Ему показалось, что кто-то перемещается по деревьям, прыгает с одного на другое, следит за путниками. Лошади, как и их хозяева, насторожились. Элис подошла к Дэмину и спросила:
Что ты услышал?
Кто-то следит за нами.
Значит, в этом лесу есть что-то помимо нас? Он навредит нам или окажется другом?
Мужчина заставил и девушку замолчать. Они осматривались по сторонам, пытаясь найти в мокрых листьях чьи-то лица, но только их попытки были тщетными. Люди не умеют так прятаться, как это делает их преследователь. Только Дэмину, опытному искателю приключений и убийце, удалось разглядеть неизвестного.
С одной ветки спрыгнуло существо в черном, как небо без звезд, плаще. Лицо его было скрыто таким же капюшоном, а на поясе висел длинный и устрашающий клинок.
Кто ты такой?
Этот вопрос нужно задать тебе и твоим путникам. В этот лес нельзя заходить без разрешения. Здесь не жалуют непрошеных гостей, отвечали ему.
Клик и Элис стояли и молчали, не двигаясь с места. Им было страшно.
Меня зовут Дэмин, и я пришел со своими товарищами в этот лес, чтобы укрыться от дождя.
Кто вам разрешил заходить в этот лес?
А нужно было у кого-то спрашивать разрешения? в ответ спросил Дэмин.
Что было дальше никто из них не помнит. Наш герой только осознает, что сначала у него была боль в голове, а потом потемнело в глазах. Он продолжал видеть перед собой неизвестного в черном плаще. Голос того был уверенный и непоколебимый, дерзкий и нечеловеческий.
Если говорить проще, их всех взяли в плен, а очнулись они только в лагере под шатром в темноте. Пока Дэмин привыкал к темноте, с противоположной стороны раздался голос:
Вот ты и проснулся. Твои товарищи все еще спят.
Мужчина пока не решался задавать вопросы. Он проверил свое положение: руки у него были связаны, глаза не закрыты повязкой, а потому можно было привыкнуть к темноте и разглядеть место, где он оказался. Под рукой не было его вещей, а значит, выбраться будет сложнее. Рядом с ним лежали Элис и Клик. Их также связали.
Странное было место, где он оказался. Здесь не было света, но он отчетливо видел два зрачка своего охранника. Тот сидел напротив него, пусть лица его не было видно в кромешной тьме. Только два темно-синих сверкающих зрачка.
Откуда вы прибыли в наши земли? Я раньше не видел тебе подобных, лишь в книжках про вас писали. Про это существо с длинными ушами я вообще молчу, продолжал говорить неизвестный.
Дэмин только сейчас набрался сил ответить ему:
Мы пришли к вам с далеких мест. Мы пришли с миром, а не войной. Если бы ко мне пришли в гости, я не стал бы оказывать такой прием.
Вы ступили на наши земли без разрешения. Если кто-то вступает на наши территории без ведома лидера его ждет наказание. Вам удалось его избежать, но это не значит, что к вам у нас будет теплый прием. Мне поручили узнать, кто вы такие.
Дэмин стал правильнее подбирать слова, вспоминая все наставления Ивина, коих было немного, но достаточно:
Я и эта девушка люди. Другой наш товарищ крол. Его зовут Клик, а меня Дэмин. Девушку Элис. Нам было поручено помочь в этих краях некой особе, у которой много проблем.
Кому именно нужно вам помочь? Кто вас прислал? Если вы окажетесь шпионами, вас тут же ждет смертная казнь перед всеми люми в этом лагере.
Тут в голове у Дэмина щелкнуло, и он вспомнил имя той самой люми:
Ее зовут Сайленд. Именно ей нужна наша помощь! в это мгновенье его ударили сильно по щеке.
После такой оплеухи Дэмин потерял сознание, но не надолго. Его тут же разбудил голос Клика. Элис также очнулась. Теперь в помещении было светло, будто днем. Можно было увидеть, что вокруг них лежит просто куча ненужных вещей, досок и других материалов.
Неужели, мне приснился этот разговор? спросил он себя.
Тебе не приснился этот разговор, человек, сказал ему тот же голос, что и говорил с ним раньше.
Теперь он видел во всей красе его обладателя. Это было необычное существо. Раньше они таких не видели, да и вы никогда их не лицезрели. Это был самый обычный люми: светло-синяя кожа, голубые глаза, шрамы и порезы на разных частях тела, зеленовато-синие волосы, длинные остроконечные уши. На этом люми была оборванная футболка, затертые штаны и лишь красивый меч на поясе. Впрочем, другие были одеты так же.
Мне нужно с ним поговорить и выяснить кое-что. Отойди, послышался властный голос.
Тут же люми расступились и упали на одно колено. Так поступил даже тот, кто грозно смотрел на Дэмина. Клик и Элис не могли вздохнуть. Им не хватало храбрости, они не понимали, что происходит, и к чему все это ведет. В тот момент мужчина не опустил взгляд, не спрятал его, подобно остальным.
Он продолжил смотреть на другого люми. Это была уже девушка, только глаза, в отличие от остальных, у нее были прозрачно голубые. На лице были шрамы, как и на шее. Казалось, что ее тело хрупкое и совсем хилое, но вот оружие, которое было на поясе, говорило обратное. Таким клинком мог обладать только сильный воин. «Неужели, люми настолько сильные?» Дэмин даже сомневался, что сам сможет поднять этот меч.
Значит, вы прибыли, чтобы помочь Сайленд? ее голос был не только красивым, но и ужасно страшным.
Да. Нас отправил Ивин, ответил за Дэмина Клик. Сделал он это быстро и не совсем внятно.
Люми бросила на него грозный взгляд, но потом вернула его на мужчину перед собой.
Я бы хотела убедиться, что вы не наши враги или шпионы. Мало ли, что они могли придумать. Мне уже приходилось общаться с Ивином и его учителем, пусть и совсем немного со вторым.
Все молчали и слушали только ее.
Они говорили, что рано или поздно найдутся герои, которые помогут мне в достижении цели. Теперь вы, наконец, оказались передо мной, но как довериться им? Об этом он мне не рассказал, Сайленд расхаживала по шатру и смотрела по сторонам, словно не видела ничего особенного вокруг. В нашем мире многое обманчиво. Кажется, будто свет прямо перед тобой, но пройдет миг, и его не будет. Люми всегда жили во тьме. Большую часть нашего существования. Я, как и многие живущие здесь люми, не застала это время, но могу сказать, что оно было ужасным. Мои предки рассказывали мне и не раз, что нужно беречь то, что вокруг тебя. Нам была дарована счастливая жизнь, но они смогли ее разрушить. Если же теперь их план состоит в том, чтобы убрать меня через шпионов, у них это не получится. Никто не сможет одолеть меня.
После Сайленд направилась к выходу, а один из люми спросил:
Что с ними делать дальше?
Пусть они посидят здесь до вечера. После принесите им скромный ужин, ведь надо как-то обрадовать гостей. Затем приведите ко мне, сейчас я буду занята другими делами.
На этом она ушла, оставив их. Никто не собирался за ними следить, ухаживать и делать другие почести. Они не гости здесь, и это было прекрасно понятно каждому. Дэмин, когда их все покинули и оставили наедине, спросил:
Как вы?
Я не стану сейчас врать, но мне ужасно страшно. Я никогда не видел таких существ! тараторил Клик. У них совсем белая кожа! Неужели, там так холодно снаружи? Какие у них глаза! Если это была Сайленд, я не могу поверить, что мы должны помогать именно ей. Она похожа на злую королеву. Не может быть так, что Ивин попросил нас помочь ей!
Тогда Элис успокоила его:
Я думаю, что мы еще плохо знаем здешний народ. Они не забрали мою сумочку, что достаточно странно. Мне нужно достать книгу и прочитать несколько страниц про люми. Быть может, узнаю что-нибудь ценное.
Это будет отлично, сказал Дэмин.
Что именно?
Если ты узнаешь о них хоть что-то.
Они замолчали, но Клик не мог долго сидеть в тишине:
Как вы можете быть такими спокойными? Нас поймали в плен, теперь мы сидим здесь без еды, и, кажется, нас хотят убить. Неужели, возможно сохранять хоть какое-то спокойствие сейчас? Мне вот ни капли не спокойно!
Никакие слова сейчас не помогут. Нужно просто ждать, Клик. Мы зашли в Уцелевший лес, но мы не знали, что здесь находится их лагерь. Как рассказывал сам Ивин, люми сейчас не в лучшем положении. Их народ воюет между собой. Мы должны помочь одной из сторон, чтобы восстановить мир, который они так давно желают.
Клик был на нервах. Ему трудно контролировать свои эмоции:
Может быть, этим займется кто-нибудь другой?
Ты сдался? А как же твои слова о том, что ты бывал в подобных приключениях? грозно спросил Дэмин.
Клик отстранился от своего спутника. Элис не обращала на них никакого внимания, она старалась найти книгу в сумочке.
Ну неуверенно начал Клик, но ему не дали продолжить.
Приключения не всегда увеселительная прогулка в сияющий майский день, поверь мне. Каждый путник встречал опасность. Ты их тоже встречал. Сейчас мы должны просто ждать, что будет дальше, и какое решение предпримет Сайленд. Мне и самому не нужно разбираться во всем этом, но я принял заказ. Мне за него заплатят крупную сумму, никак иначе. У меня есть цель, и у тебя она должна быть.
Крол проглотил свой страх, собрался с мыслями и сказал:
Хорошо. Я тебя понял, Дэмин. Постараюсь держать себя в лапах!
То-то же! Сейчас не время раскисать. Мы должны понять, какую помощь можем оказать Сайленд. Думаю, это война не будет такой простой.
Прошло несколько часов. За это время они не смыкали глаз. Элис так и не нашла свою книгу. В сумочке остались лишь ненужные вещи, а это значило только одно книгу забрали. Они не хотели рассматривать страшный вариант: ее потерю, когда их схватили. К ним явился один люми и принес немного еды. Они раньше не ели такую пищу, но и не стали говорить, что еда отвратительная, хоть таковой она и являлась. Среди люми встречается крайне мало тех, кто умеет немного готовить. После этого перекуса их вывели на улицу, где уже опускалось солнце.
Лагерь был большим. В нем находилось не меньше сотни люми, и у каждого было свое оружие, будь то копье, меч или маленький кинжал. Все они смотрели на своих пленников, но больше внимания уделяли кролу. Сам Клик держался уверенно и не выдавал свой внутренний страх. Элис смотрела по сторонам и пыталась запомнить все мелкие детали, а вот Дэмин смотрел только вперед, ведь впереди стояла сама Сайленд. Она не отрывала взгляд от своего пленника ни на секунду, будто тот мог сбежать при любой возможности, даже связанным.
Вот мы и можем поговорить при всех о цели вашего визита.
Все встали в один большой круг, чтобы слушать своего лидера.
Как вы знаете, народ люми всегда стремился к миру, но не все так поступали. Мои братья развязали между собой войну. Эта война плохо сказывается на всех. Я собрала вокруг себя тех, кто против войны. Здесь все те, кто желают мира, но мы не единственные, как вы могли догадаться. Наши люми также есть в замке. Они следят за обстановкой внутри. Эти же существа прибыли к нам в лес, чтобы помочь. С далеких земель они пожаловали к нам. Мне довелось познакомиться с Ивином человеком. Все ведь из вас знают, кто такие люди? спросила она с усмешкой.
Ее товарищи закричали:
Да! Они были раньше на наших землях!
Они начали с нами войну и сделали люми такими, какими мы являемся сейчас!
Сайленд подняла вверх свою руку, призывая к тишине:
Не важно, что было в прошлом. Сейчас людей больше нет на наших землях. Они не оказывают на нас влияние, но мне довелось познакомиться с одним из них. Это было уже давно. Тот человек мне сказал, что обязательно поможет люми. Он желал, чтобы все мы жили в мире, но этот мир возможен лишь в одном случае: если нам помогут другие. Некоторые из толпы начала возмущаться. Я также реагировала на его слова, но потом, спустя время, осознала, что ничего нельзя сделать в одиночку. Мы пришли к выводу, что эту войну можно остановить только другой войной. Мы должны убрать трех моих братьев и только тогда наступит мир.
Дэмин, Элис и Клик внимательно слушали каждое ее слово. Они не помнили, чтобы о таком говорил им Ивин.
Только одно вызывает у меня сомнения: этот план мы придумали давно, что же теперь следует делать, я даже не знаю. Ситуация изменилась. Мои братья легко могли подослать ко мне шпионов, чтобы направить на неверный путь, тут ее глаза направились на Дэмина и компанию. Сначала мы проверим наших спасителей, являются ли они ими на самом деле. В любом случае, без присмотра наш лагерь они не покинут. Каждый из нас должен будет следить за нашими новыми гостями, за каждым их шагом. Мне уже доводилось видеть предателей. Не хочу вновь на них смотреть.
Несколько секунд все молчали, пока наши герои ловили на себе множество злых взглядов люми, а их взгляды, поверьте мне, не приятные. Глазами они заставляют стать волосы дыбом, все тело сковывает холод. Именно это сейчас ощущали Дэмин и его спутники. Сайленд ради этого и сохраняла молчание.
Что же, я повторю вам план: двадцать три дня до нашего нападения на первый город. Шпионы много узнали за годы подготовки к этой битве. К тому же, мы нападаем на среднего брата, который терпит большие поражения от старшего. Младший пока, как говорят наши шпионы, сохраняет нейтралитет. Другие же уверены, что младший ждет подходящего момента. Он думает, что будет проще добить одного брата, нежели сражаться сразу с двумя. Хитрый план, как и наш, в принципе. Что же поделать некоторые победы именно так и создаются! она засмеялась, а вместе с ней и другие люми. Спустя двадцать три дня мы нападем на первый город, но перед этим захватим шахты, где создают оружие подчиненные моего брата. Затем мы направимся по реке Лилия, а там и до города не далеко. Мы захватим его, тучи разойдутся после битвы, солнце вновь засияет над нами, как это было раньше, несколько секунд тишины были для них гробовыми. Они слышали только завывание ветра и шум листвы. Кто со мной?!