Три тысячи триста кредитов? с ужасом повторила я.
Да, удивлённо кивнула девушка, проводя пальцем по экрану. Вот здесь вы поставили подпись, что согласны с условиями.
Я скривилась, увидев собственные загогулины. Да, это не было моей подписью, но любая экспертиза докажет, что почерк мой. За полулюкс надо платить, если я не хочу проблем с системной полицией. «Чем ближе к экватору, тем дороже острова и лучше отели. Ваш отец предпочитает останавливаться в «Изумрудной лагуне», потому что только этот отель на всей планете предоставляет клиентам полный спектр питания, рассчитанный в том числе и на людей», вдруг всплыли в голове слова моего робота. Шварх! А ведь ещё тогда я могла бы сообразить, что мой отец не станет останавливаться в дешёвом отеле!
Нехотя я приложила личный коммуникатор к терминалу оплаты. Раздался тихий удовлетворённый «пилик» устройства, а на экране моего коммуникатора высветилось: «На вашем счету осталось сто шестнадцать кредитов».
Улетая с Захрана, я смогла отложить три тысячи четыреста шестнадцать кредитов и считала это достаточно большим состоянием. По моим расчётам, его должно было хватить на полгода или год путешествий по космосу при умеренных тратах. Для сравнения, простенький космический челнок можно купить уже за десять тысяч кредитов, а некоторые студенты подрабатывали за полтора-два кредита в день, и этих денег им хватало на еду и проживание. Я себе и в страшном сне не могла представить, что одна ночь в отеле может стоить более трёх тысяч кредитов!
Хотелось плакать, но я взяла себя в руки. Ничего, завтра улечу на «Тигре» куда-нибудь на другую планету, вытрясу у Анчоуса, где можно подзаработать и не будут так тщательно проверять документы. На корабле ещё полным-полно сухих пайков, а руки-ноги у меня есть, что-нибудь придумаю.
Подскажите, а где у вас тут можно недорого поесть и снять наличные? вежливо уточнила я у девушки на ресепшн.
В баре «Три пингвина» через улицу. У них там вечерние скидки на еду и банкомат при входе.
Бар «Три пингвина» я заметила сразу же, как перешла дорогу. Странное название заведения оправдало себя, когда из автоматических дверей не то вышли, не то вывалились в обнимку двое гуманоидов и пошли вдоль улицы характерно покачивающейся из стороны в сторону походкой, словно неуклюжие северные птицы. Я хмыкнула, провожая взглядом двоих посетителей, а затем, чуть поколебавшись, всё-таки зашла в бар.
Бар оказался аутентичным, в стиле колонистов-переселенцев: столешницы из массива дерева, цветные кожаные кресла, гигантские лампочки грушевидной формы на длинных проводах, то тут, то там свисающие с потолка. Я так загляделась на необычный интерьер, что вздрогнула, когда меня кто-то достаточно сильно толкнул в плечо с громкими шипящими звуками. Этим кем-то оказался громила выше меня головы на две с бритым черепом и крупной серьгой в носу. Громила ещё раз повторил фразу с угрожающе-вопросительными интонациями.
Анчоус, что он от меня хочет? шёпотом спросила я, зная, что робот меня всё равно услышит.
Он говорит: «Чё встал на проходе, пацан? Пропусти!».
В этот момент здоровяк повторил фразу в третий раз, и я сглотнула, увидев раздвоенный язык собеседника и чешую по всему телу. Оказывается, громила был не бритым, как мне показалось в тусклом освещении бара, а покрытым чешуёй. Неужели рептилоид? Вот это да! Я вижу настоящего живого рептилоида!
Здоровяк заиграл желваками, прищурился и прошипел что-то вновь.
«Я не понял, чё, подраться хочешь?» послушно перевёл киберробот.
Эта фраза заставила меня очнуться и прижаться к одному из столиков, чтобы пропустить не в меру агрессивного рептилоида. За ним, надменно цокая каблучками, прошла ещё одна рептилоида в тонком блестящем платье на лямках, неприлично оголявшем шею, плечи и грудь. Она окинула меня таким же высокомерным взглядом и демонстративно отвернулась, вздёрнув подбородок, а её длинный тонкий конский хвост хлестнул меня по лицу. Хвост! У рептилоидов же не растёт волос нигде, всё тело должна покрывать чешуя! А у этой фифы из тонкой дырочки на черепе почему-то росли волосы. Я была настолько шокирована, что машинально подняла руку и поймала тонкий пучок тёмных волос, а через мгновение поняла, что допустила огромную ошибку. Наверное, самую большую ошибку, которую только можно было совершить. Так бывает, когда пересекаешь воздушный коридор на флаере, а лишь потом замечаешь, что уже загорелся красный сигнал. Ты знаешь, что автоматика точно тебя сфотографировала и уже выписала штраф, а через минуту приходит уведомление на коммуникатор о выставленном счёте, но всё равно эту долгую минуту надеешься на чудо.
Так и я стояла с тонким пучком длинных волос в руках, а чванливая рептилоида уже прошествовала мимо, и на её затылке красовались остатки скотча, ровно того же цвета, что и конский хвост в моих руках. «Шварх! Только бы она не заметила!» взмолилась я мысленно, но она заметила. Как в замедленной съёмке рептилоида подняла ладонь к лысому черепу, чтобы поправить причёску, и рука заметно дрогнула, не нащупав там приклеенных волос. Женщина очень медленно оглянулась, увидела хвост в моих руках и не то завизжала, не то зашипела. Несмотря на музыкальный фон и царившие разговоры, мне показалось, что в этот момент не было посетителя, не обернувшегося на нас.
Простите, простите, я не специально, забормотала я, смотря на перекосившееся от ярости лицо рептилоиды. Я сейчас всё исправлю я приклею обратно!
Что-то неподалёку пытался сообщить мне HAUS-8, но я его просто не слышала в волне поднявшегося шума. Я неуклюже бросилась поправлять испорченную причёску разгневанной женщины, кое-как приклеила уже изрядно потрёпанный хвост на гладкий череп мерзкой гарпии. Как только он вообще на нём держался на одном лишь скотче?! И в тот момент, когда я сделала шаг назад, чтобы осмотреть плоды своих трудов, чья-то сильная рука схватила меня за толстовку и вздёрнула с такой силой вверх, что ноги оторвались от пола. Я висела, вцепившись в запястье здоровенного рептилоида, словно испуганный котёнок, и ничего не могла с этим поделать. С нарастающим ужасом я смотрела, как громила вначале что-то пытается мне втолковать на своём рептильем языке, а затем отводит гигантский кулак в сторону, с явным намерением раз и навсегда испортить моё лицо. Самое страшное было то, что я осознавала: даже если мои мозги сейчас каким-то чудом не размажет по стенке позади, сотрясение мозга точно обеспечено.
И где же эта консервная банка с гайками, которая так нужна мне в данный момент?! Хоть бы Анчоус додумался вызвать системную полицию Хотя что это я? Пока системная полиция доедет, а точнее, долетит, от меня уже не останется и мокрого места. Миг и боковым зрением я увидела, как мой киберробот, отлетевший подальше от начинающейся драки, резко сорвался с места. Анчоус за несколько мгновений разогнался и со всей своей железной мощи впечатался в скалящуюся морду рептилоида. О том, каким образом HAUS-8 додумался обойти закон не причинять вред разумному существу, буду думать позднее. В момент, когда мой киберробот пожертвовал собой, рептилоид взвыл от боли и схватился обеими руками за лицо, непроизвольно отпустив мою толстовку. Я понимала, что есть всего несколько секунд, прежде чем громила сообразит, что к чему, и вновь возьмётся за меня. Это обычного человека удар такой силы мог бы свалить с ног и вывести из строя на несколько минут, а у этого шкафины с чешуёй даже кровь из носа не пошла. Надо было как можно быстрее бежать отсюда.
Взгляд случайно наткнулся на киберняня: мятый корпус, торчащие провода, разбитые светодиоды. Анчоус не мигал, не шумел вентиляторами и даже не пытался взлететь. Он просто лежал на полу бара «Три пингвина», как какой-то никому ненужный мусор. Не знаю, что произошло со мной. То ли адреналин затопил чувство самосохранения, то ли во мне взбурлила ненависть, когда я увидела Анчоуса, безжизненно валяющегося у ног моего обидчика, но почему-то до зуда в кончиках пальцев захотелось навалять этому уроду.
Пока здоровенный рептилоид всё ещё не отдёрнул рук от лица, я размахнулась и со всей силы, на которую только была способна в этот момент, ударила обидчика прямо в пах. Амбал взвыл, словно полицейская сирена, и согнулся пополам, перемещая руки вниз. Я же воспользовалась этим, и моё колено удачно встретилось с лицом здоровяка именно в том месте, куда бил Анчоус. Чтобы не промахнуться, я одновременно всем весом навалилась на затылок здоровенного неповоротливого рептилоида, а через мгновение отпрыгнула от него.
Драки вообще не моё, но именно этому приёму когда-то очень много лет назад научил меня Рик, когда одноклассники узнали, чья я дочка, и стали дразнить мусорной королевой. Рик тогда вступился за меня, а после и вовсе настоял, чтобы я выучила несколько приёмов по самозащите. Мой лучший друг имел трёх старших братьев, а потому умел хорошо драться. Возможно, кому-то со стороны было бы смешно наблюдать, как двенадцатилетний мальчик учит свою ровесницу уличным приёмам, но сейчас это очень помогло.
То, что точно свалило бы с ног большинство мужчин человеческой расы, лишь разозлило рептилоида. На его правой скуле уже начинал набухать и чернеть синяк. Не перелом челюсти, не сотрясение мозга и даже не разбитая губа, а самый обыкновенный синяк. Рептилоид демонстративно медленно выпрямился во весь рост, зашипел что-то угрожающее низким, пробирающим до мурашек голосом, постепенно надвигаясь на меня. И в этот момент мне стало действительно очень и очень страшно. «Шварх! Стася, какую же глупость ты наделала! Зачем напала на него, когда имела шанс убежать? Подумаешь, потеряла Анчоуса. Он тебе никогда особенно не нравился», завопил от ужаса внутренний голос. Если до этого рептилоид хотел просто проучить меня, то теперь на его конусообразной рептильей морде явственно читалось желание убить самым мучительным способом из всех возможных. Он надвигался, а я инстинктивно делала шаги назад, не смея оторвать взгляда от его немигающих жёлтых радужек. Сейчас противник был похож на гигантского удава, который загоняет жертву в угол, чтобы там неспешно разделаться с ней.
В тот момент, когда между нами оставалось меньше метра, чья-то крупная спина загородила меня. Мужчина вскинул руку и стал что-то доходчиво пытаться объяснить рептилоиду на его языке. В первый момент здоровяк попытался отодвинуть мужчину, но мой защитник повысил голос и ткнул чем-то маленьким и круглым лысому амбалу прямо в грудь. Здоровяк явно что-то злобно прорычал в ответ, а затем жёстко схватил за запястье свою шипящую пассию, и они стремительно покинули бар. Мужчина обернулся ко мне и подал руку:
Я капитан Космического Флота Стивен Валлуни, а тебя, сынок, как звать?
Моим защитником оказался самый настоящий человеческий мужчина средних лет с серой бородкой и такими же светло-серыми глазами. Тёмно-синий форменный комбинезон плотно облегал мускулистое тело, а на груди сияла пристёгнута круглая медаль, говорившая о том, что передо мной человек в звании капитана.
Ста от пережитой сцены я чуть было не проговорилась, но вовремя одёрнула саму себя, Станислав Радонежский.
И пожала протянутую шершавую ладонь, отлепившись от стенки. Мои колени всё ещё ощутимо подрагивали, а потому я не спешила двигаться с места.
А ты молодец, Станислав. Можно просто Стас? Когда я увидел, как ты содрал с этой траски её пакли, то думал всё, дело труба, придётся вмешиваться. Но ты удивил меня. Я даже решил посмотреть на вашу драку.
Траски? переспросила удивлённо.
Ну, те рептилоиды. Конкретно эта парочка траски из системы Бетельгейзе. Зря, конечно, ты стал прилаживать эти волосы ей обратно. Так бы отделался парочкой оскорблений, но драки не завязалось бы. Пойдём выпьем?
Я никогда до сих пор не пробовала алкоголь. Да и когда его пробовать, если за каждым твоим вздохом постоянно наблюдают роботы, которые поспешат обо всём доложить отцу? А на всяческие студенческие тусовки, разумеется, меня никогда не отпускали. У меня до сих пор всё внутри обмирало от страха, а потому неожиданно для себя я согласилась на предложение капитана. Ко всему, это был первый встреченный мною человек, и я интуитивно чувствовала к нему доверие. По дороге к столику, за которым уже расположился капитан, я подняла безжизненного Анчоуса и положила на соседнее кресло.
Твой робот? спросил капитан.
Да, кивнула, не видя смысла скрывать правду, а затем добавила, был.
Храбрая машина, как и его хозяин, улыбнулся Стивен. Ну что? За твоего робота! первую порцию какого-то пойла нам уже принесли и поставили на стол.
Капитан Космического Флота бодро опрокинул в себя стакан и знаком показал официанту, что надо подлить ещё. Я же принюхалась к незнакомому пойлу, скривилась, так как, по ощущениям, это было что-то очень крепкое, но под насмешливым взглядом моего нового знакомого также опрокинула в себя стопку. Обжигающая жидкость растеклась по языку и гортани, огнём опалила мои лёгкие.
Кхе-кхе-кхе, тут же закашлялась, а на ресницах появились слёзы.
Это первая, она всегда так. Дальше легче будет. Стивен добродушно похлопал меня по спине и пододвинул свою тарелку с соленьями и жареной картошкой. На, заедай, чтобы не опьянеть.
Чтобы не опьянеть? Он издевается? Капитан уже двоится у меня в глазах! Но возражать вслух я не стала, а вместо этого быстро запихнула в себя пару огурцов и горбушку хлеба.
Так почему я зря стал пытаться вернуть той траске её пакли? задала я интересующий вопрос, приступая к картошке, которая неожиданно показалась мне самой вкусной едой на свете.
Так это траски, хмыкнул капитан. Одно дело, ты просто оскорбил его женщину, другое облапал её, да ещё и на виду у всего бара.
Выр-выр-вур-выр?! возмущённо промычала я с набитым ртом, что означало: «Это я-то её лапал?», и подавилась проглоченной картофелиной. Наверное, алкоголь уже конкретно на меня подействовал, потому что до сих пор я не позволяла себе таких вещей, как разговоры с набитым ртом.
Капитан похлопал меня по спине, помогая откашляться.
Одного не пойму, сынок. Либо у тебя стальные яйца, либо полная дурь в голове. Как можно было полезть к траску? А если бы меня здесь не было? Ты хотя бы представляешь, чем всё могло закончиться для тебя?
Я уткнулась в тарелку с едой, предпочитая не отвечать на данный вопрос.
Спасибо, мне пришло в голову, что я так и не поблагодарила капитана за спасение жизни, что вовремя вмешались.
А, своих в беде не бросаем, весело улыбнулся Стивен. Похоже, спирт уже начал действовать и на него. Ты же ведь, сынок, с Танорга, верно? Вечно вы любите всякие такие штучки. Он как-то странно покрутил кистью в воздухе.
Я ничего не слышала об этой планете, а потому не поняла смысла последней фразы.
Нет, я с Захрана. Врать спасшему меня мужчине о своём происхождении почему-то не хотелось.
К этому моменту я уже почувствовала томную усталость в мышцах и некоторую леность, в голове начинало шуметь от выпитого.
Да ладно?! Ты захухря? не поверил капитал. А как выбрался? За тобой транспортник прислали?
Нет. Сама то есть сам на одноместном корабле прорвался.