Почему ты не идешь спать, братик? Уже наступила ночь, и звезды показались на небосводе. Монстр не явится тогда, когда на улице нет снежного вихря.
Возможно, оно и так, но нельзя полностью полагаться на это. Пока я не хочу спать. Спасибо, что заботишься обо мне, Элиниль. Именно ваша поддержка дает мне силы продолжать поиски. Никто в этой деревне не должен пострадать.
Значит, слухи о том, что ты хочешь убить этого монстра правда?
Дэмин повернулся к ней, обнял покрепче и ответил:
Да, я убью эту тварь, чтобы защитить не только жителей этой деревни, но и вас. В основном, я делаю это только ради вас. Так меня воспитали родители, покинувшие наш мир и отправившиеся в мир звезд. Теперь они освещают мне путь в ночи также ярко, как это делают для вас.
После Элиниль отправилась спать, а спустя еще час глаза начали закрываться и у Дэмина. Он не смог долго сидеть возле окна и смотреть на одну и ту же картину. Он хотел бы поскорее найти монстра и отомстить ему, но, видимо, это случиться еще совсем не скоро. Парень вздохнул и направился спать.
На следующий день он вновь оправился на поиски, оставив на своих братьев и сестер соседку. Она им часто помогала, когда Дэмину нужно было отравиться на работу. Его братья и сестры любили проводить время с этой пожилой женщиной, да и сам Дэмин считал ее своей бабушкой, пусть и не кровной. Его поиски продолжались с самого утра, но были также тщетны, как и вчера. Ближе к обеду он вернулся домой, чтобы перекусить и провести время с близкими людьми. Женщина приготовила им очень вкусные яства. Братья и сестры уплетали за обе щеки, пока не наелись до отвала. Тогда Дэмин предложил соседке несколько монет, но та отказалась:
Ты ищешь монстра, который нападает на нашу деревню. Я не сильная и мне никогда его не одолеть, но в тебе есть сила. Она была и в твоем отце. Чувство внутри подсказывает мне, что ты сможешь одолеть эту тварь. После все в деревне будут считать тебя настоящим героем, но и сейчас ты обладаешь не слабым уважением. Моя помощь с твоими братьями и сестрами лишь маленький вклад для победы над монстром. Большего я сделать не в силах.
Тогда ответил Дэмин следующее:
Я рад, что меня окружают такие добрые люди. Ради вас я готов уничтожить этого монстра.
На том и был закончен их разговор. Парень отправился вновь на поиски чудовища, и на этот раз ему улыбнулась удача. Он встретил веселого молодого человека. Тот ходил и пел песни себе под нос, пока остальные работали. Казалось, что парень уже немного выпил в таверне. Она у них маленькая, но веселья там много. Только сейчас история идет не про места, где можно развлечься в этой деревне.
Этот самый парень подошел к нашему герою:
Я видел тут следы огромного монстра. Кажется, они вели в одну из пещер, скрытых от чужих глаз. Пойдем, я тебя проведу.
Дэмин хотел было начать расспрос, но его новый знакомый быстро направился куда-то. Стоит также отметить, что наш герой никогда в деревне не видел этого человека. Его походка была неуверенной и не понятно даже почему: то ли от выпитого пива в таверне, то ли он всегда так ходит. Тогда Дэмин решил спросить его имя, чтобы хоть знать, как того зовут. Парень крикнул ему через плечо таким же веселым голосом, что и раньше:
Меня зовут Сандо, и я являюсь бардом, но родом не из этого места. Моя родина находится далеко-далеко. Ты даже представить себе не сможешь!
Дэмин не стал расспрашивать более, ему было достаточно имени. Бард, каких он не часто видел в здешних краях, отвел его в темный лес. Дальше они пошли по снегу. Протоптанной тропинки не было. Дэмин сомневался, что этот парень знает дорогу к убежищу монстра, но стоило хотя бы проверить. Нужно в таком случает принимать любую помощь. Наш герой потрогал рукоять верного клинка на поясе. Это придало ему силу и уверенность. Тогда Сандо остановился возле деревьев и поднял к нему палец, словно определял направление ветра. После он изрек:
Нам нужно идти туда, мы почти у места его логова! после он широкими шагами направился по хрустящему снегу. Дэмин шел по его следам.
Идти им пришлось еще около часа, пока лес не закончился. Весь путь бард что-то бормотал себе под нос, иногда пел песни на весь лес, поднимая в небо птиц. Они чирикали, словно подпевали ему. Сама природа участвовала в его концерте. Дэмин был немного поражен, но продолжал сомневаться в этом барде. Скоро они вышли из леса и оказались возле горы. Дэмин раньше не был здесь и не помнил, чтобы когда-нибудь кто-нибудь ему рассказывал про это место. У подножья была видна шахта, но, видимо, ее уже давно забросили. Неужели, именно в этом месте и обитает монстр, которого он так долго искал?
Дэмин развернулся к своему спутнику, но того уже и след простыл. Он посмотрел по сторонам, но рядом никого не оказалось. Следы Сандо заканчивались там, где он стоял, а дальше никуда не вели. Куда же делся веселый бард? Не мог же он ему привидеться? Как воображение могло оставить следы на снегу? Сандо точно был рядом с ним, но каким-то магическим образом испарился, провалился сквозь землю. Дэмин осознал, что теперь перед ним стоит одна задача: убить монстра, обитающего в пещере. Бард с самого начала не собирался ему в этом помогать, он лишь указывал путь. Дальше Дэмин должен закончить свой подвиг сам.
Наш герой не думал, что это принесет ему много славы среди жителей деревни. Он хотел убить монстра для защиты близких людей. Ему не нужна слава, деньги или другие награды. Дэмину нужен лишь покой в деревне и в собственном сердце. Именно с такими мыслями он направился в пещеру, вход в которую был окутан тьмой. Возле входа также находилась старая кирка и тележка, где некогда перевозили кристаллы и другие руды. Сейчас же все это покрылось снежным слоем. Дэмин взял кирку в руку и отряхнул от снега. Только после он понял, что та уже ржавая, и нет смысла ее использовать. Парень положил ее на место и направился внутрь темной пещеры.
Там его встретил не только мрак, но и неприятный запах. Когда глаза привыкли к здешней темноте он стал замечать кости, валяющиеся на полу. Некоторые из них принадлежали животным, но скоро Дэмин заметил и человеческие. Это пугало его намного меньше, чем сам монстр. Он откинул кости, а те с грохотом полетели дальше. Таким образом, парень собирался вытащить животное из пещеры. Ему не хотелось сражаться в темноте и далеко от выхода. Прошло несколько минут, и Дэмин пошел дальше, держа уверенно меч в руках.
Битва с уставшим монстром оказалась для него легкой. Он не получил ни единого ранения. Теперь мертвое тело твари находилось на полу этой пещеры. Его глаза, горевшие до этого ярко красным даже в темноте, погасли. Шерсть в некоторых местах была ободранной. Дэмин решил сжечь монстра прямо здесь, ведь не хотел оставлять его тело, мало что может случиться с этой тварью. Что, если они умеют восстанавливаться? Что, если у них есть вторая жизнь? Вопросы летали у него в голове ураганом, как несколько дней назад летали снежинки за окном его дома.
Вернулся в деревню он ближе к вечеру. Солнце уже отдавало свои последние лучи земле, а на смену ему собирались выйти звезды во главе с луной. На небе не было ни одного облачка. Солнце окрашивало небо в розовый цвет. Это картина показалась ему достаточно красивой. Дэмин постоял так несколько минут, а после направился к главе деревни, чтобы показать лапу монстра. Это было подтверждением его подвига.
В итоге, все признали Дэмина настоящим защитником этих земель. Все видели в нем героя. Ему заплатили приличную сумму, какую он никогда раньше не держал даже в руках. Ее с лихвой хватит до конца зимы, если не дольше. Своей семьей они могли сберегать деньги, а потому можно было не беспокоиться, что деньги быстро потратятся. Парень начал задумываться над тем, чтобы пойти работать наемником. Некоторые говорили ему, что это прибыльная работа в городе. Другие же отмечали, что именно по этой причине там большая конкуренция. Тогда Дэмин прислушивался ко всем и делал свои собственные выводы. Лишь спустя долгих два года, за которые парень сумел отточить свои навыки обращения с оружием, он отправился в город. В это время он не встречал веселого барда Сандо, и даже в городе про него никто не знал.
Стоит также отметить, что жители деревни часто просили Дэмина помочь им. Только теперь эти просьбы были связаны больше с защитой, нежели с другими бытовыми вещами. Монстров встречали в этой деревне всего три раза. Все эти разы Дэмин расправлялся с тварями, одолевая их своим верным клинком. Так и прошли два года. Он накопил достаточную сумму, авторитет и опыт. С этим багажом знаний наш странник отправился в ближайший город, где хотел бы найти работу.
К сожалению, в городе, и вправду, оказалась сильная конкуренция. В тавернах часто можно было встретить таких же мужчин, как и наш герой. Только вот те были старше и мудрее. Дэмин среди них казался совсем новичком. Тогда парень стал расспрашивать, узнавать, впитывать все знания. Ему давали советы, наставления в делах существенных. Из всего этого он понял сразу несколько вещей: таких людей, убивающих монстров, называют странниками; платят им не так много, как бы хотелось на самом деле; в городе редко встретишь монстров, а потому заказы, в основном, из деревень нужно принимать. Также Дэмин понял, что сумма, которую ему заплатили за убийство его первого монстра, была намного больше стандарта. Было бы выгоднее остаться дома и убивать дальше монстров там, но вот только есть одна незадача: лидер деревни сменился. Теперь он не собирался платить такие большие деньги обычному страннику. В итоге, выплаты стали значительно меньше, а заказов в деревне было мало. Именно по этой причине Дэмин остался в городе на некоторое время. У его семьи были достаточные сбережения, чтобы жить без него какое-то время. Также за ними смотрела соседка, что несомненно радовало Дэмина.
В городе ему не сразу удалось получить первый заказ. Прошло только несколько дней, и лишь после нашелся человек, решивший взять его на работу. Дальше история нашего героя была однотипной: приехал в город, взял заказ, приехал на место, нашел логово монстра, убил его, получил оплату, вернулся в город, купил все необходимое, сделал еще несколько заходов и вернулся домой. Бывали времена, когда Дэмин исчезал из дома на целый год, но потом возвращался назад с крупной суммой. Уже тогда он смог обеспечить свою семью всем необходимым. Попутно в деревне стали говорить о том, что ему не помешала бы хорошая жена. Только вот сам Дэмин не хотел искать себе вторую половину. В городе у него также появилась какая-никакая репутация. Он стал уважаемым гостем в таверне. Среди женщин он считался скромным и тихим мужчиной. Часто Дэмин садился за самый дальний столик в гордом одиночестве. К нему подходили знакомые, здоровались, узнавали, как у него дела. Такие разговоры не были долгими, так как сам мужчина не был настроен разговаривать.
Спустя несколько лет его признали настоящим странником, ведь теперь он не ограничивался одним местом приема заказов. Он отправлялся в разные города, искал выгодные предложения. Всегда выполнял заказ быстро. Многие узнали про этого мужчину через других людей. Все стали его уважать, а кто-то даже пытался выяснить его историю, родословную. Естественно, ни у кого это не получалось. Тогда Дэмин даже не подозревал, в какую большую историю он сможет впутаться со временем. Его подвиги и свершения на землях Левиона станут известны одному человеку.
У того появится желание познакомиться поближе с Дэмином, а после дать ему трудное задание. Естественно, никто и никогда не знает, как повернется наша судьба, как быстро она изменится. Трудно поверить в то, что произошло вчера, если ваш поступок был для вас непривычным. Так случилось и с Дэмином. Его жизнь повернула не на ту дорогу. Он даже об этом пути не подозревал. Теперь же на его плечах лежит сложная задача.
Глава II. Герой прошлого
На улице была смрадная погода. К счастью, на мужчине был серый плащ и капюшон. Они отлично укрывали от проливного дождя. В небе сгущались темные облака, но грома пока не было слышно. Атмосфера этого места была не лучше, но ведь только вчера яркое солнце освещало ему путь. Как погода успела так быстро поменяться? именно этот вопрос бы терзал его, если бы не странный заказ.
В городе к нему подошел незнакомец и попросил отправиться в деревню к одному человеку. Также этот незнакомец упомянул, что награда будет приличной. Отказаться от предложения нельзя было. К тому же, в городе не осталось прибыльных дел. Дэмин отправился в тот же день.
Теперь он идет один по деревне. Ему сказали, что нужный дом находиться в самом конце. Около этого дома есть табличка с надписью: «Звезды указывают нам путь в ночи. Теперь вы пришли ко мне в гости». На самом деле, в этой деревне живут добрые люди. Также здесь можно встретить кролов, но не львинов. Находится она около города Салида, ближе к Ветряным землям. Раньше Дэмин не бывал в этом месте. Сейчас же ему не нравилась здешняя погода, хотя было только начало лета.
Наконец, ему удалось найти дом заказчика. Он посмотрел на табличку, прочитал ее и усмехнулся, думая про себя: «Надо же, такое здесь написать. Глупость какая-то». После мужчина в сером плаще прошел ограду и постучал в дверь. Домик был красивым снаружи и, вероятно, уютным внутри. В окнах можно было увидеть цветущие растения. Дверь ему открыли только с третьего раза. Перед порогом стоял мужчина в возрасте. У него был мудрый взгляд, широкая одежда, карандаш на ухе. Также Дэмин почему-то подумал, что этот мужчина только проснулся.
Сегодня совсем не добрый день. Погода на улице просто ужасная. Не стойте на пороге, проходите внутрь, ну же! говорил ему хозяин дома.
Вы являетесь моим заказчиком? только и спросил Дэмин.
Конечно, я являюсь вашим заказчиком, никак иначе. Никому в этой деревне больше и не нужна ваша помощь! с этими словами он скрылся внутри дома.
Дэмин направился следом за ним, соблюдая все правила приличия.
Может, чаю? У меня он просто восхитительный, невероятно вкусный!
Спасибо, но я откажусь.
Ладно, тогда вы хотите сразу перейти к самому заказу?
Гость согласно кивнул.
Я бы не стал так торопить события. Нам предстоит о многом поговорить сегодня, прежде чем я дам вам задание.
У меня только один вопрос: сумма, про которую мне написали, таковой и будет?
Конечно, ни на монету меньше! Пройдем в мой кабинет и там все обсудим подробнее.
Кабинет этого мужчины в возрасте оказался достаточно не прибранным. Повсюду были разбросаны книги, разные бумаги, оборванные листы. В комнате было одно единственное окно, но и оно было закрыто. Освещение давали лишь несколько свечей. Было слышно, как капли дождя бьют по стеклу. Это придавало особую атмосферу комнате. Дэмин решил, что было бы неплохо узнать имя своего заказчика:
Как вас зовут? Вы даже не представились мне. В заказе не было вашего имени.
Меня зовут Ивин, хозяин дома прибрался в углу комнаты, где был маленький столик и два кресла. После пригласил гостя. Я думаю, мое имя что-то вам говорит, не так ли?
Тогда Дэмин попытался вспомнить, где именно слышал про этого человека. В иной раз он бы подумал над этим больше времени, но сейчас у него не было настроения ломать голову:
Так кто же вы такой? Я точно слышал ваше имя, но это было давно. Память необычная вещь. Мы можем помнить постыдное деяние, которое сделали много лет назад, но можем не помнить свой маленький подвиг, который был сделан только вчера.
Вы, правда, так считаете? Хотя, именно так и есть. Впрочем, я позвал вас к себе не для того, чтобы обсуждать такую вещь, как «память».
Вы все еще не рассказали про себя. В вашем доме прибрано, но только не в вашей комнате. Вы живете один или с кем-то?
У меня есть добрая жена и хорошая дочь. Они вместе убираются дома, следят за ним, ухаживают за цветами и садом, как вы могли заметить. Только вот у меня не всегда есть время для таких дел.