В кабинете воцарилась пауза, девушка склонилась ко мне и шёпотом спросила:
Где вы такие словечки находите?
Студентом в электричках кроссвордами приторговывал.
Говори, Борзов прервал нас голос полицейского. Есть? И что оно означает? Да хватит ржать, Борзов!.. Ага, понятно.
Положив трубку, майор глубоко вздохнул и, посмотрев на нас, коротко бросил:
Идите-ка вы отсюда, филологи фиговы! Работать не дают!
А это? я показал глазами на лист в своей руке. А это оставьте мне. В рамке повешу на память! Попрощавшись с майором и пожелав ему как можно быстрее получить вторую звёздочку, мы без всяких осложнений покинули отделение. Несмотря на прохладный ветер, на солнце было тепло, а молодая нежно-зелёная листва создавала прекрасное весеннее настроение.
А вы неплохо держались! сказал я девушке. В вас явно пропадает актёрский талант.
Хотите предложить мне роль Пятой крысы в вашем спектакле?
Ну, зачем же пятой. Третьей будете?
А роль со словами?
Не волнуйтесь, специально для вас автор перепишет сцену.
А можно такие, чтобы я обращалась к Четвёртой крысе, той, что с секирой: «Дорогой крысец! Как же вы меня задолбали!»
А вы предпочитаете монолог или диалог?
Монолог, в котором все остальные, а особенно Четвёртая, безмолвствуют!
И это в наших силах! сказал я и, не желая более навязывать своё общество столь экзальтированной особе, улыбнулся и пошёл к машине.
Сумасшедшая история! За два дня незнакомка вызвала у меня столько эмоций, что хватило бы на несколько лет весьма насыщенных отношений. Обидевшись на «крысца», я шёл и не находил слов. В груди всё клокотало. Срочно нужно было подумать о чём-то хорошем. О чём же? О! Может, помечтать о профессорской внучке? Итак, лет в сорок я по протекции родственников жены уже первый заместитель директора института. С Борисом Серафимовичем директором на короткой ноге. Вот он кладёт руку мне на плечо и говорит что-то о науке, о моей роли в наших работах, конечно же, что я его опора и надежда Фу, примитивно!
Эй вы! раздался сзади голос, который не предвещал ничего хорошего.
Я остановился и, не оборачиваясь, произнёс:
Мне кажется, несколько минут назад мы нежно простились. Так позвольте поинтересоваться, что вам ещё нужно?
Почему вы всё время хамите?
Позвольте, я лучше пойду, сдерживаясь, выдохнул я.
Нет, не позволю!
Голос прозвучал весьма воинственно! Я даже обернулся. По её лицу понял, что она тоже еле сдерживается.
Дело в том, начала она, что мою машину увезли.
Так езжайте на такси, как можно спокойнее сказал я.
Не могу позволить себе даже метро. Когда Костик цеплял машину, я пыталась помешать и бросила на сидение сумочку. А в ней, как вы уже, наверное, догадались, был и кошелёк, и телефон. А до Преоб-раженки в лучшем случае дойду лишь завтра к вечеру. И я бы пошла, но мне нужно срочно.
Я пристально посмотрел на неё. Она не выдержала моего взгляда и отвела глаза, нервно закачав головой. Обострять ситуацию не имело смысла. Не зная друг друга, мы уже наговорили столько «лестного», что пришла пора остановиться.
Может познакомимся? неожиданно предложил я спутнице. А то только выкаем и ругаемся.
Зачем? Какой смысл знакомиться людям, которые вот-вот расстанутся? Будь вы Саша или Миша, вряд ли память сохранит ваше имя в истории моей жизни.
С такой логикой не поспоришь. Но всё-таки, если какое-то время нам предстоит терпеть друг друга, то почему бы не делать это по-человечески?
Девушка просверлила меня колючим взглядом, что говорило в пользу того, что она быстро не отходит.
Предлагаю компромисс, произнесла она.
О! Любой компромисс путь к договорённости! отреагировал я. И на чём остановимся?
Никаких имён. Вы будете Икс.
В смысле, Мистер Икс. А вы графиня Палин-ская? предположил я, вспомнив известную оперетту.
Да, хоть месье Икс, герр Икс, пан Икс. Без разницы. Для меня вы просто Икс. Ко мне можете обращаться Зет. Устраивает?
Раз уж мы стали математическими переменными величинами, скажите, а есть ли у Зет Игрек?
А этого вам знать не надо! жёстко отрубила она.
Я стоял и молча смотрел на неё. Пауза затягивалась, и Зет спросила:
О чём вы так напряжённо думаете? Обиделись?
Размышляю о наших новых именах. В голову пришла мысль, что х, у, z это трехмерная система координат, которая используется для определения точки в пространстве.
Вы, наверное, хорошо учились в школе.
Если честно, то средненько. А вот в институте пришлось поднапрячься.
Как сильно?
Так сильно, что стало нравиться то, чем я занимаюсь.
Значит, чтобы отыскать эту самую точку, надо знать значения х, у и z? И что это за точка?
Смотря каким качеством вы наделите систему и что возьмёте за координаты. Вот, например, материальное благо. X это ваши способности, Y элемент везения, ну a Z вы. Получается, что в некой точке они сойдутся, и будет вам всего и много.
А если эта система любовь? Я Z, вы X, мой друг Y, тогда точка нашего счастья? А зачем тогда вы?
Мало ли для чего. Может быть, как раз для того, чтобы сделать счастливыми вас и Игрека, сказал я, открыл дверь и помог ей устроиться на переднем сидении. Будем считать, что именно для этого волшебная сила математики свела нас!
Забравшись в машину, я уловил тонкий аромат её духов очень нежный и приятный и, пожалуй, впервые посмотрел на неё не как на что-то приносящее только негатив, а просто как на девушку. Но, похоже, просчитав природу созерцания, она ухмыльнулась и сказала:
Ну что, уважаемый Икс, вы ещё долго собираетесь на меня пялиться? Хочу напомнить, что ваша переменная величина характеризует моё передвижение отсюда в точку моего счастья!
И тут меня осенило. Либо у меня в машине сидит законченная стерва, либо глубоко несчастный человек, который так несчастлив, что отвергает любое участие. И то и другое не сулило ничего хорошего, поэтому я запустил двигатель, и сухо спросил:
Куда?
На Преображенку.
Как скажете, Зет. И дабы не раздражать вас во время поездки, последний вопрос, можно?
Надеюсь, ваш вопрос не будет бестактным?
Думаю, нет. Скажите, кто вас обидел?
А вы психотерапевт? раздражённо бросила она.
Я промолчал и выехал со стоянки. Для знаменитых московских пробок дороги были почти свободными. Не проронив за время пути ни слова, через сорок минут Зет попросила остановить машину у высотного дома на Большой Черкизовской.
Знакомые места. Знаете, Зет, а ведь в своё время недалеко отсюда я подрабатывал. А именно в этом доме был кафетерий. Ничего особенного, но булка с кофе не раз меня спасали от голодной смерти, сказал я, подруливая к подъезду.
Очень интересно, холодно ответила она и вышла из машины.
Я тоже вышел из машины. Не горя желанием её провожать, я тем не менее пошёл вслед за ней. Возле подъезда она развернулась и хотела что-то сказать, но я опередил её:
Вас подождать?
Нет.
Что же, бывайте, бодрым голосом произнёс я и попытался изобразить некое подобие улыбки. Странная вы.
Похоже, в этот момент Зет была уже где-то далеко в своих мыслях и ничего не ответила. Я развернулся и энергично зашагал. Не знаю почему, но мне захотелось, чтобы она меня окликнула. Захотелось так, что запекло в затылке! Вот же, блин, связался с сумасшедшей! И зачем я вообще повёз её?! С таким апломбом и впрямь могла бы и ножками добежать. Подойдя к машине, я уже не мог сдержать эмоций. И моя дамочка была здесь ни при чём Почти ни при чём. Какой-то трюкач впихнул свой старый проржавевший хэтчбек на небольшой пятачок между родительской «Вольво» и стеной, тем самым напрочь лишив меня возможности уехать из этого дурацкого двора.
Я совсем уже было потерял надежду на избавление, но услышал характерные щелчки реле. Зловредная машина равномерно посверкивала аварийными огнями.
Автомобиль на аварийке позволил предположить, что водитель где-то рядом, и скоро вернётся. Немного успокоившись, я залез в салон и вновь ощутил запах Зет. На этот раз её парфюм раздражал меня. Решив начисто удалить всякое напоминание о ней, я открыл окно и посмотрел на часы.
Грибоедовский дворец наверняка работает часов до пяти-шести вечера. Ехать мне полчаса. Костюм купил, остаётся только погладить, и завтра предстану на церемонии бракосочетания Владика во всей красе эдаким
Эй! Эй! кто-то усиленно тормошил меня за плечо.
Не открывая глаз, я сказал сквозь сон:
Кто бы вы ни были проваливайте!
Проснитесь, Икс!
Кошмар вернулся! И вместе с изображением нос почувствовал всё тот же аромат, от которого я надеялся избавиться.
Что вам нужно? подчёркнуто сухо спросил я. И перестаньте меня толкать, не хватало, чтобы вы ещё сломали мне плечо!
Зет стояла с прищуренными глазами, а уголки её рта задрались вверх, словно бы она сдерживала улыбку.
Что вы здесь делаете? ответила она вопросом.
Какое вам дело? Идите к своему Игреку и трясите его! А я здесь жду Бетту Омеговну Лямбду, с которой проживу долгую счастливую жизнь!
И умрёте в один день?
Не дождётесь!
Ладно, давайте серьёзно. Почему вы спите в машине?
Упаси боже подумать, что из-за вас! Просто какой-то кретин подпёр меня!
Дорогой Икс, здесь вообще никто и никогда не ставит машину.
Не доверяя ей, я подался вперёд к лобовому стеклу и не обнаружил хэтчбека.
Да тут ни одна машина и не вместится, разве что педальная лошадка из парка Горького! настаивала Зет. Сами посмотрите!
Я вышел из машины и потянулся, расправляя затёкшие мышцы. Действительно, расстояние до металлического заборчика было не больше полутора метров. Но ведь машина здесь стояла!
Предположение чьих рук это дело, мелькнуло в голове, и я на всякий случай осмотрелся по сторонам.
Вы странно себя ведёте. Кого-то ищете? поинтересовалась Зет.
Никого, а что! прошептал я, приложил палец к губам.
Что? также шёпотом переспросила она.
Я начал шарить рукой за сидением.
Ведь где-то же был! Признайтесь, это вы у меня батон подрезали?
Какой батон? удивилась она.
За который по вашей милости меня чуть в тюрьму не упекли.
Во-первых, я не брала ваш батон, а во-вторых
А во-вторых! Вот он!
Я наконец нащупал пакет с закусанным багетом и, улыбнувшись от удовольствия, откусил от него уже подсохшую корочку.
Что вы делаете? с недоумением спросила она, когда я откусил ещё.
Странный вопрос при очевидном ответе ем!
Это некультурно жевать при женщине, и тем более во время разговора!
Забыли, что я хам, и вообще сытый голодного не поймёт.
А вы голодны?
Ещё один странный вопрос. По-моему, мы сейчас не у моего дома стоим, а у вашего. И это я застрял тут по вашей милости, пока некоторые наслаждались благами цивилизации.
Ошибаетесь. Я была в гостях.
А что, в гостях уже не потчуют?
Предлагали, но я отказалась.
Я взглянул на неё, потом, как отъявленный жмот, посмотрел на остатки уменьшающегося батона и сказал:
Похоже, мне придётся вас и домой везти. Скажите, а что, у друзей нельзя было одолжить тысчонку-другую?
У этих нет.
Ну и друзья у вас!
Они не мои моего жениха, да и он их сторонится.
Я посмотрел на неё. Вечерело и становилось прохладно. Оценив высокие шансы подхватить простуду, я уже спокойно предложил:
Садитесь. Похоже, что я слишком рано уверовал в наше расставанье, и когда она села рядом добавил: Хлеб будете?
Буду, если вам не жалко.
Жалко, конечно, но, по крайней мере, это уровняет нас с вами в культурном уровне. Только не крошите, а то папа мне больше машину не даст и, чего доброго, высечет, как Сидорову козу.
Скажите, вы всё время шутите?
Нет, иногда ещё сплю. Интересно, который сейчас час? я завёл машину, и на табло появилось точное московское время. Сколько?!
Без десяти семь. Куда-то опоздали?
У меня не было слов, и в расстроенных чувствах я только кивнул.
Что-то важное? участливо переспросила Зет.
Теперь уже нет. Ладно, чего уж переживать, поехали!
Машина неспешно начала пробиваться через узкий заставленный двор.
Скажите, Зет, а вы вообще улыбаетесь или только и делаете, что людей калечите? спросил я, когда мы остановились у светофора.
Она посмотрела на меня и робко усмехнулась. У неё была обворожительная улыбка. От неожиданности я обомлел и закашлялся.
Невероятно Да вы лапушка Потрясающе!
Спасибо. Вы уж, Икс, извините меня за всё. Ответьте честно, наверное, считаете меня взбалмошной стервой?
Стервой да, но до взбалмошной ещё не додумался.
Я сама не понимаю, что со мной происходит. Разве у вас не бывает в жизни чёрных полос?
У кого же их не бывает, согласился я. Иногда от них я ощущаю себя негром по рождению.
Вот и у меня в данный момент такая.
Расскажете?
Нет. Достаточно, что я доставила вам кучу неприятностей. Простите, Икс, можно позвонить с вашего телефона?
Исключено. Я, растяпа, сдал его вчера в химчистку вместе с плащом.
Видите, у вас есть ещё один повод ненавидеть меня. Простите.
Чего уж там, мы ведь с вами вроде как квиты, Зет. Мой телефон крутится сейчас где-нибудь в барабане с химикатами, а ваш, отчасти по моей милости, лежит в машине на штрафстоянке. Предлагаю ничью.
Я протянул ей руку. Она опять улыбнулась и вложила свою ладонь.
А ведь вы могли просто уехать, добродушно сказала она.
Ну не бросать же вас на произвол судьбы, ответил я и на всякий случай посмотрел в зеркало заднего вида.
Четвёртая глава,
из которой узнаете, как давление в шесть атмосфер может соединять человеческие сердца, почему перед ЗАГСом всегда нужно говорить правду, о последствиях встреч на улице с пропагандистами общества «Знание», как стоит поступать вопреки всему, и снова о выгодах московского соседства, которое даёт возможность с утра разглядеть в правильном свете то, что накануне воспринималось иначе
Как оказалось, Зет жила по соседству. Хотя в столице это понятие весьма условно. И ничего не значит, что от её дома до моего пешком с полчаса пёхать, главное одно направление, а значит соседи.
Именно так я и ответил родителям вчера, когда вернулся. Отец подмигнул и спросил:
Это тебе соседи губу разворотили?
Неужели, папа, ты думаешь
А чего тут думать? вмешалась мать. Мужчина должен драться. Тебе не больно, сыночек?
Ох уж мне эти гордые кавказские традиции: мужчины драться! А что, по-другому нельзя? возразил ей отец.
Можно. Только он же твой сын! невозмутимо парировала мать. Забыл, что сам по молодости вытворял?
Было-то один раз, ответил ей отец и, махнув рукой, ушёл на кухню.
Зато как! умилилась мать.
А что было?
О, Тимка, такое!
Не позорь ты меня! крикнул с кухни отец.
Давай, мама, колись, раз начала, теперь я непременно хотел услышать очередную семейную легенду.
Она хитро сощурилась и тихо продолжила:
Приехал папа свататься во Владикавказ. Он тогда уже на четвёртом курсе в училище был. Родители мои его приняли, выслушали и отказали. Дескать, за русского не выдадим. Папа продолжал напирать, мол, не русский, а литовец. Дедушка твой говорит, да хоть принц датский, не отдам. Повздорили они. Дедушка родню позвал, ребята молодые были дядю Казбека помнишь? Они его со двора, а он ни в какую. Подрались, скрутили его и за ворота выбросили.
Как выбросили? А ты? спросил я мать.
А меня заперли и не выпускали, чтобы, чего доброго, не сбежала.
А дальше?
Вот тогда этот ветеран военной разведки
Так-так! Чувствую, что начинается самое интересное! от предвкушения я даже заёрзал на пуфе.
Мать, заканчивай раздалось ворчание отца.
Но маму уже было не остановить. Если уж умом и сообразительностью я и в отца, то вот азартом и бесшабашностью точно в мать.
Не мешай, Юргис, когда я из уст в уста передаю сыну историю семьи! проигнорировала его призывы мама. Так вот, отец особо не горевал, и раны ему зализывать было некогда. Он угнал с соседней улицы машину, подъехал к нашему дому. Дождался, пока дедушка и мужчины спустились в погреб отметить чудесное избавление от «русского» жениха, запер их там и выдвинул ультиматум.
Погоди, мам. А машину-то он зачем угонял? Чтобы увезти тебя?