Я с сомнением хмыкнула. Помолчав, Крис добавила:
Я знаю, что тебя развеселит. Сегодня вечером поедем в бар.
Плохое решение, Кристина, мрачно выдавила я.
Слушай, я когда рассталась с Генри, только там и спасалась. Шум, люди, веселье. Это именно то, что сейчас тебе поможет.
Как скажешь.
Я нажала кнопку сброса вызова. Невольно рука снова потянулась посмотреть на профиль Томаса. С фотографии на меня смотрело его улыбчивое простоватое лицо. Я хмуро смерила его взглядом, после чего повалилась на кровать. Ласковое солнце за окном припекало.
«Может быть, я проклята?»
Я с усилием отогнала от себя эту мысль, и постепенно задремала.
***
Джен, хватит грустить! голубые глаза настойчиво заглянули мне в лицо. Я рассеянно смотрела на подругу. Музыка била по ушам, отовсюду раздавались пьяные возгласы. Раньше мне было бы здесь весело. Но сейчас я не испытывала ничего кроме раздражения, находясь в этом месте.
Я опустошила очередной бокал, окончательно убедившись, что алкоголь совершенно не помогает мне забыться. Напротив, он вытаскивал наружу все мои переживания, делая их еще ярче.
Знаешь, я уже смирилась с одиночеством, печально пробормотала я, Когда мне будет сорок, начну заводить кошек. Куплю маленький домик на окраине, и шляпу с перьями. Или что там делают женщины, которым не везет в любви?
Прекрати нести ерунду, Крис отодвинула от меня бокал, если этот Томас не подошел тебе, еще не значит, что ты останешься одна
Кристина, это продолжается два года. Сколько бы я ни знакомилась, сколько бы ни пыталась общаться итог всегда один. Несколько свиданий, и я либо в черном списке, либо получаю сообщение «нам нужно перестать общаться». Это конец, понимаешь? Я устала.
Подруга смотрела на меня с сочувствием. Ей было нечего ответить мне, она прекрасно знала все то, о чем я говорила. Она и Алан были людьми, которые знали все о моей личной жизни. Эти двое были единственными моими друзьями. Кроме них, я больше никому не была нужна.
Я неудачница, из моих глаз потекли слезы. Голова кружилась от выпитого и от несправедливости мира.
Так, на сегодня с тебя хватит, Крис схватила меня за руку и потащила прочь из бара.
Спотыкаясь, я последовала за ней, роняя слезы и шмыгая носом. Она говорила мне какие-то слова утешения, но я не слушала. Плюхнувшись в такси, я заплетающимся языком назвала свой адрес.
Оказавшись в пустой темной квартире, я почувствовала себя еще более одинокой чем прежде. Неуклюже стянув с себя одежду, я улеглась в постель. Грусть и обида постепенно развеялись, мой разум постепенно погрузился в сон.
«Кошки и домик на окраине это не так уж и плохо», подумала я, засыпая.
Громкие настойчивые звуки грубо выдернули меня из объятий Морфея. Разлепив глаза я прислушалась. За стенкой играла музыка, что не было редкостью. Я нащупала рукой смартфон. Яркий экран на мгновение ослепил меня. Недовольно щурясь, я посмотрела на время. Три часа ночи.
Ярость начала медленно разрастаться внутри меня. Если обычно я терпеливо ждала, когда музыка стихнет, то сейчас алкоголь и обида на Томаса толкали меня разобраться с нерадивым соседом.
Выждав еще пару минут, и убедившись, что музыка утихать не собирается, я решительно подскочила с кровати. Быстро нацепив на себя одежду, я распахнула входную дверь и направилась по коридору.
Остановившись у двери, из-за которой раздавалась музыка, я помедлила мгновение, после чего постучала. Ответа не последовало, что еще больше распалило меня. Я принялась снова барабанить в дверь.
Через несколько мгновений она распахнулась, и передо мной возник молодой мужчина. Он был достаточно высоким и слегка сутулился. Его темные глаза гневно и презрительно пробежали по моему лицу. Я ощутила едва уловимый запах алкоголя и сигарет.
Чего? спросил он.
Его нахальность взбесила меня еще больше.
Чего? переспросила я сердито, Вы на часы смотрели? Музыку убавьте.
Он посмотрел на меня мрачно.
Не нужно так орать, бросил он.
Мне вызвать полицию? мое сердце бешено колотилось в груди от гнева.
Да сделаю я потише, проваливай.
Он хлопнул дверью прямо у меня перед носом. Я постояла пару мгновений в растерянности, после чего повернулась и направилась к себе. Меня трясло от ярости. На негнущихся ногах я вернулась в квартиру.
Повезло с соседом, ничего не скажешь, проворчала я, укладываясь обратно в постель. Музыка за стенкой действительно утихла. Некоторое время я прокручивала в голове все слова, которые хотела бы сказать в лицо этому нахалу, после чего усталость накрыла меня новой волной, и я погрузилась в сон.
Утром меня встретило головной болью и разбитым состоянием. Я вяло передвигалась по комнате, прячась от яркого света и вздрагивая от громких звуков. В мыслях то и дело всплывал Томас, но я старательно отгоняла от себя эту тему.
Усевшись на кровать с огромной чашкой чая, я припомнила вчерашнее столкновение с соседом. Несмотря на то, что я жила в этой квартире не первый год, я мало виделась с теми, кто обитал через стены. Того парня я видела впервые. Но его ночные концерты не давали мне спокойно спать уже больше месяца.
Я потянулась и придвинула к себе ноутбук. Собравшись с мыслями, села за работу. Пульсирующая боль в голове мешала думать, но я старательно концентрировалась. Я промучалась около часа, пока меня не прервал звонок от Крис. Я облегченно вздохнула, радуясь внезапному перерыву, и подхватила смартфон.
Ну что, как себя чувствуешь?
Отвратительно, хмуро проговорила я. Я рассказала ей о ночном происшествии с придурком-соседом. Удивительно, но пока я ругала его на чем свет стоит, меня не покидало странное ощущение. Судя по всему, Крис тоже это почувствовала. Выслушав меня, она скептически поинтересовалась:
Он тебе понравился?
Мое сердце напряженно замерло в груди, а к щекам против воли подступил жар.
Конечно нет, выпалила я. Почему-то этот вопрос меня разозлил.
Сходи к нему снова, пообщайся. Может быть сегодня, когда вы оба трезвые, у вас получится наладить диалог лучше, чем вчера.
Я не оценила чувство юмора своей подруги. Хмуро пробормотав что-то в ответ, я положила трубку. Сердце все еще странно колотилось в груди.
Предприняв еще несколько неудачных попыток поработать, я выключила ноутбук, и повалилась на кровать. Под вечер мое самочувствие значительно улучшилось. Я почти перестала думать о Томасе. Зато теперь из моей головы не выходил сосед, и я постоянно прислушивалась к звукам, доносившимся из его квартиры.
Не выдержав, я написала сообщение Алану. Тот ответил почти сразу, хотя я знала, что в отличие от меня, он часто работает допоздна. Он был дизайнером в какой-то компании. Я мало интересовалась этим, поэтому не знала всех деталей. Алан пригласил меня встретиться за чашкой кофе. Я с радостью согласилась. Я больше не могла оставаться наедине со своими мыслями. Быстро приведя себя в порядок, я вызвала такси к условленному времени и поехала на встречу.
Опаздываешь, как всегда, Алан сидел за столиком, поджидая меня. На его лице загорелась улыбка, когда он меня увидел. Удивительно, что бы ни происходило в моей жизни, только он и Крис всегда оставались рядом со мной.
Прости, чуть смущенно бросила я, усаживаясь напротив него.
Как у тебя дела? осторожно спросил он.
Он пока не знал о произошедшем с Томасом, но мое лицо было достаточно красноречиво, и он все понял без слов.
Дженни, мне очень жаль.., начал он, но я решительно покачала головой.
Не стоит. Мне он не особо нравился. Скорее это было похоже на отчаянную попытку схватиться хоть за кого-то.
Ты точно не огорчена? глаза Алана смотрели на меня внимательно. Его пальцы взволнованно крутили маленькую сережку в правом ухе.
Точно. Кстати, вчера ночью мы с Крис ходили в бар.
Мне кажется, она на тебя плохо влияет.
Дослушай, Алан. Когда я вернулась и легла спать, меня разбудила музыка. Помнишь, я жаловалась тебе, что кто-то из соседей периодически мешает мне спать?..
Я рассказала другу про соседа. Опустила детали о том, что от него тянуло алкоголем и о том, как грубо он мне ответил. Брови Алана слегка нахмурились.
Ты ведь не просто так мне о нем рассказала?
И ты туда же, я опустила глаза, тяжело вздохнув, Да, кажется, он мне понравился.
Ну в таком случае, попробуй с ним пообщаться, Алан пожал плечами, отодвигая чашечку кофе.
Поболтав еще немного, мы попрощались. Я вызвала такси, и вернулась домой. В моей голове крутилась навязчивая мысль снова зайти к соседу, но я понимала, насколько глупо это было.
Хорошо хоть сегодня буду засыпать не под его дурацкую музыку, проворчала я, укладываясь спать.
Глава 3.
Следующие несколько дней прошли в скучном режиме. Я успела сделать работу и сдать ее, несмотря на то, что должна была сделать это неделю назад. Теперь одной проблемой стало меньше, правда я совершенно не знала, чем себя занять. Завалившись на кровать, я бессмысленно листала ленту новостей на смартфоне, как вдруг мне пришло сообщение от Крис.
«Ну что, пообщалась со своим соседом?»
Я фыркнула, и почувствовала, как тоскливо сжалось что-то внутри меня.
«Как я должна это сделать?» напечатала я ответ.
«Да как угодно, хоть попроси у него соли.»
Я задумчиво всматривалась в текст сообщения, прокручивая в голове такой сценарий. Чем меня зацепил этот грубый парень? Я понятия не имела.
Решив, что терять мне все равно нечего, я собралась с мыслями, и вышла в коридор. Постояла пару секунд, занеся руку над дверью, после чего нерешительно постучала.
Некоторое время спустя, передо мной возникла знакомая фигура. Его черные глаза снова смерили меня холодным взглядом. Темные волосы были небрежно собраны в хвост. В руке его тлела сигарета.
Чего тебе? Снова музыка мешает? недоброжелательно бросил он.
Я запнулась, пытаясь усмирить смущение и ярость, которые боролись внутри меня.
Извини за беспокойство. Я просто больше никого здесь не знаю, пробормотала я. Я уже успела пожалеть, что вообще ввязалась в эту затею, У тебя не найдется немного соли?
Он закатил глаза и цокнул языком, словно я спросила какую-то глупость. Мои щеки начали пылать, я сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не высказать ему каких-нибудь гадостей.
Сейчас гляну, он толкнул дверь, проходя вглубь квартиры. Я нерешительно замерла на пороге, Что встала? Проходи.
Я шагнула за порог, чувствуя, как колотится сердце.
«Почему я так нервничаю», думала я, злясь на саму себя.
Коридор, в котором я оказалась, выдавал жилище холостяка. У этого неряхи наверняка не было девушки. Эта мысль меня немного ободрила.
Эм как тебя зовут? спросила я, пытаясь поддержать беседу, я Дженнифер.
Майкл, буркнул он без особого энтузиазма. Грубо сунув мне в руки банку с солью, он затянулся сигаретой, и выпустил дым почти мне в лицо.
Я поморщилась, делая шаг назад.
Спасибо. Чуть позже занесу обратно.
Я выскользнула за порог, приметив по дороге несколько пустых пивных бутылок. Оказавшись вновь на своей территории, я с трудом перевела дыхание.
Майкл, шепотом повторила я. Меня раздражала его манера общения, он был похож на безработного алкоголика или бандита. Но почему-то он привлекал меня намного больше, чем простоватый добродушный Томас.
Я крепко сжала банку с солью, обдумывая произошедшее.
Раздавшийся внезапно звонок на смартфоне заставил меня подпрыгнуть. Едва глянув на экран, я нажала кнопку и поднесла устройство к уху.
Да, мам, протянула я. Хотя я и старалась это скрыть, мой голос звучал недовольно. Почти каждый раз, когда она мне звонила, наш диалог заканчивался ссорой. Мама считала, что в моем возрасте уже пора иметь стабильную работу, мужа и детей. То, что я писала тексты, за работу не считалось. Она видела во мне бездельницу и лентяйку, которая ни к чему не относится серьезно. В глубине души, я знала, что она в чем-то была права.
Я мрачно выслушала очередные поучения, и сославшись на дела, сбросила вызов. Сердито поморщившись, я вздохнула.
Моя жизнь действительно была довольно скучной и однообразной. Целыми днями на пролет я сидела дома, изредка выбираясь в магазин или на встречу с Крис или Аланом. Еще реже мне выпадало свидание с каким-нибудь парнем, который неминуемо исчезал. Иногда я ловила себя на мысли, что моя жизнь словно движется по какому-то странному сценарию, где каждый раз происходит одно и тоже. Словно я нахожусь в комнате с множеством дверей. Но какую из них бы я не выбрала, она выведет меня в точно такую же комнату.
Иногда мне хотелось бросить все, и просто уехать. Но страх неизвестности заставлял меня оставаться на насиженном месте. Я с ужасом думала о том, что будет, когда двое моих друзей обзаведутся семьями. Крис уже скоро стукнет тридцать, она была старше меня на несколько лет. Мысль о том, что я останусь совсем одна, вгоняла меня в отчаяние.
Алан, почему ты никогда не рассказываешь о своей личной жизни? внезапно спросила я. Мы болтали по телефону, я рассказала ему о своем походе за солью к соседу.
Потому что у меня ее нет, Дженни, немного помолчав, ответил он.
Почему? не отставала я, ты ведь хороший парень. Умный, добрый.
Хм я не думаю, что это не так просто, понимаешь. Кстати, по поводу Майкла. Ты не думала просто позвать его погулять?
Эй, не отходи от темы, резко прервала я.
Дженни, мне не очень интересно все это.
Алан, ты темная лошадка, грустно протянула я.
Нет, просто в моей жизни ничего такого не происходит. Кроме работы, в ней нет ничего Ну разве что друзья.
А я думала, что я живу скучно.
Меня устраивает моя жизнь. У твоей подруги Кристины тоже нет парня, насколько я знаю. И в карьерном плане у нее все печальней, чем у меня.
Тогда обо мне и говорить нечего, фыркнула я.
У тебя много свободного времени, которое ты можешь посвятить чему-то интересному.
Я не творческий человек, как ты, Алан.
Дело не только в творчестве. Ты можешь путешествовать, найти увлечение по душе.
Я бы предпочла найти своего человека.
Все этого хотят, мне показалось, что голос Алана прозвучал печально. Я поняла, что эта тема его огорчает, и поспешно заговорила о погоде.
После разговора с Аланом, моя решимость продолжить общаться с Майклом только возросла.
«Он-то точно не сбежит от меня, мрачно думала я, ему некуда деться, ведь он живет через стенку.»
Дождавшись вечера, я снова побрела к двери его квартиры. Моя вспотевшая ладонь крепко сжимала банку с солью.
Привет, выдохнула я, как только он появился на пороге.
Ага, безразлично отозвался он. На нем была черная майка, обнажавшая смуглую кожу и домашние штаны.
Слушай, я подумала, мы с тобой как-то грубо начали знакомство. Извини, если обидела тебя тогда, пролепетала я. Он молча выслушал меня, и холодок в его темных глазах сменился удивлением. Он изогнул бровь, словно ожидая какого-то подвоха. Я растерянно помолчала, после чего добавила, еще более нерешительно, может быть, сходим погулять? Все-же мы соседи, и
Ты зовешь меня погулять? повторил он. Его голос звучал насмешливо и недоверчиво.
Это так удивительно? Ну то есть, я не настаиваю Я просто хотела
Окей, пошли. Все равно я целые дни провожу в компании бутылок пива и телевизора.
Не успела я открыть рот, чтобы ответить, как он выхватил у меня банку.
Ну? нетерпеливо протянул он, видя что я мешкаю.
Эм мне нужно собраться. Да и тебе тоже не помешало бы, выпалила я.
Он закатил глаза, облокачиваясь на дверной косяк.
Какая разница?
Если ты собрался пойти в этом, я ткнула пальцем в его одежду, то лучше оставайся в своей компании бутылок.