То есть мы воюем ради слякоти?
Мы воюем, чтобы иметь свою лужу со своей слякотью
В Нижних Озерах мы задержались на несколько дней, что шло вразрез с нашей отлаженной тактикой постоянного бега с препятствиями. Казалось, Коновод что-то там ждал. И мы сильно рисковали.
Пребывание на одном месте было чревато не только тем, что нас нащупают гоняющиеся за нами по всей степи враги. В ходе пребывания на одном месте войско начинало усиленно разлагаться. Если учитывать, насколько богато мы за этот рейд разжились горилкой, самогонкой и прочими спиртосодержащими напитками, сдержать повальную пьянку было выше человеческих сил. Народ расслаблялся, пил, искал женского общества. И, что куда хуже, оглядывался окрест себя, изумлялся, как его занесло сюда, к черту на рога, и зачем ему это нужно. И начинал разбегаться. А некоторые, пригревшиеся под теплым женским бочком, уже подумывали, чтобы остаться здесь на веки вечные.
Между тем худшие опасения начинали оправдываться. Наш конный разъезд столкнулся с разведкой красных и вовремя сделал ноги. Понятно, что тут вскоре будут основные части, и по логике нужно было срочно сниматься. Дело считаных дней, когда нас вычислят и ловчие выдвинутся по нашу душу. А в способности нашей шараги дать полноценный отпор я сильно сомневался.
Эти опасения обсуждались взбудораженными «ближниками» на штабном совете, как обычно щедро сдабриваемом жратвой и выпивкой. Так сытно и обильно я в жизни не питался. Если бы не вечная нервотрепка, разжирел бы, как хряк для сельхозвыставки в Нижнем Новгороде.
Мнение «ближников» было едино: надо срочно сниматься и идти на юг, поближе к Румынии.
Будем сидеть здесь! Пока не скажу выдвигаться! резко оборвал Коновод.
Я уже голову сломал, пытаясь понять его наполеоновские планы. Но ясности не прибавлялось.
Так красные рядом. Сдохнем же! заволновался народ.
Это еще когда будет. А кто против сдохнет здесь и сейчас. Рука потянулась к объемному карману кожанки, где лежали фляга и наган.
«Кабинет министров», по опыту знающий, что от командира можно ожидать что угодно, испуганно замер, прикидывая, что он вытащит: флягу или оружие. Коновод вытащил флягу и гаркнул:
Все! Решено! Разойдись!
На следующий день в село прискакали четверо всадников на взмыленных лошадях. Я их раньше не видел. Держались они деловито и справно, выправка военная, движения четкие и рациональные. Они выгодно отличались от остального сброда. Похоже, это и была хваленая «личная гвардия» Коновода, о которой шептались и которая использовалась им в самых горячих и темных делишках.
Они долго переговаривались с главарем в штабной хате, из которой вытеснили всех, да еще и соглядатая у входа поставили, чтобы никто не подслушал. Эх, иметь бы уши метра полтора да услышать, о чем там ведут беседу. Думаю, тогда многое стало бы понятным. Но таких ушей природа не предусмотрела, наверное, чтобы в мире оставались тайны, недоговоренности и секретики и он был бы запутаннее.
После этого совещания лагерь забурлил завтра выступаем! Человеческая масса задвигалась, начала собираться и протрезвляться. Десятники пытались вернуть свое воинство в боеспособное или хотя бы транспортабельное состояние. А я, пребывая в отдельной хате, выделенной мне от доброты душевной, все страдал вопросами без ответов: что происходит и какие вести привезли «гвардейцы»?
Как стемнело, Одессит, вечно расположенный как к кипишу и войне, так и к отдыху, заснул крепким невинным сном. А Петлюровца где-то черти носили. Куда подевался непонятно. Я уже начал беспокоиться: а вдруг подстерегли враги, которых он нажил здесь?
Уже собрался идти искать его, а потом по ходу поднимать своих, но он заявился сам.
Я был раздражен и весь в негодовании мол, где тебя черти носят? Где мой заслуженный отдых перед завтрашним тяжелым днем? А мой ближайший помощник, наоборот, был умиротворен и пьян. Хорошо так пьян. Но на ногах держался.
По бабам шатаешься? осведомился я недобро.
Как вы можете, сударь? По б-б-бабам. Я же офицер.
Офицер, хмыкнул я. Ну тогда по дамам.
Раздражение схлынуло. Вспомнилась старая красноармейская прибаутка. Царский офицер слегка пьян и выбрит до синевы, а красный командир слегка выбрит и пьян до синевы. За этот анекдот комиссары и наподдать могли, но он был живуч. Да и доля истины в нем была.
Другое дело, икнул Петлюровец.
Борис Александрович, тебе не кажется, что сейчас не время для увеселений?
Боевого товарища встретил. В моем эскадроне был. Знатный рубака.
Из коноводовых «гвардейцев»? тут же встрепенулся я, и в душе затеплилась надежда на прояснение ситуации.
Из них. Пришлось часы подарить. От сердца оторвал, горестно вздохнул Петлюровец.
Эка тебя угораздило. Я знал, что серебряные часы «Павел Буре» Петлюровец хвастливо любил. И как, оно стоило того?
Стоило, вдруг строго и ясно проговорил Петлюровец.
Что узнал? Не томи!
Петлюровец неторопливо потянулся к медному ковшику, зачерпнул из бадьи воду и сделал большой глоток. Потом умыл с фырканьем лицо. И только после этого произнес уже почти трезвым голосом:
Да бутафория все это восстание. Чтобы цель прикрыть. Малюсенькую такую. Пустяковую.
Что за цель? встрепенулся я.
Э-э-э, брат
Глава 10
Коновод схватил со стола наган, направил в мою сторону и выстрелил. Грохот ударил по барабанным перепонкам Еще один выстрел.
В помещении терпко и дымно запахло порохом. В ушах зазвенело. Сзади что-то упало, потом звонко закапало.
Коновод со стуком бросил оружие обратно на стол и зло прикрикнул:
Вот тварь хвостатая!
Не переживай так, Павло Григорьевич, заворковал встревоженный Батько. То ж скотина неразумная!
Да вокруг только и есть, что скоты неразумные! Коновод обхватил руками голову, отодвинув в сторону нашу трофейную военную карту местности с грифом «Секретно». Ее подарили бунтари из красноармейской роты, и она нам сильно помогала.
Я осторожно обернулся. На столе, накрытом для нашего традиционного пиршества по завершении обсуждения громадья планов, царил кавардак. Глиняная крынка разбита пулей, молоко капало со стола на пол. Плошка со сметаной опрокинута. Шмат домашней колбасы бесследно исчез. По полу катилась бутыль с горилкой. В общем, погром. Не страшно. Мигнем новое притащат, награбят, если надо. Но Коновод все не успокаивался.
Объяснялось все просто. Пока мы судили-рядили военные вопросы, за нашей спиной на стол заскочил огромный полосатый кот и вцепился зубами в круг колбасы. Откуда только сил хватило поволок его целиком. И так нервный, Коновод, завидев это святотатство, не нашел ничего лучше, чем схватиться за оружие. В кота не попал, зато хвостатый, метаясь от пуль, опрокинул все что только мог.
Не, ну стащил колбасу! Мерзкое отродье!
Коновод ненавидел кошек. И собак тоже. Впрочем, как и людей. Только лошадей любил и прощал им все.
Так, Петро, пиши приказ, обернулся он к главному писарю. В селе кошек извести ядами и огнестрельным оружием. Записал?
Да ты чего! изумился Батько. Ну не зли народ. И не смеши.
Коновод диковато посмотрел на него. Но дальше скандалить раздумал. Рассудительный «первый министр» оказывал на него успокаивающее воздействие, как листья валерианы.
Впрочем, ему не столько жаль было самой колбасы, сколько он имел подспудное желание сбросить страшное нервное напряжение. Что он и сделал. Так что наглый кот подвернулся очень даже кстати.
Виной его кручины было то, что обстановка на «поле боя» не внушала никакой жизнерадостности. Днище нашего освободительного движения начинало подгорать, как забытый на костре котел. А Коновод, вместо того, чтобы идти осмысленной дорогой если не к светлому будущему, то хотя бы к польской границе, упорно продолжал водить войско какими-то петлями, захватывая и оставляя никому не нужные селенья. Слава богу, пока обходилось без эпических сражений. Не считать же таковыми эпизодические перестрелки с милицией и вооруженными партийными активистами, из которых организовали конные отряды по борьбе с бандитами, то есть с нами.
Суета с кошкой закончилась, и мы снова вернулись к вопросам нашего дальнейшего существования.
Нам к границе надо продвигаться, спокойно, но напористо, со знанием дела произнес Батько, бывший царский фельдфебель, понюхавший пороха и на германской войне, и на всех за ней последовавших. В крайнем случае в Польшу уйдем. Потом вернемся. И за все с процентами с коммунистов спросим.
Все понимали, что восстание захлебывается. Нас начинают прижимать. И воли нам осталось недолго, тем более что Украина никак не желала подниматься в едином порыве в священный бой за свою независимость.
Со шляхтой вернемся? поинтересовался я.
Шляхта пока нам друг! резко выдал Коновод. Резать их придется, ибо Украина наша! Но то сильно позднее будет.
Ну если так, только и развел руками я на столь далекий и коварный стратегический замысел.
Но мы туда не пойдем, прищурился атаман. У нас другой план.
Какой?
Важный!
«Ближники» смотрели с недоумением. А я все знал и хорошо представлял, куда дело пойдет. Поэтому давно играл в свою игру. Не все же мне на Коновода спину гнуть. Есть кое-какой и у меня свой интерес. И имеются некоторые задумки, под одну из которых я отослал Одессита в известном нам направлении и теперь сильно за него переживал. Вместе с тем если кто и пройдет этот путь, то только он, со своей уркаганской лихостью, наглостью и верткостью. Ушли в разведку и затерялись еще двое моих надежных помощников. Готовил отослать с особо важным заданием еще одного, но это зависело не от меня, а от того, как наша карта ляжет.
И снова путь-дорожка. Вращалась планета, периодично и бесстрастно заходило солнце. Наш обоз, раздобревший и потяжелевший, тянулся все дальше по пыльным трактам. А Коновод все ждал известий. Они же все не приходили ни через день, ни через два. А время сжималось. Если раньше оно лениво тянулось в такт нашему обозу, то теперь, перенасыщенные опасными событиями, щелкали часы и сутки винтовочными пулями.
Два наших конных разъезда были уничтожены в сшибках в степи. Отряд, который послали на село Збруево, развеян, вернулось только три человека. Притом основная часть вовсе не пала героически в смертельном бою, а просто дезертировала.
По данным разведки, на станцию Никитинская прибыл бронепоезд. Вещь дюже эффективная, к нему прилагаются значительные пехотные силы. Так что в том направлении лучше не соваться. В Доргомиловск вошел полк ОГПУ, будет перекрывать дороги. Ребята ушлые, с артиллерией, кавалерией и пролетарской ненавистью. Размажут нас, если настигнут, как кашу по котелку.
Ситуация складывалась неважная. И коридор возможностей сужался все теснее. Коновод все чаще бесился и лютовал, притом без особого смысла и толка. В Снегиревке устроил расстрел мародеров. В Пущино расстрелял крестьян, которые обвиняли нас в мародерстве
Вечерело. Солнце катилось за степной горизонт. Цокали копыта, поднимая пыль. Гнусным голосом кричала вдалеке степная птица. А на Коновода снизошел лирический настрой. После ухода из Нижних Озер он все чаще предавался досужим рассуждениям в беседах со мной. Будто пытался оправдаться.
Ты не смотри на меня так он замялся и добавил: Как на зверя лютого. Душа у меня нежная. Болит и плачет от несправедливости и горя людского. За всех болит за наших сподвижников, за народ. Боль каждого в ней отзывается. Рвет ее на части неправильность бытия.
Он погрустнел. И даже всхлипнул как-то по-детски трогательно.
А утром приказал расстрелять захваченного в плен в атакованном нами селе милиционера. И судя по торжествующему злому выражению, с каким он смотрел на вялого от безысходности, босого, избитого человека, идущего к стенке, в этот жаркий июньский день та самая хваленая болящая душа взяла выходной, уступив свое место бесам из преисподней. Да уж, всяк добр, но не для всякого.
Хотя наговариваю я на моего боевого сподвижника. Проснулось все же в тот момент в нем доброе и вечное. Расстрелял же исключительно из гуманизма. А мог бы позорно повесить или четвертовать Коновод гуманист. Надо это запомнить, чтобы потом в спокойной обстановке посмеяться
Глава 11
Нас умело и системно оттирали от густонаселенных районов. В итоге наше войско двигалось к станице Горяновская, среди лесов и холмов. Вдали уже маячили высокие горы.
Хотя в последние дни дезертирство стало приобретать массовый характер, потери в личном составе пока удавалось компенсировать прибивавшимися к нам беглыми кулаками и сорвиголовами без руля и ветрил, которые есть в каждом селе. Так что все те же две сотни штыков у нас оставались. Не для войны, но для бучи пока хватало.
На привалах, когда на небо высыпали яркие звезды и планету окутывал мягкий полог Млечного Пути, бойцы сидели вокруг костров, кто с горилочкой, а кто с печенной на углях картошкой. Неслись тогда над степью пронзительные, душевные, хотя и заунывные, украинские песни. Особенно почему-то пользовалась популярностью садистско-лирическая песня про Галю, которую подманили казаки.
«Везли, везли Галю темными лесами, привязали Галю к сосне косами.
Ой ты, Галю, Галю молодая, привязали Галю к сосне косами.
Разбрелись по лесу, собрали хвороста, подожгли сосну сверху донизу.
Ой ты, Галю, Галю молодая, подожгли сосну сверху донизу.
Горит сосна, горит, горит и пылает,
Кричит Галя криком, кричит, разговаривает».
Велись неторопливые беседы, в основном какое ждет благолепное будущее всех собравшихся тут.
Вернусь с победой, мечтательно говорил один. Корову у председателя сельсовета заберу. А его самого повешу. И тестя моего повешу он за краснопузых сильно надрывался.
А я у нашего партийца жинку его заберу. Давно она мне по сердцу.
А с партийцем что?
Ну так тоже повешу. Хату его справную заберу. Моя-то совсем покосилась.
Что так?
Не до хозяйства мне было все о народной доле незавидной такая печаль стискивала, что рука не поднималась что-то делать. Рука та обрез искала Да уж, заживем, Тараска, как в раю ни кацапа тебе, ни колхоза. Все к нам, в хату! Все наше!..
Горяновская это не просто очередная станица, которую мы взяли с ходу и где тут же «освободители» повесили учителя и земельного чиновника из райсовета. Это еще и развилка. Здесь нам предстояло решить, куда двигаться дальше. А возможностей для маневра нам оставили не слишком много.
В сельском клубе, в просторном помещении главного зала, вдоль стен которого стояли медные трубы и пузатые барабаны самодеятельного местного оркестра, состоялся очередной военный совет, на котором предстояло принять судьбоносное решение. На широком столе была разложена карта. Нужно отметить, что Коновод разбирался в ней и рисовал направления маневров вполне толково.
Будем разделяться, объявил Коновод. Ты, Батько, собираешь отряд в полсотни сабель. И выдвигаешься на Разуваево.
Чем оно тебе глянулось? удивился тот.
Настроения там добрые. Свободные. Ну и шум поднять не мешает, чтобы оттянуть туда красных Лучших посылаю. Ты своих присоединишь? выжидательно посмотрел на меня Коновод. Да не жмись!
Хорошо, задумчиво произнес я. Треть моих людей пойдет туда. Только не погубите. У меня каждый на вес золота.
Мне это предложение было на руку. Пойдет на Разуваево Петлюровец вместе с основной частью моей личной шайки. А «прикомандированных обществом» бузотеров я возьму с собой. Пускай увидят, как оно воевать по-настоящему. Конечно, нехорошо ослаблять свои позиции. От Коновода можно ждать что угодно, и хорошая опора была залогом моей устойчивости. Но ситуация требовала.
Куда основные силы бросим? спросил Батько. Мне показалось, он был доволен возможностью отколоться от табора и стать свободной птицей.