Гнев внезапно схлынул, судорожно стиснутые пальцы разжались. На душе сделалось пустынно и грустно. «Ну вот и все, сказал сам себе. Лучше так, чем сделаться совершенным ничтожеством. Прощай, сон золотой я был тобою отравлен: мозг и сердце поражены были ядом, и это единственное объяснение всем моим мукам». Подумал так и отчего-то сразу успокоился, будто теперь все встало на свои места.
Откинулся устало на спинку сидения.
Что за болезнь такая любовь? Кто и зачем ею мучает человека? То есть, очень возможно, что другим людям она необходима и даже благотворна, да и сам бы не отказался любить до определённого рубежа, только женитьба мне явно противопоказана. Ничего, кроме горя, разочарования и унижения, мне не принесли два моих прежних брака. Такая уж видно судьба. Впрочем, нет дети остались, но это совсем другая история.
Не надо мне больше со Светкой встречаться. Что у нас общего, кроме секса? У нее даже сын от другого мужчины. Мало ли таких светок на свете? Точно, клин вышибается клином ищем другую. На Земле ещё не мало найдется хороших женщин.
Время сразу же прекратило свои дурацкие фокусы, минуты побежали размеренно и спокойно. Уже из одного этого следовало, что решение принято верное. Настоящий (стоящий?) мужчина никогда не предаётся отчаянию ни в какой ситуации, а работа лучшее лекарства от душевных недугов.
Остаток рабочего дня приглядывался к пассажиркам, подыскивая затычку в каверну сердца. Задача не из легких, когда человеку хорошо за полтинник то эта не та, то та не годится. Эта, например, с лицом плоским, как лепешка, голосом противно-писклявым, как у кошки, и ногами разными одна левая, а другая правая сидит, улыбается, провоцируя: а ну-ка, закадри меня, бомбила. Вспомнив, как грациозно порхала Светка по моей квартире в одной футболке, вздохнул надо чтобы красивой была, как она, и. деньги брала. Вот такая барышня не будет пытаться меня на себе женить. Надо ей сразу объяснить, что мне не нужны проблемы в сердце, я ищу утеху для тела.
Эти размышления способствовали волевой концентрации. Почувствовал, что стою на правильном пути. Исчезла апатия, сердце билось сильно и ровно. «Инстинкт охоты на самку не менее древний и могучий, чем инстинкт любви», подумал и обрадовался, что ко мне возвращается привычка рационализировать собственные чувства. Ощущение было таким восхитительным, что закружилась голова. Даже кольнул себя в самое сердце, подумав у Светки бы проконсультироваться, какая барышня мне нужна.
Ну, ещё один круг и, если не повезёт, будем сворачиваться. Ничего, месть придется отложить (я про клин, который должен вышибить из сердца любимую), но это блюдо не протухнет за ночь. Главное успокоился, даже стыдиться стал нахлынувших было чувств. В мире столько вещей более важных, чем уязвленное самолюбие, ревность или несчастная любовь. Например, стремление к правде и справедливости. Нравственная чистота. Самопожертвование во имя справедливости. И в конце концов, что наши мелкие самолюбия и амбиции перед лицом Истории? Россию жалко. Хотя как-то сумела без меня пережить монголо-татарское иго, царизм, большевизм. Переживем и капиталистов- воров-скоробогатеев. Мы, люди русские, с характером и не противны Богу так что, доверимся судьбе.
От этих мыслей настроение стало божественным, и будто нимб засветился над челом. Мне казалось, что все представительницы мягкосердечного пола смотрят на меня с искренним интересом и чуть ли не провожают взглядом. Я даже замурлыкал под нос песенку, чего обычно не позволял себе за рулём. Мотивчик был замечательный, и слова соответствовали настроению:
Полюшко мое родники,
Дальних деревень огоньки,
Золотая рожь, да кудрявый лен
Я влюблен в тебя, Россия, влюблен.
Снегопад с метелью закончились за обочиной, по чистому белому покрывалу скользили длинные тени облаков. Пейзаж за окном автомобиля был фантастически хорош. Небо чуть не поминутно меняло цвет, будто экспериментировало с окраской. Ну ладно ещё бирюзовое. Но топазовая! Но изумрудная! Вот такие акварельные причуды от горизонта, куда стремится светило, к зениту.
Здравствуйте, девушка! Что вы делаете сегодня вечером?
2
С фамилией Булкина Вера запросто могла претендовать на место в пантеоне гоголевских героев, но росточком и манерами больше смахивала на Гурвинека кукольного персонажа. Гурвинека-альбиноса: его рыжие вихры, торчащие в разные стороны, на её голове гидроцефала были жидки и к тому же неаккуратно окрашены. Выразительные глазки в густой сетке морщин смотрели на мир с кукольным задором и гуманоидным скептицизмом сквозь огромные в пол лица очки с подкопченными линзами. Хороши были пухленькие губки маленького рта. Да и тельце её, плотно сбитое и тугое, напоминало новенький футбольный мяч.
Данный тип личности мне был знаком. Окружающие не склонны принимать их всерьез так уж выглядят и держатся эти люди. И чаще всего окружающие на их счет ошибаются. Человек маленького роста, вне зависимости от пола, обыкновенно силен характером и очень неглуп. Такой была и Вера Булкина.
Я её знал, как всякий коренной увельчанин хоть немного, но знает любую старую увельчанку. И ещё ей абсолютно было делать нечего этим вечером. То и решило.
В шашлычке похвастался, что всерьез увлекаюсь литературой и начал сие творчество, когда достиг некоей степени мудрости. В частности сказал:
Природа не терпит вакуума уходят силы, приходит мудрость. Силою можно построить дом, защитить его. А мудростью надо делиться вот я и взялся за перо. Произошло это не поздно, не рано, а в самый раз в возрасте, когда уже пора делать выводы и не стоит менять планы. Самый существенный вывод, извлеченный мною из прожитых лет, звучит так: стареть это хорошо. Стареть это значит созревать, то есть становиться не хуже, а лучше сильнее (конечно, духом), мудрее, завершеннее. Если же человек, старясь, ощущает не приобретение, а потерю, значит, его корабль сбился с курса. Жизнь не может быть спуском, только подъемом до самого последнего мига. Продолжая морскую метафору, могу сказать, что рифы полустолетия, где мужчины часто терпят крушение, я миновал на всех парусах, с поднятым гюйсом.
Тут подмигнул своей собеседнице, намекая на то, что ей и в постели со мной скучно не будет мягкой перины нам!
Вера расправлялась с шашлыком обеими ручками и болтала недостающими до пола ножками пережевывая мясо, уверяла:
Я тоже сочиняю иногда дело нехитрое.
Я не поверил:
Покажешь?
Да без проблем. Но лучше у меня рисунки получаются.
Да ты еще и художница?
Самоучка.
Совсем интересно. И почему-то жалость проснулась к барышне, похожей на суетливого воробушка, клюющую мясо со свиных ребрышек. Вряд ли сможет законопатить брешь в кровоточащем сердце, но любопытна.
А как у тебя с личной жизнью?
Она передернула плечиками:
Да никак. Разве не видно, что я не из тех, кого любят, а из тех, кому в виде особой милости позволяют любить. И то не всегда.
Браво! Столько сарказма.
Без него не прожить.
Ну, совсем жалко некрасивую, маленькую, пародийно-кукольную даже в минуту искренности. Она была, конечно, немного смешна с этой своей саркастической высокопарностью, но в то же время и трогательна. Существует порода женских особей, которые спокойно и без всякой конфузливости говорят про себя: «Я знаю, что я некрасива». Они даже видят в этом некую доблесть, особый род честности. Правда, за безжалостным признанием непременно следует продолжение: «А все вокруг вообще сволочи, только прячутся за красивыми фразами». Вера окружающих не поминала.
С полчаса мы, насыщаясь, сидели молча каждый думал о своем. Я о ней: совсем неглупа в её обществе ничуть не тягостно было молчать, а разговаривать с ней следовало без обиняков и экивоков. Так и поступил.
У тебя дети есть? Ага, значит кого-то ты все-таки подцепила из мужского племени. Да не поверю никогда, что найдутся женщины, не умеющие завлечь мужика на это вы все от Природы мастерицы. Ну-ка попробуй изобразить любовную страсть.
Страсть к кому? невозмутимо спросила Вера, поглядела вокруг и впилась в меня внезапно загоревшимся взглядом. Ноздри её небольшого носика плотоядно раздулись, на сократовском лбу проступила жилка, полные губки затрепетали слегка, будто не в силах сдержать стон ни дать, ни взять, высшей квалификации мастерство страсти. Поверил бы и Станиславский.
Удалось. А ты сама кого-нибудь любила?
Ах да, любовь совсем про нее забыла. По правде сказать, я не знаю, что имеют в виду, когда говорят про это чувство. Вероятно, каждый вкладывает в понятие свой смысл. Лично мне просто хочется иногда спрятать лицо на чьей-то груди и поплакаться, повыть вцепиться в мужские плечи крепко-накрепко, изо всех сил, и будь что будет.
Может, меня Бог послал, чтобы ты наконец вцепилась и поплакала?
Думаю, у тебя ничего не выйдет, заметила она скептично.
Как же все вышло?
Мы затеяли бесконечную дискуссию о том, что такое Добро, и почему Зло сильнее его. Ссылаясь на классиков, утверждал:
Потому, что Зло не ограничивает себя в приемах ставит подножку, бьет из-за угла или ниже пояса, нападает с преимуществом в числе. Но это не значит, что если Зло побеждает, то оно всегда в выигрыше. Достаточно проигравшей стороне взглянуть на причину схватки либо её результат своими глазами, т.е. Добра, то оказывается, что и драться не стоило. Драки, скандалы, ссоры всегда выгодны только Злу они его питают. Добру надо творить добро и не обращать внимания на Зло, тогда оно само собой зачахнет.
Ну уж дудки! сказала Вера: ни с чем подобным она категорически не соглашалась. Нет на свете ни Зла и ни Добра есть люди и их интересы. Если кто-то поступает так, что не нравится тебе, то он твой смертный враг и олицетворение Зла, и наоборот если льет воду на колесо твоей мельницы, то он самый, в твоих глазах, добропорядочный человек.
Ну что сказать суждение не лишено смысла и логики.
Ты в Бога веришь?
Еще чего!
А как же карма, рок, судьба? Разве мы не марионетки в их руках?
Чушь! она встряхнулась агрессивно. Судьба наша в наших собственных руках.
Напрасно ты это, не выдержав её сверкающего взгляда, поднял глаза я к потолку, или, если употребить более торжественное выражение, возвел очи к небу. С Судьбой так не шутят
А-а, Вера отмахнулась: отстань, мол, муха.
За разговорами, прикончив шашлык, приехали ко мне, разделись и легли в постель одно другому не мешало.
Мир любви волшебен. В нем становишься совсем иными существом, делаешь невообразимые вещи и нисколько их не стесняешься. Время меняет темп, разум милосердно отключается ты мнишь себя архангелом парящим на облаке. А когда полет благополучно закончился, облако говорит:
Отвези меня домой.
Соблазнял ли я её в музы-вдохновительницы? Конечно. Но она мне мигом отбила желание:
Тебя печатают? Где? Ну, как книгу издашь, поговорим.
Мне расхотелось посвящать её в свою творческую кухню доставало обычной, где она варила пельмени из пакета. Веру же интересовало вот что:
Почему же ты холост?
Не могу найти достойную женщину.
Надо же, каково самомнение! в голос её прокралась язвительность И что, усердно искал?
Старался усердно, подтвердил.
Многих, значит, перепробовал? тут она призадумалась, загрустила, и тема закончилась.
Когда мы занимались любовью, призрак Светки метался по комнате то в окне второго этажа мелькнет чья-то тень, то сама собой колыхнется штора. Убитая любовь кошачьими когтями царапала мое сердце. Болен, все еще болен ею Нужно было немного подождать, взять себя в руки, а уж потом новую барышню сюда привозить.
Что ещё рассказать о событиях того дня?
Голова, отупевшая от бесконечных терзаний, отказывалась выполнять привычную аналитическую работу. Никогда еще не находился в столь паршивой интеллектуальной форме. Кто такая Булкина Вера? С чем едят её, чем запивают? Чего от нее можно ожидать? На все вопросы ноль ответов. И нет желания искать.
Я покосился лежит рядом, безвольно раскинувшись, похожая на уработавшегося пингвиненка.
Ты где, кем работаешь? спросил.
Она досадливо отмахнулась:
В АСКО, главным бухгалтером.
Ну и как там?
Да ну их! Не коллектив ядовитые пауки в одной банке.
Не нашла общего языка?
Она скорчила гримасу, означавшую Господи, какие все вокруг идиоты.
Но я не отстал:
Ты в школе в драмкружок ходила?
Сейчас соврет. Зачем спросил? Зубы заговариваю. Потому что. Ну, конечно она свою выводила линию:
И все-таки, почему ты живешь один? Вроде мужик как мужик все на месте.
Все окольцованные мужики находятся под каблуком жены я же этого не хочу. А ты что, собралась меня женить? На ком, если не секрет?
Я хамил, получив свое, и, понятно, что ответа не услышал. Переиначил вопрос:
А для чего жениться?
Быть счастливым.
Уж не с ней ли? Ужасно удивленный, не сразу нашелся, что сказать. Никогда не думал, что на взгляд постороннего выгляжу настолько несчастным, что даже брак с пародией на Гурвинека будет счастьем. Разве счастье не отсутствие несчастья? Разве наслаждение не отсутствие страдания? Да поймет ли она?
Попробую растолковать, исполнив любимую арию.
Запомни: семейного счастья нет и быть не может, но есть покой и душевный комфорт. Только когда женщина сумеет вписаться в сей интерьер, как незаменимая вещь, то она имеет шанс на успех, стать женой, если захочет. И то не всегда лишь та, которая умеет радоваться жизни, способна составить счастье мужчины.
Вера, подумав, не согласилась.
Это ошибочное рассуждение, человека, который боится быть счастливым.
Снисходительность ее тона взбесила.
Ты так считаешь? Тогда Если и дальше хочешь встречаться, вот мои условия. К черту шашлычки с гнилой собачатиной! Встретились, сразу сюда мне секос, тебе пятихатка. Устраивает?
Да.
Подобная прямота с обеих сторон вызывала определенное уважение.
Это я для Истории так подумал, ибо ощущал себя в данный момент неким Наполеоном владыкой душ и судеб. Владыкой слабым и лукавым, плешивым щеголем, врагом труда. Кто это? Ах, да, Пушкин! О ком? Конечно, не обо мне у меня с шевелюрой все в порядке. А в остальном.
Слова сказаны, сделка состоялась: я впервые нанял себе куртизанку не с панели путану, не из борделя девочку, а из акционерно-страховой кампании главного бухгалтера. И что-то здесь было не так задумался. Хотел независимых отношений чего испугался? Наверняка буду презирать эту даму и уже презираю. Но не того ли хотел и от Светки, обожаемой и любимой. А чего я хотел? Чтобы все слова, жесты, и подарки шли от сердца, а не от в штанах лукавого, жаждущего одного дамы в постели. Вот если бы Светка брала у меня деньги, я б не заморачивался хорошо ей со мной, плохо ли? И. наверное, не полюбил. Зато и не мучился. Черт, запутался! Выходит, плата за секос антибиотик от любви? Сенсационно! Стоит о патенте на открытие подумать. А сформулировать его надо так.
Мужики! Чтобы не испытывать прихоти Судьбы, не рисковать Душой под ударами беспощадной Любви, сразу начинайте платить даме деньги. Ни цветы и ни подарки, ни внимание Боже упаси! Под любым предлогом только наличку. Тогда получите все, что хотите, и от вас не потребуют взамен того, чего не хотите вы.
Вот такой рассудительный монолог, произнесенный перед самим собой, спровоцировало короткое и негромкое Верино «да».
Снисходительно погладил её обнаженную грудь.
Красота ужасная штука.
Нарочно сказал к черту сентиментальность: теперь я купец, а вот и товар.
одних заставляет стремиться ввысь, других загоняет в самый ад. Впрочем, я не из их числа.