Ладно, спустя несколько минут тихих ликований и радостей решили улыбающиеся девочки, показывай своего некроманта.
И я повела показывать. Самой интересно было, что из этого знакомства выйдет.
Мы вышли в спальню девочки многозначительно покосились на большую заправленную постель.
Вторая ванная маленькая, пояснила им.
Многозначительные взгляды с поражающим единодушием были переведены с постели на меня.
Решив, что лучше всего держать язык за зубами, я с самым невозмутимым видом продолжила путь. Вывела ведьм в гостиную, затем вниз по лестнице в другую гостиную
И вот там нас уже ожидали.
Добрый вечер, уважаемые ведьмы, вежливое приветствие от окутанного тремя разными по оттенкам зелёными и одной тёмно-золотой дымками Риагана, который стоял по центру собственной полутёмной гостиной и, судя по сосредоточенному взгляду светящихся зелёных глаз, нас не видел, но при этом как-то услышал. Экипаж во дворе и доставит вас до ворот академии за считанные минуты. К моему искреннему сожалению, я не смогу сопроводить вас лично дела.
Не знаю, как ведьмочкам, но мне из-за этого стало очень грустно, у меня даже плечи опустились, а голос звучал растерянно, когда я тихонько спросила:
Что-то случилось? Может, тебе чем помочь?
По губам освещённого зелёной и золотой магией мужчины скользнула мимолётная улыбка. Подняв голову, он посмотрел сквозь кружащие вокруг него песчинки, безошибочно отыскал взглядом меня и отрицательно качнул головой, отказываясь от помощи.
А потом хитро улыбнулся и напомнил:
Первый танец мой, Есенька.
Е-е-есенька, протянули ведьмы рядом со мной так, чтобы маг не услышал, и захихикали.
А у меня от его пронизывающего насквозь взгляда теплые волны по всему телу одна за другой
Я, давя улыбку, склонила голову, признавая его правоту и подтверждая, что всё помню.
И просто не смогла уйти, не сказав:
Спасибо, Риаганушка. За всё.
Ведьмочки ещё более выразительно вторили столь же тихим выразительным:
Риага-а-анушка
Некромант чуть прищурился, дёрнул головой и с трансформировавшейся в угрожающую улыбкой заметил:
Звучит как прощание.
Улыбнулась и просто сказала:
Первый танец твой. Не дай мне разочароваться в этом празднике.
Губы некроманта растянулись сильнее, в сияющих зелёных глазах заблестело что-то такое большое и тёплое, не поддающееся опознанию, а по обе стороны от меня заохали, заахали и завздыхали мечтательно девочки, которых тоже улыбающейся мне пришлось подхватывать и уводить в морозную ночь.
На пороге тормознула, чтобы всунуть ноги в туфельки.
Уходя, я очень отчётливо ощущала на себе взгляд мага, но оборачиваться не стала. Хотя очень-очень хотелось. Но мы же гордые, так что не обернулась.
Колючий морозный воздух ударил в лицо и мгновенно заморозил все открытые участки тела, которые у нас пятерых имелись. У меня, Стаси и Дарёны шея, плечи, руки, у Руси руки от локтей до плеч, на ней длинные белые перчатки имелись, у Купавы замёрзла и вовсе только шея, потому что платье с рукавами было.
Д-д-д, прокомментировала вмиг замерзшая Руслана.
Д-д-дуры, согласилась с ней Дарёна.
И тут за нашими спинами открылась дверь. С громким, привлекающим внимание щелчком, так что мы все невольно обернулись, удивились и очень испугались, увидев, как к нам невозмутимо выходят скелеты с тёплыми мантиями в руках. У одного была моя беленькая шубка и даже варежки, про которые я напрочь забыла, хорошо хоть туфли обуть сообразила.
Некромант, прошептала застывшая, как и все, Стася.
Заботливый какой, Руслана первой с робкой благодарной улыбкой повернулась к подошедшему к ней скелету спиной, позволяя тому не очень ловко накинуть на её точёные плечики тёплую ткань с мехом.
Я ничего говорить не стала, но в груди тепло разлилось, конечности мои отогревая даже раньше, чем я повернулась и разрешила умертвию мою шубку на меня набросить.
Матушка Сыра-Земля, какой же он хороший не скелет, конечно, а тот, кто их к нам отправил. Риаган. Такой удивительный, приятно-странный для некроманта. Не злой, не надменный, а очень добрый, внимательный, заботливый вон какой
Мы её теряем, проследив за очередным приступом моей сладкой невменяемости, с насмешкой постановила Дарёна.
И рассмеявшиеся девочки подхватили меня под локотки и вывели с открытой террасы вниз по трём деревянным ступенькам на каменную, очищенную от снега и освещённую по правому краю фонариками дорожку, а уже по ней к действительно ожидающему у почему-то закрытых ворот экипажу.
И вот этот экипаж
Матово-чёрный корпус с четырьмя серебряными фонариками, свет в которых был зелёным, мне по пояс высотой серебряного цвета колёса, по застеклённому тёмному окошку в серебряной раме на каждой из стенок и
Хгарш, Гаранд, Тшен, Арох! да, мы этих ездовых крылатых каэнов сразу узнали!
Ведьмы! простонал возница господин Нред, с которым мы тоже были прекрасно знакомы и с которым находились в тёплых дружеских отношениях. Он нам как родным обрадовался! К предкам всё, к дохлым предкам!
И полноватый дядя с забавными густыми усами и в тёплой шапке-ушанке задёргал поводьями, но мы на это внимания не обратили. Работа у господина Нреда нервная, две дочки непоседливые, вот нервишки и сдают.
А мы думали, вы уволились, ведьмы принялись с удовольствием гладить и трепать заурчавших от удовольствия зверюг.
Я собирался, возница уже едва ли не плакал, так рад нас видеть был, но мне сказали, что вас за последнюю выходку наказали и до конца зимы в город точно не выпустят.
Мы насторожились. Всё это время думали-то, что Верховная просто магов не любит, вот и запретила на праздник лететь, а тут, выходит, в другом причина.
А за какую выходку, уточните, будьте добры, вежливая Купава пугала даже нас в разы сильнее Купавы же разъярённой.
И ведьмочка, не смотря на своё одеяние, ловко запрыгнула и уселась рядом с возницей на козлах.
Он аж затрясся, с трудом сдерживая желание нас всех от радости пообнимать.
Да в подробностях, по другую сторону от него уселась Дарёна, привычным движением потянув за незаметный рычаг под сидением.
Карета задрожала, загудела и с кряхтением сложила крышу и часть стен, превратившись в натуральную кибитку. Перемещаться в такой было значительно холоднее, но зато какой вид на проносящийся внизу город!
Мы со Стасей и Русланой поспешили внутрь, а кучер едва эмоции сдерживал, со слезами провыв:
Да н-н-не знаю-у-у я-а-а Мне так сказали: ведьм в городе до снеженя не ждём!
Ведьмы задумчиво безмолвствовали.
Ладно, потом разберёмся, решила я беззаботно, устроившись на обитом мягкой кожей сидении. Мы и так уже много времени потеряли.
И то верно, согласилась сидящая рядом Станислава.
И-йех! выдала Купава, лихо дёргая поводья.
Задорный рык каэнов, дёрнувшаяся карета, заколовший лицо ледяной воздух и весело смеющиеся мы, рванувшие навстречу приключениям!
Глава 2
Стоило нам подняться над крышами домов, как на Колдоград открылся поистине волшебный вид.
Россыпь белых и жёлтых огоньков уличного наземного освещения и голубых и красных воздушного. Сверкающие, издали привлекающие внимание вывески лавок, наполненные лунным сиянием витрины дорогих бутиков, цветущие красно-золотым пламенем трёхмерные проекции над плоскими крышами популярнейших ресторанов и театров, бьющие в небеса насыщенно-синими лучами магии цветочные аллеи, цветущие даже зимой, потому что присматривали за ними эльфы.
Прямо и чуть левее от поднявшихся нас расположилось белокаменное здание городского совета с тремя высокими башнями, на каждой из которых горели красные часы на центральной, самой большой и высокой, сиарельское время, наше местное, на левой время Хайрассы, нашего друга и основного патрнёра, а на правой эльфийское, их княжество предложило нам дружбу совсем недавно, но у этого союза уже имелись богатые плоды.
А вот справа и подальше, примерно в часе пешей ходьбы по улицам, возвышался невольно приковывающий взгляды замок Магической академии.
Действительно громадный, настолько пропитанный магией, что серые стены тускло светились, с семью башнями центрального здания, цепью остроконечных административных корпусов по периметру и, самое главное, воротами. Ворота у академии были бесподобными! Двенадцати метровые статуи богов Эорна и Рэйада, покровителей Мудрости и Силы, вскинутые руки которых образовывали арку, а вот между ними находились уже сами искусно выполненные резные ворота.
А ещё тут и там в небесах мелькали сторожевые ящеры с всадниками, проносились запряжённые резвыми каэнами кареты и одинокие всадники на крылатых жеребцах, и ящеры, и демоны, и тройка драконов заходила на посадку А внизу ходили люди, эльфы Золотой долины, гномы с троллями давние торговые партнёры, вампиры, оборотни, гоблины, скрытые плащами суккубы, драконы, демоны Колдоград жил! Город жил днём и ночью!
И мы застыли в небе, это потому что удерживающая поводья Купава никуда не спешила, и прислушивались к далёким переливам музыки, голосам, смеху, нередким магическим взрывам
М-м-маги, промямлил господин Нред, втягивая голову в широкие плечи.
Ма-а-аги, протянули ведьмочки мечтательно.
Ну потому что все знают: круче ведьм веселятся только маги!
И тут оно всё и началось!
И началось с восклицания подскочившей Русланы:
Смотрите! и ведьма куда-то в сторону вскинутой рукой указала.
Естественно, мы все тут же повернулись и увидели нечто! Табун призрачно-зелёных лошадей, давно не числящихся среди живых и при жизни летать явно не способных, но сейчас уверенно скачущих по воздуху! В направлении академии скачущих! Штук двадцать, не меньше! И наперерез им с разных сторон уже спешили окутывающиеся синими защитными заклинаниями патрульные ящеры!
Ух ты! мы впечатлились.
А что это у нас тут за красота? раздалось насмешливое прямо за нашими спинами.
Ведьмы почти синхронно обернулись и у самой кареты увидели мага, самого настоящего! Парень явно с последних курсов, окруженный светло-голубой дымкой, из-за свечения которой серебристый костюм и героически развевающийся за спиной серебряный плащ приобрели голубоватый оттенок. Светлые волосы растрёпаны в художественном беспорядке, голубые глаза весело сверкают, на тонких губах кривая заинтересованная ухмылка, а на среднем пальце левой руки красовался перстень в виде черепа с горящими тёмно-синим глазами.
И вот не знаю как, но стоило нам обернуться, и маг вдруг хищно прищурился, подался ближе, вцепившись руками в край кареты, и, оглядывая нас всех, потрясённо осознал:
Ведьмы!
Мы ответить не успели, а этот возьми и завопи во всю мощь маговских лёгких:
Парни, здесь ведьмы!
И вновь к нам повернувшись, заговорил уже тише срывающимся от восторга и волнения голосом:
Девочки, а мы как раз головы ломали, как нам защитный контур на кабинете одного ухра вскрыть. Вы же, ведьмы, умеете потоки искажать, их целостности не нарушая?
Мы все и разом важно кивнули, преисполнившись гордости и чувства собственной важности. А ещё прекрасно осознавая, что, кажется, вот оно и началось веселье, ради которого мы из школы супротив воли Верховной сбежали.
Тут уж к нашей застывшей в воздухе карете подлетели и остальные маги, привлечённые криком этого, в серебряном. Всего их было семь три некроманта, судя по зелёному свечению левитационных чар, два боевика, у этих свечение было красным, огневик и воздушник первый на горящей платформе подлетел, второй с потоками ветра, который раскрытыми ладонями контролировал.
И все с интересом посмотрели на нас.
Мы с не меньшим на них.
Так что планируется? деловито начала Дарёна.
И чем гарантируете нашу безопасность? проявила небывалое благоразумие Купава.
Обычно тихая и сдержанная Станислава от переполняющих её эмоций аж на маговские ругательства перешла, восхищённо воскликнув:
Плевала Тьма на безопасность, я хочу с огневиком!
О да, меня его платформа тоже заинтриговала.
Маги изумлённо переглядываться начали.
Что за ухр? В смысле, в чей кабинет влезать планируете? Если это в здании городского совета, то я пас! заявила я сразу же, вызвав смешки у девочек и повышенную заинтересованность у мальчиков.
А почему? всё же озвучил общее любопытство один из короткостриженных некромантов.
Станислава громко хихикнула в ладошку и с радостью им всё выложила:
Они после последнего раза у Еськи слепок ауры взяли и свою систему защиты переделали так, что в момент её, кивок на меня, появления на пороге отправляется уведомляющий вестник нашей Верховной.
Трижды проверили, Руслана с трудом смех сдерживала.
В смысле, до Еси только на третий раз дошло, что что-то тут не так, пояснила слова подруги широко улыбающаяся Дарёна.
И все насмешливо посмотрели на хмурую меня.
Ну вы и ведьмы, обиделась я, складывая руки на груди, если некоторые забыли, то я с радостью напомню, что поймали нас тогда из-за того, что Купава потомственная сорока, и лорд Джоери, прекрасно об этом зная, амулет посреди своего стола специально оставил, зная, что Купа мимо блестяшки не пройдёт.
Теперь насупилась Купава, сморщилась и засопела не то обижено, но больше всё же гневно. Девочки засмеялись громче, маги тоже заулыбались и посмеивались уже, но беззлобно и с интересом слушая дальше.
А напомнить ли вам о том, продолжила я, что Стасю очень новая система защиты заинтересовала, и побежала она не к метле, а к узлу стабилизации, и нам её по всем этажам ловить пришлось?
Станислава побледнела, Купава принялась бросать на меня мрачные взгляды.
Так, а дальше чего было? парень, нас первым заметивший, к карете подлетел вплотную, левитационные чары развеял, ловко на деревянный край запрыгнул и уселся, с интересом на меня глядя.
Вас поймали? не вытерпел огневик, которому тоже очень любопытно было.
Он уселся прямо на свою платформу, ноги скрестив.
Попытались, Руслана обратно на сидение осторожно опустилась, зябко кутаясь в мантию, но первым лорд Джоери прилетел
И-и-и? маги синхронно ближе подались, имя известнейшего боевика явно знал каждый из них.
Но тут со стороны послышалось грозное:
Выпускники, застыли на месте!
Вот Мрак! выругался некромант с серёжкой-черепом в правом ухе.
А в следующее мгновение нам с ведьмочками довелось собственными глазами убедиться в том, что маги не зря стоят во главе королевства и отвечают за внешнюю и внутреннюю безопасность. Действовали они молниеносно!
Резкий взмах руки вскочившего огневика, и далеко справа прогремел оглушительный взрыв, запустив в небеса череду взрывающихся с яркими искрами, закладывающими уши хлопками и шипением фейерверков!
Вскинутые руки двух некромантов, и поднятые, теперь способные летать умертвия лошадей сменили направление, позабыв об академии и угрожающе поскакав к стражам!
В это же мгновение один из боевиков швырнул на нашу весёлую компанию скрывающее заклинание, а второй молниеносно создал иллюзию нас же, но в десяти метрах левее!
И мы, что реальные, что иллюзорные, попытались сбежать! Причём синхронно: маги рванули к нам с шипением «Быстро!», ловко подхватили ошалевших от происходящего ведьм на руки
Стоять! взревела стража, и в иллюзию нас понесся гудящий алый сгусток заклинания!
Щит! приказал иллюзорный маг в серебристом костюме, застыв с иллюзорной же Дарёной на руках.
Валим, значительно тише распорядился он же настоящий, точно так же прижимающий к себе реальную Дарёну, и первым развеял удерживающее его в воздухе заклинание, безмолвным камнем ухнув вниз.