Ты зачем их задерживаешь в столице. Широко улыбнулся гость. Пусть бы мчались в логово ирлинга. Сам же помнишь, как мы почуяли Мариэль.
Потерпят. Если девушка и пришлая, ей нужно время на восстановление. Запроси у Барэда информацию о первокурсниках. Любопытно, чем он нас порадует, в этот раз.
Яра. Неделю спустя
Адаптироваться в новом мире оказалось сложнее, чем я думала. Большая часть времени уходила на изучение академии. Десятки корпусов, сотни коридоров, тысячи дверей и карта, которая постоянно зависала.
Помимо проблем с местной географией, возникали вопросы и чисто бытового характера. Настоящей катастрофой стала стирка. Очистительная машина всей душой ненавидела мои вещи. В первый же вечер вместо кашемирового свитера достала из ящика рваную тряпку. Та же участь постигла и несколько шелковых блузок. Про белье вообще молчу. Приходилось тратить время на ручную стирку. Как в темные времена советских коммуналок. Для полной картины не хватало только стиратьной доски.
Часть информации о новом мире получала из местного телевидения и интернета. Не все, из того что попадалось на глаза, было полезным. Но создать общее впечатление о Ярсе у меня получилось. А еще, я по-настоящему порадовалась наличию индивидуального куратора.
Несмотря на занятость, и подготовку к новому учебному году, ирлинг уделял мне несколько часов в день. А иногда, если позволяло время, заглядывал вечером. Мы вместе ужинали, обсуждали новости и «академическую рутину». Благодаря этим беседам появление новых однокашников и их поведение не стали для меня сюрпризом.
Меня поселили на этаж к оборотням. Эти ребята отличались любвеобильностью и далеко не самыми тихими повадками. Первые соседи по этажу ввалились в общежитие поздней ночью. Топот, смех, напоминающий звериный рев, крики и красноречивые стоны. Праздник длился всю ночь. Иногда стоны заглушали песни и лишали меня надежды на полноценный сон.
Поспать так и не удалось. С первыми лучами солнца спустилась в зал боевых искусств. Надеялась измотать себя во время тренировки. И наконец-то уснуть.
В зале было пусто. Впрочем, как сказал Айсер, этим помещением вообще пользовались редко. В основном адепты предпочитают большие полигоны и тренировочные площадки. А этот зал так, чисто для разминки.
Разогрев мышцы, подошла к боевому симулятору. Ввела на панели параметры рукопашного боя. Подождала, пока программа подберет подходящего соперника. Айсер говорил, что некоторые маги могут создавать боевого элементаля самостоятельно. Без помощи вспомогательных средств. У меня таких возможностей пока не было. Приходилось полагаться на вкус магического гаджета.
Через пять минут на ковре стоял невысокий перевертыш. Пушистый хвост, закругленные ушки, кошачьи глаза. В отличие от оборотней, представители этой расы не имели полноценной ипостаси. В учебниках писали, что перевертыши имели одну душу и не делили тело со зверем. По сути, сами были этим зверем. Определение странное, но вполне для них подходящее.
Элементаль подождал, пока я встану напротив. После короткого приветствия зверь выпустил острые когти, бросился в атаку и встретился с моим коленом. Потом еще одна неудачная атака и еще.
Мы перемещались по матам, прощупывали друг друга, обменивались ударами. Иногда, у меня получалось пробивать удачные серии. Но для победы этого было недостаточно. Айсер был прав. Победить настоящего соперника из Высших у меня вряд ли получится. Слишком быстрые и сильные эти звери. Нужно было изучить их повадки, технику боя, особенности. Мало ли куда может занести дознавателя.
Ты слаба Яра. Заявил мне ирлинг, в один из вечеров. Это проблема. Поэтому сделай все, чтобы продержаться в бою максимально долго.
Я решила последовать совету пернатого и начать учиться всему уже сейчас. Не дожидаясь, пинка свыше.
Элементаль сделал еще один бросок. Уже минут сорок мы прыгали по полу. Я старалась следить за каждым движением соперника. А он, как и положено искусственному интеллекту, быстро учился и пытался меня подловить на первом неловком движении. Шаг, еще шаг, прыжок, атака и на спине почувствовала тяжелый взгляд.
Через мгновенье, шею сдавила чья-то рука, руки завели назад. Элементаль замер. В затылок уткнулся холодный нос. «Оборотень учуял самку», кажется, так было написано в моем любимом дамском романе. В том, что это был оборотень, я была уверена. Во-первых, интуиция, во-вторых, характерное желание все обнюхать волосатой мордой. Замерла, чтобы не мешать зверю знакомиться с потенциальной жертвой. Дала несколько ментальных команд перевертышу.
Оборотню, видимо, понравилось то, что он учуял. Или просто, хотелось трахаться. Кто же их поймет, этих зверей. В поясницу уперся твердый член, а где-то в районе груди потенциального маньяка раздалось что-то вроде кошачьего тарахтения. Видимо, так эта сволочь надеялась возбудить в потенциальной партнерше интерес.
Интерес не пробуждался. Кошак увеличил интенсивность тарахтения и снова начал принюхиваться. И только после третьей, неудачной попытки повлиять на самку в лице меня, слегка ослабил захват. А мне только это и было нужно. Воспользовалась заминкой и дала следующую команду элементалю.
Спустя секунду, перед нами стоял уже не перевертыш, а два крупных оборотня из семейства горных барсов в режиме «спасти заложника». Секунда, мой потенциальный насильник уже лежит на ковре. Вторая секунда, я уже спряталась за широкой спиной элементаля. Третья, и на матах начался вполне себе приличный бой.
Три раунда. Сообщила горе-соблазнителю, забрала полотенце и вышла прочь из зала.
К счастью, общежитие еще спало. По пути никого не встретила. Зашла в комнату, рухнула на кровать и проспала до самого обеда. Наверное, могла бы и дольше, если бы не голод.
Глава 9
Академическая столовая
Адепты, прибывшие в академию, уже толпились в столовой. Элитный факультет дознавателей, как повелось сотни лет назад, чуть ли не с самого основания академии, обосновался за столиками возле панорамных окон. Они с интересом наблюдали за смертницей, занявшей стол Барса.
Что за девка? Спросил черноволосый маг.
Девушка сидела к нему спиной. Волосы, собранные в небрежный пучок, переливались на солнце. Открывали тонкую шею. Покатые плечи облегал тонкий изумрудный трикотаж. Маг уже несколько раз представил, как разрывает тонкую ткань, чтобы добраться до нежной спины. А еще, она вкусно пахла. Если даже он слышал этот удивительный цветочный аромат, то, что уж говорить об остальных.
Может, предупредим ее? Предложил кто-то за столом.
Нет. Лениво произнес Ларсен. Крупный оборотень из семьи волков. Лучше подождем. Даже интересно, как эта сучка будет стелиться перед ним.
Все присутствующие замерли в томительном ожидании. И только сама девушка, казалось, ничего не замечала. Лениво перемешивала содержимое чашки и что-то читала с планшета. Барс не заставил себя долго ждать.
Высокий оборотень с самого утра был не в духе. То ли вчерашняя попойка как-то не так сказалась на организме мужчины, то ли грудастая девица, с первого курса оказалась не так хороша, как рассчитывал Барс, но настроение у него было скверное. Приставать с расспросами к старосте факультета никто не рискнул.
Ларсен проследил за тем, как оборотень вошел в столовую, нахмурился, втянул носом воздух и посмотрел в сторону стола, за которым обедал с первого курса в компании своих братьев. Напряжение, повисшее в помещении, можно было ощутить кожей. Черноволосый маг повернулся в сторону девушки. Так, чтобы можно было быстро прийти на помощь идиотке, когда Барс начнет отстаивать территорию.
Вопреки ожиданиям, оборотень не бросился на обидчицу и диким рыком, как делал это всегда. Вместо этого спокойно пошел на раздачу.
Яра
Столовая идеальное место, чтобы понаблюдать за местным контингентом. Кажется, только сейчас, оказавшись в окружении иномирных существ, я полностью ощутила масштаб жизненных перемен. Студентов, или адептов, как их принято называть здесь, было не больше тридцати. И все, судя по одежде и манерам, из высших каст. Об этом кричали их одежда, повадки и взгляды, которые скоро мне в спине дыру прожгут. А вот знакомиться со мной пока никто не спешил.
Компания сзади о чем-то тихо переговаривалась. К сожалению, услышать разговор не получилось. То ли со слухом у меня совсем беда, то ли полог у них не самый качественный. Интонации и обрывки редких слов до меня долетали. Только понять по ним, о чем шла речь, невозможно. Только попыталась прислушаться, как напротив опустился массивный поднос, с огромным количеством тарелок. С интересом подняла глаза и увидела утреннего знакомца.
Привет. Мужчина улыбнулся и плюхнулся на стул.
Благо, мебель в академии была рассчитана на такие огромные экземпляры. Сел бы он так на стул в нашем, студенческом буфете, мигом оказался бы на полу.
Привет.
В спортивном зале мне так и не удалось его хорошо рассмотреть. А вот сейчас, я могла это исправить. Мужчина оказался крупным. Нет, не так. Он был очень крупным. Высокий, мускулистый, с синими глазами и какими-то неуместными ямочками на щеках. Даже могла его назвать привлекательным.
Это мой стол. Сообщил оборотень, подвигая к себе тарелку с чем-то, похожим на отбивную.
Не вижу таблички.
Оборотни помечают территорию своим запахом.
Почему-то вспомнилась соседская собачка, которая тоже пыталась пометить весь подъезд и двор своим запахом. Тоскующее воображение моментально нарисовало оборотня в самой удобной позиции для нанесения метки.
У меня плохо с обонянием. Постаралась сдержать неуместную ухмылку. Хочешь, чтобы я ушла?
Оборотни, особенно барсы, строго следили за своими границами. Нарушать их было подобно самоубийству. Ну, по крайней мере, для меня.
Сиди. Фыркнул мужчина, ставя передо мной тарелку с куском мяса поменьше.
Отодвинула чашку с недопитым кофе. Чтобы освободить место для многочисленных тарелок. Барс недовольно поморщился и показал польцем на стейк.
Что? Не поняла я.
Ешь. Это мясо.
Я знаю, как это называется. Что это значит в плане ваших странных ритуалов. Преломить пищу с врагом? Выразить симпатию? Я в этом мире новенькая. Не хочется попасть в щекотливую ситуацию по незнанию.
Это просто кусок мяса. Жаренный. Ничего не значит. Подавальщица сказала, ты только салат ела. Оттого и тощая.
Я не тощая.
Тощая. Будешь, так есть станешь похожей на дриад. Эти тоже одну траву едят.
А ты обо всех незнакомых женщинах так заботишься?
Только о тех, кто сумел натравить на меня элементалей и занять мой стол. Фыркнул мужчина, отставляя пустую тарелку в сторону. Картэн, будущий альфа клана белых барсов.
Ярослава. Приятно познакомиться.
А имя рода? Или клана? Или гнезда? Барс потянулся к моей чашке. Сделал из нее несколько глотков. Зажмурился от удовольствия. Надо было четыре раунда ставить.
Просто Ярослава Ланская. Для своих, Яра. Без родов, кланов и гнезд. На моей родине этого не принято.
Пришлая? Удивился Барс. В ответ кивнула. Вас еще с карантина не выпустили. Недоверчиво прищурил глаза кошак.
Мой организм быстро адаптировался. И нет, не мурлычь, я не реагирую на ауру Высших существ. В ответ мужчина как-то по-детски улыбнулся и снова ткнул пальцем в тарелку.
Ешь. Это просто забота. Без подтекста.
Точно? Барс врал. Подтекст был. Но не сексуальный. Какой-то другой.
Хвостом клянусь. Ешь.
Я не голодна.
Если начну кормить с рук, хмыкнул Барс, станешь моей официальной фавориткой. Хочешь?
Нет.
Тогда ешь сама.
И я подчинилась. Отодвинула в сторону планшет и взяла приборы. Картэн довольно улыбнулся и отставил в сторону третью тарелку. Не повезет его жене. С таким аппетитом тремя литрами борща и тазиком салата не отделаешься.
Ты как в тренировочный зал попала?
Так же как и ты, потянулась к чашке, в которой остался последний глоток кофе, через дверь.
А серьезно? Природники живут на другом конце кампуса. Вместе с дриадами.
Я не природник. Барс оторвал взгляд от тарелки.
А кто?
Первый курс, факультет дознания.
А дальше случилось сразу три вещи. Картэн потерял интерес к еде, в столовой повисла странная тишина, со спины почувствовала характерное кошачье тарахтение. Интересно, это они со всеми так делают? Или такое комбо досталось только мне?
Не тарахти Рэйми. Она на нас не реагирует. Я проверял. Рыкнул Картэн и таинственный Рэйми вышел из-за спины.
А жаль. Оскалился молодой оборотень, плюхаясь на соседний стул.
Мой брат. Рэйми. Представил новенького Картэн.
Яра.
Какое замуррррчательное имя. Протянул дамский угодник. от слова ярость полагаю. Брат Картэна обаятельно улыбнулся, наклонился вперед и издал контрольный «мур».
От Ярослава, приподняла бровь и только сейчас увидела, что к нашему столику идет еще один крупный барс.
Судя по внешнему сходству, братьев у грозного Картэна было много. Парень тащил в руках целых три подноса. И я не знала, чему больше восхищаться, здоровому аппетиту или ловкости оборотня.
Миледи, улыбнулся парень, подходя ближе, зовите меня Руди. И не обращайте внимания на этого сопляка. Я гораздо теплее и мягче.
Будущий бета клана. Прокомментировал Барс и протянул мне полную чашку с кофе.
Приятно познакомиться. Кивнула самому теплому и мягкому и забрала чашку.
Это взаимно. Расплылся в улыбке Руди и грозно затарахтел, глядя на меня своими бездонными синими глазами. Через секунду оборотень потянул носом воздух, нахмурился и затарахтел еще громче.
Что с ним? Спросила у Картэна, не забыв добавить в голос нотку безразличия.
Он тебя соблазняет.
И часто вы так делаете?
Всегда, когда кого-нибудь хотим. Звери. Пожал плечами альфа.
Ясно. Спасибо за обед. Поблагодарила нового знакомого и засунула планшет в сумку.
Увидимся за ужином. Кивнул Барс.
Братья что-то хотели ответить, но альфа издал предупредительный рык и все притихли. Удивительно, в какой забавный зверинец попала. А это я еще не со всеми познакомилась.
Вышла из столовой. Пошла в библиотечный корпус. Айсер сбросил список литературы, который мог понадобиться в ближайшие несколько месяцев. Основные издания уже были загружены в планшет. Просто в некоторых вопросах я оставалась старомодной. Учебники предпочитала иметь в двух видах. Цифровой вариант, чтобы носить с собой, и бумажный вариант для домашнего использования. Особенно это касалось справочников и словарей. А их я насчитала аж десять штук.
Задерживаться в царстве книг не стала. Нужно было перебрать вещи и составить примерный список мелочей, который необходимо купить. Айсер пообещал, через неделю разрешить съездить в ближайший торговый центр. Конечно, я вроде как взяла с собой все необходимое. Но не рассчитала уровень бытовой неудачливости. Кроме того, хотелось обзавестись более привычной канцелярией: шариковые ручки, блокноты, планеры. Ирлинг утверждал, что все это можно достать в специализированных магазинах.
В общем, погруженная в бытовые размышления, я не заметила, как добралась до библиотеки. Поздоровалась со смотрителем и ввела названия нужных книг на цифровой панели и свои данные. Через секунду появилось короткое сообщение о том, что заказ принят и будет доставлен в комнату через двадцать минут. Господи, спасибо тебе за магию и клиентоориентированность.
Глава 10