Пусть будет счастлива. Было ошибкой агитировать её в куртизанки. Даже если бы она стала богатой, это не значит, счастливой. А эта девочка, как иволга для утренней песни, рождена для красивой любви. И у наших отношений нет будущего. Ни за какие деньги, ни за какие уловки она не станет моей. Для меня лучше будет прервать наши отношения раз и навсегда.
А как же книга и наш уговор? Ах, каким безнадежным дурачком я был. Думал расставил на красотку сети, а попался в них сам. И чтобы выпутаться, надо твердо себе сказать нет, не люблю я её, а просто очень хочу. Вот, черт возьми, в чем все дело!
Прощай, Натали! Прощай навсегда.
Я завел двигатель и выехал со стоянки, ещё не зная куда. Я проклинал себя за то, что привязался к девушке, за то, что никак не могу о ней забыть, что оставляю её какому-то повару
Дорога, наверное, подмерзла. И хоть ни льда, ни снега на ней не было, я почувствовал, как машину заносит на асфальте. Прокатиться «с ветерком», чтобы избавиться от тоскливых мыслей вряд ли получится. Я свернул на дорогу к лесу. Подъехал почти к самой лиственнице. Остаток пути одолел шагом. Присел на корточки, прислонившись спиной к стволу слишком взволнованный, чтобы читать молитвы.
Обратился с просьбой Природа-матушка, помоги мне забыть эту девушку.
3
Мы сидели с Наташей вдвоем, когда на стоянку подъехала чужая машина, и незнакомый мне человек вошел в вагончик. Он поприветствовал диспетчера, подал руку мне. Я пожал крепкую пятерню, а девушка ответила вежливо, но без энтузиазма.
Интуиция подсказывала, что мужик не просто так, а явился по поводу. Что-то или кого-то он хотел, но, видимо, его не было или я мешал. Они перекинулись с Натали какими-то недомолвками, из которых стало понятно, что приятель в «Дилижансе» прежде работал.
Гость попросил разрешения сварить кофе и достал из своего кармана пакет растворимого. Наташа ответила не очень-то дружелюбно, что кипятильник только что сломался и то была правда. Буквально час назад отказался фурычить наш общий электрочайник.
Тогда приятель сходил к машине за отверткой, разобрал китайское устройство, вновь собрал и оно заработало.
Выключаться только не будет, прокомментировал свой успех на все руки мастер. Какую кружку можно взять?
Бери любую, сказала Наташа. Все равно их никто не моет.
Кружечку он всполоснул кипятком, кофе свое растворил пил без сахара и на диспетчера посматривал с усмешкой. А вот с агитационным вопросом обратился ко мне.
Не надоело здесь сутками артачиться?
Есть варианты?
На автобусных остановках день отработал, ночью дома. Деньги те же, но нет хозяина. «Крыше» заплатил и гоняй сколько хочешь без всякого графика.
Я подъезжал к знакомому с таким вопросом, но они уже не принимают.
Кто у тебя знакомый? Устинчик? Да это же «гоблины». Есть другая бригада. Вот телефон. Отзовется Андрей. Ты позвони, он не откажет.
Глаза диспетчера засверкали из-за стола:
Ты давай вот что наших водителей не переманивай. Это нехорошая черта приехать в гости и свинячить. Допивай свой кофе и езжай никто тебя не приглашал.
С поджатыми губками девушка была дивно хороша. А глаза прекрасные такие светлые и чистые, как небо зимнее.
Гость тоже попал под очарование момента и засмотрелся на неё, но сказал с обидой:
Даже за чайник спасибо не скажешь?
Езжай тебя на остановках заждались.
Хочешь, завтра утром заеду и отвезу тебя домой после работы?
Девушка грациозно откинулась на спинку своего диванчика и улыбнулась.
Ты ведь теперь женат. А я с женатиками не катаюсь.
Напоминание о супруге расстроило гостя, и он вскоре уехал. А Наташа поведала мне, что когда-то Алексей в «Дилижансе» работал и была здесь диспетчер весьма симпатичная дама. Возник между ними роман
Потом оба ушли. Она, кажется, в Агроснаб, а он где-то на южноуральских заводах нашел работу. Теперь снова таксует или калымит.
По нему не скажешь, что он счастлив в браке.
Мы тогда ещё не целовались, и я задал Наташе вопрос:
Почему люди женятся как ты думаешь?
Наверное, потому что любят.
А почему расходятся?
Значит, разлюбили.
А дети потом страдают
Дети ещё больше страдают в семье, где согласия нет.
С девушкой спорить мне не хотелось у каждого своя истина.
Номерочек тот я сберег, но звонить не торопился. Было время ещё знакомил Наташу со своим творчеством и не помышлял об уходе из «Дилижанса». И вот настал час, когда мне пригодился телефончик Алексея. Точнее, Андрея. Тот ответил на третьем гудке. Впрочем, нет кажется, на его телефоне была мелодия из кинофильма «Крестный отец».
Здравствуйте, Андрей. Я Анатолий. У меня есть машина, и хочу потаксовать на остановках. Мне сказали вы поможете.
Ну, подъезжай, поговорим, ответил абонент и назвал адрес в поселке Плановый (пригород Южноуральска).
Парень был молод, высок, рыжеволос и весь в веснушках. Пожав мне руку, кинул взгляд на машину и сказал:
Таксу знаешь? Сейчас привез? Вот и вози каждый месяц мне, а сам катайся на здоровье.
Сразу было видно, что этот человек привык брать, не давая ничего взамен.
Однако добавил он, получив от меня деньги:
И никого не бойся. А если кто наедет, звони. Никогда не вступай ни с кем в перепалки. Наехали молчи, отъедь и мне позвони. Я этих «гоблинов» не раз гонял и, если надо, ещё погоняю.
В глазах Андрея мелькнуло какое-то странное выражение он как бы здесь и нет его. Уж не припадочный ли? подумал я.
Знаешь из них кого?
Устинчика. Мы вместе учились в школе.
Вот как раз его-то я и выкидывал из машины мордой в асфальт.
Андрей произнес эти слова таким мрачным тоном, что у меня мурашки забегали по спине. Почему слова о стычке привели его в такое угрюмое настроение? Я бы посмеялся, представив картину, но с таким настроем рассказчика не к месту.
Почему, раз уж катаемся по остановкам вместе, нам не объединиться в одну бригаду? Совсем нельзя договориться? Такие «гоблины» невменяемые?
Андрей вздрогнул, но прошло несколько минут, прежде чем он мне ответил.
Я не стану говорить с тобой об этом, его голос был хриплым, а лицо так напряглось, что стало похожим на лик мраморной статуи. Ни сейчас, ни когда-нибудь потом. Ты меня понял?
Выразиться яснее было невозможно, и я догадался, что перешагнул запретную черту, наступив ненароком на больную мозоль. В знак согласия кивнул. Вроде бы обговорили всё, но я не торопился уезжать. Мне хотелось до конца понять стоящего напротив молодого человека. Понять и приручить его парой заумных фраз. Спасую сейчас, и он будет мною помыкать.
Помолчав немного, спросил:
И что стычки эти постоянны? Нельзя без них? Честно говоря, я хотел бы работать спокойно, как в «Дилижансе».
Не один мускул не дрогнул на его лице.
Хочешь работать в «Дилижансе» возвращайся в «Дилижанс».
Там тоже не фонтан, глубоко вздохнув, сказал я.
Тогда поставь в гараж машину и иди вкалывать на завод.
Уверенность моя исчезла, а мысли в голове так перепутались, что был не в состоянии услышать голос интуиции. Молчание Андрея холоднее воздуха. А заговорил он совершенно о другом.
М-м-м Могу ещё тебе вот в чем помочь. Дело в том, что обладаю кое-каким влиянием на ментов из ГИБДД. Остановят, сразу говори я, мол, под Андреем. А не поверят, мне звони. Все они мои должники. Я с них мигом взыщу по векселям
Я удивленно кивнул надо же, а «крыша» у меня не просто так: настоящая мафия! Или романов начитался в местах не столь отдаленных?
Шибко надеюсь, что все будет нормально, сказал я на прощание.
«Крышу» свою, Андрея, я не разгадал. Кто он? чего от него ждать? осталось тёмной завесой покрыто. Одно то, что он бандит, и мне с ним придется иметь дело, давал неприятный осадок душе. Сомнения удвоились, когда привиделся ночью кошмар. Конопатый Андрей в образе ягуара играл со мной. А я, беспомощное существо со сломанным крылом, пытался вырваться от него. Но стоило мне чуть отскочить в сторону, пятнистый хищник протягивал лапу и цеплял меня когтями не до крови, но так, что было неприятно.
В то утро я проснулся в холодном поту, сердце бешено колотилось, отчаяние и страх за горло схватили душу. Может, сон предупреждение? Свяжись с бандитами и ты пропал. Но делать нечего, надо ехать и работать.
Первым делом завернул к дочери. На остановке подцепил ещё двух пассажиров. Трассу в Южноуральск туман накрыл густой вуалью.
Как жизнь? спросила Анастасия.
Скучаю по тебе.
Замечательно! рассмеялась дочь. Теперь ты можешь каждый день отвозить и привозить меня с работы.
Улыбнулся ей в ответ в зеркало заднего вида. Настя, зная, что я собираю пассажиров на остановках, приняла на себя неудобства тесноты и уступила маме место впереди. Наши отношения с бывшей женой настолько натянулись с некоторых пор, что мы не общались. Но об этом потом.
Анастасия, видя нашу отчужденность, всячески пыталась организовать семейный диалог. Когда в салоне мы остались втроем, она спросила:
Эй, предки, верите ли вы в судьбу? Верите ли в то, что ход человеческой жизни предопределен? Вот ты, мама, когда выходила замуж за инструктора райкома партии, дума ли, что он к седым волосам станет водителем такси?
Ты все время говоришь о таких вещах, которые мне и в голову не приходят, ответила Тамара.
А я все время думаю об этом. Не подвернись мне моя работа, я бы не знала в какой ВУЗ поступать, на кого учиться и кем стать. А ты, папа, что молчишь?
Я верю в случай, но не в судьбу нам не понять помыслов Божьих.
А ты когда-нибудь сердился на Господа? с любопытством спросила дочь. Она у меня крещеная (тёщенька постаралась!) и в душе, наверное, немного верующая.
Да, сказал я. Но пользы от этого мало.
Высадил Анастасию возле Администрации города, а Тамару отвез к её школе.
Здесь и встал на остановке в ожидании пассажиров. Никакой логики: я верил в случай сейчас подойдет первый клиент, и мы покатим в сторону Увелки. Сиди и жди дела проще не найти. Не надо волноваться за удачу: она сама придет дай срок.
А пока предался обычным размышлениям.
Теперь распорядок мой изменился. Ночами буду спать. Днями работать, даже в выходные. Писать вечерами А когда же к лиственнице бегать? Вот незадача! Ещё подумал и решил субботу сделать себе выходным. В лес сбегаю, уберусь по хозяйству, помою машину, в баню схожу Была бы женщина, её навестил. Ну, кажется ничего не упустил.
После утреннего тумана небо было таким голубым и ясным, какое бывает в октябре перед первыми заморозками. В такой день хотелось верить, что всё будет хорошо. Я, отдавшись на волю случая, катался по автобусному маршруту Южноуральск Увелка туда-сюда, набивая мошну. Был в приподнятом настроении и с ловкостью Багдадского вора крал пассажиров из-под носа автобусов.
Один из водителей подошел ко мне возле ДК «Энергетик».
Слушай, ты (дальше последовала нецензурная брань) катись-ка отсюда!
Следуя совету Андрея, не стал с ним вступать в пререкания, а завел свою «ласточку» и поехал к следующей остановке на маршруте там постою. Когда автобус вынырнул из-за поворота, ко мне в салон усаживался пассажир. Я дал по газам, конкурент отстал. Впрочем, куда ему, неповоротливому как сарай, угнаться за юркой легковушкой. На остановке «Больница» я принял ещё одного пассажира. А вот на «Улице Мира» мне надо было высаживать тут автобус меня и подрезал. Подскочил к машине его водитель, распахнул дверь:
Ты что (снова брань непечатная) думаешь, я с тобой шутки буду шутить?
В салоне сидела девушка и уйти от столкновения пусть даже словесного мне показалось не с руки.
А ты, убогий, горя хочешь? Давно не обгаживался в руках бандитов? Сейчас обгадишься.
Достал телефон. Он хлопнул дверью моей и помчался к своему автобусу. Я отвез пассажирку, куда потребовала, и таки позвонил Андрею.
Ты найди этого придурка, набери меня и дай ему телефон.
Я так и сделал. Новое рандеву с психованным конкурентом опять состоялось у ДК «Энергетик» здесь автобусы «входят» в график, а водители отдыхают.
Тебя хотят, объявил я задире, когда подошел и набрал по мобильнику номер Андрея.
Тот с лица спал, начал извиняться перед бандитом, конечно.
Андрюха, ты извини этот новенький какой-то недоделанный мельтешит под колесами, подрезает я сегодня едва ушел от столкновения Оно мне надо?
Мерзавец был из той породы людей, которые врут беззастенчиво, чтобы шкуру свою спасти. Передает трубку мне.
Андрей:
Ты водить-то умеешь? Зачем автобусу под колеса лезешь?
И вы поверили? усмехнулся я. Он так испугался, когда я ему трубку подал, что понес эту ахинею, глядя мне в глаза и ни капельки не стесняясь. Дерьмо мужичишка не пацан.
Моей «крыше» понравился мой «базар». Подобревшим голосом Андрей сказал:
Ну и правильно не связывайся ни с кем. В таких ситуациях звони мне.
Отключив телефон, обратился к водителю автобуса:
Ну что, убогий, извиняться думаешь?
За что? искренне удивился он.
За все хорошее. Что, нет? Ну, тогда живи и оглядывайся я тебе хамства не простил.
Пошел от автобуса собою довольный, оставив водителя озадаченным.
Вечером, забирая дочь с работы, рассказал ей об этой стычке.
Не боишься? спросила она.
Не-а, ответил я.
Папа, а мне надо в магазин.
Мы прошвырнулись по магазинам, и, как любящий отец, я оплатил её покупки. Личико ребенка сияло, мы беззаботно болтали вдвоем нам здоровски хорошо.
Ты к нам зайдешь? спросила дочь во дворе своего дома.
Вот когда у тебя будет своё жильё, тогда и приглашай. А сюда я больше ни ногой.
Послушай, что с вами стряслось? Почему ты с мамой не разговариваешь? Что у вас не так? Вы поссорились? Расскажи. Ты же знаешь всё, что мне скажешь, останется между нами.
Поссорились не то слово. Мы разошлись навсегда, как расходятся в море корабли, не оставляя следа, сказал, не подумав, что след таки есть наша дочь.
Так что же все-таки приключилось? ты ни слова, она молчит Вот смотрю я на вас и мне кажется, что мужчины и женщины существуют лишь для того, чтобы спариваться и плодить себе подобных. Нет никакой любви на свете
Она не рассказывала? Так расспроси. Мне интересно узнать, как Тамара Борисовна относится к тому происшествию.
Хорошо, пообещала Анастасия, и больше мы к этой теме не возвращались.
Неделю откатался. Подъезжает ко мне мужик на изношенной классике худой, изможденный, но с живыми, недобрыми глазами.
Ты откуда нарисовался?
Я его видел раньше. Он работает по остановкам, но не «гоблин».
Я под Андреем.
Да мы все под ним. Я, кстати, бригадир. Ты взнос уплатил?
Да, Андрею лично в руки всучил. Если сомневаешься, можешь позвонить.
Мужик усмехнулся, головой покачал и сказал, будто сам себе:
Он что, свою собственную тему затеял?
Час спустя, снова подъехал.
Со следующего месяца деньги сдаешь мне. С Андреем вопрос улажен.
Я не поверил и позвонил. Мафиози ответил без энтузиазма:
Ну да, бригада у вас. Плату сдавай бригадиру.
А жаловаться тоже ему?
Мне звони, и отключился.
Ну, раз теперь я совсем в бригаде и водителя автобусного приструнил, чего мне в тени оставаться? И стал, как все «шакалы», поджидать пассажиров на конечных остановках. Правда, с собственной маленькой поправкой начинал движение с первого усевшегося ко мне клиента. А вот другие водители поджидали, когда набьется полный салон. И порой выставляли одиноких пассажиров:
Вон автобус подъехал на посадку, идите к нему: он раньше пойдет.
Не этично, по-моему, такое вот отношение к людям не вери гуд.
Как-то, увидев меня в Увелке на остановке «Больница», Бугор (бригадир) подошел и, наклонившись к окошку водителя, с несвойственной начальнику мягкостью спросил:
Гоблины ещё не наезжали? Не загоняли душу в пятки?