Я не отступлюсь, упрямо сказала Шельма. Когда окажусь внутри музея, мне понадобится твоя помощь, будешь направлять меня.
Я тебя понял, буду ждать сигнала, что-то в ее тоне убедило его, что нет смысла переубеждать или спорить, и он согласился.
Повесив рацию на грудь, она осмотрелась: аномалий видно не было, лишь пустые усыпанные разрухой улицы и поврежденные дома. Перебежав через террасу своего дома к другой стороне дороги, Рита вышла на соседнюю улицу. Этот городской участок именовался «долина нищих». Вопреки названию, здесь жили в основном зажиточные граждане. У каждого был дом, с приличного размера задним двориком. Рита увидела, как за угол крайнего слева дома улетело яркое свечение. Она быстро приняла решение ретироваться с левой стороны дороги на правую. Подбежав к первому двухэтажному дому, хотела забраться внутрь, но услышала, как что-то упало, кажется, на первом этаже, и решила пройти по заднему двору коттеджа. Прижавшись спиной к кирпичной стене, чтобы в случае чего, ее не было видно из окна, и медленно переступая с ноги на ногу, бочком стала переходить вдоль каждой постройки, периодически перебегая к следующему зданию, если не было видимых угроз. Обогнув последний панельный коттедж, который каким-то чудом неплохо сохранился. Девушке предстал вид искусно созданного музея, в эпоху, когда люди только начинали постигать просторы вселенной.
Прямо по улице, где заканчивалось дорожное покрытие, был выстроен забор из белого камня высотой в полтора метра. На каждом столбе заграждения стоял плачущий лев. В добрые времена из их глаз текла вода прямо в блюдца, на которых они стояли, а сейчас каналы давно пересохли: некому, да и незачем, ухаживать за водоснабжением в мертвом городе. К огромному, живописному сооружению вела многоступенчатая мраморная лестница. Высокие резные колоны держали плоскую крышу, массивные входные двери были сделаны из дубового дерева. «Все, как рассказывал отец» вспомнила Рита. Даже разрушительная сила взрыва не смогла полностью уничтожить эту самобытность и изящество сего произведения искусства.
Рита с полминуты полюбовалась на местные красоты через прибор ночного виденья, а затем двинулась дальше, сквозь неухоженные кусты декоративного растения. Единственное, что ее очень сильно тревожило, так это то, что через тьму разбитых окон, в разных местах музея, мерцало бледноватое свечение. Стараясь об этом не думать, она поднялась по лестнице, стараясь быть максимально аккуратной и не наступать на осколки строительных материалов. Достигнув верха, она подошла к тяжелым дверям и толкнула их. С предательским скрипом створки отворились, и девушка забежала внутрь, не оглядываясь назад. В последнее мгновение девушка подставила ногу, чтобы остановить закрывающуюся возвратным механизмом дверь.
Рита выдохнула, развернулась и прижалась спиной к двери. Она осталась стоять одна во мраке холла, ведущего в разные стороны уходящих коридоров. Доносившиеся из разных уголков здания звуки, похожие на удары языков электрических молний, не сулили ничего хорошего.
Шельма взяла рацию в руку, убавила звук на минимум и связалась с Ярым.
Я в здании музея. Говори тихо, здесь полно аномалий.
Хорошо. Прямо по коридору первый зал, начни оттуда, прошептал он.
Пройдя по переходу до внушительного размера помещения, она огляделась. Из явных последствий разрушений был только частично обваленный потолок. На стенах по правую и левую сторону, в бронированных стеклами рамках, хранились живописные полотна известных художников.
Здесь только картины, доложила Рита.
По плану здания дальше будет коридор, пройдешь через него и повернешь направо, тихим голосом сообщил Ярый.
Поняла, ответила шепотом Шельма, и аккуратно переступая через обломки крыши, двинулась дальше.
Проходя через соединяющие выставочные залы помещение, она отметила, что звук электрических разрядов впереди усиливается с каждым шагом. Дойдя до арки, ведущей в экспозиционное помещение, Рита остановилась. Звук был настолько сильным, что, казалось, аномальное новообразование находиться прямо за стеной.
Шельма прижалась спиной к бетонному ограждению возле прохода, нечаянно задев камень на полу, и тот с легким треском ударяясь об кафель, откатился на три метра от нее. «Вот черт, вот черт!» подумала девушка. Языки электрических импульсов, задевая с характерным треском края арки, долбили по стенам, от чего на них лопались остатки краски. Сгусток энергии медленно влетел в коридор.
Яркий свет, излучаемый аномалией, все больше освещал помещение и сильно бил в глаза Шельме через прибор ночного виденья. Быстро сориентировавшись, девушка аккуратно подобрала кусок каменной кладки, отвалившейся от стены, размером с мячик для тенниса, и кинула в другой конец коридора. За пару мгновений до того как камень упал на пол его подхватил подлетевший яркий сгусток. Электрической змейкой он поднес камешек поближе, будто бы рассматривая, но через секунду, потеряв к нему интерес, ударом второй молнии расколол на мелкие кусочки. Быстро облетев весь коридор и никого не обнаружив, свечение застыло на месте.
Пока свечение было занято камнем, Рита успела скрыться на другой стороне арки. Тщетно продолжая поиски еще в нескольких помещениях ювелирного изделия, она связалась с Ярым.
Здесь тоже нет, куда дальше? спросила шепотом изрядно уставшая Шельма.
Остались два. «пшш» щения, по лестнице слева от тебя «пшшшш», с перебоями в эфире сообщил глава компании.
Плохо слышу, что-то со связью, Рита прищурилась, пытаясь разобрать речь.
Связь «пшшш»иди к лестнице, снизу «пшшш» метров будет зал, пытался ее скоординировать сквозь помехи Ярый.
Возле лестницы связь полностью оборвалась. «Ладно, справимся» подумала девушка и медленными шажками начала спускаться. Лестничный пролет имел спиральную форму, шириной около четырех метров, рассчитанный на большое количество людей. Ступени были усыпаны кусками настенного покрытия и битого стекла. Только вот окон на овальной стене вдоль всей лестницы не было. Подняв один из стеклянных осколков, она увидела наклейку с названием пива местной фабрики. «Здесь был кто-то до меня» поняла Рита. Распитие алкогольных напитков было запрещено в здании музея, а следовательно, бутылку разбили уже после события изменившее миллионы жизней.
Спустившись вниз, девушка уперлась в закрытую дверь, и , взявшись за резную деревянную ручку, открыла одну створку. Стараясь двигаться бесшумно, она зашла внутрь, при этом придерживая дверь, чтобы та сильно не скрипела при открытии. Помещение было похоже на еще один холл, только в более сохранившемся виде. Оглядев помещение, она насторожилась: возле приемной стойки лежало два рюкзака и бутылка воды, наполовину полная.
Узорная деревянная дверь входа в следующий зал была расколота и выбита в сторону холла. Взяв продолговатый кусок дерева в руки в качестве оружия для самозащиты, она зашла в зал. Но увидев, что там произошло, аккуратно пожила палку на пол.
Пять человеческих тел, разбросанные по разным местам помещения, были ужасно изуродованы и обуглены, так что опознать их не смогли бы даже родные бедняг. Рита вернулась в холл, подошла к приемной стойке, присев на корточки к рюкзакам, начала искать причину прихода сюда этой группы. Обыскав первый рюкзак, она ничего кроме забитой в нем мягкой ткани не нашла. Сунув руку во второй, девушка сразу нащупала свернутую в четыре раза бумажку, которая оказалась картой с планом. Осмотрев ее, она до нее дошло: целью этих бедолаг было то самое яйцо Фаберже, за которым и ее группа пришла сюда.
Получается, мы не первые кто выполняет этот заказ, положив карту обратно в рюкзак, прошептала мысли вслух Рита, сколько вообще людей пытались его найти, и почему нам об этом не сказали?
От мыслей Шельму отвлек быстро приближающийся со стороны лестницы звук аномалии. В панике оглядевшись, она не увидела ничего за чем можно было бы спрятаться, и, развернувшись, рванула в следующий зал. Сгусток мощным ударом выбил двери и влетел в холл, яростные молнии, исходящие из него, кромсали отделку помещения. Рита ,добежав до двери, вцепилась в ручку, но что-то мешало ее открыть, в панике она стала долбиться всем телом. Посмотрев в сторону быстро приближающейся аномалии, она так сильно испугалась, что следующий удар плечом о дверь был такой силы, что проржавевший механизм поддался, и девушка по инерции вылетела в другое помещение.
Прокатившись по небольшой лестнице вниз, она ударилась головой об полуразрушенную стойку. Новообразование появилось в проеме двери, но по какой-то причине не последовало за ней, а наоборот стало удаляться в обратном направлении. Скуля от сильной боли в голове и плече, Рита попыталась встать, но ноги подкашивались, в глазах все темнело, а руки становись ватными.
По причине ей не известной, этот зал хоть и находился под землей, но масштабы разрушений в этом помещении ощутимо отличается от остальных комнат музея. Похожие разрушения она видела только когда их группа проходила мимо дома культуры, у которого даже стен почти не осталось. В последнем зале, относительно не большого размера, тоже отсутствовали стены, по крайне мере в том виде, в котором они должны были быть. Вместо стент потолок держала будто бы окаменелая земля, даже кафельные плиты в полу были вперемешку с землей. Посреди этого помещения оставались только несколько весьма потрепанных стоек для ювелирных изделий. Но ни на одной из них ничего не было.
Каждый шаг Рите отдавался в голову большой болью. Дойдя до середины комнаты и не обнаружив цели их путешествия, девушка громко закричала от беспомощности, отдавая в крик последние силы. Воля у Шельмы к достижению своих целей была очень сильна, но несовершенство человеческого тела всегда ставило ее в допустимые рамки возможного.
Рита еще пыталась справиться с застилающей глаза пеленой тумана, когда услышала уже знакомый звук ударов молний. Девушка сняла прибор ночного виденья комната уже и так хорошо освещалась, и шатаясь, она повернулась к источнику света. Яркое свечение переливалось из насыщенно-синего в бледно-голубой цвет и обратно. Перед ней парила на расстоянии чуть меньше метра аномалия. Но языки молний почему-то не били в нее, а огибали, будто пытаясь нежно окутать в свои объятия. Окончательно теряя сознание, Рита почувствовала, как что-то теплое проникает в нее, и растекается приятным теплом по всему телу. Ей стало настолько хорошо, что она, находясь в состоянии эйфории, немного улыбнулась, прежде чем окончательно провалиться в небытие.
Глава 4
Один из двух
Очнулась Рита от громкого сигнала рации. Сознание постепенно возвращалось в нормальное состояние, и Рита рискнула встать на ноги. Осмотрев себя, она сильно удивилась: голова не раскалывалась, плечо и вовсе вернулось в такую же подвижность, что была до входа в запретную территорию. Все ушибы и малейшие порезы, появившиеся после падений, просто исчезли. Словно ничего с ней последние время не случалось, только воспоминания обрывками давали картинку происходящего.
Да, да я тут, потирая глаза, ответила по рации девушка.
Шельма? Жива! Мы тут так за тебя переживали! Ты куда пропала? взволнованно спросил Ярый.
Спустилась на нижний этаж, связи не было, а потом я отключилась, еще не придя в себя, кратко пересказала Рита.
Яйцо нашла?
Нет, его не было, клянусь, я везде посмотрела, прикрыв глаза рукой, пыталась оправдаться Шельма.
Понятно. Слушай, тебе нужно срочно убираться оттуда! Я имею в виду вообще из мегаполиса! его голос звучал очень беспокойно, это напрягло девушку.
Ну, я это и хотела сделать.
Нет! Ты не поняла. В зоне отчуждения что-то случилось, все аномальные образования пропали! Сейчас в город летят все возможные службы! Полиция, военные, космический департамент! Тебе надо валить оттуда, и валить очень быстро!
Повесив рацию на грудь, девушка быстро побежала к лестнице, преодолев ее меньше чем за десять секунд, и направилась сквозь коридоры. Увидев заветную дверь, выходящую наружу, Рита ускорила шаг и, быстро преодолев последние метры, открыла ее. После полумрака музея яркий свет утренней звезды Власки ослепил ее. Закрыв глаза руками, от яркого солнечного света, девушка не успела сделать и пары шагов, как сзади к ней кто-то подошел и крепко обхватив, приложил какую-то резко пахнущую ткань, закрыв нос и рот. В глазах снова потемнело, руки и ноги онемели, и через несколько мгновений Рита опять провалилась в беспамятство.
Очнулась девушка в хорошо освещенном помещении, похожем на больничную палату в медицинском отделении, рассчитанную для одного человека. В комнате находилось разное оборудование, включая мониторы с какими-то показаниями, от которых тянулись провода к голове Риты, прилепленные на присоски. Покрашенные в белый цвет стены, немного отражали свет от ярких ламп, ослепляя этим девушку. На одной из стен было смотровое стекло как в полицейском участке, только прозрачное, Рита видела подобное, когда проходила свидетелем по одному делу. За стеклом стояли четыре мужчины средних лет в белых халатах и что-то очень увлеченно обсуждали, периодически поглядывая на девушку, и тыкая пальцем в свои планшеты.
Рита хотела было встать, но поняла, что прикована к кровати. Помимо прикованных рук, ноги были скреплены еще и между собой. Она начала дергаться, пытаясь освободиться, но крепление надежно держало ее.
Эй, вы! Что происходит? Помогите мне! громко закричала Рита мужчинам за стеклом.
Те оглянулись, но вместо того чтобы помочь ей, разошлись в разные стороны. «Ну, отлично!» подумала девушка и упала головой на подушку.
Через пару минут в палату зашли три человека: женщина лет сорока в очках и белом халате, мужчина в костюме лет тридцати со шрамом на подбородке и солдат космического флота Альянса с бластером в руках, облаченный в военное снаряжение. Лица его не было видно из-за шлема покрывающего всю голову.
Женщина сразу пошла к компьютерам и что-то начала быстро нажимать на приборной панели. Солдат встал в охранной позе возле двери. Держа в руке планшет, который Рита сразу не заметила, к ней подошел и остановился на расстоянии около метра мужчина в костюме. Лицо его имело строгие черты, а глаза были пустыми и холодным. Подняв планшет на высоту своей груди, он посмотрел в него, и, не отводя взгляд, спросил у девушки, прикованной к постели:
Вас зовут Рита Грацких, все верно?
Да немного прищурив взгляд, ответила девушка, посчитав, что нет смысла скрывать свою личность.
Где артефакт? так же безэмоционально продолжил мужчина.
Какой артефакт? не поняла Рита. Слушайте, я не знаю, что вам от меня нужно, но что бы это не было, я не имею к этому никакого отношения!
Проведя пальцами по глубокому шраму на подбородке, мужчина в костюме на мгновение, казалось, задумался, а затем, переведя взгляд на девушку, спросил:
Что вы делали на запретной территории?
Каким-то шестым чувством Рита поняла: кем бы ни являлись эти люди, они точно знают, что она была не одна. Возможно, они давно следили за ними. Но, осознавая в какой ситуации она находится, девушка решила не врать. Отвернувшись от мужчины, она шумно выдохнула через нос.