поехали по проселочной дороге, скрытой среди деревьев. С западной стороны запретной территории лес плотной растительностью полностью закрывал поверхность от воздушного наблюдения вплоть до бетонной стены.