Мужик кивнул.
Так кто вы такие, Мик?
Мы, как и вы, колонисты «Арматеха», ответил я.
А чего? Ведь не соврал мы действительно теперь уже колонисты «Арматеха». Даже не катехумены, а полноценные юниты.
«Арматеха» давно уже нет, словно бы выдавил из себя мужик, и вас я не помню.
Ты помнишь всех колонистов? хмыкнул я.
Да, без тени улыбки ответил Чеви, всех до одного. Кто вы такие? И что вам надо?
Ладно. Тогда начнем с козырей.
Мы предлагаем объединиться, дать отпор «РоботЭксу». Ты ведь уже в курсе, что на планету высадились их дроиды?
В курсе, спокойно ответил мужик, парочку мы уже успели подстрелить. И если есть люди, готовые уничтожать этих железных болванов я только рад. Но ты так и не ответил.
Я уже сказал, упрямо заявил я, мы колонисты «Арматех».
Ладно, пусть так, легко согласился Чеви, кто у вас главный, кому вы подчиняетесь? Какое у вас задание?
Пока что вести с вами переговоры уполномочен я. Старшим группы также являюсь я. Задача у нас простая пока что включить сеть на территории «Заповедника», захватить несколько объектов, чтобы
Чтобы Иеремия контролировал территорию? закончил за меня Чеви. Так вы работаете на этого болвана?
Мы не работаем на него.
Но выполняете его задания. Знаешь что, парень? А давай я тебе кое-что расскажу, Чеви сложил руки на груди и, глядя мне прямо в глаза, продолжил: Сеть в «Заповеднике» отрубил я. Собственноручно. А знаешь почему? Потому что когда у нас здесь началась заворуха, когда со всех щелей поперли слепни и кошмары, чертов ИИ бездействовал. Он выполняет программу, которую ему сказали выполнять. Он даже не в состоянии понять, что мутанты уже не люди. Ты ведь знаешь, что он оживляет слепней в клон-центрах?
Да, в курсе, ответил я.
Славно, кивнул Чеви, а в курсе ли ты, что программа, которую выполняет ИИ, не подразумевает помощь или защиту нас, сотрудников «Арматех»? Нас попросту кинули здесь, поставили на нас эксперимент и бросили. А ИИ должен был следить, чтобы мы отсюда не сбежали и не рассказали о случившемся
Ага! Вот и подтверждение моим догадкам.
Директива 7б? спросил я.
Откуда тебе о ней известно? похоже, в этот раз я смог удивить собеседника, во всяком случае, именно удивление читалось в его глазах.
Иеремия рассказал и дал подсказку, как ее отменить. Именно это мы и хотим сделать. Чтобы защититься от «РоботЭкс», нужен полноценный ИИ, а не тот тугой обрубок, что есть сейчас
«Дал подсказку, как отменить директиву»? переспросил Чеви. И как же? А впрочем, я и сам знаю: собрать комиссию. Так?
Теперь настала очередь удивиться мне. Такраз он в курсе о подобном, в том смысле, что знает о директиве, ограничивающей свободу воли ИИ, знает о процедурах, как эту самую директиву отменить, значит, передо мной либо администратор, руководитель, причем пребывавший на не самой низкой должности, либо
Так, кивнул я, ожидая дальнейших откровений.
Значит, вам нужна сеть в «Заповеднике», чтобы что? мужик сам спрашивал, обдумывал собственный вопрос, и тут же находил ответ на него. Чтобы сделать кого-то из своих администратором «Заповедника». Так?
Так, снова кивнул я.
И что-то мне подсказывает, что если вы ищете именно администратора, значит, среди вас, в этой вашей группе, уже есть офицер или врач. Или ни того, ни другого?
Он зыркнул на меня внимательным взглядом, и на миг мне показалось, что он словно бы сканирует меня, читает мои мысли.
Нет, все-таки офицер, наконец, произнес Чеви.
Вот ведь гад! Неужели смог по моему лицу прочитать ответ?! Да ладно! Так не бывает!
И кто же этот офицер? ТЫ? снова выдал он.
Да как же так? Как он так легко все угадывает?
Я, почему-то я решил не скрывать этот факт.
Ну а что, в конце концов, мне этот Чеви сделает? Убьет? Ну, подумаешь, оживу в новом клон-теле
Так хмыкнул Чеви, мы снова вернулись к моему первому вопросу. Всех офицеров «Арматех» на Хрусте я знал лично, и ты не из их числа. А стать им, даже учитывая все прошедшее время, ты не мог. Ты точно не из наших вояк. Так кто же ты? Скаут?
Вот, опять У меня от этого телепата уже мурашки по спине идут.
Значит, скаут вновь ответил сам себе Чеви. А ну-ка, какой у тебя идентификатор?
Зачем тебе? спросил я.
Ты ведь сюда пришел договариваться? Тебе нужны союзники? усмехнулся Чеви.
Ну
Ну, мы вот можем стать союзниками. Но я должен тебе доверять, чтобы этот самый союз заключить. А как мне тебе доверять, если ты даже представиться нормально не хочешь? Звание, идентификатор, позывной?
Юнит 327/С715-АТ2384561, сказал я, статус: скаут, звание: майор.
Майор, говоришь? Хм Чеви ненадолго задумался. А ведь у С715 звание было капитан
Когда-то было, пожал я плечами, а до этого и вовсе лейтенант. Что с того?
Видишь ли, Чеви как-то нехорошо улыбнулся или, скорее уж, оскалился, как хищник, скаута с идентификатором С715АТ2384561 я знал очень хорошо
Да ну? поднял я бровь.
Угу, кивнул Чеви, это мой идентификатор.
Глава 5. Кто за кого
Я удивленно уставился на Чеви.
Как это «мой»? промямлил я.
Черт подери! Этого не может быть! Просто не может, и все! Я ведь точно знал, что сознание скаута находится в базе поста, который я когда-то так удачно прибрал к рукам.
Оттуда он точно выбраться сам не мог, так что этот дядя мне явно лапшу на уши вешает. И ведь даже не краснеет! Единственное, чего я совершенно не понимаю на кой ему вообще этот спектакль разыгрывать?
Вот так, мой, спокойно ответил Чеви, а вот как у тебя появился точно такой же идентификатора хотя, знаю.
Я уставился на него, ожидая продолжения, и оно не заставило себя ждать.
Вот эти цифры «327». Такого у «Арматех» не было. Что это?
Я собрался было ответить, мол, сам без понятия, да и откуда мне это знать, но Чеви задал, как оказалось, риторический вопрос, на который тут же ответил.
Очень похоже на то, как маркируют колонистов «Гарден». Вот, как раз третья волна, двадцать седьмой юнит. Ты из «Гарден»? Так?
Я не спешил с ответом.
Во всяком случае, раньше им был, продолжил Чеви, а вот затем каким-то образом получил идентификатор «Арматех». И ведь начинал ты не как катехумен, нет Тогда бы у тебя цифры были совершенно другие. Не хочешь объяснить, как же так получилось?
Нет, не хочу, спокойно ответил я. Что бы там этот тип не думал, а запугать меня не получится. Хрен ему. Каким бы опасным ни был скаут «Арматеха», но я уже тоже не зеленый салага. Попытается дернуться я в нем успею дырок понаделать.
Ну, хорошо, вдруг заявил Чеви, не хочешь отвечать не надо. По большому счету, это и неважно у нас ведь есть и другие проблемы, верно?
Верно, кивнул я.
Ну а раз так, давай обсуждать наши планы.
Планы у нас были простые мы вместе с фермерами должны будем дать отпор дроидам «РоботЭкса». Должны будем захватить важные для ИИ объекты, и далее уже действовать по ситуации.
Окей, как-то очень уж легко согласился с моими планами Чеви. Я-то ожидал, что он начнет спорить, или хотя бы предлагать свои варианты наших общих действий. А тут «окей», и все. Подозрительно.
Просто «окей»? спросил я его.
Ну а что ты еще хотел? усмехнулся Чеви. В целом пока все устраивает. Все наши дальнейшие действия нужно будет обсуждать уже по ситуации Хотяа вот скажи мне, что потом?
«Потом»? не понял я.
Ну, вот надерем мы задницу «РоботЭксу». А что будет потом?
В каком смысле?
Под кем останется планета? Кто будет владеть городом? Ведь не ИИ останется у власти? Кто тогда? «Гарден»?
Нет, точно не «Гарден», покачал я головой.
Значит, «Гардену» отдавать планету ты не собираешься Хочешь сделать ее свободной?
Тоже нет, ответил я, не хочу превращать Хруст в помойку.
Согласен. Нам все это тоже не нужно, согласился Чеви. Так что тогда? Не отдадим планету «Гарден» официальному, насколько я сейчас понимаю, и законному владельцу, придется драться еще и с ними
Не придется, покачал я головой, мы вызвали ВКС. Нужно лишь дождаться их прибытия.
Ага! обрадовался Чеви. Он выглядел так, будто бы наконец-то решил крайне важную задачу, над которой бился черт знает сколько времени. Значит, ВКС. Хотите отдать Хруст под юрисдикцию правительства? На хрен корпоратов?
Нутак далеко я не заглядывал, признался я, но всяко лучше, чем оставаться под «Гарден», или уж тем более под «РоботЭкс».
Тут не поспоришь, согласился Чеви, «РоботЭкс» нас тут всех положит. Но почему «Гарден» не устраивает?
«Гарден» сделает то же самое.
То же самое? Почему? удивился было Чеви, но его тут же осенило: А хотя, постойих лутеры ведь не просто так рыскают по городу? Что им нужно? Почему просто не уничтожить остатки «Арматех», и дело с концом? Почему уже прошло столько времени, а новых колонистов не завозят? Ведь вроде как главная проблема устранена? Вы ведь маров выперли с территории Речного? Они сейчас у нас тут сидят или по городу шастают, и особо никому не мешают
Да понятно, чего не завозят новое «мясо», вмешался один из «свиты» Чеви, молодой и долговязый парень с простоватым деревенским лицом. Тырят они из города все, что только можно. А захватить не могут силенок не хватает.
Наняли бы людей, прилетела бы пара кораблей, и готово, проворчал Чеви. Нет, что-то здесь не чисто
Боялись, что наемники растрезвонили бы о находках на всю Галактику, вновь выдвинул гипотезу долговязый, и тогда сюда слетится столько стервятников, что «Гардену» ничего не останется
Точно, ткнул в грудь долговязому пальцем Чеви, «Гарден» пытается все втихую под себя подгрести, но, видно, не все у них срослось, раз появился «РоботЭкс». Видать, был здесь крот.
Ясное дело, хмыкнул долговязый, прошлый их комендант ведь крысой был? На «РоботЭкс» и работал. Жаль, гадина, смыться вроде как успел.
Да басни это все, отмахнулся Чеви, не верю, что управленца такого уровня просто перекупили.
А чего он, особенный? пожал плечами долговязый. Вопрос только в деньгах.
Да тут слишком много денег надо было. На кой черт наш Хруст «РоботЭксу»?
Из-за склада прототипов новейшего оружия. И документации о последних исследованиях «Арматех», в этот раз ответил уже я.
И после этой моей реплики настала тишина.
Что за чушь? наконец нарушил молчание Чеви. Здесь никогда не было такого склада. Эта планета просто полигон. Жаль только мы об этом узнали, только когда все началось.
Ну, вы ведь бучу и подняли? спросил я. Захотели независимости от корпорации?
Мы? возмутился долговязый. Да ерунда это все! Никто ничего не хотел. Работали себе спокойноа потом все началось. «Арматех» сам повод придумал.
У меня другая информация, заметил я.
Хрень это! отрезал долговязый.
Истина, как всегда, где-то посередине, примирительно заявил Чеви, буча здесь действительно готовилась, но не всеми колонистами, а лишь небольшой ее частью. В основном из руководства.
И зачем им это?
Ресурсов на планете много, вот и хотели прибрать к рукам. «Арматеху» ведь плевать они добычей занимались постольку-поскольку. А зря. На Хрусте можно озолотиться. Вот небольшая кучка управленцев и решила нагреть на этом руки. Только поплатились за них мы все. А теперь еще и вы приперлись, искатели сокровищ сраные Сильверы, Бонсы недоделанные
Я лишь усмехнулся.
А ты бы, знай о таком тайнике, не начал бы его искать?
Начал бы, ответил Чеви, да вот только я точно знаю, что ничего подобного на Хрусте нет.
А тебе должны были в обязательном порядке доложить?
Нет, конечно, ноуж поверь, когда на планете так мало людей, скрыть подобное от них просто невозможно. Но ничего такого не было. Даже слухи не ходили. Нет на Хрусте никаких тайников, лабораторий и складов. Нет, и точка!
Скажи это «Гарден» и «РоботЭкс», усмехнулся я.
Честно говоря, ни одному его слову не поверил сам бы на его месте так говорил. А чего? Потом, когда все поутихнет, можно будет все прихапать и потихоньку слить корпоратам. Но осторожно, медленно. Такие вещи и такие деньги ошибок не прощают можно попросту не успеть порадоваться своим богатствам. Прихлопнут, и все.
Пока Чеви говорил, мне послышался какой-то отдаленный гул. Что это еще за звуковые галлюцинации?
Однако это оказались вовсе и не галлюцинации гул явно нарастал, с каждой секундой становился все громче и громче.
И можно бы было его списать на то, что это все же глюк, но ведь слышу его не только я вон, несколько человек завертели головами, явно пытаясь определить, как и я, источник этого самого гула, ну или хотя бы направление, откуда он доносится.
Чеви, завершив свой спич, явно собиравшийся произнести что-то еще, открыл рот и тут же его закрыл.
Он сосредоточено вслушивался в гул, затем почему-то задрал голову вверх, принялся рассматривать небеса.
А гул, между тем, продолжал нарастать. Нельзя сказать, что был он очень уж мощным. Нет, как раз нет. Эдакое и не громкое, но и не тихое гудение, пока что еще не раздражающее, однако монотонное и постоянное. Неотвратимое, что ли?
В укрытие! Прятаться! не своим голосом заорал Чеви.
Мы с Кийко отреагировали мгновенно. Так же быстро сориентировался и долговязый из свиты Чеви. Ну и сам Чеви, естественно, моментально укрылся под скалой.
Остальные же остались на своих местах, тупо хлопая глазами, глядя на нас и совершенно не понимая, что происходит.
Чеви выскочил из своего укрытия и пинками, матами, разогнал своих подчиненных.
Буквально несколько секунд, и поляна возле скалы оказалась пустой.
Уверен, если бы здесь в эту минуту появился бы кто-то посторонний, он бы ни за что нас не заметил, даже не понял бы, что здесь всего несколько секунд назад были другие люди.
А меж тем гул продолжал нарастать. Был он уже настолько громким, что я смог определить направление, откуда он и доносился.
Я осторожно осматривал небо, как и Кийко, спрятавшийся в зарослях неподалеку.
Из-под скалы, словно какие-то суслики, сбившиеся в кучу, осторожно высунулись фермеры.
Один особо ретивый даже получил затрещину от Чеви и тут же вернулся в исходное положение.
Наконец, я смог разглядеть источник гула в небе над нами медленно плыли две непонятные хреновины. Вроде и не космические корабли, и не самолеты. Для рапидусов и им подобного слишком медленные.
Да что же это за хрень?
Странные непонятные хреновины медленно, но уверенно поперли дальше, и один из фермеров таки вылез из укрытия, глядя им вслед.
Это что такое? спросил долговязый.
Десантные боты, ответил Чеви, дроиды сами по себе не особо быстрые, а на этих штуках их можно легко перебрасывать на большие дистанции
И сколько же в одном таком боте сраных роботов? уточнил долговязый.
Десяток или около того, ответил Чеви, зависит от модели дроидов и их комплектации.
Смотрите! Еще один летит! один из фермеров-наблюдателей тыкал пальцем в небо, где был бот, почему-то отставший от двух своих «товарищей».
Назад! В укрытие! заорал Чеви, но было уже поздно.
Кто бы ни управлял этой штуковиной, но даже с такого расстояния и с такой высоты нас заметили.
Бот резко нырнул вниз, пер на нас, как носорог.
Занять оборону! заорал вновь Чеви. Готовьтесь! Сейчас эти чертовы железяки попрут на нас!
Он как в воду глядел бот, немного не дойдя до нас, начал резко опускаться, скрывшись за верхушками деревьев.
По моим прикидкам сел он всего метрах в пятидесяти-ста от скалы.
Меж тем фермеры прямо-таки преобразились. Если до этого они действовали так, как я от них и ожидал эдакие недалекие увальни, мало чего понимающие в том, что вокруг них происходит, то сейчас вдруг превратились в единый, точно и четко работающий механизм.
Кто-то устанавливал какую-то треногу в яму, которую споро копала парочка фермеров, кто-то из своего мешка вытягивал странного вида ящики. Парочка фермеров собирала странного вида устройство, отдаленно напоминающее телескоп.
Раз-два, и этот «телескоп» уже оказался на треноге, установленной прямо в центре свежевыкопанной ямы (и как только умудрились так быстро вырыть землю не понимаю), загадочные ящики проводами подключили ко всей этой конструкции.