Глашатаю, наконец, удалось выбраться из-под стола, царь поманил его к себе и зашептал на ухо.
Царь говорит, что у немейского льва шкура не пробивается ничем. Мы сейчас попробуем, если это не тот зверь, ты будешь служить царь вечно, огласил глашатай.
Пробуйте-пробуйте, проворчал Геракл, придвигая себе тарелки с едой и откусывая половину каравая хлеба.
Тот это лев, в тронном зале появилась Гера. Чую руку падчерицы, ой, чую. Хорошо, первый подвиг ты выполнил, но еще одиннадцать впереди. Приходи через месяц, второе задание тебе дадим.
Глава 3. Задание на второй подвиг
Ровно через месяц Геракл подошел к воротам дворца. Их как раз закончили ремонтировать, докрашивали последние доски. Как только он приблизился к воротам на расстояние в 2 шага, они, как по команде, упали внутрь.
Плохие ремонтники у вас. Египтяне? Вот, раньше они строили так строили, пирамиды чего стоят. А сейчас? Измельчал народ, сказал Геракл стражнику, который окончание фразы выслушивал уже в глубоком обмороке. И стражники трусливые, я, ж, просто про ворота сказал, а он упал. А, да ну, вас.
Геракл махнул рукой и зашагал в сторону тронного зала. Проходя мимо статуи Афины, он ей улыбнулся и положил маленький букетик незабудок. Статуя улыбнулась ему и подмигнула.
Пройдя в тронный зал, герой увидел там царя, сидящего с ногами на стуле, глашатая, роящегося в газетных вырезках. На троне сидела Гера и крутила в руках царскую тиару.
Доброго дня, Богиня, царь, и ты, громогласный рупор эпохи. Я за заданием пришел, сказал Геракл.
Гера махнула рукой, глашатай схватил бумажку, выбежал в центр зала и закричал:
Великая богиня Гера, жена не менее великого бога Зевса, повелевает тебе.
Стоп-стоп! замахал руками Геракл. В повестке написано, что служить я царю должен, а не Гере. У нас итак с ней эээ.. разногласия. Вернее, у нее с моим отцом по поводу меня, но повелевать мне царь должен. Так что я слушаю царя.
Гера раздраженно пошевелила пальцами и кивнула вопросительно смотрящему глашатаю.
Царь Микен и областей, великий и ужасный Еврисфей повелевает тебе, сын Зевсаой..
Туфля, метко запущенная Герой, ударила глашатая ровно в лоб каблуком. Он постоял и упал без сознания.
Царь спрыгнул со стула.
Уважаемая богиня, Вы заняли мое место, еще и портите мегафон мой рупор власти, опору меня, пятую колонну. Вот, четыре держат потолок, а это, он показал на лежащего глашатая, это пятая колонна. Самая важная. Он слово царя в народ несет. Потрудитесь вернуть его в строй.
Гера хмыкнула, туфелька вернулась на ее ногу с розовыми, покрытыми лаком, ноготками.
Глашатай сел на полу и заявил:
Надбавку требую к зарплате. И за два месяца уже оплату задерживаете. В Афины уйду, там трудовой кодекс соблюдают и за вредность доплачивают.
Я тебе сейчас кодекс покажу, Афины покажу, царь кинул в глашатая мешок с деньгами. Вот, зарплата, работай.
Так бы сразу и выдавали, глашатай пересчитал монеты и спрятал их в карман.
Давай уже, объявляй, без сыновей и мужа моего, кипя от возмущения, заявила Гера, закидывая ноги на поручни трона и любуясь кольцами на руках.
Глашатай откашлялся, потер шишку на лбу и продолжил.
Иди, Геракл к озеру Лерна. Там живет лернейская гидра. Таак, премию не говорим, то есть, нет премии, напакостничал глашатай. Гидра та имеет то ли 9, то ли 50 голов, свидетелей нет в живых, живет где-то в пещере, ядовита. Только истинный сын бога, он опасливо посмотрел на Геру, которая просто кипела от возмущения, я имел в виду, только настоящий герой может победить это чудовище.
Вот умеют цари качественно послать, сказал Геракл. Понял, все. Принято к исполнению. Опять в дыру какую-то идти, не поесть, не поспать.
Герааакл, донесся голос Геры, я слежу за тобой, помни.
Выйдя из дворца на улицу, он увидел, что маленькая старушка не может перейти дорогу.
Бабушка, помогу сейчас, он схватил ее в охапку под мышку и лихо ринулся на мостовую, остановив пару колесниц свободной рукой.
Вот, бабушка, и перешли дорогу, он поставил старушку по тротуар.
Геракл, это я, услышал он из уст бабушки голос Афины. Гера тут следит, а я тебе должна сказать, что в этот раз возьми с собой друга, один не справишься точно.
Спасибо, Богиня, в смысле, бабушка, улыбнулся Геракл и задумался, кого же ему взять на подвиг.
Он зашел в трактир, взял модные в этом сезоне "горячие головы" булочки с начинкой, цитрусовый фреш, как вдруг его кто-то хлопнул по плечу:
Геракл, ты здесь?
Герой повернулся и увидел своего университетского друга Иолая.
Иолай, какими судьбами?
Во сне Афина пришла, красивая, говорит, иди в Микены и жди в таверне Геракла. Вот, жду. Ты и пришел.
Слушай, Иолай, ты просто богами, в смысле, богиней послан. Мне напарник нужен. На подвиг, сказал Геракл.
А меня потом воспоют в легендах и песнях? Красивые девушки, увидев меня, будут бросаться мне на шею? Я согласен. Что надо делать?
Идти со мной убивать лернейскую гидру.
Дружище, так это же ерунда. Пойдем, убьем, говоришь, лернейскую гидру? Подожди. Он достал из кармана Яблоко и сказал в него: Ирида, лернейская гидра.
Вглядевшись в картинки, которые показало яблоко, Иолай погрустнел и сказал: Шансы на успех ноль целых, ноль-ноль-ноль одна десятая. Но если есть шанс, то успех будет. Я готов. У меня повозка Ламбой с дикими конямм за углом. Пошли, по дороге поговорим. Ирида, постой маршрут на озеро Лерна.
Предлагаю варианты, донеслось из Яблока. Посмотрите алгоритм поездки.
Глава 4. Лернейская гидра
До конца маршрута осталось триста метров, бодро заявило Яблоко.
Итак вижу, спасибо, заявил Геракл, оглядывая пустынный пейзаж с черной землей. Редкие кустики стояли высохшие, совсем без листьев, а на камнях кое-где были видны кислотные ожоги.
Вот, же гадина какая огромная, крикнул Иолай, показывая на след на земле. Как ты, в смысле, мы, ее будем нейтрализовывать?
Ввяжемся в драку, а там посмотрим, с улыбкой заявил сын Зевса и достал меч. Ты паркуйся пока тут и жди, если что крикну. У тебя какое оружие есть?
Подожди, посмотрю, Иолай остановил ламбу, спрыгнул с колесницы и открыл багажник. Ярко-желтое средство передвижения вносило отличный колорит в вымершую местность.
Подожди, я пару кадров сделаю на Яблоко. Назову ламба проедет там, куда Вы боялись ходить, Иолай сделал снимки и залез в багажник. Я его давно не открывал, что тут у меня есть. О, лук есть, фирменный, "Аполлон", стрелы есть, пять обойм по сто штук. Амфоры какие-то, вот их я точно первый раз вижу, подожди, бумажка на них наклеена. Написано, осторожно, архимедов огонь. Факелы еще лежат зачем-то. Подбросили мне это все, я вот не клал, богами клянусь. Надо было сигнализацию на ламбу ставить, а то еще дохлого осла подкинут или что похуже.
Геракл тоже заглянул в багажник.
Тут конверт валяется, сейчас посмотрим.
Он открыл конверт и достал оттуда письмо.
Дорогой брат, прочитал он, я знаю, что ты сообразишь, что делать с этим. Люблю пить с тобой лимонад в пустыне, но Гера за мной следит. Пусть Иолай тебе поможет. А.
А ты не промах, дружище, заявил Иолай. Тоже, что ли героем стать? Вон как девушки любят.
Письмо сгорело и осыпалось пеплом на землю.
Я пошел, сказал Геракл.
Он подошел к берегу озера и увидел среди скал пещеру. Огромные следы вели туда. Он улыбнулся и зашел в темноту. Внезапно оттуда что-то заревело и затопало, Геракл выпрыгнул обратно на свет, за ним выползло самое уродливое существо, которое он когда-либо видел. Девять голов вращали глазами в разные стороны и шипели, куда попадали капли яда, оставались выжженные следы.
Огромный хвост раздраженно ходил из стороны в сторону. Геракл сделал тройное сальто, оказался рядом с одной из голов и отрубил ее. На ее месте тут же выросло три.
Да, что б тебя. В геометрическую прогрессию играть будем? закричал он, отрубая еще одну голову и наблюдая три новых.
Тут он взвыл, ему в ногу что-то вцепилось.
Иолааай, беги сюда, надо рака от ноги отцепить.
На крик прибежал Иолай.
Жарко у Вас тут, а головто больше, надо статью в Вики поправить, там про 9 написано.
Поправишь потом, рака с ноги сними и неси факелы, будем проводить ампутацию голов, а то мозга много у нее слишком, того и гляди теорему Пифагора докажет.
Иолай оторвал рака от ноги Геракла и убежал с ним. Сын Зевса уворачивался от голов и хвоста гидры.
Иолай, быстрее!
Я быстрый, как ветер, я же чемпион по бегу, почти Ахилла догоняю, похвастался Иолай, подбегая с горящим факелом. Ассистент готов, пилите.
Геракл размахнулся и отрубил одну голову. Иолай тут же прижег шею горящим факелом.
Смотри-ка, работает, заявил он, увидев, что на обрубке ничего не выросло. Давай, дели ее на бесконечность! Она слишком на нашу математичку похожа. Нервная и ядом плюется.
Геракл начал рубить головы, а Иолай прижигал обрубки. Так они отрезали все головы и сели рядом с упавшей тушей, утирая пот.
Ну, и гадость эта Ваша лернейская гидра, сказал Геракл.
Кадр на память сделаем? Внукам показывать буду, как сражался рядом с Гераклом.
Иолай сделал пару кадров, как вдруг рядом с тушей появилась фигура в резиновом костюме с маской не лице. Из-под шлема видны были длинные каштановые волосы.
Осторожнее, тут гадина мертвая, испачкаетесь, рванул к фигуре Иолай.
Да стой спокойно, удержал его Геракл, не мешай Богине.
Афина, а это была действительно она, ходила с ножом среди голов, что-то вырезала и убирала в голубой чемоданчик со странным символом. Знающий человек определил бы этот символ как биозаражение.
Наше почтение, Богиня, сказал Геракл. А что ты собираешь?
Молодец, Геракл, и ты, Иолай, догадались, зачем подарочек в багажнике, голос Афины звучал глухо изпод маски. Ядовитые железы беру, тоже себе парочку вырежи, стрелы смажь ими, поможет.
Спасибо, поблагодарил Геракл и вырезал парочку ядовитых желез, которые положил в банку, выданную Афиной. Одну из голов он взял с собой в качестве доказательства своей победы.
Герои вернулись к колеснице, загрузились в нее. Из багажника доносился странный скрежет.
Что там? спросил Геракл.
Я рака в багажник засунул, отцу отвезу на рыбную ферму, на опыты. Пусть выращивают гигантских раков, ухмыльнулся Иолай.
Он построил маршрут и они двинулись в обратный путь.
Ворота так и лежали во дворе, также смуглые рабочие разобрали часть стены дворца.
Проходи, даарагой, мы тут ремонта делать будем, ворота не стоят, патаму шта стены до нас плохо уложили. Разберем все с ребятами и переберем, залопотал смуглый надсмотрщик в полосатом платке и в юбке. Геракл пожал плечами, перехватил поудобнее голову гидры и пошел в тронный зал.
Войдя в зал, он увидел царя, лежащего на полу.
Как я устал, устал, стонал он. Тяжела ты, тиара Микен.
Глашатай, увидев Геракла, выпучил глаза, попятился и заявил:
Царь, тут Геракл с башкой.
Глупое ты создание, у Геракла башка есть, без башки он ходить не сможет, вздохнул царь. Откуда только такой персонал глупый набирают?
Тестированием определяют в соответствии с работодателем, нахамил глашатай. Геракл со своей головой пришел и с чужой.
Как выглядит чужая голова? спросил царь.
Плохо, вздохнул слуга. Дохлая, с нее чтото капает на мрамор, следы остаются, плитку перекладывать придется.
В облаке дыма появилась Гера в чемто розововоздушном и на огромных шпильках.
Оторвали от презентации, прошипела она.
Процокав по мрамору, и окончательно его разбив набойками, она взяла голову гидры на вытянутую руку и сказала:
Голова одна, остальные где?
Там, на местности, махнул рукой Геракл.
Гера достала золотое Яблоко, ткнула там что-то и показала кадр стоящего на фоне гидры Геракла и Иолая.
А вот это мы не зачтем, помощь друга была.
Это с чего вдруг? возмутился Геракл. Помощь друга не запрещали.
Но и не разрешали, парировала Гера. Царь, что ты, как бревно лежишь? она пнула его по ноге.
О, великая Богиня, ваши ножки дарят мне счастье.., начал воспевание царь.
Встань и скажи, что подвиг не зачтен, рявкнула Гера.
Царь поманил глашатая, который помог ему встать и сесть на трон. Затем он махнул глашатаю.
Глашатай откашлялся, вышел в центр и заявил:
Второй подвиг Геракла лернейская гидра засчитан.
Царь закашлял, Гера закипела от злости.
В смысле, не засчитан, исправился слуга, опасаясь прилета предмета одежды или интерьера в себя.
Засчитан или нет? уточнил Геракл. Первое слово глашатая закон. А он на ходу переобувается.
Гера возмущенно рявкнула и исчезла в облаке дыма. Рупор захрипел и упал на пол.
Царь замахал руками на титана.
Иди, и мусор забирай, ремонт кто оплачивать будет? Через месяц тебя жду. Там на выходе прораба позови, работа еще ему тут есть.
Глава 5. Задание на третий подвиг
Через месяц после победы над лернейской гидрой Геракл снова пришел ко дворцу царя Еврисфея. Ворот не было, части стены тоже, куса рабочих выкапывала фундамент и ломала его кувалдами.
Дарагой, прахади дальше, мы тут ремонта делаем, обратился к нему прорабегиптянин, одетый в этот раз в золотую юбку и платок с золотыми полосами. На плахой фундамент хорошие стены ставить нельзя, мы все уберем, паставим стену и ворота стоять будут.
Геракл пожал плечами и пошел в тронный зал. В этот раз у дверей снова стояли нубийцы.
А что, Вас, ребята, в прошлые разы не было? спросил Геракл.
Мы в отпуске были, у бабушки, гордо ответил правый нубиец, на берегу слоновой кости. Купались, загорали, теперь снова работать надо.
Они открыли двери перед Гераклом.
Царь в спортивном хитоне шагал на беговой дорожке. Глашатай бегал вокруг и подбадривал царя.
Мы прошли уже сто метров, еще четыре километра и девятьсот метров осталось, всего, и дневная норма готова. Давайте, мой повелитель, мы на пути к здоровому образу жизни! Поднажмем!
Царь продолжил пыхтеть и очень медленно идти.
Глашатай увидел Геракла.
Царь, привал, герой пришел за подвигом. Надо его поставить на дорожку, он быстро 5 километров пройдет.
Это слишком простой подвиг будет, молчи, дурак, ты поэтому глашатай, что без мозгов.
Еврисфей слез с дорожки, потер колени, влез на трон, надел тиару.
Сегодняшнее задание я сам придумаю. Мне брат писал, из Аркадии. У него бизнес клубный отель в окрестностях Стимфалы. Баня скандинавская, хамам, римские бассейны, номера люкс в мраморе и золоте. Ну, ты понял. И у него проблема. На холмах птицы поселились. Летают над территорией и не столько даже гадят, хотя гадят прилично, а перьями кидаются. Бронзовыми, одно в номере люкс пробило окно в потолке, чуть сенатора не пришибло. Бизнес на грани, готов практически закрываться. И, тут, я про тебя вспомнил. Глашатай, объявляй задание!
Глашатай перестал что-то подкручивать на тренажере, подбежал к царю, тот ему нашептал, он кивнул и выскочил в центр зала:
Великий царь Микен, сбрасывающий лишние килограммы, приказывает тебе, Геракл, прогнать стимфалийских птиц.
Слушай, царь, а что мы по зоопарку пошли? Может, я на дорожке тебе 50 км накручу и зачтем третий подвиг?
Царь замотал головой.
Глашатай с наглой рожей заявил:
Царю не перечь, 50 км плюсом будет. Сейчас накрутишь и пойдешь птиц пугать. Нам отчет с тренажера вечером туда, он закатил глаза и показал наверх, посылать.
Геракл посмотрел вверх. С потолка свисали куски отколовшейся штукатурки.
Куда отправлять? спросил он
На Олимп. Гера сказала, что мы должны быть в форме, тренажер подарила и отчеты требует. Ежедневные.
Так я сейчас сделаю 50 км и уйду, а завтра кто будет крутить тренажер, глашатай? спросил Геракл.
Царь задумался и с интересом поглядел на Геракла.
А голова у тебя варит, племянничек.
Слуга с ненавистью уставился на Геракла.