Итак, если вы уже налюбовались, у нашей Наты есть для вас сообщение! взбодрила таннов окриком Вышла. Таким, что мои вопли при виде паука казались жалким приглушенным шепотом.
Нейт отлип от стены и приблизился первым, Дэйн догнал напарника и застыл рядом. Я уставилась на две горы мускулов, охранники тоже замерли в ожидании. Вышла расслабленно оперлась о стену. И кивнула так, словно подталкивала. Нового толчка в спину очень не хотелось бы, поэтому я рискнула начать беседу.
Честно говоря, я совсем не готовилась. Поэтому мямлила, как и положено в таком случае: медленно, скомканно, чувствуя, как жар бросился в лицо, щеки горят, а спина одеревенела.
Видите ли Вышла сказала, что я ваша эм Ну в общем Как бы
Нейт посерьезнел, Дэйн посуровел. Танны переглянулись и первыми выпалили:
Единственная женщина! Дальше что? Мы думали, это в объяснениях не нуждается
Ах вот оно что! Они с самого начала хранили уверенность, будто «подопечная» обо всем знает или догадывается? Нейт приподнял бровь, Дэйн насупился.
Постой! Ты поняла это только сегодня? с прищуром уточнил Нейт.
И что дальше? вторил ему Дэйн.
Черт! Опять я не поспевала за громилами.
Я думала самое сложное рассказать о единственной. Тема представлялась чересчур щекотливой. Но, как выяснилось, танны этого не стеснялись. Зато теперь я гадала, как сообщить остальное.
Вышла сказала эм вы устроите бои
Ну да!
Разумеется!
Они отвечали так, словно рассказывали о чем-то будничном и абсолютно не опасном. Хотя что-то подсказывало опасность будет грозить всем в округе. Возможно, даже тем, кто остался в академии. Охранники обожали широкие жесты: причем во всех смыслах этого слова. Чего только стоили наши тренировки!
Я не хочу боев, хочу соревнования в ухаживаниях! последнее я выпалила, почти не глядя на таннов. Словно ныряла в глубокий ледяной колодец.
Охранники издали удивленные возгласы и впервые за наше общение не сразу ответили. Вышла усмехнулась за спинами таннов. Варвары окинули ее такими взглядами, словно намекали, что поняли откуда ветер дует. И собирались отплатить соответственно. Ставристка даже бровью не повела. Только ухмыльнулась пошире и сделала мне знак продолжать излияния.
Мне все неуютнее становилось в общем коридоре. Отдыхающие, правда, не появлялись видимо, лежали тюленями на пляже, или уехали на какую-нибудь экскурсию. Но мысль о том, что, по сути, мы на проходе, не давала покоя и будоражила. Таннов, кажется, ничего не смущало. Они и спать тут планировали, причем преспокойненько.
Говори уже, не тяни, женщина-ластик! поторопил меня Нейт с явным волнением. Я вгляделась в суровые лица варваров. Они что, правда наконец-то встревожены? Боже! Не думала, что это вообще возможно! Это словно крокодил начал бы волноваться, что прибежит зебра, и на нее придется охотиться.
Дэйн на нервной почве дернул плечом, и ближайшая к моей дверь опасно накренилась. Вышла поставила дверь на место и вернулась к нам как ни в чем не бывало. Словно всю жизнь только этим и занималась. И широким жестом предложила мне продолжить.
Я оглянулась вокруг, прикидывая разрушения. Охранники набычились в нетерпении и любопытстве. М-да, надеюсь отель все-таки выстоит. Или мы успеем выбраться из-под обломков.
Я предлагаю турнир ухаживаний, повторила я свое заклинание.
Мы поняли, поняли, отозвался Нейт. Хотелось бы побольше подробностей о состязаниях.
Мозги закипали, сердце колотилось, я ведь никаких подробностей не обдумывала. Два взгляда впились в мое лицо. Хм Раньше они сюда не добирались. Бегали между грудью, ногами и ягодицами. Очень необычное, новое ощущение.
От напряжения руки вспотели, ноги грозили унести прочь, но сзади постоянно маячила Вышла, видимо, предотвращала попытку побега. Я принялась судорожно прикидывать, пытаться измыслить первое испытание. Хотя бы намек, дальше уж сами.
Но Вышла и тут помогла выкрутиться. Сама заварила, сама и расхлебывала.
Нейт поведет девушку на танцы. А Дэйн сопроводит на утреннее купание, щедро раздала указания ставристка.
Танны обменялись убийственными взглядами другие на их месте пали бы замертво. И Нейт первым выразил свое несогласие.
Я не позволю ему бултыхаться рядом с полуголой Натой в одиночку!
А я не позволю ему развлекаться и танцевать вместе с нашей Натой! вторил ему возмущенный Дэйн.
Охранники шагнули мне навстречу. Но Вышла поддернула к себе поближе, так, словно я совсем ничего не вешу.
Пискнуть не успела, как очутилась между стеной и такой же стеной спиной ставристки. Вышла подбоченилась и встретила варваров так же, как, наверное, встречала в походах: большой и довольно красивой грудью.
Но танны почему-то не впечатлились. И впервые я увидела неравенство сил. Нейт приподнял Вышлу за плечи и осторожно отставил в сторону. Дэйн собирался до меня добраться. Но ставристка повторила предыдущий маневр. Так мы и бродили по коридору. Меня переставляла мощная ставристка, а ее саму один из таннов. Когда все устали терять время, охранники первыми остановились. Я выглядывала из-за плеча Вышлы и ждала очередного раунда варварства. Предыдущие слегка повредили гостиницу. Но, слава богу, не слишком значительно. Несколько вмятин в деревянных дверях, словно туда пробивались с боем. Два странно погнутых настенных светильника: раньше они походили на ландыши, теперь же смотрели соцветиями в потолок.
В общем-то, мелочи, если подумать.
Говори уже! позволил ставристке Нейт. Он, как всегда, опередил Дэйна тот успел только рот приоткрыть.
Либо мы проводим указанные испытания, либо никакого турнира не будет. Кстати, у меня есть еще трое братьев. Вышла оглядела меня сверху вниз, прошлась взглядом по лицу и фигуре так, словно увидела сегодня впервые, и с видом знатока резюмировала: Сойдет для невестки.
Танны запыхтели, бросились на ставристку. Но я закричала как на паука, и, что удивительно, варвары остановились. Нейт приподнял русую бровь, Дэйн как-то странно развел руками.
Хватит тут уже брутальностью мериться! постаралась я не визжать, а покрикивать.
Хотя не уверена, что получилось похоже.
Я предлагаю всем компромисс! выкрикнула я в лицо варварам. Не знаю почему, нервы сдавали. Вышла и танны гордо подбоченились и закивали, милостиво разрешая продолжить.
Нейт с Дэйном вообще-то мои охранники. Я окинула мужчин внимательным взглядом. Противоречий вроде не возникало. И если у нас на повестке турнир ухаживаний, то охранять меня все равно ведь требуется? Снова многозначительная пауза для варваров. Слава богу, пока никаких возражений. Брутальная троица слушала спокойно, видимо, копила силы для споров. Вот пусть расстановка таннов и меняется. Один охраняет, другой ухаживает и наоборот, в зависимости от испытания.
Варвары обменялись такими взглядами, что мне начинало всерьез казаться один до испытаний уже не доживет. Вышла радостно всплеснула руками.
Отличная идея, дорогая Ната! Вот ты как никто понимаешь варваров! Ухаживания прямо на глазах друг у друга, с полной невозможностью вмешиваться и препятствовать! Вот оно, истинное мощное испытание! И как только я сама до этого не додумалась?
Танны так покосились на Вышлу, словно ее убивать планируют первой и только потом займутся друг другом. Ставристка скрестила руки на груди и заявила удивительно невинным голосом:
А я тут при чем? Все Ната придумала! Вот к ней и апеллируйте! Садистка маленькая!
Я попятилась к стене, опасливо оглянулась. Танны стремительно шагнули навстречу. Раз и я снова в плену их тел. Сзади стена, справа Дэйн, спереди Нейт, косящийся налево. Ясно, отступления уже не получился. Я посмотрела в лица варваров и выпалила первое, что пришло в голову:
А это наше традиционное испытание! У нас на Земле именно так и положено. Если на девушку двое претендентов, мужчины соревнуются в силе духа. Кто выдержит наблюдения за девушкой и соперником тот и победил в очередном раунде.
Несла я, конечно, ужасную ахинею. Но танны поверили, даже ухмыльнулись.
Да уж, какие еще турниры на вашей Земле возможны, в принципе. С вашими-то хилыми недомужчинами! небрежно обронил недовольный Нейт. Подраться они бы точно не сумели. Сломали себе все, что можно и что нужно. Причем без помощи потенциального противника. Еще на этапе подготовки к бою.
Да не-ет! Когда только возьмут в руки оружие! не мог Дэйн не вставить и свои пять копеек.
Я решила отомстить варварам за высказывание о земных мужчинах и их способностях позже, когда меньше всего этого ожидают. Наверное, начинала постигать стратегию. Может, земляне и не двух метров ростом (по крайней мере уж точно, не каждый первый), но гордость за свою планету и нацию толкала на защиту сильного пола. Даже если он действительно не всегда сильный.
У нас есть боксеры, дзюдоисты, самбисты! бросила я в лицо варварам. И даже инстинктивно подбоченилась. Энергия эмоций таннов резко переместилась от груди к животу месту, где концентрировалось веселье.
Видели, знаем. Смешно и досадно, что ваши мужики дошли до такого. Надо месить противника без защиты, голыми кулаками, хотя бы пинками. Приемы, очки за удачные подножки это все спорт для слабаков и ботаников! фыркнул куда-то в сторону Нейт. Вот то ли дело хорошая кулачная драка. А бокс ваш вообще соревнования для женщин. Прыгают два полуголых мужчины со шлемами космонавтов на голове и пытаются ударить друг друга перчатками. Боятся друг друга, видимо, до колик. Поэтому и надели пресловутые шлемы, чтобы скрывать перепуганные лица.
Я собиралась спорить и дальше, но Вышла осторожно потрясла за плечо. Ну как осторожно я врезалась в стену и чуть не упала, потеряв равновесие.
Ната, давай все-таки ближе к делу. Мы договорились или еще поспорим? Хочется уже идти на дискотеку! напомнила цель нашей встречи ставристка и сделала такое движение ягодицами, будто к одной крепился кинжал, а напротив потенциальный противник. Хочу еще напомнить твои инструкции. А это также требует времени.
Танны в очередной уже раз переглянулись, по-прежнему пытаясь убить соперника взглядом. Слабонервных земных мужчин, наверное, контузило бы.
Попробуем! У нас железные нервы! первым согласился недовольный Нейт. Тем более сейчас как раз моя очередь. А Дэйн пусть учится обращаться с дамами.
Напарник запыхтел, но от комментариев воздержался. На этой прекрасной, веселой ноте Вышла поманила нас в сторону лифта.
Проинструктирую тебя в холле отеля.
Я даже не стала заморачиваться вопросом зачем инструктировать на виду у всех. Просто довольно и облегченно выдохнула и двинулась между ставристкой и таннами.
Охранники замыкали шествие, преподавательница вышагивала впереди, напоминая Зену Королеву воинов, что решила отправиться на танцы.
Когда мы вошли в лифт, заняв почти всю кабинку, я зачем-то негромко спросила:
А почему не воспользоваться телепортом?
Вот поэтому у них мужики такие рохли! ответила Вышла не мне скорее, таннам. Только и знают, что пользуются лифтом. Мы будем развивать твои мышцы! сообщила уже мне ставристка. Тебе еще от преступников может потребоваться бегать! Начнем наращивать физическую форму. Осторожно, чтобы ты сразу не сдулась!
Я покосилась на молчаливых охранников. На слове «сдулась» оба, как по команде, окинули взглядами мои прелести и молчаливо поддержали ставристку. Прекрасно! Единодушие варваров, кажется, еще хуже, чем их противостояние. Но, что удивительно, и в том, и в другом случае мне хотелось одного сбежать подальше.
Делить лифт с тремя взвинченными варварами оказалось то еще приключение. Несколько минут беспрерывных гляделок, от которых сердечный приступ заработать недолго и мы вышли в просторный холл отеля.
В светло-голубом зале отдыхали постояльцы. Ближе к вечеру они неизменно искали компанию, даже если это некто за ближайшим столиком, что знать не знает об их существовании. Кто-то скрашивал уныло-одинокий отдых мнимым присутствием существ на соседних креслах. Кто-то искал романтического знакомства, а кто-то просто хотел потусоваться: сыграть в карты, в шашки, поделиться впечатлениями.
Внушительной толпы как таковой не было, но пустой в утро моего приезда холл здорово преобразился.
За столиками расположились существа разных видов. Компания сеттлин (трое мужчин и четыре женщины в традиционных одеяниях, похожих на костюмы кунгфуистов и средневековые платья с рукавами до пола) состязалась в какую-то свою мозголомную игру. Нечто вроде усложненных шахмат с дополнительными фигурами и правилами.
Троица изящных, как тростинки, эйли в струящихся ярких платьях из невесомой материи неспешно тянула синие коктейли и негромко щебетала высокими голосами.
Зато ставрисы за столиком напротив ресепшена даже не пытались вести себя тихо. Две женщины подобной варварской расы легко заменяли десятерых туристов. Они гомонили, размахивали руками и молотили ладонями по голубой столешнице. Но это выглядело сущей безделицей по сравнению с четверкой мужчин той же расы. Варвары с квадратными челюстями, упрямыми лбами и могучими торсами едва ли не били себя в грудь, как Тарзаны. И это в обычной, тихой, дружеской беседе. Когда же компания принималась спорить, казалось, что ставрисов становилось вшестеро больше.
Человеческие женщины из магических миров, да и мужчины вели себя поспокойнее. Одни играли в карты, другие читали, третьи беседовали о прошедших экскурсиях. Одевались как привычные мне на Земле туристы. Мужчины в футболки, цветастые рубашки и шорты с огромным количеством карманов. Женщины в сарафаны разной степени открытости. Не столько в зависимости от красоты фигуры, сколько в зависимости от желания выставиться и способности щадить эстетические чувства окружающих. Мужчины по природе своей беспощадные воины, поэтому никого вокруг не жалели. Смело выставляли напоказ и волосатые животы, и тощие ноги, надевая такие куцые шорты, в каких не всякая стриптизерша выйдет. Глядя на них, я понимала таннов с их шуточками о сильном поле человечества. Даже защищать земных мужчин передумала. Сами ведь откровенно напрашивались.
Эмоции всех цветов палитры, самой разной консистенции и мощи парили в воздухе, взлетали к потолку, кружили под сводом и ложились под ноги ровным слоем. Хочешь собирай и переводи в энергию.
Вышла демонстративно заняла центральный столик. Усадила меня рядом с собой и ткнула пальцем в стулья напротив ненавязчиво намекала таннам располагаться. Студенты после такого жеста бросались за парты, как заполошные. Охранники недобро переглянулись, набычились, и Нейт выпалил:
Мы сами решим, где садиться!
Ты там поосторожней, женщина варваров! добавил возмущенный Дэйн.
Вышла, как обычно, и бровью не повела.
Решать вы можете сколько угодно. Но рефери в состязании назначена я. И тот, кто не прислушивается к моим нежным просьбам, заработает минусы в борьбе за Нату.
Я воззрилась на ставристку с не меньшим удивлением, чем только что на нее смотрели охранники. Хотя бы потому, что не припоминала когда это успела назначить рефери.
Вышла повела могучими плечами и заявила вначале мне, а потом и охранникам:
Нет, я, собственно, ни на чем не настаиваю. Хочешь сама руководи этими бронтозаврами. Или как там у вас на Земле называли громил, у которых мозг размером с грецкий орех?