Следы волочения упорно несли Смирного в сторону грибка. Когда до него оставалось не более десяти шагов, сыщик заметил на снегу нечто темное. Приглядевшись поближе, он удостоверился, что из-под снега выглядывает часть женского унта, украшенная бисером.
«Ее волокли, потому и снялся унт!» промелькнуло в голове у оперативника, и он, изучая местность, подсветил впереди себя.
Следы вели под самый грибок, где снег был растоптан по кругу, а посередине этого зловещего круга возвышался рукотворный сугроб. Далее за грибком следов уже не было видно, насколько хватало луча фонарика, везде лежала снежная целина.
«Под сугробом труп! сверлили голову Смирного леденящие душу мысли. Убийца вернулся обратной дорогой!»
Подойдя к сугробу, он заметил видневшуюся из-под снега человеческую руку и часть меховой шубы. Переборов страх, Смирный расчистил снег вокруг руки и, сняв перчатки, потрогал ее. Пальцы были оледенело твердыми, пульс, естественно, не прощупывался.
Он отпрянул от страшной находки и поспешил назад. Перепрыгнув через забор, сыщик застал Коптева возле ворот, и тот нетерпеливо поинтересовался:
Как там?!
Смирный, не ответив на вопрос, взял его под руки и приказал:
Идем в отдел, там все объясню.
Коптев вырвал руку и плаксиво выкрикнул:
Почему не говорите правду?! Вы ее нашли?!
Идем в отдел, там все объясню! повысил голос Смирный. И хватит тут закатывать истерику, ты мужчина, держи себя в руках!
Строгий голос оперативника немного охладил мужчину, и он покорно поплелся за ним в отдел милиции.
Дежурный милиционер, увидев Смирного с Коптевым, досадливо заметил:
И тебя он достал! Воспитывать надо жену, а не в милицию идти
Хватит! перебил его на полуслове сыщик. Обнаружен труп, ее убили!
Как убили?! удивленно воскликнул дежурный. Где труп?!
Труп обнаружен на территории детского сада, собирай следственно-оперативную группу, приказал ему сыщик и припугнул: Можешь сразу писать объяснение на имя прокурора, почему сразу не принял заявление у гражданина.
Есть собирать группу! испуганно отрапортовал милиционер. Кто знал-то, что ее убьют?!
Узнав из разговора милиционеров, что случилось непоправимое, Коптев молча сел на кресло и закрыл лицо руками.
Прежде чем покинуть дежурную часть, Смирный распорядился:
Подними и Овсянникова, пусть подходит в отдел.
Овсянников Вячеслав работал в группе у Смирного. Несмотря на молодой возраст, он был довольно опытным оперативником, Смирный, как старший, всегда полагался на него, по сложным делам предпочитал работать с ним. В группе состояли еще три оперативника, но руководитель решил пока их не беспокоить, надеясь раскрыть преступление по горячим следам.
В два часа ночи следственно-оперативная группа была почти в сборе, не хватало только судебного медика. В ожидании эксперта Смирный приказал Овсянникову:
Подними кого-нибудь из работников детсада, к нашему приезду ворота должны быть открыты.
Вскоре появился судебный медик, и группа выехала к месту обнаружения трупа.
Группу возле открытых ворот детсада встретил Овсянников с женщиной-воспитательницей.
Смирный спросил у нее:
Вы Наталья Леонидовна?
Да.
Записку для Коптевой оставили вы?
Да, я.
Ничего подозрительного не заметили? Следы какие-нибудь возле ворот?
Нет, тут же темно. А где следы?
Сейчас увидите. Будете понятой.
Подойдя к пугающей возвышенности под детским грибком, из-под которого выглядывала рука человека, все смолкли, представляя в голове ужасы разыгравшейся трагедии. Смирный и Овсянников стали разгребать снег, и перед всеми открылась жуткая картина растерзанной женщины в распахнутой шубе
Следственно-оперативная группа установила следующее: на женщину напали сзади, ножевой удар нанесен под левую лопатку, повредив сердце, смерть наступила почти моментально. Затем преступник поволок свою жертву на территорию детсада, под детским грибком расстегнул ей шубу, изрезал ножом внутреннюю одежду и, возможно, вступил в половую связь. Затем ножом искромсал тело, сделав надрезы на груди, животе, гениталии. После совершенного злодеяния преступник засыпал труп снегом и скрылся. На трупе не были обнаружены следы спермы очевидно, преступник по какой-то причине не смог довершить начатое злодейство.
По горячим следам раскрыть преступление не удалось, начальнику отдела милиции Энска позвонили из областного Управления, пообещав направить опытных сыщиков для помощи.
Спустя три дня в городе было совершено еще одно подобное преступление. На женщину по фамилии Попова напали сзади, ударили ножом между лопаток, но преступнику помешал прохожий, и тот скрылся. Женщина с тяжелым проникающим ранением осталась жива, но ничем следствию не могла помочь преступника она не видела и, соответственно, не могла описать его внешность.
Это был уже серьезный сигнал. В городе заговорили о появлении маньяка-убийцы. Областное Управление внутренних дел направило на подмогу трех опытных сыщиков, но сколько бы ни старались милиционеры, преступник так и не был обнаружен. Преступления сразу же поставили на контроль в Генеральной прокуратуре Советского Союза. А соскочить с контроля генпрокуратуры было невозможно, если только не раскрыть побыстрее дело. Никто не был готов к такому развитию событий, ведь контроль со стороны надзорных органов это дамоклов меч над головой любого руководителя, и начальство всегда пыталось избежать его всеми правдами и неправдами. Однажды в Энск приезжал даже сыщик с Главного Управления уголовного розыска МВД СССР, но, пробыв полмесяца, он ни с чем вернулся в Москву.
Преступник затаился, нападения на женщин прекратились. Очевидно, он испугался массовых проверок всех мужчин города, возможно, даже попадал в поле зрения милиционеров, но те не смогли углядеть в нем убийцу.
Так «заглухарило» самое страшное убийство, совершенное в городе. В это время по городам и весям Советского Союза вовсю действовал не один десяток серийных убийц, но все их жуткие похождения руководством страны замалчивались в стране победившего социализма среди советских людей не могут существовать такие кровавые монстры.
Областное Управление милиции постоянно направляло оперативников для раскрытия этого резонансного убийства. Если приезжие сыщики сначала прилагали усердие, чтобы поймать преступника, то со временем они смирились с тем, что преступления никогда не раскроются, поэтому наезжали в Энск только для проформы, чтобы между делом попивать пивка в бане, любезно предоставленной местными милиционерами, по возможности приятно провести время в компании здешних девушек.
Никогда не забывали об этом душераздирающем случае лишь два оперативника Смирный и Овсянников. Они по крупицам из года в год собирали информацию, которая могла бы пролить свет в деле о загадочном убийстве гражданки Коптевой
Часть первая
Безвинные жертвы
1
Наташа Сатарова и Рута Вожжина окончили школу в тысяча девятьсот восемьдесят пятом году. Обе поступили в Иркутский педагогический институт, но у подруг душа не лежала к учительству, и они стали подумывать о том, как бы перевестись в институт народного хозяйства. В деканате им объяснили, что для перевода надо окончить хотя бы первый курс педагогического, и подруги, скрепя сердце, продолжили учебу. Рута была бойкой и шустрой девушкой, быстро знакомилась с парнями и также быстро рвала с ними связи. В последнее время она дружила с однокурсником, коренным иркутянином, часто бывая с ночевкой у него в гостях. Наташа же была скромной и застенчивой, сторонилась молодых людей, отвергая любую попытку ухаживания. Однажды после нового года Рута встревоженно поделилась новостью со своей подругой:
Таша, по-моему, я беременна.
Ты что, спишь с ним?! ужаснулась подруга.
Давно, призналась она. Уже месяца три, а то и больше.
А он-то собирается на тебе жениться?
Откуда?! криво усмехнулась девушка. Мы уже расстались с ним.
И что теперь? Хочешь рожать ребенка и стать матерью-одиночкой?
Нет, не хочу. Мне надо учиться.
Так иди же к врачу, пока не поздно, надо сделать аборт, посоветовала подруга.
В конце января врач, осмотрев Руту, дал ей направление в абортное отделение Иркутской городской больницы.
После операции девушка впала в депрессию, целыми днями валяясь на кровати в общежитии, пропустив на полмесяца занятия в институте. Наташе стоило немалого труда привести ее в чувство и силком потащить на учебу. Весной, не сдав зачеты и экзамены за первый курс, подруги бросили учебу и вернулись в свой родной Энск, чтобы ближе к осени вернуться обратно для поступления уже в другой институт.
Впереди было два месяца отдыха, но девушки, чтобы в лишний раз не обременять родителей, которые итак были недовольны поступком своих дочерей, бросивших учебу, решили самим заработать деньги. Они устроились в снабженческую организацию приемщиками-сдатчиками, планируя за лето выручить немного средств, которые были бы хорошим подспорьем к деньгам родителей для поездки в Иркутск.
С трудом выдержав день на скучной и монотонной работе, девушки прибегали домой, прихорашивались и устремлялись в молодежный центр районного дома культуры на дискотеку.
Молодежь Энска изнывала от безделья, слоняясь по набережной и подыскивая возможность найти выпивку, чтобы зарядиться перед вечерней дискотекой. Спиртное в магазинах продавали по талону, поэтому в ход шли брага и самогон, производители которых нашли поистине золотое дно, исподтишка продавая свой товар жаждущему народу. Дискотека заканчивалась в одиннадцать вечера, но никто и не думал расходиться по домам, все парами или группами шли гулять по предночному городу, на набережной реки баловались самодельным алкоголем, купленным у подпольных спекулянтов, ссорились и мирились, влюблялись и расходились.
Так проходило лето и у Наташи с Рутой. Однажды последняя вновь ошарашила свою подругу новостью:
Я влюбилась.
В кого на этот раз? удивленно спросила Наташа. В Витьку?
После приезда из Иркутска Рута принимала ухаживания со стороны Виктора, долговязого и прыщавого парня, который раскатывал по городу на своем мотоцикле «Ява» и не раз возил девушку на этом чудо-технике, сделанном в далекой Чехословакии.
Нет, Таша, в другого, загадочно улыбнулась девушка. С Витькой мы уже порвали.
Ну-ка, ну-ка, расскажи подробно, кто он такой, заинтриговалась Наташа. Я уже сбилась со счетов от твоих ухажеров.
Немного притомив свою подругу, Рута выдала свою девичью тайну:
В Вадима.
В какого еще Вадима?! воскликнула Наташа. Черепкова?!
Да, в него, мечтательно улыбнулась Рута. Уж спать не могу, постоянно думаю о нем.
Так он же совсем старый! поразилась Наташа. Ему уже за тридцать!
Тридцать шесть Ну и что? Для мужчины возраст не самое главное.
Девушки знали Черепкова давно. Этого взрослого ловеласа всегда тянуло к молоденьким девушкам. Мужчина был разведен, в его доме часто можно было застать юных особ, он зазывал их к себе в гости регулярно, чтобы угостить красненьким вином, которое по блату доставал через кого-то с продбазы. Полмесяца назад Наташа и Рута были у него в гостях, пили портвейн и танцевали под старый проигрыватель. Во время гулянки Черепков клеился к Наташе, но она решительно отвергла его ухаживание, тогда тот переключился на Руту. Поздно вечером, когда Наташа засобиралась домой, Рута отказалась идти с ней и осталась ночевать у мужчины. Утром на работе Рута рассказала подруге, что между ней и Черепковым произошла близость. Наталья поругала свою любвеобильную подругу:
Хочешь снова залететь? Нам надо поступить в институт, ты бы хоть предохранялась, что ли
Наташа уже давно забыла про этот разговор, а теперь подруга напомнила о нем, добавив пикантные подробности об их любви с перезревшим ухажером.
Тридцать шесть?! ахнула она. Да он же тебе в отцы годится!
Ну и что?! вызывающе отреагировала Рута. Мы любим друг друга, а это самое главное!
Это он тебе так сказал, что любит? с сарказмом усмехнулась Наташа. Он многим так говорит. Вот Вера
Знаю про Веру, Рута прервала на полуслове подругу, Вадим сам мне об этом рассказал, теперь между ними ничего нет. Он сейчас будет любить только меня.
Да-а, Рута, тебе действительно надо выходить замуж, с сожалением протянула Наташа. Куда торопишься-то? Впереди вся жизнь. Я лично потерплю, закончу учебу, а уж потом подумаю о семье.
Так и останешься старой девой, засмеялась Рута и уверенно добавила: Все, тема закрыта, я люблю Вадима и баста! А учиться все равно поеду, он меня подождет.
Ой ли! недоверчиво воскликнула Наташа. Когда ты окончишь институт, ему будет за сорок. Старикашка!
Хватит! сердито отрезала Рута.
Через неделю после этого разговора Рута застала Черепкова в постели с молодой девицей из соседнего микрорайона. Молча хлопнув дверью, она ушла домой и долго плакала, уткнувшись лицом в подушку. Больше она к Черепкову не ходила, да и тот сильно не искал с ней встречи.
В середине июля девушки уволились с работы и купили авиабилеты в Иркутск на двадцать второе июля и стали потихоньку собираться в дорогу, прощаться с друзьями и подругами, которых они не увидят почти целый год.
Воскресный день двадцатого июля выдался особо жарким, и горожане ринулись на реку, чтобы на каменистом берегу охладиться ее прохладными водами. Подруги тоже спустились к реке и, окунувшись в воде, лежа предавались лучам солнца. Девушки, лениво перекидываясь словами, изредка убирали с лица панамки и оглядывались по сторонам в надежде увидеть среди купающихся своих знакомых, обсуждали предстоящую поездку. Вдруг они взвизгнули от неожиданности кто-то их брызнул холодной водой. Это был Руслан, молодой мужчина, с которым девушки были знакомы, не раз гуляли в одной компании после дискотечных вечеров. Он руководил бригадой «шабашников», которая летом разгружала пароходы, а зимой работала на продбазах, поэтому всегда был при деньгах, а спиртное доставал одним мановением руки. Среди трудяг Руслан был на привилегированном положении, поскольку его старший брат Исхахов Алим работал заместителем начальника районной милиции, поэтому легко и без последствий обманывал свою бригаду, присваивая себе большую часть денег. Грузчики были недовольны бригадиром, роптали на него, мечтали устроить ему «темную». Но что сделаешь против человека, у которого брат в больших милицейских начальниках? Подруги его недолюбливали за крутой нрав и необузданность, но молодежь, особенно женская ее часть, тянулась к нему, поскольку всегда можно было через него достать спиртное, хорошо погулять за его счет, чем и пользовался щедрый мужчина, имея одновременно нескольких любовниц. Когда-то Рута на короткое время была одной из них.
Руслан широко улыбнулся девушкам и поинтересовался:
Девчонки, отдыхаем?
Отдыхаем, недовольно буркнула Рута. Тебе-то какое дело?
Что такая неприветливая? нахмурился мужчина. Я хочу пригласить вас на шашлыки.
Нам некогда, мы уезжаем, отказалась Наташа. Сегодня надо готовиться к отъезду.
Я приглашаю вас не сегодня, а завтра, уточнил мужчина. Завтра прилетают большие люди из области, украсите компанию своим присутствием.
Никого мы не хотим украшать, мотнула головой девушка. Послезавтра мы с Рутой уже на крыло.
Вот и прекрасно, не отставал Руслан. Завтра хорошенько отдохнете, погуляете перед отъездом, я вечером пораньше развезу вас по домам, а утром на крыло. Такую возможность упускать глупо.